Echinococcus granulosus , también llamado gusano hidatídico o tenia del perro , es un cestodo ciclofílico que habita en el intestino delgado de los cánidos cuando es adulto, pero que tiene importantes huéspedes intermediarios como el ganado y los humanos, donde causa equinococosis quística , también conocida como enfermedad hidatídica. La tenia adulta tiene una longitud que varía de 3 mm a 6 mm y tiene tres proglótidos ("segmentos") cuando está intacta: un proglótido inmaduro, un proglótido maduro y un proglótido grávido. [1] El número promedio de huevos por proglótido grávido es de 823. Como todos los ciclofílicos, E. granulosus tiene cuatro ventosas en su escólex ("cabeza"), y E. granulosus también tiene un rostelo con ganchos. Se han identificado varias cepas de E. granulosus , y se ha observado que todas menos dos son infecciosas en humanos. [2]
El ciclo de vida de E. granulosus involucra a perros y carnívoros salvajes como hospedadores definitivos para la tenia adulta. [3] Los hospedadores definitivos son donde los parásitos alcanzan la madurez y se reproducen. Los ungulados salvajes o domésticos , como las ovejas, sirven como hospedadores intermediarios. [3] Las transiciones entre etapas de vida ocurren en hospedadores intermediarios. La etapa larvaria da como resultado la formación de quistes equinocócicos en hospedadores intermediarios. [3] Los quistes equinocócicos crecen lentamente, [3] pero pueden causar síntomas clínicos en humanos y ser potencialmente mortales. [4] Los quistes pueden no causar síntomas inicialmente, en algunos casos durante muchos años. [3] Los síntomas desarrollados dependen de la ubicación del quiste, pero la mayoría ocurren en el hígado, los pulmones o ambos. [4]
Echinococcus granulosus se documentó por primera vez en Alaska, pero se distribuye por todo el mundo. Es especialmente frecuente en partes de Eurasia, el norte y este de África, Australia y Sudamérica. [4] Las comunidades que practican la cría de ovejas experimentan el mayor riesgo para los humanos, [4] pero los animales salvajes también pueden servir como una vía de transmisión . Por ejemplo, los dingos sirven como hospedador definitivo antes de que las larvas infecten a las ovejas en el continente australiano. [4] Los perros de trineo pueden exponer a los alces o renos a E. granulosus en partes de América del Norte y Eurasia. [4]
E. granulosus requiere dos tipos de hospedadores, un hospedador definitivo y un hospedador intermediario. El hospedador definitivo de este parásito son los perros y el hospedador intermediario son más comúnmente las ovejas, sin embargo, el ganado vacuno, los caballos, los cerdos, las cabras y los camellos también son posibles hospedadores intermediarios. [5] Los humanos también pueden ser un hospedador intermediario para E. granulosus , sin embargo esto es poco común y por lo tanto los humanos son considerados un hospedador intermediario aberrante. [5]
Echinococcus granulosus se ingiere y se adhiere a la mucosa intestinal del huésped definitivo, donde el parásito crecerá hasta alcanzar la etapa adulta. [6] El E. granulosus adulto libera huevos dentro del intestino, que serán transportados fuera del cuerpo a través de las heces. [6] Cuando los desechos contaminados se excretan al medio ambiente, el huésped intermediario tiene el potencial de contraer el parásito al pastar en pasturas contaminadas, perpetuando el ciclo. [5] [7]
Echinococcus granulosus se transmite del huésped intermediario (oveja) al huésped definitivo (perro) mediante la alimentación frecuente de vísceras , también denominadas "carne de vacuno" o "vísceras". El consumo de vísceras que contienen E. granulosus puede provocar infección; sin embargo, la infección depende de muchos factores. [4]
Si bien el E. granulosus adulto es inofensivo para los perros, la forma larvaria puede ser un gran problema para los humanos. Aunque es poco frecuente, el parásito puede formar un quiste que causa la equinococosis quística, también conocida como enfermedad hidatídica. [8] El quiste puede causar presión sobre el tejido circundante, lo que puede provocar un funcionamiento anormal de los órganos, fractura espontánea de los huesos y otros efectos neurológicos.
La frecuencia de la alimentación con despojos, la prevalencia de los parásitos en ellos y la edad del huésped intermediario son factores que afectan la presión de infección en el huésped definitivo. [6] La inmunidad tanto del huésped definitivo como del intermediario desempeña un papel importante en la transmisión del parásito, así como la tasa de contacto entre el huésped intermedio y el definitivo (como los perros pastores y los animales de pastoreo que se mantienen en estrecha proximidad, donde los perros pueden contaminar las zonas de pastoreo con materia fecal). [4]
La expectativa de vida del parásito, junto con la frecuencia de los tratamientos antihelmínticos, también influirá en la tasa de infección dentro de un huésped. La temperatura y la humedad del ambiente pueden afectar la supervivencia de E. granulosus . [4]
Una vez que las ovejas se infectan, la infección suele permanecer en ellas de por vida. Sin embargo, en otros huéspedes, como los perros, es posible aplicar un tratamiento para aniquilar el parásito. No obstante, se supone que el huésped intermediario conserva una mayor expectativa de vida que el huésped definitivo. [4] [7]
El diagnóstico en el huésped definitivo, el perro, se puede realizar mediante un examen post mortem del intestino delgado o, con cierta dificultad, ante mortem mediante purga con hidrobromato de arecolina. La detección de antígenos en heces mediante ELISA es actualmente la mejor técnica disponible. [9] La prevalencia de Echinococcus granulosus se encontró en un 4,35% en un estudio de 2008 en Bangalore , India [10] empleando esta técnica de detección de coproantígenos. La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) también se utiliza para identificar el parásito a partir del ADN aislado de los huevos o las heces. [9] Sin embargo, es difícil determinar los huevos en las heces porque son indistinguibles de los huevos de otros ténidos.
El diagnóstico en humanos se puede realizar mediante radiografías, tomografías computarizadas y ecografías. [11]
Si un ser humano se infecta, existen diversos métodos de tratamiento. [2] [12] El tratamiento más común en los últimos años ha sido la extirpación quirúrgica de los quistes hidatídicos. [12] El líquido de los quistes contiene antígenos que pueden sensibilizar inmunológicamente al huésped, por lo que la manipulación de los quistes debe realizarse con precaución, ya que el derrame del contenido de los quistes puede causar un choque anafiláctico. Sin embargo, en los últimos años se han desarrollado tratamientos menos invasivos, como la punción del quiste, la aspiración de los líquidos, la inyección de productos químicos y la posterior reaspiración. [2] La quimioterapia basada en benzimidazol también es una nueva opción de tratamiento para los seres humanos. [2]
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Para prevenir la transmisión a los perros desde los hospedadores intermediarios, se les pueden administrar vacunas antihelmínticas. [3] [12] En el caso de los hospedadores intermediarios, especialmente las ovejas, estas vacunas antihelmínticas sí causan una respuesta antigénica, lo que significa que el cuerpo produce anticuerpos específicos, sin embargo, no previenen la infección en el hospedador. [3] [12] El sacrificio limpio y la alta vigilancia del hospedador intermediario potencial durante el sacrificio son clave para prevenir la propagación de este cestodo a su hospedador definitivo. Es vital mantener a los perros y al hospedador intermediario potencial lo más separados posible para evitar perpetuar la infección. [3] [13] Según el modelo matemático, la vacunación de los hospedadores intermediarios, junto con la dosificación de los hospedadores definitivos con antihelmínticos es el método más eficaz para intervenir en las tasas de infección. [3]
La eliminación adecuada de los cadáveres y despojos después del sacrificio en el hogar es difícil en comunidades pobres y remotas y, por lo tanto, los perros tienen fácil acceso a los despojos del ganado, completando así el ciclo parasitario de Echinococcus granulosus y poniendo a las comunidades en riesgo de equinococosis quística . Se ha propuesto hervir hígados y pulmones que contienen quistes hidatídicos durante 30 minutos como una forma simple, eficiente y que ahorra energía y tiempo para matar las larvas infecciosas. [13]