La temporada 2009-10 fue la 18.ª temporada del Manchester United en la Premier League y su 35.ª temporada consecutiva en la máxima división del fútbol inglés . Tras haber igualado el récord del Liverpool de 18 títulos de la liga inglesa la temporada anterior , el Manchester United buscaba romper ese récord con un cuarto título consecutivo de la Premier League en 2009-10, algo sin precedentes, pero finalmente fue derrotado por el Chelsea por un solo punto. También tuvo la oportunidad de ser el primer equipo en llegar a tres finales consecutivas de la Liga de Campeones desde la Juventus en 1998 , pero fue eliminado en cuartos de final por el Bayern Múnich .
El 3 de enero de 2010, el United fue eliminado de la FA Cup en la tercera ronda después de una sorprendente derrota en casa por 1-0 ante su feroz rival, el Leeds United , que estaba en la League One . Esta fue su primera salida en la competición en esta etapa desde 1984. A pesar de esto, ganaron la Copa de la Liga por segunda temporada consecutiva, venciendo al Aston Villa por 2-1 en Wembley el 28 de febrero. Al hacerlo, se convirtieron en el primer club en defender con éxito el trofeo desde el Nottingham Forest en 1990, y el tercer club en hacerlo en general, después del Forest (1989 y 1990) y el Liverpool (1981, 1982, 1983 y 1984). Su cuarto título de la Copa de la Liga y el tercero en cinco años, fue la primera vez en la historia del club que defendieron con éxito una copa importante.
El Manchester United anunció los primeros cuatro partidos de su calendario de pretemporada de 2009 el 14 de enero de 2009, con el equipo de gira por Asia por séptima vez desde 1995. [1] El equipo de 22 hombres se dirigió por primera vez a Malasia el 16 de julio de 2009, [2] a tiempo para su primer partido dos días después contra un XI de Malasia en el Estadio Nacional Bukit Jalil en Bukit Jalil , Kuala Lumpur . [3] El United tomó una ventaja de 2-0 en la primera media hora a través de Rooney y Nani , pero Mohd Amri Yahyah descontó al filo del medio tiempo antes de empatar los equipos a los siete minutos del segundo tiempo. Michael Owen luego anotó su primer gol para el Manchester United en el minuto 85 para ganar el partido para el club. [4] Luego, el equipo tenía programado viajar a Yakarta , Indonesia , cuatro días después, donde jugarían contra un XI Select de la Super League de Indonesia en el Estadio Gelora Bung Karno el 20 de julio. [5] Sin embargo, tras los atentados del 17 de julio, el club canceló el partido. [6] Si el partido se hubiera celebrado, habría sido la primera visita del United a Indonesia desde 1975, y solo la segunda en la historia. En su lugar, el equipo jugó un segundo partido contra el Malaysia XI en Bukit Jalil el 20 de julio, [7] que ganó 2-0 con goles de Federico Macheda y Michael Owen en los primeros 15 minutos. [8]
Luego volaron a Corea del Sur para un partido contra el FC Seúl en el Estadio de la Copa Mundial de Seúl el 24 de julio. [9] Después de irse al descanso perdiendo 2-1, los goles de Federico Macheda y Dimitar Berbatov llevaron al United a una victoria por 3-2. [10] El último partido de la gira se jugó en China el 26 de julio de 2009 contra Hangzhou Greentown en el Estadio del Dragón Amarillo en Hangzhou , Zhejiang. [11] Aunque tardó más de un cuarto de partido antes de que llegara el primer gol, luego comenzaron a fluir espesos y rápidos cuando Michael Owen anotó un doblete, Dimitar Berbatov, Zoran Tošić y Nani consiguieron uno cada uno, y Ryan Giggs anotó un triplete desde el banquillo para asegurar una victoria por 8-2. [12]
En ruta desde el regreso de Asia Oriental, el equipo del United viajó a Múnich para participar en la Copa Audi el 29 y 30 de julio de 2009. El torneo, organizado para celebrar el centenario de Audi en el negocio, contó con la participación de los anfitriones Bayern Munich , así como Milan y Boca Juniors . Se jugaron cuatro partidos en el Allianz Arena de Múnich durante dos días, y el United jugó primero contra Boca Juniors. [13] Con una victoria por 2-1 con un primer gol de Anderson y un gol de debut de Antonio Valencia , el United se aseguró un lugar en la final contra el Bayern Munich al día siguiente. [14] Ambos equipos jugaron un cauteloso empate sin goles, lo que significa que el partido fue directamente a los penaltis . El marcador llegó a 6-6 después de siete penaltis cada uno antes de que Jonny Evans viera su tiro detenido por Michael Rensing , lo que permitió a Daniel Van Buyten sellar la victoria para el equipo anfitrión. [15] Después de regresar a Inglaterra, el United jugó su último amistoso del verano en Old Trafford contra el Valencia el 5 de agosto de 2009. [16] Los goles de Wayne Rooney y Tom Cleverley en el segundo tiempo aseguraron una victoria por 2-0. [17]
Como campeón de la Premier League 2008-09 , el United comenzó la temporada 2009-10 con el tradicional partido inaugural anual, la FA Community Shield 2009 , el 9 de agosto de 2009, cuando jugó contra el Chelsea, ganador de la FA Cup 2008-09 . El internacional portugués Nani abrió el marcador para el United en el minuto 10, pero el Chelsea empató por medio de su compatriota Ricardo Carvalho a los siete minutos del segundo tiempo. El Chelsea luego tomó ventaja a través de un controvertido gol de Frank Lampard en el minuto 70; con el Manchester United en posesión, Michael Ballack golpeó con el cuerpo a Patrice Evra solo para que el árbitro le diera ventaja. Con Evra todavía en el suelo, la posesión cambió y el United se quedó con un hombre menos en defensa, lo que permitió a Lampard disparar ante Ben Foster en la portería del United. Con el Chelsea ganando cuando el partido entró en el tiempo de descuento, Ryan Giggs hizo entrar a Wayne Rooney , quien elevó el balón sobre el veloz Petr Čech para llevar el partido a los penaltis. Lampard abrió el marcador en la tanda de penaltis, pero Ryan Giggs tuvo que patear el balón en el centro del arco con los pies de Čech. Ballack, Carrick y Drogba convirtieron antes de que Čech detuviera el débil disparo de Evra. Eso dejó a Salomon Kalou con la oportunidad de ganar el partido para el Chelsea, que aprovechó con aplomo, estrellando el balón en la esquina superior de la portería. [18] Si el Manchester United hubiera ganado, se habría convertido en el primer equipo en ganar la FA Community Shield tres veces seguidas. [19]
El calendario de la Premier League 2009-10 se publicó el 17 de junio de 2009, y el Manchester United abrió su campaña contra el subcampeón del Championship, el Birmingham City, el 16 de agosto de 2009. [20] A pesar de no contar con varios de sus defensores titulares y el portero Edwin van der Sar , el United ganó el partido por 1-0 con un gol en la primera mitad de Wayne Rooney . El gol llegó en el minuto 34, cuando Dimitar Berbatov habilitó a Nani por la izquierda. El internacional portugués luego centró para Rooney, cuyo cabezazo rebotó en el poste hacia él, lo que le permitió rematar con Hart vencido. [21]
Tres días después, los Diablos Rojos sufrieron su primera derrota de la temporada, cayendo por un solo gol ante el Burnley . El United se puso en desventaja a los 19 minutos cuando Robbie Blake remató de volea al ángulo superior de la red después de que Patrice Evra despejara a medias un centro de Stephen Jordan . El propio Blake concedió un penalti al filo del descanso, pero Brian Jensen detuvo el tiro de Michael Carrick , raso a la derecha del portero. Mientras los Rojos , que vestían su uniforme de cambio completamente negro, buscaban el empate, el último balón se les escapaba y varias jugadas no dieron resultado, lo que dejó al United con la derrota ante el club recién ascendido. [22]
Tras el revés de mitad de semana, el United volvió a la senda de la victoria el fin de semana, venciendo al Wigan Athletic por 5-0 en el DW Stadium el 22 de agosto. A pesar de una primera mitad sin goles, Wayne Rooney marcó sus goles 100 y 101 con el Manchester United, uno de ellos de Dimitar Berbatov. Michael Owen marcó su primer gol en competición con el club a cinco minutos del final del partido, antes de que Nani marcara el quinto con un tiro libre en el segundo minuto del tiempo añadido. [23]
El 29 de agosto, el United se enfrentó al Arsenal en Old Trafford , donde recibió al equipo inglés . El Arsenal abrió el marcador a cinco minutos del final de la primera mitad por medio de Andrey Arshavin , que había sido denegado un penalti momentos antes, pero luego recibió el balón de Denílson justo fuera del área y disparó desde 25 yardas, superando a Ben Foster . Wayne Rooney consiguió un penalti para el Manchester United en el minuto 59, al rematar un pase de Ryan Giggs que superó a Manuel Almunia , que derribó al delantero inglés. Rooney se adelantó para ejecutar el penalti él mismo y lo metió en la red por la izquierda del portero. El Arsenal respondió con un tiro libre de Robin van Persie que golpeó el larguero, pero un ataque del United inmediatamente después produjo un tiro libre similar, ejecutado por Ryan Giggs, que Abou Diaby cabeceó hacia su propia portería. En el último ataque del partido, ya en el quinto minuto del tiempo añadido, el Arsenal volvió a tener el balón en la red, pero el gol fue anulado por fuera de juego de William Gallas y el partido terminó 2-1 a favor del United. Por su demostración de frustración con la decisión del fuera de juego (pateando una botella de agua por la línea de banda), Arsène Wenger fue expulsado. [24]
Después de un descanso de dos semanas por los partidos internacionales, el United volvió a la acción de la Premier League con un partido de visitante contra el Tottenham Hotspur . A pesar de que el United tenía a su pareja de defensas centrales titular junta por primera vez desde la final de la UEFA Champions League de 2009 , los Spurs tomaron ventaja después de 38 segundos a través de una chilena de Jermain Defoe . Ryan Giggs empató el marcador en el minuto 25, con un tiro libre que superó a Carlo Cudicini en la portería del Tottenham, antes de que Anderson le diera al United la ventaja con su primer gol competitivo para el club. En el espacio de 10 minutos en la segunda mitad, Paul Scholes recibió dos tarjetas amarillas y fue expulsado, aunque la segunda amonestación fue controvertida y luego criticada por el entrenador Alex Ferguson. [25] Sin embargo, a pesar de quedarse con diez hombres, los Diablos Rojos aumentaron su ventaja a 3-1 cuando Wayne Rooney metió el balón entre las piernas de Cudicini para el gol final del juego, el quinto de Rooney en cinco partidos de liga. El resultado llevó al United al segundo lugar en la tabla de la liga, detrás del invicto Chelsea y por delante del Manchester City , que tenía un partido menos. [26] El gol de Giggs continuó su récord de haber marcado un gol de la Liga en cada temporada de la Premier League desde que comenzó la Premier League en 1992-93, el único jugador en haberlo hecho.
Cinco días después de jugar contra el Beşiktaş en Turquía, el United regresó a Inglaterra para un partido en casa contra su rival local , el Manchester City , el primer derbi de Manchester de la temporada. A pesar de haberse recuperado recientemente de una lesión de rodilla, Carlos Tevez fue elegido para comenzar contra su ex equipo por el entrenador del City, Mark Hughes (él mismo un ex delantero del Manchester United). El United se adelantó, ya que Wayne Rooney, en el segundo minuto, anotó su sexto gol en otros tantos partidos de liga, pero Gareth Barry empató para el City menos de 15 minutos después después de que Tevez forzara un error de Ben Foster en la portería del United. El marcador se mantuvo en 1-1 al medio tiempo, pero tan pronto como Darren Fletcher restableció la ventaja del United, cabeceando un centro de Ryan Giggs cuatro minutos después del descanso, Craig Bellamy empató de nuevo para el City cuando Park Ji-sung se vio arrastrado por la carrera de Tevez. Después de que Berbatov fuera negado dos veces por las paradas de Shay Given , el delantero búlgaro fue retirado por Michael Owen a 13 minutos del final del juego. Giggs volvió a proporcionar un centro para que Fletcher de cabeza pusiera el 3-2 a favor del United tres minutos más tarde, pero a falta de 10 segundos para el final del tiempo reglamentario, Martin Petrov recibió la posesión de Rio Ferdinand y se la pasó a Bellamy, que marcó ante el veloz Foster. El cuarto árbitro ya había indicado que se añadirían al menos cuatro minutos a los 90 minutos para compensar las interrupciones, pero la celebración del gol de Bellamy y la sustitución de Carrick por Anderson por parte del United significaron que habría que jugar más. Luego, en el sexto minuto del tiempo añadido, Giggs le pasó un pase a Owen, que remató el balón por encima de Shay Given para asegurar una victoria de 4-3 en el último suspiro que envió temporalmente al equipo local a la cima de la tabla. [27] Mark Hughes expresó más tarde su enojo por el hecho de que el gol de la victoria del United había llegado casi 90 segundos después de que hubiera transcurrido el tiempo añadido indicado por el cuarto árbitro, y el análisis televisivo también mostró que el árbitro debería haber señalado el final del partido un segundo antes de que el gol de Owen cruzara la línea. [28]
El fin de semana siguiente, el United viajó a Stoke-on-Trent para enfrentarse al Stoke City en el Britannia Stadium . Después de una primera mitad sin goles, Ryan Giggs entró en el campo en lugar de Nani a los diez minutos de la segunda mitad, y tuvo un impacto casi inmediato. Darren Fletcher envió un pase al área de penalti y Giggs, quien luego envió un pase recto al borde del área de seis yardas a Dimitar Berbatov, lo que le permitió al búlgaro un remate sencillo. A falta de 15 minutos para el final, Fletcher fue derribado por Rory Delap en el lado derecho del área de penalti. Giggs, con la zurda, centró el consiguiente tiro libre al área de penalti, donde John O'Shea se elevó por encima de su marcador, Danny Collins , para cabecear el balón más allá de Thomas Sørensen en la portería del Stoke. El partido terminó 2-0 y, combinado con la derrota del Chelsea por 3-1 ante el Wigan Athletic el mismo día, el resultado significó que el United terminó el fin de semana en la cima de la liga por primera vez en la temporada. [29]
El calendario liguero llevó al United de nuevo a Old Trafford para su siguiente partido contra el Sunderland el 3 de octubre. El United fue uno de los cuatro equipos que aún defendían un récord de 100% en casa en 2009-10, pero fue el Sunderland el que se adelantó a los siete minutos, cuando Darren Bent batió a Ben Foster desde fuera del área. El United tardó hasta cinco minutos del segundo tiempo en empatar: Dimitar Berbatov remató de volea un centro de John O'Shea con una chilena. Sin embargo, la igualdad duró poco, ya que Kenwyne Jones marcó para los Black Cats solo siete minutos después. El delantero del Sunderland se acercó para cabecear con Foster, pero ambos chocaron y el balón rebotó en el trinitario y se metió en la portería vacía. A seis minutos del final del tiempo reglamentario, el ex extremo del Sunderland del Manchester United Kieran Richardson fue expulsado por protestar, lo que provocó una segunda tarjeta amarilla. Esto permitió que el Manchester United aumentara la presión y en el cuarto minuto del tiempo de descuento, un disparo cruzado de Patrice Evra fue convertido en gol por el defensa Anton Ferdinand , hermano del defensa del United Rio. El resultado 2-2 mantuvo al United invicto en casa durante la temporada y le dio una ventaja de un punto en la cima de la tabla. [30] Sin embargo, cayeron al segundo lugar después de que el Chelsea venciera al Liverpool al día siguiente. [31]
A mediados de octubre se produjo otro parón internacional, del que Wayne Rooney regresó por una distensión en la pantorrilla, lo que le descartó del siguiente encuentro del United contra el Bolton Wanderers el 17 de octubre. Sin embargo, Edwin van der Sar se recuperó de su lesión en la mano para hacer su primera aparición de la temporada, mientras que Berbatov regresó del nacimiento de su primer hijo en Bulgaria para asociarse con Michael Owen en la delantera. Un cabezazo de Owen, desviado hacia la red por Zat Knight , dio al United la ventaja en el quinto minuto, antes de que Antonio Valencia duplicara la ventaja justo después de la media hora. El extremo ecuatoriano jugó un doblete con Gary Neville para abrirse camino hacia el área de penalti y luego disparó el balón más allá de Jussi Jääskeläinen . Matthew Taylor descontó para el Bolton, cabeceando un centro de Kevin Davies , pero resultó ser el último gol del partido, y el United ganó 2-1. [32] Después de la derrota del Chelsea por 2-1 ante el Aston Villa más temprano ese día, [33] la victoria del United los envió de nuevo a la cima de la tabla de la liga. [32]
Después de regresar de un viaje a Moscú para la Liga de Campeones a mitad de semana, el United viajó por la M62 para enfrentarse al Liverpool en el primer derbi del Noroeste de la temporada el 25 de octubre. En la preparación para el partido, se había prestado mucha atención a la condición física de Wayne Rooney, que se había perdido los dos últimos partidos del club, [34] y a la perspectiva de que Michael Owen se enfrentara a su antiguo club con los colores del Manchester United por primera vez. [35] Rooney fue declarado en forma en la mañana del partido, lo que significa que Owen comenzó en el banquillo, mientras que Giggs y Evra también comenzaron después de perderse el partido contra el CSKA de Moscú. El Liverpool y su entrenador Rafael Benítez llegaron al partido bajo una gran presión, habiendo perdido sus cuatro partidos anteriores y al borde de su peor racha de derrotas en 56 años. [36] El Liverpool también había estado luchando con lesiones, con Steven Gerrard , Glen Johnson y Fernando Torres todos en duda para la alineación titular. Gerrard fue finalmente considerado no apto para jugar, pero Johnson y Torres fueron titulares, y fue el delantero español quien abrió el marcador en el minuto 65. Yossi Benayoun , en el equipo como suplente de Gerrard, le pasó un pase a Torres, quien superó a Nemanja Vidić antes de ignorar el desafío de Rio Ferdinand y rematar con un disparo que batió a Van der Sar desde un ángulo estrecho. Unos minutos más tarde, Michael Owen entró en el campo en lugar de Dimitar Berbatov ante un coro de abucheos de la multitud de Anfield , pero el ex jugador del Liverpool no pudo cambiar el juego a favor del United. Se las arregló para provocar una falta de Jamie Carragher al borde del área de penalti del Liverpool, por la que Carragher recibió una tarjeta amarilla, aunque hubo sugerencias de que el capitán del Liverpool era el último hombre y debería haber sido expulsado. Vidić fue amonestado por una falta innecesaria a Torres en el minuto 75 y luego cometió una falta cínica sobre Dirk Kuyt en el 90, lo que resultó en su tercera tarjeta roja en otros tantos partidos contra el Liverpool. En el tiempo añadido, Javier Mascherano también fue expulsado por una segunda amonestación (una entrada imprudente a Edwin van der Sar), pero fue el Liverpool el que tuvo la última palabra cuando David N'Gog selló una victoria por 2-0 con un gol en el sexto minuto del tiempo añadido. [37] Después de la victoria del Chelsea sobre el Blackburn Rovers el día anterior, el resultado significó que el United cayó al segundo lugar en la Premier League. [38]
Las lesiones de Rio Ferdinand y Nemanja Vidić los dejaron fuera del siguiente partido de liga del United contra el Blackburn Rovers el 31 de octubre, lo que significa que Jonny Evans y Wes Brown continuarían con su asociación defensiva del partido de la Copa de la Liga contra el Barnsley a mitad de semana. Dimitar Berbatov encontró el fondo de la red en la primera mitad, preparado por un pase recto de Wayne Rooney, pero el gol fue anulado porque se determinó que Rooney estaba en fuera de juego cuando Nani le pasó el balón en la preparación. El primer gol legítimo del juego llegó a los 10 minutos del segundo tiempo: Patrice Evra lanzó un disparo desde fuera del área, pero se fue desviado; Berbatov controló el balón con un toque antes de girar y disparar a la esquina inferior de la portería de Paul Robinson . Rooney aseguró una victoria por 2-0 para el United a tres minutos del final del tiempo reglamentario, después de una buena jugada por las bandas de Gabriel Obertan , que hizo su debut en la Premier League, y Anderson. El extremo francés se abrió paso por la línea de banda antes de permitir que el brasileño tomara el control; Anderson lanzó un centro con la zurda al área, que Rooney recibió con un remate de primera. [39] Una victoria del Arsenal en el derbi del norte de Londres más temprano en el día había empujado al United al tercer lugar en la tabla de la Premier League, [40] pero la victoria sobre el Blackburn devolvió a los Diablos Rojos al segundo lugar al final del día.
El United se dirigió entonces a Stamford Bridge para jugar contra el Chelsea . A pesar de tener un buen nivel de posesión y jugar bien, el United acabó perdiendo por 1-0, tras un gol de John Terry a quince minutos del final, que le hizo descender al tercer puesto de la tabla.
Tras la derrota ante el Chelsea , el United recibió al Everton en Old Trafford el 21 de noviembre. Berbatov estuvo fuera por lesión, lo que le dio a Michael Owen un lugar en el once inicial. Tomasz Kuszczak también fue titular por delante de Ben Foster debido a la lesión de Van der Sar. El United tuvo oportunidades tempranas, pero le resultó muy difícil meter el balón en el fondo de la red. El Everton creó pocas oportunidades y fueron salvadas por Leighton Baines y Joseph Yobo en los primeros 20 minutos mientras los Toffees aguantaban. El United convirtió la posesión en goles en el minuto 35 cuando el centro de Evra fue desviado por la cabeza de Antonio Valencia a Darren Fletcher, quien con énfasis metió una espectacular media volea que superó al estirado y ex Red Tim Howard en la portería de los Merseyside. Michael Owen tuvo media oportunidad de ampliar la ventaja del United poco antes del descanso cuando calculó perfectamente su carrera para mantenerse en posición adelantada y aprovechar el hábil toque de Wayne Rooney. Sin embargo, hubiera hecho bien en marcar desde un ángulo cerrado, ya que Howard salió rápidamente a bloquear su disparo. Carrick duplicó la ventaja de los campeones con un disparo raso con la zurda; el centro de Giggs encontró el camino hacia él después de un mal disparo de Rooney y lo tocó varias veces antes de encontrar a un Carrick desmarcado en el borde del área. Valencia puso el 3-0 ocho minutos más tarde con un disparo desviado en Baines que desvió a Howard. Scholes le pasó el balón a él y el ecuatoriano no cometió ningún error para sellar una victoria contundente.
Sin contar con su defensa habitual, los Diablos Rojos viajaron al sur, a un Fratton Park empapado , para jugar contra el colista Portsmouth . Berbatov y Owen se quedaron en el banquillo, lo que significa que Giggs y Rooney empezarían juntos en ataque por primera vez en la temporada. La condición de Ben Foster como tercer portero del Manchester United también quedó subrayada, ya que Kuszczak fue seleccionado en lugar del lesionado Edwin van der Sar. El polaco entró rápidamente en acción cuando el Portsmouth comenzó brillantemente, negando un gol a Aruna Dindane antes de una excelente parada acrobática para negarle un gol a Jamie O'Hara . El United tardó casi media hora en encontrar el gol. Rooney ganó un penalti después de que Michael Brown le cometiera falta dentro del área; él mismo dio un paso adelante para marcar el penalti resultante a pesar de que Asmir Begović desvió el balón. La igualdad duró poco, ya que Kevin-Prince Boateng igualó para los locales solo ocho minutos más tarde mediante otro gol de penalti después de que el internacional serbio Nemanja Vidić cometiera una torpe falta sobre Frédéric Piquionne . Sin embargo, el United ofreció una clase magistral durante la segunda mitad, con Wayne Rooney marcando su primer triplete de la temporada con otro penalti y un magnífico toque. A tres minutos del final, Giggs anotó su gol número 100 en la Premier League con un tiro libre con efecto en vísperas de su 36º cumpleaños.
Tres días después de una sorprendente derrota en casa por 1-0 ante el Aston Villa , el United recibió la visita del Wolverhampton Wanderers el 15 de diciembre. Los Wolverhampton aguantaron 30 minutos antes de quedar en desventaja gracias a un penalti de Wayne Rooney, que se concedió después de que Ronald Zubar tocara con la mano un saque de esquina de Darron Gibson. Dos minutos antes del descanso, Nemanja Vidić (capitán del partido) puso al United en ventaja por 2-0 a pesar de que Marcus Hahnemann hizo todo lo posible por evitar que el balón cruzara la línea. En el minuto 66, Antonio Valencia volvió a cerrar otra victoria por 3-0, con un remate desde 16 yardas que se coló en la esquina superior derecha tras una buena jugada de Dimitar Berbatov.
El 19 de diciembre, el United sufrió su quinta derrota de la temporada, al caer 3-0 ante el Fulham en Craven Cottage . Esta fue su derrota liguera más abultada fuera de casa en más de tres años y medio, cuando el Chelsea se adjudicó el título de la temporada 2005-06 al vencer al United por el mismo marcador en Stamford Bridge el 29 de abril de 2006.
El United visitó el KC Stadium para jugar contra el Hull City , partido que ganó por 3-1 tras goles de Wayne Rooney y Dimitar Berbatov y un autogol de Andy Dawson . Este resultado los colocó nuevamente en el segundo lugar.
El United terminó el 2009 en la liga con su segunda goleada 5-0 al Wigan de la temporada, con goles marcados por cinco jugadores diferentes. Wayne Rooney continuó con su excelente racha con el primer gol justo antes de la media hora de juego, antes de que Michael Carrick y Rafael marcaran antes del descanso. A los cinco minutos del segundo tiempo, Dimitar Berbatov marcó y la goleada la completó Antonio Valencia a falta de 15 minutos para el final. El resultado ayudó al United a mejorar su diferencia de goles, pero se mantuvo segundo en la tabla, detrás del Chelsea, cuando llegó el Año Nuevo de 2010.
Tras la inesperada derrota ante el Leeds United en la tercera ronda de la FA Cup , el United intentó volver a la senda del triunfo en su visita al Birmingham . Sin embargo, el United, a pesar de jugar bien, se puso en desventaja y no logró empatar hasta pasada la hora de juego gracias a un gol en propia puerta de Scott Dann . Ambos equipos intentaron ganar el partido, pero a pesar de las ocasiones de ambos equipos en el último momento, el encuentro acabó 1-1 en un partido en el que el United podría haber alcanzado la cima si hubiera ganado.
El United volvió a la senda del triunfo en la liga con una cómoda victoria por 3-0 en casa ante el Burnley . El Burnley aguantó bien hasta pasada la hora de partido, cuando Dimitar Berbatov abrió el marcador con un disparo a corta distancia. Cinco minutos después, Wayne Rooney marcó el segundo antes de que Mame Biram Diouf marcara su primer gol con el United en el tiempo añadido.
El United aprovechó al máximo el partido que disputó en casa contra el Hull antes del que disputó el Chelsea para ponerse al frente de la tabla (aunque había jugado dos partidos más que sus rivales), pero durante mucho tiempo la cuestión estuvo en duda. Después de que Wayne Rooney marcara a los ocho minutos, ambos equipos desaprovecharon una plétora de ocasiones de marcar. Rio Ferdinand tuvo mucha suerte de evitar una tarjeta roja y un penalti tras un incidente sin balón (por el que más tarde sería suspendido retroactivamente por tres partidos, que aumentaron a cuatro después de que su apelación fuera rechazada por ser "frívola"). Con solo ocho minutos restantes del tiempo reglamentario, el tempranero gol de Rooney seguía siendo lo único que separaba a los dos equipos, pero luego tres goles en rápida sucesión, todos de Wayne Rooney, dieron al United una victoria por 4-0. Era la primera vez que Rooney marcaba cuatro goles en un partido profesional y colocaba al United en el primer puesto hasta que ambos Chelsea ganaron uno de los dos partidos que les quedaban por disputar y volvieron a caer al segundo puesto.
El United celebró su victoria en la semifinal de la Copa de la Liga contra su rival local , el Manchester City, con una gran actuación en su visita al Arsenal, que ocupa el tercer puesto . Los Gunners comenzaron el partido a un punto del United y con la esperanza de plantear una seria batalla por el título al United y al Chelsea . Empezaron bien, Andrey Arshavin disparó desviado dos veces al principio cuando estaba bien situado. Pero una actuación del portugués Nani, que no encajaba bien, fue el jugador del partido y le dio la vuelta al partido. Primero, una jugada de habilidad le permitió superar a dos defensas, antes de poner un centro al segundo palo que el portero Manuel Almunia metió en su propia portería justo después de la media hora. Cinco minutos más tarde, el Arsenal tuvo un córner, pero una escapada relámpago de Nani y Wayne Rooney permitió a este último marcar su gol número 100 en la Premier League al batir a Almunia con un disparo de primera tras un gran pase del extremo portugués apenas 11 segundos después de que el Arsenal sacara su córner. El ataque del United en las contras siguió causando problemas al Arsenal y a los cinco minutos de la segunda mitad, Park Ji-sung se escapó desde su propio campo y, a pesar de contar con el apoyo de Rooney y Nani, batió a Almunia para sellar los tres puntos. Un gol en el último minuto de Thomas Vermaelen (desviado por Jonny Evans) dio esperanzas al Arsenal, pero no logró encontrar otro gol y, tras las ocasiones falladas por Nani y Rooney, el partido terminó 3-1, dejando al United segundo, un punto por detrás del Chelsea tras haber jugado un partido más. El Chelsea no pudo vencer al Hull y abandonó los tres primeros puestos tras haber jugado todos 24 partidos, con el Chelsea dos puntos por delante del United y el Arsenal cuatro puntos por detrás.
El United volvió (brevemente) a lo más alto de la tabla tras una goleada por 5-0 al colista Portsmouth en casa . A pesar de un par de oportunidades tempranas para los visitantes, incluido un despeje de Jonny Evans sobre la línea, el United se adelantó cinco minutos antes del descanso cuando Wayne Rooney cabeceó a la red un centro de Darren Fletcher . El United ganaba por dos puntos antes del descanso cuando Anthony Vanden Borre metió en su propia portería un centro de Nani , cuyo disparo pasó por encima del portero David James . En la segunda mitad, un disparo de Michael Carrick se desvió en Richard Hughes, superó al portero James y se estrelló en el larguero antes de que Dimitar Berbatov compensara un fallo a corta distancia en la primera mitad con un disparo desde fuera del área. La miseria del Portsmouth se completó a más de 20 minutos del final cuando Marc Wilson disparó espectacularmente al techo de su propia portería al intentar despejar el balón. La victoria puso al United en la cima durante 24 horas, antes de que el Chelsea venciera al Arsenal para recuperar el primer puesto.
El United viajó luego a Villa Park, donde empató 1-1 con el Aston Villa . El Villa se adelantó con un cabezazo de Carlos Cuéllar, pero la ventaja duró poco, ya que James Collins metió su propio gol para poner el 1-1 en el marcador. Nani fue expulsado en el minuto 29 por una entrada con los dos pies a Stiliyan Petrov, pero el United aguantó para llevarse el punto, que, combinado con la victoria del Everton sobre el Chelsea esa noche, redujo la diferencia en la cima de la tabla a un solo punto.
El siguiente partido del United fue en Goodison Park contra el Everton, que había vencido al Chelsea la semana anterior. El United no tuvo mejor suerte y acabó perdiendo 3-1, a pesar de ponerse por delante gracias a un gol de Dimitar Berbatov a los 16 minutos. Sin embargo, un gol de Diniyar Bilyaletdinov tres minutos más tarde, seguido de los goles en la segunda mitad de Dan Gosling y Jack Rodwell dieron al United su sexta derrota de la temporada en la Premier League. Una victoria habría devuelto al United a la cima de la tabla, ya que jugó antes que el Chelsea , pero esta derrota, junto con la victoria del Chelsea sobre el Wolverhampton Wanderers más tarde en el día, aumentó la brecha en la cima a cuatro puntos.
Debido a los compromisos de la Copa de la Liga, el United tuvo que enfrentarse a mitad de semana al West Ham United . El partido contó con el regreso de Ben Foster a la portería, pero no hubo cambios en el servicio goleador, ya que Wayne Rooney marcó dos goles de cabeza y el primer gol de Michael Owen en la liga desde el derbi de Manchester le permitió al United ganar con comodidad por 3-0.
El United fue luego a visitar al Wolverhampton Wanderers, donde un partido parejo y malo se decidió con un gol de Paul Scholes a unos diez minutos del final.
El United luego jugó en casa contra Fulham, donde se vengó directamente de la derrota por 3-0 en Craven Cottage a principios de la temporada después de que dos goles de Wayne Rooney , centros de Nani y Berbatov y un tercero tardío del propio Dimitar Berbatov le dieron al United una victoria tan cómoda como lo sugería el marcador.
El siguiente partido de liga del United fue en casa contra su acérrimo rival, el Liverpool . El equipo de Merseyside había ganado los últimos tres partidos entre ambos equipos, incluyendo la victoria por 2-0 en Anfield a principios de temporada. Parecía que podría conseguir una cuarta victoria consecutiva en la liga cuando Fernando Torres marcó a los cuatro minutos tras un centro de Dirk Kuyt . Sin embargo, la ventaja duró sólo unos minutos antes de que Javier Mascherano derribara a Antonio Valencia . El desafío comenzó fuera del área, pero, por consejo de su árbitro asistente , el árbitro Howard Webb pitó penalti. Pepe Reina detuvo el tiro de Wayne Rooney , pero sólo pudo desviar el balón hacia el delantero del United, que enterró el rebote. El partido se mantuvo 1-1 hasta la hora de juego, cuando Park Ji-sung marcó de cabeza a corta distancia tras un centro de Darren Fletcher . Torres y Yossi Benayoun tuvieron ocasiones tardías para robar el empate, pero el United aguantó para llevarse la victoria. El empate del Chelsea contra el Blackburn más tarde ese día dejó al United con dos puntos de ventaja sobre el Arsenal y cuatro por delante del Chelsea, que había jugado un partido menos que los Gunners y el United. El Chelsea finalmente ganó el partido que tenía pendiente y se colocó segundo en la tabla, un punto detrás del United.
El United fue entonces al Reebok Stadium para enfrentarse al Bolton Wanderers . El partido estuvo bastante disputado en la primera mitad hasta que un gol en propia puerta de Jlloyd Samuel puso al United 1-0 por delante después de media hora aproximadamente. Las paradas de Edwin van der Sar mantuvieron al United por delante antes de que tres goles en doce minutos en la segunda mitad, dos de Dimitar Berbatov y uno de Darron Gibson le dieran al United una victoria por 4-0 para mantenerse en lo más alto de la tabla. En la carrera por el título, el Chelsea demolió al Aston Villa, pero el Arsenal sólo pudo empatar a domicilio ante el Birmingham City y cayó 4 puntos por detrás del United en el tercer puesto.
Sin embargo, los dos primeros puestos intercambiaron posiciones después de que el Chelsea derrotara al United por 2-1 en Old Trafford en el siguiente partido de Liga. Wayne Rooney no pudo jugar, tras lesionarse al final de la derrota en el partido de ida de cuartos de final de la Liga de Campeones ante el Bayern de Múnich, y el United claramente perdió a su principal delantero con un rendimiento por debajo de lo esperado. Joe Cole metió un taconazo a mitad de la primera mitad y, a pesar de una actuación muy mejorada en la segunda, Didier Drogba marcó desde fuera de juego a los 79 minutos, y el gol se mantuvo en pie a pesar del fuera de juego. Federico Macheda marcó desde corta distancia dos minutos más tarde (aunque este gol también fue cuestionable, ya que pareció haber sido marcado por las manos de Macheda) y, aunque el United se lanzó al ataque (incluso Edwin van der Sar corrió hacia el campo tras un córner en el final), el Chelsea se mantuvo para tomar el control de la carrera por el título con solo cinco partidos restantes.
El siguiente partido del United fue como visitante contra el Blackburn Rovers y siguió a la victoria por 3-2 sobre el Bayern Munich en la Liga de Campeones, pero que no fue lo suficientemente buena para colocar a los Reds en las semifinales de esa competición. Después de sufrir unos días miserables (incluyendo la derrota en el partido de ida contra el Bayern y la derrota anterior en la Liga contra el Chelsea), el United buscaba recuperarse contra un equipo que no había perdido un partido en casa desde el pasado agosto. Wayne Rooney estaba lesionado y por eso Federico Macheda estaba en ataque con Dimitar Berbatov . Aunque el United presionó mucho y jugó mejor fútbol, no pudo encontrar la manera de superar a una resuelta defensa del Blackburn y el partido terminó 0-0.
El United fue entonces al City of Manchester Stadium para enfrentarse al Manchester City en el cuarto derbi de la temporada. El United necesitaba ganar para tener alguna posibilidad de conseguir el título, mientras que el City quería ganar para evitar que el United tuviera aspiraciones al título y para aumentar sus propias esperanzas de estar en la UEFA Champions League la temporada siguiente. El partido en sí tuvo pocas oportunidades reales. Carlos Tevez tuvo un tiro libre en la primera mitad que Edwin van der Sar detuvo bien , mientras que Wayne Rooney (dado de baja por lesión), Ryan Giggs , Darren Fletcher y Paul Scholes dejaron pasar oportunidades para el United. Rooney dejó su lugar a Dimitar Berbatov a 15 minutos del final del partido. Cuando el partido entraba en el tiempo añadido, Patrick Vieira provocó un lío en el área del United, pero el balón finalmente fue despejado. Sin embargo, parecía que el partido terminaría sin goles hasta que a solo 17 segundos del final del tiempo de descuento, Scholes cabeceó un centro de Patrice Evra para ganar el partido para el United. Esto, sumado a una victoria por 2-1 del Tottenham Hotspur sobre el Chelsea, dejó al United a solo 1 punto de la cima de la tabla con 3 partidos restantes.
El Tottenham Hotspur fue el siguiente visitante en Old Trafford en un partido que ambos equipos querían ganar: el United para presionar al Chelsea y los Spurs para consolidar su cuarto puesto en la Liga. Sin embargo, la primera mitad fue abismal y pasaron casi 30 minutos antes de que cualquiera de los dos equipos tuviera un disparo a portería, y mucho menos a puerta. Al comienzo de la segunda mitad, Patrice Evra comenzó a vomitar en el campo, pero finalmente se quedó y ganó un penalti justo antes de la hora de juego, que marcó Ryan Giggs ( Wayne Rooney se había lesionado la ingle en el entrenamiento y fue descartado del partido). Ledley King marcó a veinte minutos del final para restablecer la igualdad, pero el United volvió a adelantarse diez minutos después después de que Nani lanzara un globo a Heurelho Gomes . Luego Nani recibió una falta en el área, lo que le dio a Giggs su segundo penalti, que también marcó para darle al United una ventaja de 3-1. Nani también empezó a vomitar cuando llegó el tiempo de descuento, pero el United aguantó y volvió a la cima de la tabla durante 24 horas, antes de que el Chelsea goleara al Stoke City por 7-0 para volver a la cima.
Cuando el United jugó su penúltimo partido de la temporada, fuera de casa contra el Sunderland , el Chelsea ya había ganado su penúltimo partido fuera de casa contra el Liverpool y se había situado con 4 puntos de ventaja en lo más alto de la tabla. Como el Chelsea tenía una diferencia de goles muy superior a la del United, esto significaba que los Reds tenían que vencer al Sunderland para llevarse el título al último partido de la temporada. Un solo gol de Nani después de aproximadamente media hora fue suficiente para dar al United los tres puntos y ponerlo a un punto del Chelsea en la cima, con ambos equipos teniendo solo un partido por jugar: el United en casa contra el Stoke y el Chelsea en casa contra el Wigan .
El United venció al Stoke por 4 goles a 0 en el último partido de la temporada. Tardó casi media hora en romper la defensa del Stoke, antes de que un rebote llegara a Darren Fletcher , que disparó a puerta. Menos de diez minutos después, el marcador era 2-0, con un disparo de Ryan Giggs por debajo del portero del Stoke. Otros goles en la segunda mitad (un autogol del ex jugador del United Danny Higginbotham y un cabezazo en el último momento de Park Ji-sung) dieron al United una victoria cómoda, pero que finalmente fue en vano, ya que el Chelsea goleó al Wigan por 8-0 y se llevó el título.
El Manchester United entró en la FA Cup en la tercera ronda y fue el último equipo local sorteado el 29 de noviembre de 2009. Recibieron a sus rivales Leeds United en Old Trafford el 3 de enero de 2010. [41] Leeds llegó a la tercera ronda después de vencer a Kettering Town por 5-1 después del tiempo extra en una repetición de su eliminatoria de la segunda ronda. [42]
Con la semifinal de la Copa de la Liga contra el Manchester City tres días después en mente, Alex Ferguson optó por una mezcla de juventud y experiencia para el partido contra el Leeds; el cuarteto del centro del campo formado por Gabriel Obertan , Darron Gibson , Anderson y Danny Welbeck tenía una edad media de casi 21 años, mientras que Gary Neville y Wes Brown empezaron en defensa con Wayne Rooney y Dimitar Berbatov en ataque. El United llegó al partido 43 puestos por encima de sus oponentes en el sistema de la liga y empezó atacando; sin embargo, fue el Leeds el que abrió el marcador en el minuto 19, cuando un balón largo hacia delante encontró a Jermaine Beckford , quien contuvo a Wes Brown antes de empujar el balón más allá de Tomasz Kuszczak en la portería del United. En busca del empate, el Manchester United tuvo dos apelaciones de penalti rechazadas en la segunda mitad y tanto Rooney como Michael Owen fallaron el objetivo desde corta distancia, pero el gol nunca llegó y el partido terminó 1-0 para el Leeds, su primera victoria en Old Trafford desde 1981. El resultado significó que el United había sido eliminado de la Copa FA en la etapa de tercera ronda por primera vez bajo la dirección de Alex Ferguson; la última vez que perdieron una eliminatoria de tercera ronda de la Copa FA fue en 1984, cuando fueron derrotados 2-0 por Bournemouth en Dean Court . [43]
Como uno de los siete equipos de la Premier League que participaron en la competición europea en la temporada 2009-10, el Manchester United recibió un pase directo a la tercera ronda de la Copa de la Liga. El sorteo de la tercera ronda se llevó a cabo el 29 de agosto de 2009 y le dio al Manchester United un empate en casa contra el Wolverhampton Wanderers , otro equipo de la Premier League . [44] El partido se jugó en Old Trafford el 23 de septiembre de 2009, y Alex Ferguson aprovechó la oportunidad para dar tiempo de juego a algunos de los jugadores marginales del club, incluido el portero suplente Tomasz Kuszczak , el mediocampista Darron Gibson y los delanteros Danny Welbeck y Federico Macheda , mientras que el héroe del derbi Michael Owen también recibió un puesto en la alineación titular. Ferguson también entregó los números del equipo al joven dúo noruego Joshua King y Magnus Eikrem . Sin embargo, el United se quedó con 10 hombres a la media hora de partido cuando Fabio fue expulsado por una falta profesional sobre Michael Kightly , que estaba frente al arco; Ferguson respondió haciendo entrar a Ritchie De Laet en lugar de Macheda. Sin embargo, a pesar de la desventaja numérica, el United se puso uno arriba en el minuto 66, cuando Welbeck hizo un doblete con Owen antes de dispararle al portero de los Wolves, Marcus Hahnemann . A diez minutos del final del partido, Ferguson le dio a Joshua King su debut profesional, entrando en lugar de Welbeck. Aunque King tuvo dos oportunidades para aumentar la ventaja del United, el partido terminó 1-0 y el Manchester United avanzó a la Cuarta Ronda de la competencia. [45]
El sorteo de la Cuarta Ronda se realizó el 26 de septiembre de 2009, y le dio al Manchester United un viaje a Oakwell para jugar contra el Barnsley , que es dirigido por el ex delantero del United Mark Robins . [46] El partido se jugó el 27 de octubre de 2009, [47] y la oposición de la liga inferior significó que Ferguson podía permitirse elegir a algunos de los miembros menos experimentados de su equipo, mientras que el fichaje de verano Gabriel Obertan tuvo su primera titularidad con el club. Danny Welbeck abrió el marcador para el United en el sexto minuto, cabeceando el córner de Anderson para el único gol de la primera mitad. Michael Owen duplicó la ventaja del United con un remate con frialdad a los 14 minutos del segundo tiempo, rematando temprano y superando al ex portero del Manchester United Luke Steele desde dentro del área penal después de jugar el balón entre las piernas del defensor. A pesar de una controvertida tarjeta roja para Gary Neville , dada más por su seguimiento que por la entrada real a Adam Hammill , el United aguantó para una victoria por 2-0 que los envió a los cuartos de final de la competición. [48]
En el sorteo de la quinta ronda de la competición, celebrado el 31 de octubre de 2009, el United obtuvo un empate en casa contra el Tottenham Hotspur , en una repetición de la final de 2009. El partido se jugó el 1 de diciembre de 2009. [49] El United ganó 2-0 después de un doblete de Darron Gibson en la primera mitad. Dirigió su primer gol raso hacia el lado izquierdo de la red después de un pase de Anderson. Su segundo gol llegó después de golpear el balón de primera vez después de que se soltara justo fuera del área, enviándolo demasiado lejos hacia la esquina superior derecha para que Heurelho Gomes lo alcanzara. A pesar de algunas oportunidades cercanas falladas por Dimitar Berbatov, Park Ji-Sung y Kiko Macheda, el marcador se mantuvo 2-0 durante el resto del partido.
El sorteo de semifinales se realizó el 2 de diciembre de 2009 y emparejó al United con su rival local, el Manchester City . La eliminatoria de ida y vuelta fue la primera vez en casi seis años que ambos equipos se enfrentaban en una eliminatoria de copa, y la primera vez en más de 40 años que jugaban en una semifinal. [50] El partido de ida estaba programado para el 6 de enero de 2010 en el City of Manchester Stadium , pero aunque el campo estaba apto para jugar, la nieve en el norte de Inglaterra el día anterior hizo que la Policía del Gran Manchester aconsejara el aplazamiento del partido por la seguridad de los aficionados que viajaban. El partido de ida se programó entonces para el 19 de enero de 2010, la fecha original para el partido de vuelta, que se jugó el 27 de enero. [51]
El United tomó la delantera a los 17 minutos del partido de ida; Antonio Valencia se encontró en un espacio abierto en la banda derecha y el ecuatoriano superó a Craig Bellamy antes de poner un centro raso. Wayne Rooney llegó primero al balón, y aunque su disparo fue atajado, el balón le cayó a Ryan Giggs , que se quedó con un remate sencillo desde dos yardas en el medio de la portería. El City empató poco antes del descanso gracias a un penalti polémico de Carlos Tevez ; el árbitro Mike Dean concedió el penalti por un tirón a Bellamy por parte del lateral derecho del United, Rafael , pero el brasileño pareció haber soltado al delantero del City después de que la falta original se hubiera cometido fuera del área penal. Luego, el City tomó la delantera a mitad de la segunda mitad, y Tevez volvió a marcar después de que la defensa del United no pudiera lidiar con un córner del City. El United presionó para empatar, pero se le negaron continuamente las paradas reflejas del portero del City, Shay Given , y el City tomó una ventaja de 2-1 en el partido de vuelta en Old Trafford. [52]
El United marcó el ritmo en el inicio del partido de vuelta, pero fue el City el que creó las mejores ocasiones. Sin embargo, la primera mitad transcurrió sin goles y el United se adelantó a los siete minutos de la segunda parte. El City sacó un córner y Craig Bellamy fue a portería, pero el delantero galés fue alcanzado por los proyectiles lanzados desde la grada del United. Cuando finalmente se sacó el córner, el balón fue despejado hacia Wayne Rooney, quien se deshizo de su marcador con un giro brusco antes de enviar un pase largo en diagonal a Ryan Giggs en la banda derecha. El galés envió el balón al área, donde ni Nani ni Michael Carrick pudieron rematar, pero el balón llegó a Paul Scholes en el borde del área y el veterano remató raso al ángulo inferior de la red. Carrick duplicó la ventaja del United a 20 minutos del final del partido, al pasar el balón al segundo palo después de un pase del jugador del partido Darren Fletcher , pero Carlos Tevez empató el marcador para el City en el global cinco minutos más tarde cuando estiró la pierna alrededor de Rio Ferdinand para rematar con un toque un centro desde la izquierda de Craig Bellamy. Con el marcador empatado al llegar al tiempo de descuento, el empate se decidió para otros 30 minutos de juego, pero Giggs jugó un córner corto antes de recibir el balón de vuelta y centrar al área de seis yardas, donde Wayne Rooney había entrado de cabeza para superar a Shay Given. El gol aseguró una victoria por 3-1 para el United (4-3 en el global) y un lugar en la final de la Copa de la Liga de Fútbol de 2010 , su segunda final de la Copa de la Liga consecutiva y la tercera en cinco años. [53]
En una repetición de la final de 1994 , el rival del United en la final fue el Aston Villa . Vencieron al Blackburn Rovers por 7-4 en el global (incluyendo una victoria en casa por 6-4 en el partido de vuelta) para alcanzar su primera final de la Copa de la Liga en 14 años y su primera final de Wembley desde la final de la Copa FA de 2000. [ 54]
El United ganó la final por 2-1. El penalti de James Milner en el quinto minuto, concedido después de que Nemanja Vidić cometiera una falta sobre Gabriel Agbonlahor , le dio al Aston Villa una ventaja temprana, pero Michael Owen empató siete minutos después después de que Richard Dunne perdiera el balón. Park Ji-sung golpeó el poste al final de la primera mitad, pero el cabezazo de Wayne Rooney tras un centro de Antonio Valencia le dio la victoria al United. Momentos después de marcar lo que resultó ser el gol de la victoria, Rooney también golpeó el poste con otro cabezazo tras otro centro de Valencia. Pero eso no contó para nada ya que el United se aferró a ganar su primer título de la temporada. Fue la primera defensa exitosa del United en un torneo de copa en la historia. [55]
El sorteo de la fase de grupos de la Liga de Campeones se llevó a cabo en Mónaco el 27 de agosto de 2009. Como uno de los ocho mejores equipos de Europa, el Manchester United fue sembrado en el Bombo 1, lo que significa que, además de los otros tres equipos ingleses en la competencia, evitaría al Sevilla , Milán , Bayern Munich y sus oponentes en la final de la Liga de Campeones de la UEFA de 2009 , el Barcelona . Sin embargo, aún podrían ser emparejados con clubes como el Real Madrid , el Inter de Milán o la Juventus , entre otros. [56] Finalmente, fueron sorteados en el Grupo B con tres clubes con los que nunca habían jugado antes: el CSKA de Moscú de Rusia, el Beşiktaş de Turquía y el Wolfsburgo de Alemania. [57]
El United abrió su campaña de la Liga de Campeones con una victoria por 1-0 como visitante sobre el Beşiktaş el 15 de septiembre. Paul Scholes marcó de cabeza el gol de la victoria en el minuto 77 después de que Hakan Arıkan detuviera el disparo de Nani . El extremo portugués recortó hacia dentro desde la banda izquierda, disparó demasiado fuerte para que el portero del Beşiktaş lo pudiera tocar y el balón rebotó en el camino de Scholes, cuyo cabezazo se fue al poste. [58]
En el siguiente partido, dos semanas después, el United recibió al campeón alemán, el Wolfsburgo, en Old Trafford. El Wolfsburgo comenzó el partido con fuerza, imponiéndose físicamente en el campo, pero aunque el United tenía la ventaja al final de la primera mitad, los equipos se fueron al descanso con 0-0. Después del descanso, el United siguió creando ocasiones, pero fue el Wolfsburgo quien consiguió el primer gol a través del delantero Edin Džeko . Michael Carrick cometió una falta al borde de su área, pero el árbitro permitió que el juego continuara porque el Wolfsburgo todavía tenía la posesión. El balón fue centrado por Makoto Hasebe y Džeko superó a Patrice Evra en el segundo palo para cabecear ante Tomasz Kuszczak . El United respondió de inmediato con un tiro libre de Ryan Giggs que se desvió con fuerza en Christian Gentner en la barrera del Wolfsburgo, desorientó al portero Diego Benaglio y encontró el ángulo inferior de la portería para el gol número 150 de Giggs para el Manchester United. En el minuto 78, el United ganó un saque de banda en el lado izquierdo, desde el que Evra encontró a Wayne Rooney . Rooney le pasó el balón a Dimitar Berbatov en el área de penalti del Wolfsburgo, pero el búlgaro no pudo hacer espacio para un disparo y le pasó el balón a Giggs. Asimismo, Giggs no pudo encontrar un ángulo de tiro y optó por empujar el balón hacia atrás a Carrick, quien lo metió en el ángulo más lejano desde fuera del área. El United protegió su ventaja durante los 12 minutos restantes, y la victoria los llevó a la cima de su grupo. [59]
Para el primero de sus dos partidos contra el CSKA de Moscú, el 21 de octubre, el United viajó al Estadio Luzhniki , sede de su victoria en la final de la UEFA Champions League de 2008. Sin embargo, no contó con Ryan Giggs, Patrice Evra, Park Ji-sung , Darren Fletcher y Wayne Rooney, quienes no estaban disponibles debido a lesiones. El campo de césped artificial del estadio había causado cierta preocupación antes del partido, [60] pero aunque el CSKA estaba más acostumbrado a la superficie, el United también se adaptó a un césped desconocido y el partido se volvió cauteloso, lo que resultó en una primera mitad sin goles. El partido permaneció sin goles hasta el minuto 86, cuando Antonio Valencia disparó un tiro que superó al portero del CSKA Igor Akinfeev para asegurar una victoria por 1-0. El balón fue desviado hacia Valencia tras un centro desde la izquierda de Nani por Dimitar Berbatov, y el disparo del ecuatoriano fue demasiado potente para detenerlo. El resultado le dio al United su primera victoria en seis partidos contra rivales rusos. [61] También mantuvo su récord invicto como visitante en la Liga de Campeones de la UEFA, que se remonta a 14 partidos hasta mayo de 2007, cuando perdió ante el Milán en las semifinales. La racha empató al United con el Ajax , cuya racha fue interrumpida por la Juventus en las semifinales de 1996-97 . [62]
El partido de vuelta contra el CSKA de Moscú se disputó en Old Trafford dos semanas después, el 3 de noviembre. Tras el nacimiento de su primer hijo, Wayne Rooney fue relegado al banquillo y el United tuvo que continuar sin sus centrales titulares, Rio Ferdinand y Nemanja Vidić . Dimitar Berbatov también estuvo ausente por lesión, lo que significó que Federico Macheda se asoció con Michael Owen en ataque para su primera aparición en la Liga de Campeones. Después de que Alan Dzagoev abriera el marcador para el CSKA con un potente disparo desde un ángulo estrecho que superó a Van der Sar en el minuto 25, Owen empató solo cuatro minutos después cuando el balón le llegó en el área de portería y lo pasó por debajo del avance de Akinfeev. Sin embargo, el CSKA recuperó la ventaja casi de inmediato a través de Miloš Krasić , y Vasili Berezutski duplicó su ventaja poco después del descanso. El marcador se mantuvo 3-1 hasta el minuto 84, cuando Gary Neville centró un tiro libre que se desvió en Nani para que Paul Scholes lo rematara de cabeza. Antonio Valencia salvó el empate para el United en el tiempo añadido, disparando un disparo de larga distancia que parecía que iba a salir desviado hasta que se desvió en Georgi Schennikov . Con el Wolfsburgo venciendo al Beşiktaş por 3-0 en Estambul, el empate fue suficiente para asegurar el pase del United a la fase eliminatoria de la competición, aunque todavía no había conseguido el primer puesto del grupo. [63]
El United perdió su partido de local por 1-0 ante el Beşiktaş, pero se aseguró el primer puesto de su grupo tras vencer 3-1 al Wolfsburgo. Michael Owen marcó los tres goles, consiguiendo su primer triplete con el Manchester United.
El sorteo de la primera ronda eliminatoria de la Liga de Campeones se realizó en Nyon , Suiza , el 18 de diciembre de 2009. El United, como ganador del grupo, podría haberse enfrentado a equipos como el Bayern de Múnich y el Inter de Milán , [64] pero finalmente se enfrentó al Milan . Esto presentó la posibilidad de que el ex jugador David Beckham se enfrentara al United por primera vez desde que fue vendido al Real Madrid en 2003. [65]
Beckham comenzó el partido de ida en el lado derecho del centro del campo del Milan y jugó un papel importante en la preparación del primer gol del partido; en el tercer minuto, Patrice Evra regaló un tiro libre a 35 metros de la portería, que Beckham centró al área. Evra intentó un despeje acrobático, pero el balón sólo llegó hasta Ronaldinho en el borde del área. El delantero brasileño voleó el balón hacia la portería, y el portero del United, Edwin van der Sar, se inclinó hacia su derecha para bloquear su trayectoria; sin embargo, Michael Carrick se interpuso primero y el balón se desvió en sus piernas y superó a Van der Sar. Luego, el United sobrevivió a varios lapsos de concentración durante la primera mitad antes de que Paul Scholes consiguiera el empate a 10 minutos del final de la primera mitad; Darren Fletcher desvió un centro raso hacia atrás desde el lado derecho del área, y Scholes se preparó para golpear el balón con su pie derecho. El francés falló el balón, pero éste golpeó su pierna derecha y se coló en el rincón más alejado de la portería, pasando por encima de la mano extendida de Dida . El United se adelantó a mitad de la segunda mitad a través de Wayne Rooney ; Antonio Valencia recibió el balón en la banda derecha y superó al lateral izquierdo del Milan Giuseppe Favalli antes de colocar un centro al segundo palo, que Rooney cabeceó hacia atrás por encima de la cabeza de Dida. Ocho minutos más tarde, Rooney volvió a marcar cuando corrió sin marca hacia el área penal del Milan y cabeceó el pase elevado de Fletcher que superó a un Dida estático. Clarence Seedorf descontó para el Milan a cinco minutos del final del partido, al tocar el balón detrás de su pierna derecha con el pie izquierdo, pero el United aguantó para ganar el partido 3-2 y llevarse tres goles de visitante a Old Trafford . [66]
El partido de vuelta se disputó tres semanas después, el 10 de marzo. Wayne Rooney se había perdido el partido anterior del United contra el Wolverhampton Wanderers por una lesión, pero fue dado de alta para el partido contra el Milan. Mientras tanto, David Beckham se quedó en el banquillo del Milan, por lo que tendría que esperar para volver a Old Trafford. Al comienzo del partido, el Milan necesitaba marcar al menos dos goles para tener la oportunidad de pasar a cuartos de final, pero el United puso la eliminatoria casi despejada en el minuto 13; el capitán Gary Neville lanzó un centro preciso desde la banda derecha y Rooney cabeceó el balón para superar a Christian Abbiati , marcando así su noveno gol de cabeza consecutivo. El marcador se mantuvo 1-0 al descanso, pero Rooney duplicó la ventaja al minuto de reanudarse, deslizando el balón por debajo de Abbiati, que avanzaba después de que Nani le hubiera facilitado un centro perfecto con el exterior de su pie derecho. Park Ji-sung hizo el tercero de la noche con un disparo raso al rincón más alejado de la red después de que Scholes le facilitara un pase camuflado en el minuto 59. Beckham entró en el campo entre aplausos entusiastas cinco minutos después y obligó a Edwin van der Sar a realizar una parada con una potente volea desde el borde del área, pero Darren Fletcher selló la victoria por 4-0 (7-2 en el global) con un cabezazo tras un centro profundo de Rafael . [67]
El sorteo de los cuartos de final, semifinales y final tuvo lugar en Nyon el 19 de marzo de 2010. A diferencia del sorteo de octavos de final, no hubo clasificación ni protección de países en este sorteo, lo que significa que el United podría ser sorteado contra el equipo inglés Arsenal o su oponente del Grupo B CSKA Moscú . Sin embargo, finalmente fueron sorteados contra el subcampeón del Grupo A Bayern Munich , contra quien habían jugado la famosa final de 1999. El partido de ida de los cuartos de final se jugará el 30 de marzo de 2010, mientras que el partido de vuelta se jugará una semana después, el 7 de abril. El sorteo de semifinales tuvo lugar inmediatamente después del sorteo de cuartos de final, y el United y el Bayern fueron emparejados con los ganadores del cuarto de final totalmente francés entre Lyon y Burdeos . [68]
El United tuvo un comienzo perfecto con un gol de Wayne Rooney a los 64 segundos en el partido de ida en el Allianz Arena contra el Bayern . Sin embargo, durante el resto del partido el United no estuvo a la altura y el Bayern parecía muy cerca de empatar. No fue una sorpresa que el empate llegara, pero sí que tardara más de 70 minutos en llegar. Franck Ribéry lanzó un tiro libre que se desvió en Rooney y se metió en la red. El United logró aguantar hasta bien entrado el tiempo de descuento, cuando Ivica Olić marcó a corta distancia después de que Patrice Evra titubeara con el balón. Para empeorar las cosas, Wayne Rooney se lesionó en la preparación del gol de la victoria en el último momento y se informó de que no estaría disponible para el partido de vuelta en Old Trafford ocho días después.
Sin embargo, en el partido de vuelta, Wayne Rooney fue titular por sorpresa, después de que Sir Alex afirmara que no se arriesgaría a empeorar la lesión. El delantero intervino pronto al asistir el gol de Darron Gibson en el tercer minuto para dar ventaja al United. Cuatro minutos más tarde, Nani marcó el segundo con un hábil toque de Antonio Valencia. Nani volvió a marcar con un disparo lejano después de que Rooney no pudiera controlar el centro de Rafael. Con una ventaja de dos goles en el global y un gol de visitante en el partido de ida, el United tenía la ventaja, pero un gol a bocajarro de Olić antes del descanso cambió el ánimo, lo que significa que el Bayern sólo necesitaba un gol más para avanzar. En la segunda mitad, una expulsión temprana de Rafael debilitó al equipo y las ocasiones fueron escasas, especialmente porque Nani se quedó solo en ataque después de que Rooney fuera sustituido por John O'Shea. Los rojos estuvieron cerca de sentenciar el partido cuando Evra le dio el pase a Nani, pero el extremo no pudo superar al portero. A falta de un cuarto de hora para el final, Arjen Robben remató de volea al ángulo izquierdo y puso al Bayern de Múnich de nuevo en ventaja, igualando el marcador global. El marcador se mantuvo igual hasta el final y el United quedó eliminado por el valor doble de los goles marcados fuera de casa.
Estadísticas exactas del partido jugado el 9 de mayo de 2010 [69]
El United anunció al principio de la ventana de transferencias que había acordado una tarifa récord mundial de £80 millones para vender a Cristiano Ronaldo al Real Madrid . Poco después, confirmó que Carlos Tevez , que había estado cedido en el club durante dos temporadas, no había aceptado la oferta de un contrato permanente. Tevez firmaría más tarde con el rival local del United, el Manchester City . Lee Martin , Fraizer Campbell , Richard Eckersley y Manucho también dejaron el club por una tarifa no revelada.
Tras las salidas de Ronaldo y Tevez, el United buscó un nuevo delantero, y Karim Benzema (que finalmente fichó por el Real Madrid ) fue uno de los jugadores al que cortejaron. [70] A pesar del contrato récord de Ronaldo, el United optó por un acuerdo más barato al final, fichando al agente libre Michael Owen después de que su contrato con el Newcastle United expirara. El fichaje de una ex estrella del Liverpool causó cierta consternación entre los seguidores de ambos clubes. Antonio Valencia y Gabriel Obertan también se unieron, y Alex Ferguson anunció que su compra para la ventana de transferencia había terminado. Sin embargo, unos días después, Mame Biram Diouf también firmó; el club explicó que Diouf originalmente iba a firmar en la próxima ventana de transferencia de enero, pero que habían apresurado el fichaje después de que otros clubes se interesaran en el jugador. [71]
En la ventana de fichajes de invierno, Danny Simpson se marchó al Newcastle United . El portero Ben Foster se marchó en mayo y fichó por el Birmingham City . Tanto Simpson como Foster se marcharon por un importe no revelado.
