La temporada 1964-65 de la NBA fue la decimonovena temporada de la Asociación Nacional de Baloncesto . La temporada terminó con los Boston Celtics ganando su séptimo campeonato consecutivo de la NBA, venciendo a Los Angeles Lakers 4 juegos a 1 en las Finales de la NBA .
La temporada marcó un verdadero cambio para la liga. El comisionado de la NBA, Maurice Podoloff , que había ocupado el cargo desde la formación de la liga (como Basketball Association of America) en 1946, se retiró. Walter Kennedy asumió su cargo. Bob Cousy , la estrella del Boston Celtic, también se había retirado.
Los Boston Celtics de Red Auerbach ganaron 62 de 80 juegos en la liga de nueve equipos. Los equilibrados Celts tenían siete anotadores de diez puntos más la defensa y los rebotes de Bill Russell . Boston lideró la liga en las estadísticas de ambos equipos.
Otros cuatro equipos ganaron la mitad de sus juegos o más. Los Angeles Lakers ganaron la División Oeste con 49 victorias en 80 juegos detrás de las superestrellas Elgin Baylor y Jerry West . Los Cincinnati Royals ganaron 48 de 80 juegos con sus dos superestrellas, Oscar Robertson y Jerry Lucas . Los St. Louis Hawks también tuvieron siete anotadores de diez puntos y ganaron 45 de 80 juegos, pero perdieron a la estrella Bob Pettit por una lesión en la rodilla. Los Philadelphia 76ers ganaron la mitad de sus 80 juegos mientras incorporaban a Wilt Chamberlain en su esquema. Chamberlain se unió al equipo a mitad de temporada, justo después del Juego de Estrellas, un movimiento que instantáneamente convirtió a los nuevos 76ers en contendientes.
La NBA tuvo seis equipos de playoffs ese año, y los equipos en segundo y tercer lugar de cada división, Este y Oeste, se enfrentaron en la primera ronda. Los ganadores de esta ronda de play-in se reunirían con los ganadores de la división para decidir los finalistas.
Cincinnati, que no tenía un verdadero centro, no pudo lidiar con Chamberlain, por lo que Filadelfia avanzó tres juegos a uno. Pero los 76ers, a pesar de tres All Stars junto a su estrella gigante, no pudieron desbancar a los campeones Celtics, que mantuvieron a raya a Filadelfia por un solo punto en el Juego 7 cuando John Havlicek robó el balón en los últimos segundos .
En el Oeste, que no produjo ningún campeón de la NBA entre 1959 y 1970, Baltimore venció a los lesionados St. Louis Hawks para enfrentarse a Los Ángeles. Los Lakers superaron a los tres anotadores de 20 puntos de los Bullets para enfrentarse a Boston en las Finales.
Era la cuarta vez que los dos equipos se enfrentaban en las Finales desde 1958. La estrella de los Lakers, Elgin Baylor, se perdió por una lesión en la rodilla apenas cinco minutos después de los playoffs. Los Lakers tampoco tuvieron respuesta para Bill Russell en el interior. Pero la estrella de los Lakers, Jerry West, trató valientemente de mantener vivo a su equipo promediando más de 40 puntos en los 11 partidos de playoffs de los Lakers. El equilibrio y la profundidad de Boston fueron demasiado para eso.
x – puesto asegurado en los playoffs
Nota: Antes de la temporada 1969-70, los líderes de la liga en puntos, rebotes y asistencias estaban determinados por totales y no por promedios.