La cojera es una marcha o postura anormal de un animal que es el resultado de una disfunción del sistema locomotor . En el caballo , la causa más común es el dolor, pero puede deberse a una disfunción neurológica o mecánica. La cojera es un problema veterinario común en los caballos de carreras , caballos deportivos y caballos de placer . Es uno de los problemas de salud más costosos para la industria equina , tanto monetariamente por el costo del diagnóstico y tratamiento, como por el costo del tiempo libre que resulta en la pérdida de uso. [1]
La cojera es causada más comúnmente por dolor, pero también puede ser el resultado de una enfermedad neuromuscular o una restricción mecánica. La cojera en sí es un signo clínico y no un diagnóstico. [2]
El dolor es la causa más común de cojera en el caballo. [2] Generalmente es el resultado de un traumatismo o una enfermedad ortopédica, pero otras causas, como disfunción metabólica, enfermedades circulatorias e infecciones, también pueden causar dolor y cojera posterior.
Las causas ortopédicas de cojera son muy comunes y pueden ser el resultado de daños en los cascos, huesos, articulaciones o tejidos blandos. Los caballos están predispuestos a la cojera ortopédica por defectos de conformación, mal equilibrio de los cascos, trabajo sobre una base deficiente, movimientos repetitivos, mal acondicionamiento para una actividad determinada y competir a un nivel atlético muy alto. [2]
Las causas metabólicas de la cojera incluyen la parálisis periódica hiperpotasémica (HYPP) y la miopatía por almacenamiento de polisacáridos , que afectan directamente la función muscular.
Las causas circulatorias de cojera ocurren cuando se ve comprometido el flujo sanguíneo a un área. Esto puede deberse a una coagulación sanguínea anormal, como en el caso de la trombosis aórtico-ilíaca , [3] o a una disminución del flujo sanguíneo (isquemia) en un área, como a veces se observa en la laminitis .
Las causas infecciosas de la cojera son el resultado de la inflamación y el daño al tejido. Estos incluyen problemas como celulitis , abscesos en las pezuñas y artritis séptica .
La cojera mecánica es causada por una anomalía física, como tejido cicatricial, que impide el movimiento normal de una extremidad. La cojera mecánica no causa dolor. Los ejemplos clásicos de cojera mecánica incluyen la fijación hacia arriba de la rótula y la miopatía fibrótica, pero cualquier tipo de adhesión (a menudo secundaria a cicatrices durante la curación posterior a la lesión) o fibrosis puede causar cojera mecánica.
La cojera neurológica puede ser el resultado de infección, traumatismo, toxicidades o enfermedades congénitas. [2] La evaluación neurológica de un caballo cojo puede estar justificada si la causa de la cojera no es obvia. Los signos más comúnmente asociados con una causa neurológica incluyen atrofia muscular unilateral, paresia , parálisis o dismetría . Las causas neurológicas de la cojera incluyen:
Las manifestaciones de cojera incluyen cualquier alteración en la marcha respecto a lo normal para el caballo. En general, es más difícil detectar la cojera de las extremidades traseras en comparación con la cojera de las extremidades delanteras cuando se utilizan señales visuales.
El signo clásico de cojera en una pata delantera es un "movimiento de cabeza" prominente. Visto de lado, el caballo levanta la cabeza y el cuello cuando la pata coja toca el suelo, lo que ayuda a descargar la pata coja. Esto a veces se recuerda con el dicho "menos sonido". Una sacudida de la cabeza suele ser fácil de ver cuando una pierna está coja, pero puede ser sutil en una cojera unilateral muy leve o en el caso de una cojera bilateral de las extremidades anteriores. [10] Un caballo también puede intentar reducir el impacto en una pata delantera coja tensando los músculos del hombro. En este caso, endurecerá la extremidad justo antes de tocar el suelo, una señal que puede ser notada por un observador astuto. [10]
La evaluación de la cojera de las extremidades posteriores puede resultar difícil. Generalmente, el espectador observa la cadera, el sacro, los músculos de los glúteos o la hemipelvis (pelvis de un lado del cuerpo) cuando examina la cojera en la parte trasera. El examen debe realizarse tanto observando al caballo desde atrás mientras se aleja al trote del examinador, como de costado cuando el caballo pasa.
Cuando mira desde atrás, el espectador a menudo busca un "alza de cadera" o "alza de pelvis". Esto ocurre cuando el caballo levanta la pelvis del lado cojo mientras soporta peso, tratando de quitar el peso de la pierna dolorida de una manera similar a levantar la cabeza en la cojera de la extremidad delantera. Se trata de un movimiento ascendente breve y repentino de la hemipelvis o los músculos de los glúteos. La cadera de la pierna coja no siempre se eleva por encima del nivel de la cadera de la pierna sana, lo que puede resultar confuso para quienes buscan un "caminata de cadera". Más bien, se trata de un movimiento ascendente exagerado que se observa durante la carga de peso. Además, los caballos con cojera en las extremidades traseras tenderán a reducir el grado de uso de las patas. Para hacerlo, algunos caballos reducirán el tiempo de contracción de los glúteos del lado de la pierna coja, lo que provocará un "giro de cadera" o "hundimiento de cadera" y una apariencia de que la cadera cae en mayor grado en el lado de la pierna coja. . [10]
Estas afirmaciones aparentemente contradictorias ("alza de cadera" versus "caída de cadera" en la pierna coja) pueden explicarse por el momento en que el caballo percibe dolor durante la zancada. Si el dolor se percibe durante la fase inicial de la postura de la zancada, el caballo intentará quitar peso de la pierna y producirá un "alza de cadera". Si el dolor se percibe durante la fase de impulso de la zancada, el caballo no empuja con tanta fuerza, reduciendo posteriormente la altura a la que se eleva la pelvis, y provocando un movimiento de "hundimiento" durante la fase de balanceo de la zancada como el caballo. lleva la extremidad hacia adelante. En algunos casos, se puede observar tanto un ascenso como una caída de cadera en el mismo caballo. [11] Algunos practicantes simplemente buscan el lado con la mayor desviación general, lo que ocurre en la pierna coja [2] [10]
Otro método para detectar la cojera de las extremidades traseras requiere observar la pelvis desde un lado. Se evalúa toda la pelvis y se compara su posición relativa vertical (con respecto al suelo) en varios puntos de la zancada. La pelvis normalmente sube y baja con cada paso. Los caballos con dolor durante la fase inicial de postura del trote no permitirán que la pelvis caiga tanto cuando se pesa la pierna coja, tratando de evitar peso adicional en la pierna dolorida. Posteriormente, la pelvis no caerá tanto hacia abajo cuando la pierna coja esté soportando peso como cuando la pierna sana esté soportando peso. Cuando se ve desde atrás, esto se ve como un "caminata de cadera". Si el caballo siente más dolor al empujar una extremidad, no empujará con tanta fuerza y la pelvis se elevará menos en el lado cojo en relación con el mismo punto de la zancada cuando la pierna sana está en el suelo. . Esto se ve como el "giro de cadera" cuando se ve desde atrás. [11]
Otros signos que indican cojera de las extremidades traseras incluyen "trenzado" con las patas traseras, que se puede observar en casos de dolor sacroilíaco, [12] llevar los cuartos traseros hacia un lado o desviarse en una dirección, [10] [13] disminución impulsión, [13] y la silla se desliza hacia un lado. [14]
Varios otros signos son aplicables tanto a la cojera de las extremidades delanteras como a las traseras. Un método consiste en observar el tiempo relativo que pasa una pierna en la fase craneal (hacia adelante) de la zancada. Para una pata delantera, esto es cuando la parte inferior de la pierna está delante del caballo, es decir, en ángulo hacia adelante, mientras que la fase caudal es cuando la pierna está debajo del caballo, es decir, en ángulo hacia atrás. Para una pata trasera, la fase craneal ocurre cuando la parte inferior de la pierna está debajo del cuerpo del caballo, y la fase caudal es cuando la extremidad está detrás del cuerpo del caballo.
Un caballo normal tiene una fase craneal y una fase caudal de igual longitud: el caballo llevará la pierna tanto hacia adelante como hacia atrás. En un caballo cojo, la fase craneal será más corta en comparación con la fase caudal, por lo que parece pasar más tiempo con la pierna hacia atrás que hacia adelante. Una fase craneal acortada se observa con mayor frecuencia en casos de cojera bilateral, cojera del miembro superior (como dolor de hombro o cadera) y osteoartritis de los corvejones. [10] [15] [16]
En casos de cojera se puede observar una disminución de la caída del menudillo durante la fase de postura de la zancada, donde la pierna coja produce menos caída que la pierna sana cuando el caballo intenta aliviar el peso en la extremidad dolorida. [17] La disminución de la altura de la zancada (arco de vuelo), o el arrastre de los dedos de los pies, también indica cojera, ya que el caballo evita doblar sus articulaciones. [12] [13] [18] En la extremidad anterior, la disminución del arco de vuelo generalmente se observa en casos de dolor en el hombro, la rodilla o el menudillo, y a menudo se asocia con una fase craneal reducida y una fase caudal alargada de la zancada. [10] A veces se puede escuchar cojera. [10] Por lo general, el caballo tiene un sonido más fuerte y fuerte en el ritmo donde los cascos golpean el suelo, pero un sonido más suave y menos resonante que ocurre en el ritmo donde la pierna coja golpea el suelo. Nuevamente, esto se debe a que el caballo aterriza con menos fuerza mientras intenta evitar cargar la pierna dolorida.
Por último, los cambios de comportamiento y la disminución del rendimiento pueden indicar dolor, incluso si una cojera clínica evidente no es evidente. [13]
Se utiliza un examen de cojera para intentar identificar la causa de la cojera en el caballo, lo que posteriormente guía el tratamiento. Es el primer paso para evaluar la disminución del rendimiento en un atleta equino, incluso si el caballo no parece abiertamente cojo, para descartar cualquier causa asociada al dolor.
Los exámenes de cojera también son un componente clave del examen previo a la compra . Estos exámenes evalúan al caballo para brindarle al comprador potencial información sobre la salud actual del caballo. Los veterinarios podrán comentar aspectos que podrían inhibir el uso del caballo para la actividad prevista por el comprador, como artrosis subclínica o defectos conformacionales. Sin embargo, el veterinario no está ahí para "aprobar" o "reprobar" un caballo, sino sólo para dar su impresión del caballo ese día. [10] Por lo tanto, los exámenes previos a la compra no ofrecen garantías sobre la salud futura del caballo. El examen previo a la compra puede variar en alcance según el deseo del comprador, desde un simple examen con pruebas de flexión y casco, hasta múltiples radiografías, ultrasonido y técnicas avanzadas de imágenes, incluida la resonancia magnética.
Una historia detallada es el primer paso de un examen de cojera.
Uno de los primeros pasos del examen de cojera es evaluar al caballo en reposo. Una buena evaluación de la conformación , incluido el tipo de cuerpo en general, puede ayudar al médico a determinar la posible causa de la cojera. Ciertos defectos conformacionales pueden predisponer a un caballo a sufrir lesiones, y el conocimiento de la conformación correcta puede ayudar a reducir las posibles causas de las lesiones, especialmente cuando se combina con la historia del caballo. También se evalúa la postura del caballo. Descansar con frecuencia una pierna en particular, "apuntar" un pie (sosteniendo una pierna frente al cuerpo) o pararse en una posición anormal puede indicar compensación por una lesión. El cambio de peso es normal en las patas traseras, pero el cambio frecuente de peso en las patas delanteras, o colocar ambas patas delanteras delante del cuerpo, puede indicar cojera bilateral de las extremidades anteriores. [10] El dolor de la rodilla a veces hace que el caballo se pare con las rodillas giradas hacia afuera. [13] El dolor de cadera y pelvis puede producir una postura con los dedos de los pies hacia afuera, hacia afuera y hacia adentro, y eso permanece presente al caminar. [10]
La asimetría de la estructura muscular, debido a la atrofia muscular, suele ocurrir en el lado de la extremidad coja. La cojera de las extremidades posteriores o la fractura pélvica pueden causar atrofia unilateral de los músculos glúteo medio o gracilis. [10] El daño al nervio supraescapular puede provocar atrofia de los músculos del hombro (suprasespinoso e infraespinoso). La atrofia de los músculos del cuello se puede observar en malformaciones vertebrales cervicales (enfermedad de Wobbler), osteoartritis facetaria articular y causas neurológicas de cojera. [10] La asimetría en una extremidad también puede ocurrir debido a la inflamación de una articulación o tejido blando. Por este motivo, se debe comparar cada pierna con la de su compañero.
Después de un examen visual, el practicante palpa el caballo y siente calor, hinchazón y sensibilidad a la presión que indican dolor. La palpación suele realizarse de forma más exhaustiva en la extremidad inferior, pero un examen completo incluirá la palpación de la espalda, la pelvis y el cuello. Se deben palpar las articulaciones para detectar dolor, derrame de las bolsas articulares, engrosamiento de la cápsula articular y comprobar la amplitud de movimiento. Los ligamentos y tendones principales, como los tendones flexores digitales superficiales y profundos, el ligamento de control inferior, el ligamento suspensorio y los ligamentos sesamoideos distales, también deben palparse en toda su longitud. Se pueden palpar huesos individuales si se sospecha una lesión, como una fractura, espinillas torcidas en caballos de carreras (huesos de cañón) o férulas (huesos de férula). [10]
Se pueden utilizar pruebas de manipulación especializadas para ayudar a identificar áreas específicas de dolor:
La mayoría de las cojeras se originan en el casco. Por esta razón, el casco se examina de cerca en cuanto a forma, equilibrio, herraje, patrón de desgaste y la presencia de grietas y talones contraídos o cortados.
La cojera crónica cambiará la forma de la cápsula del casco, ya que la extremidad coja no tiene tanto peso como su compañero, haciendo que la cápsula sea más erguida, estrecha, con un talón más alto en la extremidad coja y más aplanada en la sana. [10] El desgaste de los cascos o las herraduras puede indicar una ruptura y si el caballo arrastra los dedos de los pies. El cambio en la forma de la pared del casco también es común en caballos con laminitis. Los "anillos fundadores", o anillos concéntricos engrosados en la pared del casco, indican un episodio pasado de laminitis. La concavidad de la superficie dorsal (frontal) del casco puede indicar laminitis crónica. La suela puede volverse convexa si el hueso del ataúd comienza a atravesar la parte inferior del casco. [19]
El equilibrio correcto del casco permite una distribución uniforme de las fuerzas entre la pierna y el casco. Un equilibrio deficiente de los cascos, debido a defectos de conformación o un mal recorte, puede causar cojera debido a una lesión musculoesquelética, [20] y un equilibrio deficiente de los cascos se ha asociado con un mayor riesgo de lesiones catastróficas en los caballos de carreras. [21] El desequilibrio de lado a lado (mediolateral) puede causar cortes en la cicatriz y grietas en los cascos. [22] El ángulo del casco, o el ángulo de la pared del casco con respecto a la cuartilla, se ha asociado con la salud de los tejidos blandos de la parte inferior de la pierna. Los dedos largos obligan al caballo a girar (romperse) más hacia adelante sobre el dedo. La punta actúa como un brazo de palanca y su mayor longitud dificulta que los talones giren desde el suelo. Esto aumenta la tensión sobre el tendón flexor digital profundo y los ligamentos del hueso navicular. [10]
También se debe examinar la parte inferior del casco. La forma de la suela, el tamaño de la rana y la forma de las barras pueden indicar la salud general del casco. Los agujeros en el bulbo del talón generalmente indican un absceso en la pezuña que se ha roto. [10] El herraje del caballo también puede proporcionar pistas al examinador. La aplicación de zapatos o almohadillas correctivas puede indicar problemas pasados que requieren calzado especial. Esto puede ser especialmente útil durante el examen previo a la compra, cuando es posible que el historial de cojera del caballo no esté disponible.
La evaluación del pulso digital es importante al abordar el casco. Un aumento del pulso digital a menudo indica que la lesión está en el pie y, por lo general, aumenta de manera más significativa en caballos con laminitis . También se puede palpar la banda coronaria. La hinchazón fría puede indicar derrame en la articulación del ataúd, la hinchazón con un aumento de temperatura puede indicar laminitis, la hinchazón firme puede ocurrir con el hueso del anillo y una hinchazón localizada con dolor puede indicar un absceso. [10]
Los examinadores también realizarán una "prueba de casco" en cada pie aplicando un instrumento de metal que aprieta el pie para detectar un dolor profundo. La sensibilidad difusa ocurre con fractura o infección del hueso del ataúd y laminitis. Se puede encontrar una sensibilidad más localizada en hematomas en las plantas, heridas punzantes, abscesos en las pezuñas y uñas calientes. La sensibilidad en el tercio medio de la rana es consistente con el síndrome navicular, pero también puede ocurrir con los talones cortados. Para distinguir estos dos, los probadores de cascos se pueden aplicar sobre los talones, que serán sensibles en caso de cualquier dolor relacionado con el talón, como talones cortados, contraídos o magullados. [10] La pared del casco también puede ser percutida (golpeada con un martillo), lo que producirá una respuesta positiva en casos de grietas en el casco que están causando dolor al caballo, laminitis o grava (absceso del casco que sube por la pared del casco hacia el banda coronaria). [10]
El caballo se evalúa en movimiento, generalmente al paso y al trote, pero ocasionalmente también al galope. La caminata suele ser la mejor forma de andar para evaluar la colocación del pie. [10] El trote es generalmente el mejor paso para localizar la cojera en una pierna en particular, porque es un paso simétrico donde la mitad delantera del caballo y la mitad trasera se mueven al unísono. [11] El galope también se puede utilizar para la evaluación de la cojera. La resistencia a levantar el galope o a enganchar la parte trasera puede sugerir dolor en la articulación sacroilíaca, la pelvis o la pata trasera.
La cojera puede acentuarse bajo ciertas condiciones. Por lo tanto, el examen en movimiento a menudo se realiza tanto en línea recta como en círculo, y puede repetirse en diferentes posiciones. Los pies duros tienden a hacer más evidentes las lesiones en las articulaciones y los huesos, mientras que los pies suaves y profundos tienden a acentuar las lesiones de los tejidos blandos. Los círculos pueden acentuar la cojera cuando la pierna coja está dentro o fuera del círculo. [13] [23]
En ocasiones puede ser útil evaluar al caballo ensillado, ya que el peso del jinete puede acentuar la cojera. [13] En casos de rendimiento disminuido, puede ser útil observar a un caballo realizando ciertos movimientos específicos de la disciplina, que puede ser el único momento en que el jinete nota un cambio en las habilidades del caballo.
Se evalúa la simetría de la marcha. Esto incluye la fluidez general del movimiento del caballo, la longitud de la zancada, la carga de una pierna, cómo el casco aterriza en el suelo (plano, con los dedos o con el talón primero), el rango de movimiento de las articulaciones, las desviaciones en la posición del cuerpo y Posición de la cabeza y el cuello.
La primera evaluación del caballo se utiliza para determinar la gravedad de la cojera y ayudar a identificar qué parte del cuerpo puede verse afectada. El proceso de observar el movimiento de un caballo se repite después de cada prueba de flexión adicional o bloqueo nervioso para determinar su efecto en el animal.
La cojera se clasifica en una escala. Esto permite al médico ayudar a cuantificar la cojera para determinar la gravedad relativa, evaluar el grado de cambio después de las pruebas de flexión o bloqueos nerviosos y determinar la mejora de la cojera con el tiempo una vez que se ha implementado el tratamiento. La escala más utilizada en los Estados Unidos es la escala del 1 al 5 de la Asociación Estadounidense de Practicantes Equinos (AAEP). Otras escalas se utilizan con mayor frecuencia fuera de los Estados Unidos, incluida una escala del 1 al 10 en el Reino Unido. [24]
Escala de calificación de cojera de la AAEP
La cojera que no soporta peso (grado 5) es más comúnmente el resultado de un absceso en las pezuñas. Si bien son muy dolorosos, la mayoría de los abscesos en las pezuñas son bastante tratables y no causan cojera a largo plazo. Sin embargo, las fracturas y las estructuras sinoviales sépticas (como una bolsa articular infectada o una vaina tendinosa) también pueden causar cojera que no soporta peso y requieren una evaluación y tratamiento de emergencia por parte de un veterinario. Por lo tanto, la cojera sin carga de peso debe ser evaluada por un profesional equino de manera oportuna, especialmente si está asociada con un traumatismo, laceración o inyección articular reciente.
Las pruebas de flexión son una herramienta de diagnóstico que implica la aplicación de presión sostenida sobre un conjunto particular de articulaciones. La extremidad se flexiona con fuerza durante entre 30 segundos y 3 minutos, [25] dependiendo de la articulación y la preferencia del practicante, y el caballo se aleja inmediatamente al trote. Un aumento de la cojera después de una prueba de flexión sugiere que esas articulaciones o las estructuras de tejido blando circundantes pueden ser una fuente de dolor para el caballo. Las pruebas de flexión ayudan a limitar el origen de la cojera a una determinada parte de la pierna, pero no son específicas porque casi siempre afectan a más de una articulación y porque también afectan las estructuras de tejido blando alrededor de la articulación, no solo la articulación en sí. . [10] Además, deben interpretarse con cuidado debido al riesgo de falsos negativos y falsos positivos.
Los bloqueos nerviosos implican inyectar una pequeña cantidad de anestésico local alrededor de un nervio o en una estructura sinovial (como una articulación o una vaina tendinosa) para bloquear la percepción del dolor en un área específica. Después de inyectar la sustancia, se le da unos minutos para que surta efecto. Luego se prueba el bloqueo empujando un objeto contundente, como un bolígrafo, en el área que se supone debe estar insensibilizada. Si el caballo no reacciona a esta presión, se desensibiliza la zona y se hace trotar al caballo para ver si la cojera ha mejorado. La mejoría indica que la causa de la cojera fue una estructura insensibilizada por el bloqueo nervioso.
Los bloqueos nerviosos se realizan paso a paso, comenzando en la parte más distal (inferior) de la extremidad y avanzando hacia arriba. Esto se debe al hecho de que bloquear un nervio más arriba desensibilizará todo lo que inerva en posición distal al lugar de bloqueo. Por ejemplo, bloquear la pierna a la altura del menudillo también bloqueará todo el pie, ya que las fibras nerviosas que inervan el pie se inhiben cuando viajan por la zona del menudillo. Un resultado positivo de este bloqueo no podrá diferenciar el dolor en el pie del dolor en la región de la cuartilla o del menudillo. Se puede obtener más información bloqueando primero el pie y luego el menudillo, ya que permite una mayor especificidad a la hora de determinar la causa de la cojera.
La duración del anestésico varía según la sustancia utilizada. La lidocaína tiene una acción especialmente corta y, por lo tanto, generalmente no se usa para evaluaciones de cojera. El anestésico de acción más prolongada mepivacaína se usa más comúnmente para bloqueos nerviosos, [26] [27] porque lo ideal es que el bloqueo dure todo el examen de cojera para evitar falsos positivos con bloqueos posteriores a medida que se realizan en la pierna. La bupivicaína es muy duradera (hasta 4 a 6 horas) [10] y se usa más comúnmente para analgesia después de la cirugía que para bloqueos nerviosos.
Aunque los bloqueos nerviosos son muy importantes para el examen de cojera, no son infalibles. Múltiples estudios han demostrado que el anestésico puede migrar, [28] [29] [30] especialmente si el caballo se evalúa mucho después del bloqueo o si se utiliza una gran cantidad de anestésico. Si el anestésico migra a la estructura que está causando el dolor del caballo, el caballo tendrá un bloqueo positivo y el examinador concluirá que la cojera se origina en un área que en realidad no está causando molestias al caballo. Los resultados falsos también pueden ser secundarios a un error del médico si el anestésico se administra accidentalmente en un lugar no deseado, como una estructura sinovial en lugar de alrededor de un nervio. Además, los caballos individuales tienen variaciones en su anatomía neuronal y, si hay patrones atípicos, un bloqueo determinado puede bloquear un área no deseada por el examinador, lo que genera falsos positivos. [31] Las articulaciones presentan problemas adicionales. Un gran volumen de anestésico colocado en una articulación puede difundirse con el tiempo, bloqueando las estructuras circundantes. [32] Además, hay algunos casos en los que el dolor articular puede responder mejor al bloqueo perineural que al bloqueo de la articulación.
Existe un acuerdo relativamente bajo entre los profesionales que intentan identificar una pierna coja cuando la cojera es leve utilizando señales visuales subjetivas. [33] [34] Por lo tanto, pueden resultar útiles métodos adicionales de detección y cuantificación de la cojera. Hay varios sistemas en uso y en desarrollo para este propósito, tanto en la investigación como en la práctica clínica. Entre ellos se encuentran el sistema Lameness Locator basado en acelerómetros uniaxiales, el sistema Equigate basado en unidades de medición inercial de seis grados de libertad, [35] el sistema Equinalysis , [36] y el sistema Qhorse basado en captura de movimiento [37]
Las formas más comunes de diagnóstico por imágenes que se utilizan durante un examen de cojera son las radiografías ("rayos X"), para evaluar lesiones óseas y articulares, y la ecografía , para evaluar lesiones de tejidos blandos. Estas modalidades se aplican mejor si se conoce la ubicación general de la cojera mediante pruebas de flexión y bloqueos nerviosos. Estos métodos son no invasivos y relativamente baratos.
Las radiografías ("rayos X") se obtienen mediante fotones, producidos por un generador, que inciden en un trozo de película de rayos X. Luego, esta película se expone para producir una imagen. Los fotones que inciden en la película son en realidad los que han sido reflejados, en lugar de absorbidos, por el cuerpo del animal. Los diferentes tipos de tejido absorben fotones en distintos grados, lo que genera diferentes niveles de oscuridad ( radiodensidad ) en la película de rayos X. Una estructura anatómica se delinea comparando su radiodensidad con los tejidos que la rodean. Por lo tanto, la interpretación de una radiografía requiere que las estructuras circundantes tengan una diferencia suficiente en la densidad de radio para permitir que se destaquen. Si bien esto es obvio en tejidos como el hueso, los tejidos blandos de la pierna no se destacan bien en las radiografías. Por lo tanto, las radiografías se utilizan mejor para evaluar cambios óseos que daños a los tejidos blandos. Una excepción a esta regla es el uso de contraste, inyectado en las estructuras sinoviales, que permite que estas estructuras se destaquen en las radiografías. [38] Los usos comunes de las radiografías son para evaluar sospechas de fracturas, astillas de hueso, laminitis y cambios naviculares. [39] [40]
El ultrasonido mide el reflejo de ondas sonoras de alta frecuencia en los tejidos. Diferentes tejidos absorben o reflejan ondas ultrasónicas en diferentes grados, que la máquina puede captar y convertir en una imagen. Debido a que la ecografía no atraviesa fácilmente el hueso o el aire, es mejor utilizarla para la evaluación de estructuras de tejidos blandos. Por lo tanto, es una modalidad de imagen complementaria a las radiografías y se usa más comúnmente para buscar lesiones en ligamentos y tendones y en la bolsa navicular, aunque el daño muscular y el flujo sanguíneo arterial también se han evaluado con ultrasonido en casos de cojera. [41] La ecografía es especialmente útil para determinar el tamaño y la forma de las lesiones dentro de las estructuras, lo que permite la cuantificación de una lesión. La ecografía se puede utilizar después del diagnóstico para controlar la progresión de la curación de una lesión. [42] También se utiliza para guiar las inyecciones de tratamientos (esteroides, células madre, plasma rico en plaquetas) directamente en una lesión. [43]
La gammagrafía nuclear, o "gammagrafía ósea", implica inyectar una sustancia radiactiva, a menudo tecnecio-99 , [44] en el caballo y luego medir la captación, que es más fuerte en las áreas de rápida remodelación ósea. La gammagrafía ósea suele ser útil para la cojera que no se puede localizar fácilmente en un área, que afecta a varias extremidades o para la cojera que se cree que se origina en áreas que no se pueden visualizar fácilmente por otros medios, como la columna vertebral. Aunque proporciona localización de la cojera, no da un diagnóstico definitivo. [45] La disponibilidad de esta modalidad es más limitada en relación con las radiografías y la ecografía y, por lo general, requiere la derivación a un centro de atención secundaria. Además, el caballo debe permanecer durante un corto período de tiempo hasta que deje de ser radiactivo. Es relativamente no invasivo y requiere una inyección inicial del radioisótopo y sedación durante todo el procedimiento.
La gammagrafía ósea ofrece varias ventajas sobre las radiografías tradicionales. En algunos casos, puede ser más sensible debido al hecho de que algunas lesiones sólo son evidentes en las radiografías después de que se han vuelto crónicas. La gammagrafía ósea permite obtener imágenes de la pelvis, la columna vertebral y las extremidades superiores, que son áreas que, debido a su tamaño, normalmente no se pueden visualizar bien en las radiografías del caballo adulto. También permite cierta evaluación del tejido blando, que generalmente no se visualiza bien en las radiografías. [46]
La tomografía computarizada (TC) es una modalidad de imagen que produce una radiografía tridimensional. Se toma una serie de radiografías simples en espiral alrededor del sitio de interés y las radiografías individuales en 2D se convierten en una imagen en 3D mediante una computadora. La imagen se puede manipular para verla en diferentes planos, como una sección transversal, lo que permite ver una lesión desde múltiples perspectivas y mejora las capacidades de diagnóstico en comparación con las radiografías simples. Al igual que las radiografías simples, la TC no es tan útil para las lesiones de tejidos blandos en comparación con las lesiones óseas. Sin embargo, la TC requiere anestesia general y es más costosa y menos disponible que las radiografías simples, lo que limita su uso en la práctica general. [47] CT proporciona una gran cantidad de datos con una velocidad excepcional, tardando sólo unos segundos o minutos en completarse. En comparación con la resonancia magnética, no sólo es significativamente más rápida (la resonancia magnética tarda entre 1 y 2 horas en producir una imagen), sino que también es menos costosa. Su combinación de velocidad y capacidades de obtención de imágenes lo hace beneficioso para su uso antes de la cirugía ortopédica, especialmente en el caso de fracturas complicadas, ya que permite la visualización desde todos los lados para que el cirujano pueda determinar el mejor abordaje y método de corrección antes del corte. [48] Una vez finalizada la tomografía computarizada, el caballo puede ser llevado directamente a la sala de cirugía para recibir tratamiento quirúrgico inmediato. Los avances en la tecnología ahora también permiten que un escáner robótico obtenga imágenes rápidamente de diferentes partes del caballo en pie sin necesidad de anestesia general. [49]
La resonancia magnética (MRI) produce una imagen tridimensional que permite una evaluación excepcional de las estructuras de los tejidos blandos, así como la detección de cambios óseos y la presencia de una acumulación excesiva de líquido asociada con la inflamación. Al igual que la tomografía computarizada, una imagen de resonancia magnética se puede visualizar en varios planos de orientación, lo que mejora la visualización de las estructuras anatómicas y cualquier cambio patológico asociado. La resonancia magnética se considera el estándar de oro para diagnosticar lesiones de tejidos blandos del pie. [50] [51] Si bien puede proporcionar un diagnóstico definitivo en los casos en que otras modalidades de imágenes han fallado, tiene varias limitaciones. El tamaño del imán disponible restringe la obtención de imágenes al nivel de la rodilla o el codo, o por debajo. La resonancia magnética requiere una cantidad significativa de tiempo para adquirir una imagen, lo que se traduce en tiempos de anestesia prolongados y, por lo tanto, reduce el tamaño del área que se puede visualizar en una sola sesión. El área que se cree que está asociada con la cojera debe colocarse en la resonancia magnética. Por lo tanto, la resonancia magnética no es apropiada para cualquier cojera que no pueda localizarse en una región específica de la extremidad. Además, la resonancia magnética tiene una disponibilidad limitada y un costo elevado en comparación con otras modalidades de imágenes.
Los caballos pueden someterse a una resonancia magnética de pie, donde se seda al caballo y se le toman imágenes con un imán de campo bajo (0,27 Tesla), o se le puede colocar en un imán de campo alto (1,5 o 3 Tesla) mientras está bajo anestesia general. Los imanes de campo bajo producen menos resolución [52] y el sutil balanceo del caballo en pie provoca artefactos de movimiento (imagen borrosa), especialmente en el caso de la rodilla o el corvejón, lo que reduce la calidad de la imagen. Sin embargo, la resonancia magnética de pie tiende a ser más barata y elimina los riesgos de la anestesia general, como daños mayores en el área lesionada o lesiones adicionales que pueden ocurrir durante la recuperación de la anestesia.
La termografía, o imagen térmica, mide el gradiente de calor de la piel mediante la detección de radiación infrarroja. Debido a que el calor es un signo cardinal de inflamación, las imágenes térmicas se pueden utilizar para detectar inflamación que puede ser la causa de la cojera y, en ocasiones, descubrir una lesión subclínica. [53] Cuando se utilizan, los caballos deben colocarse en un área libre de exposición a la luz solar, corrientes de aire u otras fuentes de calor exterior, y la longitud del pelo debe ser uniforme en el área fotografiada. Los beneficios incluyen la no invasividad y la posibilidad de identificación temprana [54] de lesiones y detección temprana de lesiones en la extremidad contralateral en el caso de pacientes ortopédicos. [55]
En el caso de estructuras sinoviales infectadas, se pueden analizar la sangre y el líquido sinovial en busca de patógenos . Se pueden utilizar tanto la citología como el cultivo bacteriano para ayudar a identificar la causa de la infección. En los caballos adultos, la artritis séptica o la tenosinovitis se observan con mayor frecuencia como consecuencia de una inyección en la articulación, una lesión penetrante o después de una cirugía, y a menudo se deben a una infección por estafilococos . [56] Los potros a menudo desarrollan artritis séptica secundaria a una infección sistémica y diseminación hematógena a las articulaciones. [57]
La artroscopia implica colocar una pequeña cámara a través de un orificio en una articulación u otra estructura sinovial. Requiere anestesia general, pero permite una visualización minuciosa de la membrana sinovial y el cartílago articular. A menudo el tratamiento puede realizarse al mismo tiempo. La artroscopia se utiliza con mayor frecuencia para las fracturas en astillas de las articulaciones de la rodilla y el menudillo, las lesiones de osteocondritis desecante y la sinovitis proliferativa. [58]
Los sistemas de sensores inerciales (ISS) generalmente se refieren a sensores inerciales inalámbricos (acelerómetros y giroscopios) que transmiten datos de movimiento de precisión a una computadora. La asimetría del movimiento se puede medir utilizando una ISS acoplada al cuerpo del caballo. Luego, una aplicación informática cuantifica la cojera midiendo la asimetría del movimiento entre los lados izquierdo y derecho del cuerpo. [59] Algunas aplicaciones informáticas más sofisticadas son capaces de determinar la extremidad o extremidades involucradas y el punto en el ciclo de zancada en el que el caballo está descargando diferencialmente la extremidad.
El tratamiento adecuado para la cojera depende de la afección diagnosticada, pero como mínimo suele incluir reposo o disminución de la actividad y medicamentos antiinflamatorios. Se buscan otras opciones de tratamiento, como calzado correctivo, inyecciones en las articulaciones y terapias regenerativas, en función de la causa de la cojera y los límites económicos del propietario. Generalmente se recomienda consultar con un veterinario , incluso en casos leves, ya que algunos tipos de cojera pueden empeorar si no se diagnostican y tratan adecuadamente.
Varios términos de jinete han evolucionado a lo largo de los años para describir cojeras o imperfecciones comunes (defectos que no causan cojera) en los caballos.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )