El alfaherpesvirus équido 1 , anteriormente herpesvirus equino 1 (EHV-1), es un virus de la familia Herpesviridae que causa abortos, enfermedades respiratorias y ocasionalmente mortalidad neonatal en caballos . La propagación inicial del EHV-1 por un caballo recién introducido a través del contacto directo e indirecto puede provocar abortos e infección perinatal en hasta el 70 por ciento de una manada no expuesta previamente. [2] El aborto suele ocurrir en los últimos cuatro meses de gestación , de dos a cuatro semanas después de la infección de la yegua. [3] La infección perinatal (alrededor del momento del nacimiento) puede provocar neumonía y la muerte. La encefalitis puede ocurrir en los animales afectados, provocando ataxia , parálisis y muerte. Existe una vacuna disponible ( código ATCvet QI05AA11 ( OMS )), sin embargo su eficacia es cuestionable. [ cita necesaria ] La gravedad del virus varía desde subclínica hasta muy grave. [4] La mayoría de los caballos han sido infectados con EHV-1, pero el virus puede volverse latente y persistir sin causar signos de infección. [5] En 2006, un brote de EHV-1 entre establos en Florida dio lugar a la institución de medidas de cuarentena . [6] Se determinó que el brote se originó en caballos importados de Europa a través de Nueva York , antes de ser enviados a Florida. [7]
Se han aislado dos cepas principales de EHV-1. Las cepas D752 se correlacionan con brotes asociados con enfermedades neurológicas, mientras que los brotes con enfermedades no neurológicas están más estrechamente asociados con cepas de N752. Sin embargo, no todos los caballos infectados con las cepas D752 desarrollan enfermedades neurológicas; por el contrario, algunos caballos infectados con cepas N752 desarrollarán enfermedades neurológicas. [8] Una mutación da como resultado estas dos cepas principales diferentes, D752 es la presencia de ácido aspártico y N752 es la presencia de asparagina. Entre el 80% y el 90% de las enfermedades neurológicas son causadas por el D752 y entre el 10% y el 20% por el N752. [4] La enfermedad causada por cepas neurológicas ha sido denominada mieloencefalopatía por herpesvirus equino o EHM. Actualmente no existe ninguna vacuna autorizada contra la EHM ni ningún otro tratamiento que no sean los cuidados paliativos. [9] La enfermedad saltó a la fama mundial a principios de 2011, debido a un brote centrado en el Campeonato Nacional Occidental de la Asociación Nacional de Caballos de Corte (NCHA), celebrado en Ogden, Utah, del 29 de abril al 8 de mayo de 2011. El brote duró aproximadamente dos meses, generando 90 casos confirmados de la enfermedad, repartidos en 10 estados americanos, y provocando la muerte de 13 caballos antes de que fuera declarada contenida por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. [10]
El virus EHV-1 puede infectar de forma latente a los caballos y reactivarse si aparecen las condiciones adecuadas. Estas condiciones incluyen altos niveles de estrés, inmunosupresión, transporte, [11] graneros de venta, competencias, [12] prácticas geológicas y de manejo. Los estudios actuales que se han realizado muestran que la mayoría de los caballos en realidad están infectados de forma latente con EHV-1. La consecuencia de la latencia es que, de hecho, puede provocar un brote de EHV-1 en un grupo cerrado de caballos, sin ninguna fuente externa. Los caballos con infección latente no eliminan el EHV-1 a través de las secreciones nasales y, por lo tanto, no son infecciosos y se consideran clínicamente normales. [12]
Los signos que ocurren con EHV-1 y la cepa EHM pueden incluir los siguientes: disminución de la coordinación, goteo de orina, fiebre, debilidad de las extremidades traseras, apoyarse en cosas para mantener el equilibrio y letargo. [5] Algunos caballos pueden ser asintomáticos tras la infección, lo que aumenta la dificultad para controlar la propagación del virus. Debido a que la naturaleza del virus es altamente contagiosa, un reservorio común del virus puede incluir ropa de cama contaminada. Los fetos que pueden haber sido abortados y sus excrementos son el principal reservorio del EHV-1 y deben eliminarse inmediatamente después del aborto. Aunque los caballos infectados desarrollan algún tipo de inmunidad a través de la exposición repetida al virus, no ha habido evidencia de inmunidad adaptativa para brindar protección contra los síntomas más graves del EHV-1, incluido el EHM. pag. [4]
Los científicos han identificado múltiples factores de riesgo que aumentan la susceptibilidad de un caballo al EHV-1. La variación en los factores de riesgo se debe a las numerosas cepas de EHV-1 que pueden causar infección. Los factores de riesgo comunes observados en todas las infecciones por EHV-1 incluyen la edad, el sexo y el sexo del caballo. Los factores de riesgo adicionales que varían según el tipo de cepa EHV-1 presente incluyen los siguientes: vivienda (confinada o en pastoreo), prevalencia de otros caballos, equipo no esterilizado compartido entre caballos, transporte (transporte) y en qué época del año está presente la infección. (invierno o verano). Los caballos de establo son propensos al EHV-1 debido a los entornos de alto estrés que se observan en viviendas confinadas. Como se observa en otras infecciones virales, los caballos mayores son más susceptibles a la enfermedad, por lo que se recomienda tratamiento para aquellos que encajan en esta categoría para prevenir la infección por EHV-1. [12]
El diagnóstico actual utilizado para detectar el EHV-1 implica la PCR, que amplifica un segmento de ADN del caballo utilizando cebadores específicos que se dirigen a la composición genética del EHV-1. Para determinar si la reacción amplificó una región genética de interés (es decir, cebadores específicos del EHV-1), el resultado de la PCR se visualiza usando fluorescencia UV, donde se puede realizar una determinación en función del tamaño de la región genética amplificada; el tamaño del ADN amplificado se puede medir por el número de pares de bases y compararse con el número de pares de bases que amplificaron los cebadores EHV-1. Una coincidencia en los pares de bases observada en la reacción amplificada con los cebadores utilizados indica que un caballo ha sido infectado con EHV-1. [8] Las muestras adquiridas de caballos susceptibles expuestos al EHV-1 se pueden determinar mediante un análisis de sangre o un hisopo nasal. Aunque la prueba de PCR ha sido un estándar de oro durante muchos años para determinar si uno alberga una determinada infección, lleva mucho tiempo y existe la posibilidad de que el EHV-1 no se detecte en la muestra de ADN si el caballo está realmente infectado. Esto es común entre caballos que tienen una infección latente donde el virus no se replica activamente y, por lo tanto, no produce múltiples copias de su secuencia genética. Si un caballo está infectado con EHV-1, las opciones de tratamiento son limitadas con el uso de medicamentos antiinflamatorios administrados por vía oral o intravenosa. Incluso entonces, el pronóstico del caballo da como resultado un tratamiento que puede aliviar los síntomas del EHV-1 presentados (si son sintomáticos), pero no puede usarse para eliminar la infección ya que hasta la fecha no se ha encontrado ningún tratamiento que lo haga.
Las vacunas existen para controlar el virus pero no para prevenirlo. La vacuna inactivada contiene una baja carga de antígeno y está hecha para ayudar a proteger contra los síntomas respiratorios; el rendimiento de las vacunas inactivadas es variable y no funciona para todos. [4] La vacuna viva modificada está hecha para vacunar caballos sanos de 3 meses o más, para ayudar a prevenir los síntomas respiratorios causados por el EHV-1. Las vacunas deben administrarse en intervalos de 6 meses y será necesario vacunar a diferentes caballos en diferentes momentos. [4] Las yeguas preñadas deben vacunarse durante el quinto, séptimo y noveno mes de gestación, con la vacuna EHV-1 inactivada. Los potros deben vacunarse en una serie de 3 dosis a partir de los 3 meses en intervalos de 4 a 6 semanas. [4] Aunque un caballo haya sido vacunado, la infección y la enfermedad clínica continúan ocurriendo. Se están estudiando nuevas vacunas para ayudar a prevenir la propagación del virus. [5]
Para prevenir la propagación del EHV-1, se deben tomar algunas medidas. Lo más importante es detener el movimiento y transporte de los caballos; no permitir que los caballos que han estado expuestos al EHV-1 estén en contacto con caballos no expuestos; y aislar a los animales que muestren síntomas del virus. [5] Idealmente, los caballos que muestran síntomas deberían estar completamente en cuarentena. El período de cuarentena recomendado es de al menos 21 días. [11] Otra faceta del control del EHV-1 es ser consciente del potencial de propagación del virus a través de equipos y de transmisión, a través del contacto humano, entre caballos. Dado que las personas pueden transmitir este virus a través de las manos y la ropa, y lo hacen, es necesario tomar precauciones sanitarias al manipular un caballo enfermo. Desinfectar el calzado y usar guantes puede ayudar a minimizar el riesgo de propagación. [5] Limpiar y desinfectar rutinariamente los graneros y edificios donde han estado los caballos es importante para prevenir la transmisión. [11] En caso de un brote, también se deben tomar precauciones para minimizar el estrés en los caballos. Como se indicó anteriormente, el estrés provocará la reactivación de un virus latente y puede permitir que un caballo no infectado se infecte más fácilmente. [11]
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