La sienita es una roca ígnea intrusiva de grano grueso con una composición general similar a la del granito , pero deficiente en cuarzo , que, si está presente, se da en concentraciones relativamente pequeñas (<5%). Se considera un granitoide . Algunas sienitas contienen mayores proporciones de componentes máficos y menores cantidades de material félsico que la mayoría de los granitos; se clasifican como de composición intermedia .
El equivalente extrusivo de la sienita es la traquita . [1]
El componente feldespato de la sienita es predominantemente de carácter alcalino (normalmente ortoclasa ). Los feldespatos plagioclasos pueden estar presentes en pequeñas proporciones, entre el 10% y el 35% del contenido de feldespato. Dichos feldespatos suelen estar intercalados como componentes pertíticos de la roca.
Cuando hay minerales ferromagnésicos presentes en la sienita, suelen presentarse en forma de anfíbol (normalmente hornblenda ) y clinopiroxeno . La biotita es poco frecuente, porque en un magma de sienita la formación de feldespato consume casi todo el aluminio. Sin embargo, pueden incluirse filosilicatos menos ricos en Al , como la annita .
Otros minerales accesorios comunes son la apatita , la titanita , el circón y otros opacos.
La mayoría de las sienitas son peralcalinas, con altas proporciones de elementos alcalinos en relación con el aluminio, o peraluminosas, con una mayor concentración de aluminio en relación con elementos alcalinos (predominantemente K y Na) y alcalinotérreos (predominantemente Ca).
Las sienitas son productos de la actividad ígnea alcalina, generalmente formadas en áreas de corteza continental gruesa o en zonas de subducción cordillerana . Se puede teorizar que la formación de sienitas se produce a partir de la fusión de protolitos graníticos o ígneos hasta un grado bastante bajo de fusión parcial . Esto es necesario porque el potasio es un elemento incompatible y tiende a entrar primero en la fusión, mientras que grados más altos de fusión parcial liberarán más calcio y sodio, que producen plagioclasa y, por lo tanto, un granito , adamelita o tonalita .
En grados muy bajos de fusión parcial se produce una masa fundida subsaturada de sílice , formándose una sienita nefelínica , donde la ortoclasa es reemplazada por un feldespatoide como leucita , nefelina o analcima .
Por el contrario, en determinadas condiciones, grandes volúmenes de cristales de anortita pueden precipitarse a partir de un magma completamente fundido en un proceso acumulativo a medida que se enfría. Esto deja una concentración drásticamente reducida de sílice en el resto del material fundido. La segregación de la sílice del material fundido lo deja en un estado que puede favorecer la formación de sienita. [ cita requerida ]
También se cree que algunas sienitas son producto de la cristalización fraccionada de magmas basálticos. [2]
La sienita no es una roca común. Las regiones donde se encuentra en cantidades significativas incluyen las siguientes:
El término sienita se aplicó originalmente al granito hornblenda como el de Siena (ahora Asuán) en Egipto , de donde deriva el nombre.
La episienita (o epi-sienita ) es un término utilizado en petrología para describir vetas, vainas o lentes de roca originalmente ricas en dióxido de silicio (SiO 2 ) de las cuales el cuarzo se ha agotado severamente. [9] Esto a menudo va acompañado de un fuerte enriquecimiento en potasio y elementos de tierras raras , dejando a la roca alterada de un color rojo ladrillo distintivo, [10] o por albitización (enriquecimiento en sodio), dejando a la roca alterada de un color blanco llamativo. [11]
Las episienitas son heterogéneas en sus propiedades, pero todas han experimentado una desaparición casi completa del cuarzo a temperaturas sub- solidus ; es decir, a temperaturas por debajo del punto de fusión de la roca madre. La formación de episienitas ( episenitización ) normalmente se produce a través de la lixiviación del cuarzo por fluidos hidrotermales ligeramente salinos, normalmente cerca de una intrusión de enfriamiento . Debido a que la episienitización normalmente tiene lugar en rocas granitoides y normalmente implica metasomatismo alcalino (adición de óxidos de metales alcalinos a la roca), el resultado es una roca que tiene la composición mineral de una sienita ígnea. [11]
Además de los elementos de tierras raras, [10] las episienitas pueden ser fuentes importantes de uranio [12] y otros metales valiosos. [11]
Se encuentran apariciones notables de episienita en el Macizo Ibérico Central de España, [9] en los estratos del Cámbrico al Ordovícico de Nuevo México y Colorado, [10] Escandinavia, Brasil y Ucrania. [11]
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