Las conductas sexuales en los niños son comunes y pueden variar desde normales y apropiadas para el desarrollo hasta abusivas . [1] Estas conductas pueden incluir autoestimulación , interés en el sexo , curiosidad sobre el propio género o el de otros , exhibicionismo (la exhibición del propio cuerpo a otro niño o un adulto), voyerismo (intentos de ver el cuerpo de otro niño o un adulto), conductas de rol de género , [2] y participación en actos sexuales interpersonales.
Más del 50% de los niños participarán en algún tipo de comportamiento sexual antes de los 13 años (alrededor de la pubertad ), incluidas experiencias sexuales con otros niños. [1] Estas experiencias pueden incluir caricias , exploración genital interpersonal y masturbación; mientras que el contacto intrusivo ( penetración digital , contacto oral o genitogenital, etc.) es más raro. [3]
Aunque existen variaciones entre niños individuales, los niños generalmente sienten curiosidad por sus cuerpos y los de los demás y exploran sus cuerpos a través del juego sexual exploratorio . [4] [5] " Jugar al doctor " es un ejemplo de tal exploración infantil; tales juegos generalmente se consideran normales en niños pequeños. La sexualidad infantil se considera fundamentalmente diferente del comportamiento sexual adulto, que está más orientado a objetivos. Entre los niños, la penetración genital y el contacto oral-genital son muy poco comunes, [6] y pueden percibirse como imitaciones de comportamientos adultos. [7] Tales comportamientos son más comunes entre los niños que han sido abusados sexualmente. [8]
Según la Red Nacional de Estrés Traumático Infantil , los niños tienen una curiosidad natural sobre sus propios cuerpos y los cuerpos de los demás que debe abordarse de una manera apropiada para su edad. Según el informe: [9]
Algunos niños participan en la estimulación genital a una edad temprana. [11] A la edad de 8 o 9 años, algunos niños se dan cuenta de que la excitación sexual es un tipo específico de sensación erótica y buscarán estas experiencias placenteras a través de diversas visiones, autotoques y fantasías. [12]
Muchos niños participan en algún tipo de juego sexual, normalmente con sus hermanos o amigos. El juego sexual con otras personas suele disminuir a medida que los niños pasan por la escuela primaria, pero aún pueden tener interés romántico en sus compañeros. Los niveles de curiosidad siguen siendo altos durante estos años y aumentan en la pubertad (aproximadamente la adolescencia), cuando se produce el principal aumento del interés sexual. [13]
También puede ocurrir masturbación mutua u otra experimentación sexual entre adolescentes de edades similares, aunque la coerción cultural o religiosa puede inhibir o alentar la ocultación de dicha actividad si hay presión negativa de los pares o si es probable que las figuras de autoridad lo desaprueben. [11]
Un estudio de 1997 basado en variables limitadas no encontró correlación entre el juego sexual con compañeros en la primera infancia (hasta los 6 años) y la adaptación posterior . El estudio señala que sus resultados no demuestran de manera concluyente que no exista tal correlación. El estudio tampoco aborda la cuestión de las consecuencias de las experiencias sexuales intensas o las experiencias agresivas o no deseadas. [14]
Un estudio finlandés reveló que el 2,4% de los encuestados había tenido experiencias sexuales con alguien al menos cinco años mayor durante la infancia. La revelación de dichas experiencias a adultos o compañeros estaba condicionada en gran medida por si se había empleado violencia durante el acto y por la calidad de la experiencia (los participantes que no calificaron la experiencia como abuso, que representaban el 51% de la muestra, eran menos propensos a denunciarla a los adultos, pero no a sus compañeros). [15]
Con el paso del tiempo, los niños se vuelven más conscientes de las diferencias sexuales y tienden a elegir amigos y compañeros de juegos del mismo sexo, a veces menospreciando al sexo opuesto. [16] Los niños pueden abandonar su estrecho apego a su padre del sexo opuesto y volverse más apegados a su padre del mismo sexo. [10]
Durante esta etapa, los niños, especialmente las niñas, muestran una mayor conciencia de las normas sociales en relación con el sexo, la desnudez y la privacidad. [17] Los niños pueden utilizar términos sexuales para poner a prueba la reacción de los adultos. [10] El "humor de baño" (bromas y conversaciones relacionadas con las funciones excretoras), presente en etapas anteriores, continúa. [18]
A medida que avanza esta etapa, la elección de los niños de tener amigos del mismo sexo se hace más marcada y se extiende al menosprecio del sexo opuesto. [19]
En los centros de cuidado infantil fuera del hogar, es difícil determinar qué comportamiento es normal y qué puede ser indicativo de abuso sexual infantil. En 2018, un estudio exhaustivo de las instituciones de cuidado infantil danesas (que, en el siglo anterior, habían sido tolerantes con la desnudez infantil y el juego al médico) concluyó que la política contemporánea se había vuelto restrictiva como resultado de que los trabajadores de cuidado infantil fueran acusados de abuso sexual infantil. Sin embargo, si bien el abuso sexual infantil ocurre, la respuesta puede deberse a un "pánico moral" que está desproporcionado con su frecuencia real y la reacción exagerada puede tener consecuencias no deseadas. Se están implementando políticas estrictas no para proteger a los niños de una amenaza poco común, sino para proteger a los trabajadores de la acusación de abuso sexual infantil. Las políticas han creado una división entre los trabajadores de cuidado infantil que siguen creyendo que los comportamientos que involucran desnudez son una parte normal del desarrollo infantil y aquellos que abogan por que los niños sean supervisados de cerca para prohibir ese comportamiento. [20]
Los estudios sobre el comportamiento sexual infantil son escasos. [21] El conocimiento empírico sobre el comportamiento sexual infantil no suele obtenerse mediante entrevistas directas a los niños, en parte debido a consideraciones éticas. [8] La información sobre el comportamiento sexual infantil se obtiene observando a los niños que reciben tratamiento por comportamiento problemático, como el uso de la fuerza en el juego sexual, [22] a menudo utilizando muñecos anatómicamente correctos ; [23] los recuerdos de los adultos [24] y la observación de los cuidadores. [25]
La mayor parte del material de investigación sexual publicado proviene del mundo occidental. [26]
Hasta que Sigmund Freud publicó sus Tres ensayos sobre la teoría de la sexualidad en 1905, los niños eran considerados asexuales , es decir, carecían de sexualidad hasta una etapa más avanzada del desarrollo. Freud fue uno de los primeros investigadores en estudiar seriamente la sexualidad infantil, y su reconocimiento de su existencia fue un cambio significativo. [13]
Además de Freud, el cambio moderno de entender la sexualidad infantil como un concepto patológico a una parte normal del comportamiento infantil también fue influenciado por Albert Moll , Carl Jung , William Stern y Charlotte Bühler . Aunque Freud suele ser considerado como la figura central en el "descubrimiento de la sexualidad infantil", su trabajo estuvo influenciado por un debate ya existente en torno a este tema que comenzó en la segunda mitad del siglo XIX. [27]
Alfred Kinsey, en sus Informes Kinsey (1948 y 1953), incluyó investigaciones sobre la respuesta sexual física de los niños, incluidos los niños prepúberes (aunque el foco principal de los informes eran los adultos). Si bien inicialmente hubo preocupaciones de que algunos de los datos de sus informes no se hubieran podido obtener sin la observación o participación en el abuso sexual infantil , [28] mucho más tarde, en la década de 1990, se reveló que los datos se habían recopilado del diario de un solo pedófilo que había estado abusando de niños desde 1917. [29] [30] Esto hizo que el conjunto de datos fuera prácticamente inútil, no solo porque dependía completamente de una sola fuente, sino porque los datos eran rumores informados por un observador muy poco confiable . En 2000, la investigadora sueca Ing-Beth Larsson señaló: "Es bastante común que las referencias aún citen a Alfred Kinsey", debido a la escasez de estudios posteriores a gran escala sobre el comportamiento sexual infantil. [8]
En la última parte del siglo XX, la liberación sexual probablemente surgió en el contexto de una explosión cultural masiva en los Estados Unidos de América tras la convulsión de la Segunda Guerra Mundial y la enorme cantidad de medios audiovisuales distribuidos en todo el mundo gracias a las nuevas tecnologías electrónicas y de la información. Los niños tienen tendencia a acceder a los materiales y a ser influenciados por ellos, a pesar de la censura y el software de control de contenidos . [31]
El alcance de la educación sexual en las escuelas públicas varía ampliamente en todo el mundo y dentro de países como Estados Unidos, donde el contenido de los cursos lo determinan los distritos escolares individuales.
Una serie de vídeos de educación sexual de Noruega, destinados a niños de entre 8 y 12 años, incluye información explícita e imágenes sobre la reproducción, la anatomía y los cambios que son normales con la llegada de la pubertad. En lugar de diagramas o fotos, los vídeos se graban en un vestuario con personas desnudas de todas las edades. El presentador, un médico, se muestra relajado al examinar de cerca y tocar partes del cuerpo relevantes, incluidos los genitales. Si bien los vídeos señalan que la edad de consentimiento en Noruega es de 16 años, no se hace hincapié en la abstinencia. Sin embargo, en 2015, 37 estados de EE. UU. exigían que los programas de educación sexual incluyeran lecciones sobre la abstinencia y 25 exigían que se hiciera hincapié en un enfoque de "simplemente di no". Los estudios muestran que la educación sexual temprana y completa no aumenta la probabilidad de volverse sexualmente activo, pero conduce a mejores resultados de salud en general. [32]
El impacto de las redes sociales en la sexualidad adolescente es una preocupación multifacética que requiere de una investigación continua para su comprensión integral. Las investigaciones sugieren que la exposición a contenido sexual en las redes sociales puede influir en las actitudes, creencias y conductas sexuales de los adolescentes, dada su condición vulnerable durante este período de desarrollo en el que se están formando activamente los roles de género, las actitudes y las conductas sexuales. [33] [34] Los estudios han identificado una asociación positiva entre el uso frecuente de las redes sociales y el aumento de las conductas sexuales de riesgo entre los adolescentes. [34]
La exposición a exhibiciones sexuales en sitios de redes sociales se ha vinculado a creencias y comportamientos problemáticos tanto entre los creadores de contenido como entre los espectadores, afectando particularmente a los adolescentes que son más susceptibles a estos efectos y pueden alentar un comportamiento sexual riesgoso, asociado con un aumento en las tasas de infecciones de transmisión sexual y embarazos no deseados [35] . [36] Las redes sociales pueden tener efectos tanto positivos como negativos en la orientación sexual de niños y adolescentes. Por ejemplo, pueden proporcionar un espacio seguro para la exploración y expresión de la identidad sexual para los jóvenes LGBTQ+, fomentando la conectividad, el apoyo social e impactos positivos en el bienestar. [35] [37] Si bien los primeros en adoptar la identidad LGBTQ+ dentro de los jóvenes usan las redes sociales para comprender su sexualidad y conectarse con personas de ideas afines, lo que contribuye a un mejor apoyo y desarrollo emocional, [33] es importante señalar que las redes sociales también pueden exponer a los niños a información inexacta y potencialmente dañina sobre la sexualidad, perpetuar comportamientos sexuales riesgosos y brindar anonimato a peligros potenciales, [38] que se tratan con más detalle en las secciones anteriores.
En las últimas décadas, los niños han sido objeto de una sexualización prematura , como lo indica un nivel de conocimiento sexual o comportamiento sexual que no era previamente normal para su grupo de edad. [39] Las causas de esta sexualización prematura que se han citado incluyen representaciones en los medios de comunicación del sexo y temas relacionados, especialmente en medios dirigidos a niños; la comercialización de productos con connotaciones sexuales para niños, incluida la ropa; la falta de supervisión y disciplina de los padres ; el acceso a la cultura adulta a través de Internet ; y la falta de programas integrales de educación sexual en las escuelas. [40] [41] Para las niñas y las mujeres jóvenes en particular, los estudios han encontrado que la sexualización tiene un impacto negativo en su " autoimagen y desarrollo saludable". [42]
Las redes sociales se han asociado con un aumento de la explotación y el abuso sexual infantil. Los informes indican que las plataformas de redes sociales se han convertido en un canal para la rápida difusión de material de abuso sexual infantil (CSAM), lo que lleva a un aumento alarmante en la difusión de dicho contenido [43] [44] [45] Además, los depredadores de niños utilizan las redes sociales para identificar y preparar a las víctimas potenciales, y los grupos cerrados o privados de las redes sociales les permiten conectarse con pares de ideas afines e intercambiar consejos sobre cómo grabar y compartir CSAM en secreto. [44]
El abuso sexual infantil se define como una relación sexual entre un adulto o un adolescente mayor y un niño. [46] [47] Los efectos del abuso sexual infantil incluyen depresión clínica , [48] trastorno de estrés postraumático , [49] ansiedad , [50] propensión a una mayor victimización en la edad adulta, [51] y lesiones físicas al niño, entre otros problemas. [52]
El abuso sexual infantil por parte de un miembro de la familia es una forma de incesto y puede provocar un trauma psicológico más grave y duradero , especialmente en el caso del incesto parental. [40] [53]
Los niños que han sido víctimas de abuso sexual infantil a veces muestran un comportamiento excesivamente sexualizado, [54] [55] que puede definirse como un comportamiento expresado que no es normativo para la cultura. Los comportamientos sintomáticos típicos pueden incluir la masturbación excesiva o pública y la coacción, manipulación o engaño a otros niños para que participen en actividades sexuales no consentidas o no deseadas , también conocidas como " abuso sexual de niño a niño ". Se cree que el comportamiento sexualizado constituye el mejor indicio de que un niño ha sido abusado sexualmente. [54]
Los niños que exhiben un comportamiento sexualizado también pueden tener otros problemas de conducta. [55] Otros síntomas de abuso sexual infantil pueden incluir manifestaciones de estrés postraumático en niños más pequeños; miedo, agresión y pesadillas en niños en edad escolar; y depresión en niños mayores. [54]
En 1980, una encuesta realizada a 796 estudiantes universitarios, el 15 por ciento de las mujeres y el 10 por ciento de los hombres, informaron haber tenido algún tipo de experiencia sexual con un hermano; la mayoría de estas experiencias no llegaron a ser relaciones sexuales reales. Aproximadamente una cuarta parte de estas experiencias se describieron como abusivas o explotadoras. [56] Un artículo de 1989 informó los resultados de un cuestionario con respuestas de 526 estudiantes universitarios en el que el 17 por ciento de los encuestados afirmó haber tenido experiencias sexuales preadolescentes con un hermano. [57]
Sabemos que la exposición a mensajes sexualizados, en particular aquellos que son incomprensibles, puede tener varios efectos en los niños.
La proliferación de imágenes sexualizadas de niñas y mujeres jóvenes en la publicidad, la comercialización y los medios de comunicación está dañando la autoimagen y el desarrollo saludable de las niñas. Este informe explora las consecuencias cognitivas y emocionales, las consecuencias para la salud mental y física y el impacto en el desarrollo de una autoimagen sexual saludable.
{{cite web}}: |last1=tiene nombre genérico ( ayuda )Abuso sexual (infantil)
: generalmente definido como contactos entre un niño y un adulto u otra persona significativamente mayor o en una posición de poder o control sobre el niño, donde el niño está siendo utilizado para estimulación sexual del adulto u otra persona.