Guizotia abyssinica es una hierba anual erecta, robusta y ramificada , cultivada por su aceite comestible y sus semillas. Su cultivo se originó en las tierras altas de Eritrea y Etiopía , y se ha extendido a otras partes de Etiopía . Los nombres comunes incluyen noog/nug ( etíope y eritreo ኑግ nūg o ኒህዩግ nihyug ); ramtil o ramtilla ; semilla de niger o(todas pronunciadas / ˈ n aɪ dʒ ər / NY -jər ); [2] [3] semilla de inga ; y semilla negra . El noug se ha descrito como un cultivo semidomesticado, autoincompatible con cabezas de flores y semillas amarillas. [4] Estudios recientes han revelado la diversidad genética regional de algunas poblaciones de noug cultivadas en Etiopía basándose enmarcadores RAPD y AFLP . [5] [ jerga ]
Originaria de Etiopía , Eritrea y Malawi , las semillas de níger también se cultivan en la India . [6] Las semillas de níger se parecen a las semillas de girasol en forma, pero son más pequeñas y negras. Tiene una cubierta de semilla bastante gruesa y adherente y se puede almacenar hasta un año sin deteriorarse. La semilla de níger contiene proteínas , aceite y azúcares solubles . Las semillas de níger se utilizan como alimento para pájaros en todo el mundo. La semilla de níger comercial se cultiva en África, India y otras áreas del sudeste asiático, y la semilla se importa a todo el mundo como un tipo popular de alpiste. Sin embargo, antes de importarla, la semilla de níger se esteriliza con calor intenso para evitar la germinación de cualquier semilla adicional que pueda ser parte de la mezcla. La semilla de níger tratada puede germinar, pero normalmente se atrofiaría, lo que limitaría su propagación y ofrecería una amenaza menor para las plantas nativas. [7]
Componentes nutricionales básicos de las semillas de níger
El níger requiere una precipitación moderada de entre 1000 y 1250 milímetros (39 a 49 pulgadas) al año y necesita un suelo húmedo para crecer adecuadamente. El níger debe cultivarse en suelos negros claros o margas parduscas con suficiente profundidad, pero también puede cultivarse en suelos pesados bien drenados o suelos lateríticos rocosos . Puede crecer en semisombra o a pleno sol. El rendimiento de las semillas será en promedio de 300 a 400 kilogramos por hectárea (270 a 360 libras/acre) en condiciones favorables, pero puede producir hasta 600 kilogramos por hectárea (540 libras/acre). Ofrece un rendimiento confiable incluso en condiciones climáticas desfavorables. [8]
La semilla, técnicamente un fruto llamado aquenio , se vende a menudo como alpiste, ya que es la favorita de los pinzones, especialmente el jilguero y el verderón ( Chloris ). En el mercado de alpiste, el níger se vende o se conoce a menudo como semilla de cardo. Este es un nombre inapropiado que se originó a partir de la comercialización temprana de la semilla como "cardo" para aprovechar la preferencia de los pinzones por el cardo.
La industria de alimentación de aves silvestres (WBFI) ha registrado la marca Nyjer "... para eliminar la confusión del producto y la pronunciación incorrecta y ofensiva de Níger, así como para promover una imagen positiva del uso de 'Guizotia abyssinica' como alimento para aves silvestres". [9]
En 1982, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ordenó que las semillas de níger importadas se esterilizaran con calor para matar las semillas contaminantes de la cuscuta . Sin embargo, este tratamiento no fue suficiente para matar las semillas de otras malezas nocivas federales, como Asphodelus fistulosus (maleza de la cebolla), Digitaria spp. (que incluye la grama africana), Oryza spp. (arroz rojo), Paspalum scrobiculatum (mijo kodo), Prosopis spp. (que incluye los mezquites), Solanum viarum (manzana tropical), Striga spp. (hierba bruja) y Urochloa panicoides (hierba hepática). En 2001, un nuevo tratamiento exigió que las semillas de níger importadas se trataran con calor a 120 °C (248 °F) durante 15 minutos.
En 2002, se desarrolló y adaptó para su cultivo en Estados Unidos la variedad "EarlyBird" de Guizotia abyssinica , con un período de maduración de 65 días. La variedad "EarlyBird" de Guizotia abyssinica está protegida por el Certificado de Protección de Variedades Vegetales del USDA con número 9900412. Una segunda variedad de Guizotia abyssinica presentada al USDA para la Protección de Variedades Vegetales (número de solicitud 200500140) denominada "Earlybird 50" tiene un período de maduración de 50 días y es una planta más corta y más densa con un mayor rendimiento y es menos susceptible al encamado que la variedad "EarlyBird". Ambas variedades tienen períodos de maduración lo suficientemente cortos como para que su producción sea factible en muchas regiones de cultivo de Estados Unidos. Guizotia abyssinica no es una maleza nociva federal y ahora se utiliza en la producción agrícola comercial en los Estados Unidos, a menudo como primer o segundo cultivo antes o después del trigo , el maíz , la soja y las cucurbitáceas . La niger es autoestéril y requiere abejas para la polinización cruzada.
El aceite de semilla de Níger rinde alrededor del 30-35% de su peso en aceite, que es transparente, de secado lento y comestible. El aceite de semilla de Níger es un aceite poliinsaturado semisecante . Tiene un color amarillo pálido o naranja con un sabor a nuez y un olor dulce. El aceite crudo tiene una acidez baja y se puede utilizar directamente para cocinar. Normalmente, tiene una vida útil corta y se volverá rancio si se almacena durante un período prolongado. Su composición de ácidos grasos es similar al aceite de girasol y tiene un alto contenido de ácido linoleico . Se utiliza como sustituto del aceite de oliva y se puede mezclar con aceite de linaza . La presencia de ácido linoleico varía del 45,0 al 65,0% según las condiciones del suelo cosechado y la variedad de semilla. El carácter físico del aceite y su composición de ácidos grasos se proporcionan en las siguientes tablas. [10]
Características físicas del petróleo [11]
Composición de ácidos grasos del aceite de semilla de níger [11]
Las semillas de níger se utilizan para el consumo humano en las partes meridionales de la India. En Karnataka , Andhra Pradesh y Maharashtra , las semillas de níger (llamadas valisalu / valasulu en telugu , uchellu / gurellu en kannada y karale en maratí ) se utilizan para hacer un chutney seco , que se utiliza como acompañamiento de panes como el chapati . También se utilizan como especia en algunos currys . En Etiopía, una infusión hecha de semillas de níger tostadas y molidas, azúcar y agua se utiliza para tratar los resfriados comunes.
En Etiopía se utiliza tradicionalmente una pasta o papilla hecha con semillas de níger ligeramente tostadas y molidas, mezcladas con semillas de lino tostadas y molidas (amárico: telbah ) y agua caliente, para tratar el cuero.
El aceite de la semilla se utiliza ampliamente para fines industriales como la fabricación de jabón , la preparación de pinturas y la preparación de diferentes tipos de emulsiones. [12]
Las semillas se utilizan como alimento para pájaros . Como las semillas son tan pequeñas, se fabrican comederos especiales para pájaros con semillas de níger. En el Reino Unido, las semillas atraen a los pinzones y a los jilgueros . [13]
La torta de aceite de Níger, que consiste en los residuos obtenidos después del procesamiento de las semillas para hacer aceite, es rica en proteínas y se utiliza para alimentar al ganado, particularmente en Etiopía. [14]
