Madeleine Talmage Dick ( de soltera Force ; anteriormente Astor , más tarde Fiermonte ; 19 de junio de 1893 - 27 de marzo de 1940) fue una socialité estadounidense y una sobreviviente del RMS Titanic . [1] Fue la segunda esposa y viuda del empresario John Jacob Astor IV .
Madeleine Talmage Force nació el 19 de junio de 1893 en Brooklyn, Nueva York , hija menor de William Hurlbut Force (1852-1917) y Katherine Arvilla Talmage (1863-1930). La hermana mayor de Madeleine , Katherine Emmons Force, era una empresaria inmobiliaria y socialité. Por parte de su padre, tenía ascendencia francesa y era sobrina nieta del constructor Ephraim S. Force (1822 - 12 de marzo de 1914). [2] Su madre tenía ascendencia holandesa .
William Force era miembro de una familia de negocios bien establecida. Era dueño de la exitosa empresa naviera William H. Force and Co., y su padre había sido próspero en la industria manufacturera. En 1889, Force se casó con Katherine Talmage, la nieta del ex alcalde de Brooklyn Thomas Talmage. Los Force formaban parte de la alta sociedad de Brooklyn, mientras que William Force era miembro de numerosos clubes prestigiosos de la ciudad. [3] También poseía una colección de arte. Al igual que la familia Astor, los Force eran miembros de la Iglesia Episcopal. El abuelo materno de Madeleine fue el asambleísta del estado de Nueva York Tunis VP Talmage y su bisabuelo, Thomas G. Talmage , fue alcalde de Brooklyn . [4] También es pariente lejana del coronel Benjamin Tallmadge , quien sirvió directamente bajo las órdenes de George Washington en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. [5]
Madeleine fue educada en la escuela Miss Ely's School y luego durante cuatro años en la escuela Miss Spence's School , en West 48th Street en Manhattan. Según un informe, fue "considerada una alumna especialmente brillante" en esta escuela. Ella y su hermana también fueron llevadas al extranjero por su madre y viajaron por Europa varias veces. Cuando fue presentada a la vida social de Nueva York, fue inmediatamente adoptada por la Junior League, una camarilla de debutantes. [6] Apareció en varias obras de sociedad de Nueva York y atrajo a un gran número de seguidores. Era conocida por ser una amazona muy competente y disfrutaba de navegar. Un informe decía que era brillante y buena conversando en el salón. [6]
Conoció al coronel John Jacob "Jack" Astor IV, hijo único del empresario William Backhouse Astor, Jr. y la socialité Caroline Webster "Lina" Schermerhorn . [7] Durante su noviazgo, él la llevaba a pasear en automóvil y en yate, y a menudo eran seguidos por la prensa. Se comprometieron en agosto de 1911 y se casaron el 9 de septiembre de 1911. [8] Hubo una considerable oposición al matrimonio, no solo por la diferencia de edad (29 años de diferencia, con Madeleine teniendo 18 y John 47) [9] sino también por su reciente divorcio (noviembre de 1909) de su esposa anterior. Después de que varios sacerdotes episcopales se negaran a celebrar las nupcias, [10] la pareja finalmente se casó con un ministro congregacionalista en Beechwood , su mansión de Newport. [11] Su hijo William Vincent Astor fue el padrino de boda. [12]
Después de casarse, tuvieron una luna de miel prolongada. Primero visitaron varios lugares locales y luego, en enero de 1912, zarparon desde Nueva York en el Olympic y disfrutaron de un largo viaje a Egipto . [13] Al regresar de esta parte de su luna de miel, reservaron su pasaje en el Titanic .
Madeleine Astor, embarazada de cinco meses, subió a bordo del Titanic como pasajera de primera clase en Cherburgo , Francia, con su marido; el ayuda de cámara de su marido, Victor Robbins; su doncella, Rosalie Bidois; y su enfermera, Caroline Endres. También se llevaron a Kitty, la mascota del coronel Astor, un Airedale , y ocuparon una de las suites del salón. La noche del 14 de abril de 1912, el coronel Astor informó a su esposa que el barco había chocado contra un iceberg . Le aseguró que el daño no parecía grave, aunque la ayudó a ponerse el chaleco salvavidas. Mientras esperaban en la cubierta del barco, la señora Astor le prestó a Leah Aks, una pasajera de tercera clase, su chal de piel para mantener abrigado a su hijo, Filly. [ cita requerida ] En un momento dado, los Astor se retiraron al gimnasio y se sentaron en los caballos mecánicos con sus chalecos salvavidas. El coronel Astor encontró otro chaleco salvavidas que, según se dice, cortó con una navaja para mostrarle a la señora Astor de qué estaba hecho. Cuando llegó el momento de subir a bordo de un bote salvavidas, la señora Astor, su doncella y su niñera tuvieron que arrastrarse por la ventana de primera clase hasta el bote salvavidas basculante 4, que había sido bajado a la cubierta A para acoger a más pasajeros. El coronel Astor ayudó a la señora Astor a subir por la ventana y le preguntó si podía acompañarla, ya que estaba "en una condición delicada". La solicitud fue denegada por el segundo oficial Charles Lightoller . [14] Archibald Gracie IV dio un relato del abordaje del bote salvavidas por parte de Madeleine Astor a la investigación del Titanic del Senado de los EE . UU . Gracie era un compañero de viaje y recordó los eventos relacionados con la señora Astor en los siguientes términos.
El único incidente que recuerdo en particular en este momento es cuando metieron a la señora Astor en el bote. La levantaron por la ventana y su esposo la ayudó desde el otro lado, y cuando ella subió, su esposo estaba de un lado de esta ventana y yo estaba del otro lado, en la ventana contigua. Oí al señor Astor preguntar al segundo oficial si no se le permitiría subir a bordo de este bote para proteger a su esposa. Él dijo: "No, señor, no se permite que ningún hombre esté en este bote ni en ninguno de los botes hasta que las damas se hayan ido". El señor Astor dijo entonces: "Bueno, dígame cuál es el número de este bote para que pueda encontrarlo después", o algo por el estilo. La respuesta fue: "N.º 4". [15]
El coronel Astor y su ayuda de cámara murieron en el naufragio; el cuerpo del primero fue recuperado el 22 de abril. Se encontró que llevaba consigo unos 2.500 dólares en efectivo, que trajo consigo desde su camarote. [16] Su joven viuda y los demás supervivientes fueron rescatados por el RMS Carpathia alrededor de las 03:30.
Madeleine Astor dio cuenta de lo que recordaba casi inmediatamente después de su llegada a casa a través de su portavoz Nicholas Biddle, que era fideicomisario del patrimonio de Astor. El relato de su portavoz es el siguiente:
Al desembarcar del Carpathia , la joven novia que había quedado viuda a causa del naufragio del Titanic contó a los miembros de su familia lo que recordaba de las circunstancias del desastre. No tenía una idea clara de cómo había muerto el coronel Astor.
Recordó que, en medio de la confusión, cuando la estaban a punto de subir a uno de los botes, el coronel Astor estaba a su lado. Después de eso, no tuvo un recuerdo muy claro de lo que sucedió hasta que los botes estuvieron bien lejos del vapor que se hundía.
Al parecer, la señora Astor se fue en uno de los últimos botes que se alejaron del barco. Creía que todas las mujeres que querían irse ya habían sido evacuadas. Tenía la impresión de que en el bote en el que se fue había espacio para al menos 15 personas más. Los hombres, por alguna razón que ella no podía entender y que ahora no entiende, no parecían estar ansiosos por abandonar el barco. Casi todos parecían aturdidos. [17]
Después de que Astor regresara a casa de su terrible experiencia, se mantuvo en estricto retiro. Su primera función social no fue hasta finales de mayo, cuando celebró un almuerzo en su mansión de la Quinta Avenida para Arthur Rostron , el capitán del Carpathia , y el Dr. Frank McGee, el cirujano del barco. Celebró este evento con Marian Thayer , también sobreviviente del Titanic . Ambos deseaban agradecer a estos hombres su ayuda cuando estaban a bordo del Carpathia . [18]
En su testamento, John Jacob Astor IV le dejó a su esposa una suma total de 100.000 dólares, los ingresos de un fondo fiduciario de 5 millones de dólares y el uso de la casa de la Quinta Avenida. Ambas de estas últimas disposiciones las perdería si se volviera a casar. Se reservó un fondo de 3 millones de dólares para su hijo no nacido, John Jacob "Jakey" Astor VI , que él controlaría cuando fuera mayor de edad. [19] El 14 de agosto de 1912, Astor dio a luz a Jakey en su mansión de la Quinta Avenida. Durante los siguientes cuatro años, lo crió como parte de la familia Astor. No apareció muy a menudo en sociedad hasta finales de 1913, cuando, según la prensa, publicaron su primera fotografía desde el desastre del Titanic . [20]
Después de esto, apareció con más frecuencia en público y sus actividades fueron reportadas con frecuencia en la prensa. En 1915, remodeló su casa en la Quinta Avenida y esto se convirtió en un artículo destacado en el New York Sun. [ 21] También se publicaron muchos artículos sobre su hijo mayor.
Cuatro años después de la muerte del coronel Astor, Astor se casó con su amigo de la infancia, el banquero William Karl Dick (28 de mayo de 1888 - 5 de septiembre de 1953), el 22 de junio de 1916, en Bar Harbor, Maine , y pasaron su luna de miel en California . Él era vicepresidente de la Manufacturers Trust Company de Nueva York y copropietario y director del Brooklyn Times . Como se indica en el testamento del coronel Astor, ella perdió su estipendio de su fondo fiduciario. Tuvieron dos hijos:
Se divorciaron el 21 de julio de 1933 en Reno, Nevada . Cuatro meses después, el 27 de noviembre de 1933, Astor se casó con el actor y boxeador italiano Enzo Fiermonte en una ceremonia civil en la ciudad de Nueva York. Pasaron su luna de miel en Palm Beach, Florida , y finalmente se mudaron allí. No tuvieron hijos juntos y se divorciaron el 11 de junio de 1938 en West Palm Beach, Florida . [ cita requerida ]
Madeleine murió de una enfermedad cardíaca en su mansión de Palm Beach el 27 de marzo de 1940, a la edad de 46 años. [23] Fue enterrada en el cementerio de la Iglesia de la Trinidad en la ciudad de Nueva York, en un mausoleo con su madre.
El coronel John Jacob Astor, cabeza de la familia Astor en Estados Unidos y uno de los hombres más ricos de este país, se casó a las 9:55 de esta mañana con la señorita Madeleine Talmage Force, hija del señor y la señora William H. Force, de Nueva York, en la casa del novio en Newport, Beechwood, en Cliffs y Bellevue Avenue.
