La equitación de resistencia es un deporte ecuestre basado en carreras controladas de larga distancia. Es una de las competiciones internacionales reconocidas por la FEI . Existen carreras de resistencia en todo el mundo. Las carreras de resistencia pueden ser de cualquier distancia, aunque rara vez superan los 160 km para una competición de un día.
Existen dos tipos principales de carreras de larga distancia: las carreras de montaña competitivas y las carreras de resistencia. En una carrera de resistencia, que se analiza en este artículo, el caballo ganador es el primero en cruzar la línea de meta y detenerse periódicamente para pasar un control veterinario que determina que el animal está en buen estado de salud y apto para continuar. Al igual que en las carreras de maratón para humanos, muchos jinetes participarán para mejorar el mejor rendimiento personal de su caballo y considerarán que completar la distancia con un registro veterinario adecuado es una "victoria".
En los Estados Unidos, la mayoría de las carreras de resistencia tienen una longitud de 50 o 100 millas (160 km). Se organizan carreras más cortas, llamadas carreras de distancia limitada (LD), para jinetes nuevos en el deporte o caballos jóvenes que están siendo entrenados. Sin embargo, las LD se han convertido en una competencia propia, en la que también participan jinetes y caballos más experimentados. También hay carreras más largas, generalmente de varios días. En los EE. UU., la Conferencia Estadounidense de Carreras de Resistencia (AERC) aprueba las carreras de resistencia. Hay una segunda organización en los EE. UU., con sede principalmente en el Noroeste del Pacífico, llamada Asociación de Carreras de Distancia Equina (EDRA). También aprueba las carreras de resistencia, pero no junto con la AERC. En el Reino Unido, Endurance GB es el organismo rector. Los jinetes ganadores pueden completar carreras de 100 millas (160 km) en 14 a 15 horas. [1]
Cualquier raza puede competir, pero el árabe generalmente domina los niveles superiores debido a la resistencia de la raza y sus habilidades naturales de aguante.
Aunque la necesidad de cabalgar largas distancias ha existido desde la domesticación del caballo , la equitación de resistencia como actividad organizada se desarrolló por primera vez en los Estados Unidos con base en la caballería europea (particularmente polaca y rusa de la Primera Guerra Mundial) y pruebas de programas de crianza que requerían la capacidad de llevar 300 lb (140 kg) a lo largo de 100 millas (160 km) en un día. La equitación de resistencia organizada como deporte formal comenzó en 1913 en Vermont por el Morgan Horse Club con siete jinetes en caballos pequeños, árabes o Morgan. Cabalgaron 154 millas en aproximadamente 31 horas. [2] La cabalgata de resistencia más famosa comenzó en 1955, cuando Wendell Robie y un grupo de jinetes cabalgaron desde el área del lago Tahoe a través de la Sierra Nevada Range hasta Auburn en menos de 24 horas. Siguieron el histórico Western States Trail. Esta carrera pronto se conoció como la Copa Tevis y sigue siendo la más difícil de todas las carreras de 100 millas del mundo debido al terreno severo, la gran altitud y las temperaturas de 100 grados (~37 °C). [3] La conducción de resistencia se llevó por primera vez a Europa en la década de 1960.
Antes de la cabalgata, un veterinario inspecciona a los caballos para asegurarse de que están en condiciones de participar en la misma. Es posible que a los jinetes se les entregue un mapa o puntos de referencia GPS para el recorrido, que muestran la ruta, los lugares de parada obligatoria (llamados "retenciones") y cualquier obstáculo natural (como zanjas, colinas empinadas y cruces de agua). Los senderos suelen estar marcados con cintas de colores de topógrafo a intervalos regulares, con cintas adicionales o pequeños marcadores de flechas en los giros del sendero.
El recorrido se divide en secciones, con diferentes nombres (etapas, fases, vueltas, etc.), según la organización que lo regule. Después de cada sección, los caballos se detienen para una inspección veterinaria (generalmente llamada "chequeo veterinario" y con menos frecuencia llamada "vetgate"), donde se verifica su solidez y deshidratación , y se les toma el pulso y la respiración. Para continuar el recorrido, el caballo debe pasar el examen, incluida la reducción de su frecuencia cardíaca por debajo de la especificada para el evento, generalmente 64 lpm , aunque el terreno y el clima pueden requerir que los veterinarios de la carrera establezcan un objetivo máximo diferente. El tiempo de los jinetes sigue corriendo hasta que sus caballos alcanzan el objetivo requerido, por lo que es importante que los caballos se recuperen lo antes posible. Cualquier caballo que se considere no apto para continuar (debido a cojera o fatiga excesiva, por ejemplo) es eliminado de la competencia posterior (esto se llama "ser retirado").
Después de la inspección veterinaria, el caballo debe permanecer inmovilizado durante un tiempo adicional (normalmente entre 40 y 60 minutos), durante el cual se le da de comer y beber. Si la inspección veterinaria se realiza en el recorrido en lugar de en el campamento base, la dirección de la carrera suele entregar en el lugar de la inspección un conjunto de equipo personal, comida y agua para los jinetes.
Si bien los jinetes pueden competir sin ayuda adicional, a veces denominada caballería de equitación, muchos jinetes cuentan con un equipo designado para ayudarlos durante los controles veterinarios. En las competiciones de alto nivel, esto es particularmente importante para preparar de manera eficiente al caballo para el veterinario, así como para cuidar tanto al caballo como al jinete durante los tiempos de espera obligatorios. Un buen equipo le permite al jinete un breve respiro y tiempo para concentrar todas sus energías en la estrategia y las demandas de la prueba en sí.
Los jinetes tienen libertad para elegir su ritmo durante la competición, adaptándose al terreno y a la condición de su montura. Por lo tanto, deben tener un gran conocimiento del ritmo, saber cuándo reducir o acelerar durante la carrera, así como un gran conocimiento de la condición de su caballo y los signos de cansancio. Existe un tiempo máximo permitido para completar el kilometraje (12 horas para 50 millas y 24 horas para una carrera de 100 millas). Los jinetes pueden elegir montar o desmontar y caminar o trotar con su caballo sin penalización. Sin embargo, en FEI, deben estar montados cuando cruzan las líneas de salida y llegada. Los jinetes de AERC no tienen ningún requisito de estar montados en ningún momento antes, durante o después de la carrera.
El terreno en el que compiten los ciclistas varía mucho de una carrera a otra. Los obstáculos naturales (llamados "peligros") están marcados en los senderos. En algunas áreas, es difícil encontrar áreas silvestres o no desarrolladas; en estos lugares, no más del 10% de la ruta puede ser sobre caminos pavimentados.
Según las reglas de la FEI y la AERC, el primer caballo que cruza la línea de meta y pasa el control veterinario como "apto para continuar" es el ganador. Según las reglas de la equitación competitiva y las reglas de resistencia en algunos países (aunque no en la competencia internacional ni en los EE. UU.), así como para las carreras de resistencia de distancia limitada (25-49 millas o 40-79 km en un día), el ganador se determina por una combinación de velocidad y la tasa de recuperación del caballo o por un estándar requerido.
Por lo general, se otorgan premios adicionales a los caballos en mejor condición física que terminan entre los 10 primeros en distancias de 50 millas (80 km) o más. El premio al mejor estado físico, o "BC", generalmente es más valioso que el de terminar en primer lugar, ya que se determina mediante una combinación de velocidad, peso transportado y puntajes veterinarios. Por lo tanto, un caballo que termina en cuarto lugar, pero que lleva un jinete más pesado que el que terminó en primer lugar y con puntajes veterinarios iguales, aún tiene una buena oportunidad de ganar el premio BC.
La mayoría de las carreras de resistencia estadounidenses están sancionadas por la Conferencia Estadounidense de Carreras de Resistencia (AERC), fundada en 1972 como organismo rector de las carreras de larga distancia. [4] El lema de la AERC es "Terminar es ganar". Aunque técnicamente el primer caballo y jinete que terminan la carrera son los ganadores, la mayoría de los jinetes de la AERC apuntan a una "finalización" en lugar de una clasificación. Al igual que con las carreras de maratón humanas, muchos jinetes participarán para mejorar el mejor rendimiento personal de su caballo y consideran que terminar la distancia con un registro de finalización veterinario adecuado es una "victoria". Además, cada carrera de distancia tiene un límite de tiempo. Por ejemplo, una carrera de cincuenta millas debe completarse en doce horas y los competidores de una carrera de cien millas tienen veinticuatro para el crédito de finalización. La mayoría de los competidores son aficionados que participan en la resistencia como un pasatiempo en lugar de una profesión, generalmente poseen una pequeña cantidad de caballos y los montan ellos mismos. Los jinetes más competitivos compiten por los 10 primeros puestos, pero el bienestar del caballo sigue siendo una prioridad máxima y poner en riesgo la salud de un caballo por el bien de la competición está muy mal visto.
Las distancias tradicionales de los recorridos de resistencia varían de 50 a 100 millas. La distancia más común es de 50 millas, aunque también se completan distancias más largas de 75 y 100 millas en un día. Ocasionalmente, se ofrecen recorridos de 100 millas de 2 días, donde el mismo jinete y caballo completan 50 millas cada día durante dos días consecutivos y reciben crédito por un recorrido de 100 millas (los competidores deben inscribirse para el recorrido de 100 millas y completar ambos días para recibir crédito). Los recorridos con elevador permiten a los competidores inscribirse para una distancia más corta con la opción de aumentar a un kilometraje mayor ofrecido el mismo día. Los recorridos de varios días, con múltiples recorridos de resistencia en al menos días consecutivos y con un total de al menos 155 millas, generalmente ofrecen sus premios para reconocer a los caballos que completan con éxito todos los días del recorrido. Estos recorridos pueden ser tan exigentes, si no más, para un equipo de caballo y jinete que un recorrido de 100 millas de un solo día y resaltan el cuidado, la preparación y el compromiso excepcionales de un equipo de caballo y jinete. Si bien la mayoría de los recorridos se completan en uno o más circuitos, con las líneas de inicio y finalización ubicadas en el campamento base, los recorridos Pioneer (como Tevis) son recorridos de punto a punto en los que los participantes comienzan en un lugar y terminan en otro. Algunos participantes compiten con la ayuda de un equipo en el campamento que generalmente está formado por amigos, familiares o compañeros participantes. Sin embargo, la mayoría de los participantes compiten por su cuenta y, por lo general, se brindan asistencia entre sí según sea necesario. [5]
Además de las distancias de resistencia tradicionales de 50 millas o más, AERC incluye una división de Distancia Limitada (LD). Las LD tienen al menos 25 millas y pueden tener una longitud de hasta 35 millas. Aunque originalmente se introdujeron como recorridos de entrenamiento para jinetes y caballos principiantes, evolucionaron hasta convertirse en su propio nivel de competencia. Sin embargo, debido a la diferencia en las demandas que implican las distancias más largas, las millas de LD se cuentan y reconocen por separado de las millas de resistencia. [6] Ocasionalmente, se ofrecerá un recorrido introductorio a caballo no competitivo para jinetes y caballos novatos junto con la competencia de resistencia, generalmente de aproximadamente 15 millas de largo.
Todas las carreras de AERC deben ofrecer premios por completar la carrera a todos los equipos de caballos y jinetes que cumplan con los criterios de finalización (incluido el caballo que se considera "apto para continuar"), así como premios por las posiciones y por la mejor condición. Las carreras individuales pueden ofrecer reconocimientos adicionales, incluidos premios por el puesto medio y el premio tortuga (último puesto). Los premios suelen ser de bajo costo y brindan más valor sentimental que monetario. Las camisetas son premios populares. Además, AERC reconoce los logros de fin de año (como el mejor kilometraje de la temporada) y los logros de kilometraje de caballos y jinetes de por vida. Varios clubes y organizaciones regionales ofrecen reconocimientos y premios adicionales. Los jinetes ampliamente aclamados son generalmente aquellos con una gran acumulación de kilometraje de por vida y un mínimo de "tirones" (no finalizaciones).
En 1978, la Fédération Équestre Internationale reconoció la resistencia como disciplina y, desde entonces, la organización internacional ha establecido reglas que priorizan el bienestar del caballo. En los Estados Unidos, las carreras de resistencia están sancionadas por la FEI, la AERC o ambas, y rara vez por la FEI sola. Por lo general, las carreras independientes son carreras especiales de la FEI, como el North American Team Challenge. [7] Cuando tanto la FEI como la AERC sancionan una carrera, prevalecen las reglas de la FEI.
Dos carreras de resistencia estadounidenses de 160 km (100 millas) muy conocidas son la Western States Trail Ride, comúnmente conocida como la Tevis Cup , que se lleva a cabo en California, y la Old Dominion Ride, que se lleva a cabo en Virginia. Además, los mejores jinetes y caballos compiten en los Juegos Ecuestres Mundiales , los Campeonatos Mundiales de Resistencia y campeonatos regionales como los Juegos Panamericanos y los Campeonatos Europeos de Resistencia.
Las competiciones internacionales de un día tienen una distancia de entre 40 y 160 km. Las competiciones de varios días son más largas, pero tienen límites de distancia diarios. Las que están reconocidas por la FEI se dividen en las siguientes categorías:
Nota: CEI es la notación de que la competición es una competición internacional aprobada por la FEI.
Cuando la FEI lo reconoció por primera vez, solo había cuatro competiciones internacionales. Esta cifra aumentó hasta una media de 18 carreras al año en 1998, cuando se celebraron los primeros Campeonatos del Mundo en los Emiratos Árabes Unidos . Los Campeonatos del Mundo dieron un gran impulso al deporte y, en 2005, había 353 competiciones internacionales, superadas únicamente por el concurso completo y los saltos . Debido al enorme aumento de la competición internacional, la resistencia está creciendo con bastante rapidez en todo el mundo.
Recientemente, ha habido una creciente preocupación por los problemas de bienestar de los caballos dentro de la FEI y particularmente en el Grupo VII en Oriente Medio, incluyendo lesiones (especialmente fracturas), medicación y abuso general de las reglas. Varias organizaciones de resistencia en todo el mundo, como Francia, Bélgica y Suiza, emitieron quejas sobre el mal manejo de estos temas por parte de la FEI. En junio de 2013, la AERC envió una carta a la USEF exigiendo que se hiciera algo. [9] De particular preocupación para los miembros de la AERC fueron los efectos del exceso de velocidad y de carreras, así como la percepción general del deporte de la equitación de resistencia. Debido a esta carta enérgica, se invitó a América del Norte a participar en las discusiones sobre cómo abordar estos temas. El resultado de estas discusiones fue la creación del Grupo de Planificación Estratégica de Resistencia de la FEI, que actualmente está trabajando para abordar los problemas actuales y planificar el futuro. [10]
En 2015, la FEI prohibió a los Emiratos Árabes Unidos participar en carreras de resistencia tras los escándalos de bienestar, dopaje, [11] [12] el uso de "ringers" [13] y carreras fantasma. [14] [15] Después de ser reintegrado para competir más tarde ese año, la FEI suspendió al país de participar en eventos por segunda vez en 2020 por no cumplir con las reglas sobre bienestar. [16]
La resistencia es menos formal que muchas otras competiciones ecuestres, y los jinetes eligen la ropa que mejor se adapta a sus necesidades. La AERC no tiene ningún requisito en cuanto al equipamiento, salvo el de exigir a los jinetes jóvenes que lleven casco. Sin embargo, los responsables de cada una de las competiciones pueden establecer ciertos requisitos, como el uso de casco o protección para los cascos, y dicha información suele estar incluida en el folleto o el sitio web de la competición. En las competiciones de la FEI, los jinetes deben llevar casco ecuestre , pantalones de montar o mallas, calzado adecuado y una camisa con cuello. [17]
Los jinetes de resistencia suelen utilizar una silla de montar diseñada para ser ligera pero cómoda para el caballo y el jinete durante largas horas de equitación. Hay sillas de montar diseñadas específicamente para la equitación de resistencia, aunque no se utilizan de forma universal. En los niveles más altos de la FEI, suele ser una variación de la silla de montar inglesa en cuanto a forma, aunque puede tener paneles más anchos y estribos con una banda de rodadura más ancha. Los diseños de resistencia ligeros basados en sillas de montar occidentales también son populares, especialmente en las cabalgatas AERC. También son comunes varios diseños experimentales, incluidas las sillas de montar sin armazón y con paneles flexibles. Independientemente del diseño, las sillas de montar de resistencia son muy ligeras para garantizar que el caballo no tenga que llevar un peso innecesario. Muchas sillas de montar de resistencia tienen anillos metálicos adicionales para la fijación del equipo.
Los jinetes que compiten en las carreras CEI deben tener un peso mínimo de 75 kilogramos (165 libras) con su montura y sus protectores. Si el jinete y su equipo de acompañamiento pesan menos de este peso, deben montar con pesas. Los pesajes se realizan generalmente antes y después de una carrera; sin embargo, pueden ocurrir pesajes no programados durante la carrera. [18] AERC tiene varias divisiones de peso, y un jinete puede ser más pesado, pero no más liviano, que la división en la que está inscrito.
Las bridas para los caballos pueden utilizar una amplia variedad de bocados o hackamores . Los jinetes también suelen añadir un pretal para mantener la silla en su lugar mientras viajan por terrenos accidentados. El uso de una grupa no es común, pero a veces se ve para evitar que la silla se deslice hacia adelante en los caballos. Se pueden usar botas protectoras en las patas de un caballo, aunque las botas también causan problemas en algunos tipos de terreno (pueden resbalar, pueden acumular rebabas y suciedad, y si cruzan agua pueden encharcarse, cualquiera de los cuales puede irritar las patas del caballo y provocar cojera), por lo que el uso varía según el tipo de paseo y las preferencias del jinete. La protección de los cascos varía desde ir descalzo hasta el uso de botas y herraduras para cascos.
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