Un casco ecuestre es una forma de casco protector que se usa al montar a caballo . Este tipo de casco está especialmente diseñado para proteger la cabeza del jinete en caso de caídas de un caballo, especialmente al golpear un objeto duro al caer o ser golpeado accidentalmente en la cabeza por el casco de un caballo .
Se requieren cascos certificados para muchos eventos de equitación competitivos, particularmente donde el caballo y el jinete deben saltar o trabajar a alta velocidad. Los ciclistas de estilo inglés usan cascos con más frecuencia y están ganando aceptación como casco obligatorio para niños y adolescentes. También tienen una gran aceptación en campos como las carreras de caballos , el concurso completo o los saltos . Son necesarios en concurso completo , en equitación de resistencia y otro tipo de competiciones. Las personas que llevan a sus caballos a montar a caballo o a montar por senderos a veces usan cascos, aunque existen enormes variaciones en el uso del casco en diferentes regiones y culturas. En Estados Unidos , menos de uno de cada ocho usuarios lo utiliza. [1] Algunos estados, como Florida y Nueva York , están empezando a exigir por ley que los jinetes menores de 14 años usen casco en establecimientos ecuestres, en vías públicas y terrenos de propiedad pública.
Un casco ecuestre tiene una carcasa dura en el exterior de una resina o plástico resistente a los impactos, a veces cubierta con tela para una apariencia más atractiva. El ala es particularmente flexible y cederá inmediatamente en caso de que un ciclista caiga sobre él. Debajo de la carcasa hay materiales diseñados para absorber el impacto de una caída o golpe. El interior está forrado y, a menudo, acolchado para que sea cómodo para el ciclista. Por lo general, el diseño incluye ventilación y se adjunta un arnés para mantener el casco en la cabeza en todo momento.
Los cascos ecuestres tienen diferencias específicas del deporte con respecto a los utilizados en otros deportes. Por este motivo, un casco diseñado para otro deporte, como el de bicicleta [2] o el de moto , no se considera apto para montar a caballo. El casco ecuestre cubre más cabeza de una persona que un casco de bicicleta, se ajusta más abajo en la cabeza, particularmente en la parte posterior del cráneo, y tiene protección distribuida uniformemente alrededor de la cabeza en lugar de concentrarse en la parte delantera y superior. Aparte de las características de seguridad, la aerodinámica es menos importante en un casco de montar que en un casco de bicicleta o incluso de motocicleta. La apariencia de los cascos de montar se basa frecuentemente en la de una gorra de caza inglesa. Además, una buena ventilación y comodidad se consideran características importantes de un casco de equitación.
Algunos ciclistas sienten que los cascos son calientes, incómodos o poco atractivos y no quieren usarlos. Sin embargo, la clásica gorra de caza, a la que los cascos modernos intentan parecerse, ofrecía poca o ninguna protección al jinete. Tampoco lo son otros tipos de sombreros populares entre los jinetes, incluidos el derby , el sombrero de vaquero y el sombrero de copa . El uso de cascos por parte de ciclistas principiantes se está convirtiendo en un requisito común, y algunas pólizas de seguro de responsabilidad para instructores de equitación [3] solicitan que el instructor exija a sus alumnos que usen casco.
Normalmente, los cascos deben cumplir una o más normas de seguridad específicas para que se permita su uso en competición.
Los estados de Florida y Nueva York han aprobado leyes que exigen el uso de cascos para montar en bicicleta: en 2009, el estado de Florida exigió el uso de cascos para jóvenes menores de 16 años; [4] Nueva York ha tenido leyes sobre el casco que afectan a jóvenes menores de 14 años bajo ciertas circunstancias desde 1999. [5] La Federación Ecuestre de los Estados Unidos (USEF) requiere que, en las clases que exigen el uso de un casco, el casco debe ser Certificado ASTM / SEI . La USEF también requiere que todos los jinetes jóvenes (menores de 18 años) en cualquier disciplina de asiento de caza usen un casco certificado por ASTM/SEI con un arnés abrochado mientras están montados en su caballo en cualquier lugar del recinto de exhibición, y requiere que todos los jinetes usen un casco cuando saltando en cualquier lugar del recinto del espectáculo. La Asociación de Concursos Completos de los Estados Unidos (USEA) exige que todos los competidores tengan un casco que se ajuste adecuadamente y que también esté certificado por ASTM/SEI. [6] Si bien otros eventos de espectáculos ecuestres no exigen el uso de cascos, las reglas han cambiado en los últimos años para permitir los cascos como casco opcional en cualquier clase. Todos los ciclistas deben usar cascos certificados mientras compiten en las clases Hunter, Jumpers y Hunt Seat Equitation, y en cualquier otra clase, incluido Hunter Hack, donde se requiere saltar. Deberán abrocharse el arnés del casco y deberán verificar que el casco cumpla o supere la norma vigente y lleve la etiqueta SEI. [7]
Para competencias internacionales FEI que involucran competidores de muchas naciones diferentes, se requiere casco protector que cumpla con los estándares probados europeos (EN), británicos (PAS), norteamericanos (ASTM) o australianos/neozelandeses. [8]
Los cascos de montar reflejan tradicionalmente el estilo conservador de vestimenta que caracterizaba a los anteriores sombreros de montar ingleses no protectores . El casco de montar clásico está cubierto de terciopelo negro o pana (ya sea mediante una funda removible o pegada permanentemente), con un ala pequeña y flexible estilo visera.
Más recientemente, los cascos con acabado liso que se usan sin funda de tela se han vuelto más comunes. Un estilo recientemente popular en el mundo de los cazadores-saltadores presenta una carcasa de plástico de textura ligera (menos brillante) con una tira de ventilación decorativa en el centro. Este diseño tiene muchas marcas, pero debido a la franja de ventilación, informalmente se le llama "casco de zorrillo".
Los jinetes que montan caballos de carreras usan un casco diseñado sin ala, agregando una cubierta colorida que forma parte de los colores de carrera de los propietarios, con un ala falsa por razones de apariencia. El uso de fundas de casco de colores estilo carreras se ha extendido a otras disciplinas, especialmente entre los participantes del Evento . Los ciclistas ocasionales suelen usar cascos de "entrenamiento" o "escuela" en una variedad de colores y algunos incluso incluyen patrones (como estrellas o rayas). Se pueden comprar fundas de tela en colores brillantes y diseños vívidos para brindar aún más variedad, pero están mal vistas (y a veces son ilegales) en el ring de exhibición ecuestre , donde el negro, el marrón o el gris siguen siendo el estándar.
Hay diseños de casco que se asemejan a un sombrero de vaquero o que tienen otro estilo "occidental", como un color tostado o una cubierta exterior de cordura. Pero la adopción por parte de los ciclistas occidentales ha sido particularmente lenta, especialmente en los Estados Unidos, donde los cascos se ven principalmente en carreras de senderos , carreras de senderos competitivas y carreras de resistencia , y rara vez en rodeos (donde su uso sería particularmente aconsejable) o en carreras occidentales. Clases de espectáculos ecuestres al estilo .
Algunos cascos conservan una cinta simbólica en la parte trasera, que data de la caza a caballo. Tradicionalmente, la cinta negra se usaba para la caza del zorro o la caza en general , y la cinta roja se usaba para la caza del ciervo o del arme blanche . La cinta estaba "cosida" (es decir, con un lazo en la base del casco y los extremos de la cinta cortados o pegados apuntando hacia arriba en el cuerpo del casco) para los ciclistas "comunes". La cinta era "cosida" (es decir, con los extremos de la cola colgando del arco, debajo del borde del casco) para los maestros y personal de caza. Debido a que cualquier ciclista tiene derecho a usar una cinta negra cosida, este es el estándar para los cascos modernos que retienen la cinta. El uso de cintas "cosidas" por parte de quienes no tienen derecho a ellas ocurre a veces en los Estados Unidos, pero los tradicionalistas lo consideran una transgresión grave. [ cita necesaria ]
En algunas naciones, los miembros de la caballería usan cintas plateadas y los atletas nacionales usan cintas doradas. Las cintas se cosen para soldados y jinetes comunes, y se cosen para oficiales y jinetes que han representado a sus países en los Juegos Olímpicos o campeonatos como los Juegos Ecuestres Mundiales .
Los cascos deben cumplir un estándar definido para estar certificados para su uso en competición. Los procedimientos varían de un país a otro. Sin embargo, como regla general, las normas de diseño son creadas por una organización de normalización que tiene conocimiento de los peligros en el campo de actividad, y luego los cascos reales son probados y certificados por una organización de evaluación de la conformidad independiente con experiencia en pruebas.
Los estándares de prueba en los Estados Unidos y Nueva Zelanda se consideran más rigurosos que los de otras naciones. [9] Las pruebas independientes realizadas en el Reino Unido en 2003 por la Asociación Británica de Comercio Ecuestre encontraron que varios diseños “tradicionales” de los tres fabricantes británicos más establecidos y respetados no superaron una serie de pruebas destinadas a determinar si un diseño proporcionaba la protección adecuada en el caso de una caída. [9]
Las organizaciones de evaluación de la conformidad que certifican equipos de seguridad realizan algunas pruebas similares en todos los cascos protectores (incluidos los de bicicleta, hockey y ecuestres), como dejarlos caer sobre un yunque plano desde una altura de aproximadamente seis pies desde varios ángulos y direcciones. Sin embargo, otras pruebas están diseñadas para considerar los riesgos particulares de un deporte determinado. Para los cascos ecuestres, estas otras pruebas pueden incluir dejar caer el casco sobre un yunque con un borde afilado, para simular el impacto con el borde de un estándar de salto o el casco de un caballo. [10]
La norma más común utilizada por las organizaciones sancionadoras en Estados Unidos se conoce como ASTM F1163 [11] Se actualiza periódicamente, la más reciente es la ASTM F1163-13 (2013). [12] Es una norma de desempeño escrita por un comité voluntario de productores (personas que representan a las empresas fabricantes) y usuarios de cascos ecuestres, y publicada por ASTM International . La norma define criterios de desempeño y métodos de prueba; no prescribe el diseño del casco. Este es el estándar actual adoptado por el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI). [11]
En los Estados Unidos, la evaluación de la conformidad de los cascos de montar con estándares definidos la realiza principalmente el Safety Equipment Institute (SEI). Los fabricantes de cascos proporcionan voluntariamente muestras de cada modelo y tamaño de casco al Safety Equipment Institute (SEI) para realizar pruebas de choque simuladas utilizando los métodos de prueba definidos por la norma ASTM. Si las muestras pasan las pruebas, los productores pueden etiquetar otros cascos del mismo modelo y tamaño para indicar que el casco tiene certificación ASTM/SEI . SEI también monitorea el mercado de cascos etiquetados fraudulentamente como certificados por ASTM/SEI; Para ello, el SEI publica un listado de todos los modelos y tallas de cascos que tiene certificados.
La Snell Memorial Foundation , [13] mejor conocida por sus estándares de pruebas de seguridad para cascos de motocicleta , también publica un estándar de pruebas de seguridad para cascos ecuestres, E2001. [14] Sin embargo, hasta la fecha ninguna organización ecuestre nacional ha adoptado la norma Snell; la norma ASTM se utiliza más generalmente. [15]
La Especificación de Producto Aprobado (PAS) 015 es un estándar de seguridad británico para cascos ecuestres. [16] Define métodos de prueba para evaluar la absorción de impactos, la resistencia a la penetración, la resistencia y eficacia del sistema de retención, la durabilidad de los mecanismos de liberación rápida y la deflexión del pico. La otra norma es BS EN 1384:1997 [17]. La EN 1384 y PAS 015:1998 ahora son esencialmente las mismas. [1] La evaluación de la conformidad en el Reino Unido para las normas EN 1384 y ASTM F1163 la realiza INSPEC [18]
Las normas europeas EN 1384 (Cascos para actividades ecuestres) y EN 14572 (Cascos de alto rendimiento para actividades ecuestres) son normas publicadas por el Centro de Normas Europeas en Bruselas y ampliamente utilizadas con fines de evaluación de la conformidad en Europa. [1] Los códigos de las normas EN a veces van precedidos de otros códigos para indicar su adopción por parte de organizaciones nacionales de normalización. Por ejemplo, el acrónimo "DIN" se utiliza para indicar el Deutsches Institut für Normung y "BS" indica una norma adoptada en el Reino Unido.
El estándar de casco en Australia y Nueva Zelanda es AS/NZ 3838:2006. [19]
La Guía 65:1996 de la Organización Internacional de Normalización (ISO) es un estándar internacional de mejores prácticas ampliamente respetado para entidades que operan programas de certificación como SEI e INSPEC. [20]
Las versiones más recientes de PAS 015:1998 y BS EN 1384:1997 son casi idénticas. [1] Por el contrario, ASTM F1163 y PAS 015 no son idénticos, aunque una serie de pruebas realizadas en 1999 indicaron que, en algunos casos, la norma ASTM en uso en ese momento era marginalmente superior. [21] Por otro lado, el debate actual entre la norma ASTM y la norma EN gira principalmente en torno a la cuestión de las ranuras de ventilación permitidas por ASTM. El debate se centra en si existe realmente una necesidad de protección contra la penetración de objetos punzantes. [1]
El SEI está acreditado según la Guía ISO/IEC 65:1996 por el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) y el Consejo de Estándares de Canadá (SCC). [22] Esto significa que SEI es uno de varios programas de prueba que cumplen con las directrices de la ISO. [23]