La relación cintura-cadera o índice cintura-cadera ( ICC ) es la relación adimensional entre la circunferencia de la cintura y la de las caderas . Se calcula dividiendo la medida de la cintura por la medida de la cadera ( A / A ). Por ejemplo, una persona con una cintura de 75 cm y caderas de 95 cm (o una cintura de 30 pulgadas y caderas de 38 pulgadas) tiene un ICC de aproximadamente 0,79.
El WHR se ha utilizado como indicador o medida de la salud, la fertilidad y el riesgo de desarrollar enfermedades graves. El WHR se correlaciona con las percepciones del atractivo físico .
Según el protocolo de recopilación de datos de la Organización Mundial de la Salud , [3] la circunferencia de la cintura debe medirse en el punto medio entre el margen inferior de las últimas costillas palpables y la parte superior de la cresta ilíaca , utilizando una cinta resistente al estiramiento que proporcione una tensión constante de 100 g (3,53 oz) . La circunferencia de la cadera debe medirse alrededor de la parte más ancha de las nalgas, con la cinta paralela al suelo. [4] Otras organizaciones utilizan estándares ligeramente diferentes. Los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos y la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición utilizaron resultados obtenidos midiendo en la parte superior de la cresta ilíaca. Las medidas de cintura generalmente las obtienen los legos midiendo alrededor de la cintura a la altura del ombligo , pero las investigaciones han demostrado que estas medidas pueden subestimar la verdadera circunferencia de la cintura. [4]
Para ambas mediciones, el individuo debe estar de pie con los pies juntos, los brazos a los costados y el peso corporal distribuido uniformemente, y debe llevar poca ropa. El sujeto debe estar relajado y las mediciones deben tomarse al final de una respiración normal. Cada medición debe repetirse dos veces; si las mediciones están dentro de 1 cm de diferencia entre sí, debe calcularse el promedio. Si la diferencia entre las dos mediciones supera 1 cm, deben repetirse las dos mediciones. [4]
En la práctica, sin embargo, la cintura se mide más convenientemente simplemente en la circunferencia más pequeña de la cintura natural, generalmente justo por encima del ombligo, y la circunferencia de la cadera también se puede medir en su parte más ancha de las nalgas o la cadera. [5] Además, en caso de que la cintura sea convexa en lugar de cóncava, como en diferentes tipos de cuerpo y obesidad, la cintura se puede medir en un nivel horizontal 3 cm por encima del ombligo. [6]
La RCC se ha utilizado como indicador o medida de salud y como factor de riesgo para desarrollar graves problemas de salud.
El WHR se utiliza como medida de la obesidad , que a su vez es un posible indicador de otras afecciones de salud más graves. La OMS afirma que la obesidad abdominal se define como una relación cintura-cadera superior a 0,90 para los hombres y superior a 0,85 para las mujeres, o un índice de masa corporal (IMC) superior a 30,0. [4] El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) afirma que "los niveles de colesterol total suelen ser más altos en personas con obesidad abdominal predominante, definida como una relación de circunferencia cintura-cadera de ≥ 0,8 para las mujeres y ≥ 1,0 para los hombres". [7]
Se ha descubierto que el WHR es un predictor más eficiente de mortalidad en personas mayores (>75 años de edad) que la circunferencia de la cintura o el IMC. [10] Si la obesidad se redefine utilizando el WHR en lugar del IMC, la proporción de personas categorizadas como en riesgo de ataque cardíaco en todo el mundo se triplica. [11] El WHR puede ser menos preciso en personas con un IMC de 35 o más, y más complejo de interpretar ya que un aumento del WHR puede ser resultado de un aumento de la grasa abdominal o una disminución de la masa muscular magra alrededor de las caderas. [12] El porcentaje de grasa corporal se considera una medida aún más precisa del peso relativo. De estas tres mediciones, solo la relación cintura-cadera tiene en cuenta las diferencias en la estructura corporal. Por lo tanto, es posible que dos personas del mismo sexo tengan diferentes índices de masa corporal pero la misma relación cintura-cadera, o tengan el mismo índice de masa corporal pero diferentes relaciones cintura-cadera.
Se ha demostrado que la circunferencia de la cintura es un mejor predictor de la enfermedad cardiovascular que la simple circunferencia de la cintura y el índice de masa corporal. [13] El estudio de la Asociación Estadounidense del Corazón ha demostrado que medir la cintura y compararla con el tamaño de la cadera podría ser una mejor manera de predecir el riesgo de enfermedad cardíaca que un índice de masa corporal ampliamente utilizado. [14] Sin embargo, otros estudios han encontrado que la circunferencia de la cintura (en particular la relación cintura-altura [15] ) es un mejor indicador de los factores de riesgo cardiovascular que la relación cintura-cadera, [16] la distribución de la grasa corporal [17] y la hipertensión en la diabetes tipo 2. [18]
La hormona del estrés cortisol está regulada por el eje hipotálamo-hipofisario-adrenal (HPA) y se ha asociado con niveles más altos de grasa abdominal y, por lo tanto, un WHR más alto. [19] La grasa abdominal es un marcador de grasa visceral (almacenada alrededor de órganos internos importantes como el hígado, el páncreas y los intestinos) y tiene un mayor flujo sanguíneo y más receptores para el cortisol que la grasa periférica. Cuanto mayor sea el número de receptores de cortisol, más sensible será el tejido graso visceral al cortisol. Esta mayor sensibilidad al cortisol estimula a las células grasas a aumentar aún más de tamaño. [20] Las mujeres que tienen una combinación de IMC normal y WHR alto experimentan una reactividad elevada del cortisol a los estresores agudos y una incapacidad para habituarse a los estresores repetidos, en comparación con las mujeres con WHR normal. [21] Esto sugiere que un WHR alto también podría indicar una desregulación del eje HPA y una sobreexposición al cortisol.
La evidencia de la relación entre el cortisol y la distribución central de la grasa se ha estudiado principalmente en individuos con síndrome de Cushing . [22] Este se caracteriza por la sobreexposición al cortisol debido a la actividad elevada del eje HPA. Un componente principal del síndrome de Cushing es la acumulación de grasa en la región abdominal, y se plantea la hipótesis de que los niveles elevados de cortisol contribuyen a esta acumulación. Sin embargo, esta hipótesis sigue siendo controvertida ya que los niveles de cortisol solo explican modestamente la variación en la distribución central de la grasa. Es más probable que un conjunto complejo de vías biológicas y neuroendocrinas relacionadas con la secreción de cortisol contribuyan a la adiposidad central, como la leptina , el neuropéptido y , el factor liberador de corticotropina y el sistema nervioso simpático. [22]
En general, los adultos con deficiencias de la hormona del crecimiento también tienen un aumento de la WHR. [23] [24] Los adultos con deficiencia congénita aislada de la hormona del crecimiento no tratada tienen un aumento de la WHR, posiblemente debido al aumento de la relación cortisona-cortisol y de la sensibilidad a la insulina . [24] Dado que estos individuos tienen una mayor obesidad visceral, se ha sugerido que una secreción mínima de la hormona del crecimiento aumentaría teóricamente la resistencia a la insulina. [24] Sin embargo, debido a la deficiencia de la hormona del crecimiento, no se puede alcanzar este punto de resistencia a la insulina y estos individuos son más sensibles a la insulina. Por lo tanto, es más probable que se formen mayores depósitos adiposos en estos individuos, lo que causa el alto WHR. Las deficiencias de la hormona del crecimiento también se han correlacionado con las WHR en niños prepúberes; las estadísticas corporales basales específicas, como las WHR, de los niños prepúberes con deficiencias de la hormona del crecimiento pueden predecir la eficacia de la respuesta del crecimiento a las terapias con hormona del crecimiento artificial, como los tratamientos con rhGH. [25]
Los varones con hiperplasia suprarrenal congénita , determinada por mutaciones del CYP21A2 , tienen valores de WHR aumentados. [26]
Las mujeres con un WHR alto (0,80 o más) tienen tasas de embarazo significativamente más bajas que las mujeres con WHR más bajos (0,70-0,79), independientemente de su IMC. [27] De manera similar, se ha demostrado que los hombres con WHR alrededor de 0,9 son más saludables y fértiles y tienen menos cáncer de próstata y cáncer testicular . [ cita requerida ]
Uno de los factores que afecta la relación cintura-cadera de una mujer es su distribución de grasa ginoide , una reserva de energía que se gastará en la crianza de la descendencia, tanto para proporcionar recursos energéticos adecuados durante el embarazo como para el bebé durante la etapa en la que se amamanta . [28] En un entorno ancestral donde la comida era escasa, una mujer con altos niveles de grasa ginoide estaría indicando a los hombres que se encuentra en un estado óptimo para la reproducción y la crianza de la descendencia. Esto se puede ver en el hecho de que la relación cintura-cadera de una mujer está en su mínimo óptimo durante los períodos de máxima fertilidad (finales de la adolescencia y principios de la edad adulta), antes de aumentar más adelante en la vida. [29]
A medida que la capacidad de reproducción de la mujer llega a su fin, la distribución de la grasa en el cuerpo femenino comienza una transición desde el tipo ginoide a una distribución más de tipo androide. Esto se evidencia por los porcentajes de grasa androide que son mucho más altos en las mujeres posmenopáusicas que en las premenopáusicas. [30] [31]
La evidencia sugiere que el WHR es un indicador somático preciso del estado endocrinológico reproductivo y del riesgo de salud a largo plazo. Entre las niñas con pesos corporales idénticos, aquellas con WHR más bajas muestran una actividad endocrina puberal más temprana, medida por altos niveles de hormona luteinizante y hormona estimulante del folículo, así como actividad de esteroides sexuales (estradiol). Un estudio prospectivo holandés sobre el resultado de un programa de inseminación artificial proporciona evidencia del papel del WHR y la fecundidad. [32] Estos investigadores informan que un aumento de 0,1 unidades en el WHR disminuye la probabilidad de concepción por ciclo en un 30% después del ajuste por edad, obesidad, razones para la inseminación artificial, duración y regularidad del ciclo, tabaquismo y paridad. [33] [34]
La menopausia , el cese natural o quirúrgico del ciclo menstrual, se debe a una disminución general en la producción ovárica de las hormonas estradiol y progesterona. Estos cambios hormonales también se asocian con un aumento en el WHR independientemente del aumento en la masa corporal. [35] Significativamente, los estudios encuentran que los WHR premenopáusicos grandes están asociados con niveles más bajos de estradiol y variación en la edad de inicio de la menopausia. [36] El estrógeno circulante almacena preferentemente depósitos de lípidos en la región glúteofemoral, incluyendo las nalgas y los muslos, y la evidencia sugiere que la deficiencia de estrógeno asociada a la menopausia resulta en una acumulación de depósitos adiposos alrededor del abdomen. [37] Estos cambios inducidos por la menopausia en la distribución de la grasa corporal pueden contrarrestarse con terapia de reemplazo hormonal . [38] Por el contrario, los hombres que envejecen acumulan gradualmente grasa abdominal y, por lo tanto, un aumento del WHR, en paralelo con la disminución de los niveles de andrógenos . [22]
Utilizando datos del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de Estados Unidos , William Lassek de la Universidad de Pittsburgh en Pensilvania y Steven Gaulin de la Universidad de California en Santa Bárbara descubrieron que el desempeño de un niño en pruebas cognitivas se correlacionaba con la relación cintura-cadera de su madre, un indicador de la cantidad de grasa que almacena en sus caderas. [39]
Los niños cuyas madres tenían caderas anchas y una relación cintura-cadera baja obtuvieron los puntajes más altos, lo que llevó a Lassek y Gaulin a sugerir que los fetos se benefician de la grasa de la cadera, que contiene ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga , fundamentales para el desarrollo del cerebro del feto. [39] Además, la evidencia sugiere que los hijos de adolescentes con bajo índice de cintura-cadera estaban protegidos de los déficits cognitivos a menudo asociados con el nacimiento en la adolescencia.
Estudios en gemelos han sugerido que entre el 22% y el 61% de la variabilidad en la relación cintura-cadera puede explicarse por factores genéticos. [40]
El WHR se considera uno de los tres determinantes del atractivo femenino, los otros dos son el índice de masa corporal (IMC) y la curvatura. [42] El concepto y la importancia del WHR como indicador de atractivo fueron teorizados por primera vez por el psicólogo evolutivo Devendra Singh en la Universidad de Texas en Austin en 1993. [43] [44] Singh argumentó que el WHR era un marcador de estrógeno más consistente que la relación busto-cintura (BWR) estudiada en el King's College de Londres por Glenn Wilson en la década de 1970. [45] [46]
Algunos investigadores han descubierto que la relación cintura-cadera es una medida significativa del atractivo femenino . [47] Las mujeres con una relación cintura-cadera de 0,7 suelen ser consideradas más atractivas por los hombres de diversas culturas. [48] Las preferencias pueden variar, según algunos estudios, [42] desde 0,6 en China, Sudamérica y algunas partes de África [49] hasta 0,8 en Camerún y entre la tribu Hadza de Tanzania, [50] [51] [52] con preferencias divergentes según la etnia del observado. [53] [54] En las esculturas griegas y egipcias antiguas, las representaciones femeninas idealizadas normalmente mostraban relaciones de 0,7, mientras que en las obras de arte indias y africanas, las relaciones cintura-cadera de las estatuas femeninas son incluso menores, de 0,6 y 0,5 respectivamente. [55]
Parece que en las sociedades occidentalizadas los hombres se ven más influenciados por el tamaño de la cintura femenina que por el tamaño de la cadera : "El tamaño de la cadera indica el tamaño de la pelvis y la cantidad de grasa adicional que se puede almacenar como fuente de energía. El tamaño de la cintura transmite información como el estado reproductivo actual o el estado de salud... en las sociedades occidentalizadas sin riesgo de falta de alimentos estacional, la cintura, que transmite información sobre la fecundidad y el estado de salud, será más importante que el tamaño de la cadera para evaluar el atractivo de una mujer". [56]
Según los estándares occidentales, las mujeres de las poblaciones de cazadores-recolectores tienen un alto número de embarazos, una alta carga parasitaria y una alta dependencia calórica de los alimentos fibrosos. Estas variables cambian en las distintas culturas, lo que sugiere que:
Por lo tanto, un WHR que indica el inicio de la pubertad, el sexo, la fertilidad, las irregularidades hormonales y/o diferencia a los hombres de las mujeres en una población puede no hacerlo en otra. [57]
En una serie de estudios realizados en 1993 por Singh, los hombres utilizaron el WHR y la grasa corporal total para determinar el atractivo de una mujer. En su primer estudio, se mostró a los hombres una serie de 12 dibujos de mujeres con distintos WHR y grasa corporal. Los dibujos con un peso normal y un WHR bajo se asociaron con los rasgos más positivos (es decir, atractivo, sexy, inteligente y saludable). Los dibujos de figuras femeninas delgadas no se asociaron con ningún rasgo positivo excepto la juventud. [58]
A través de este estudio, Singh sugiere que los hombres y las mujeres pueden haber desarrollado mecanismos innatos que detectan y utilizan el WHR para evaluar la salud de un individuo y (particularmente en el caso de los hombres) inferir su posible valor como pareja. Tener una pareja sana mejora las posibilidades de producir descendencia con protección genética heredada contra diversas enfermedades y es más probable que una pareja sana sea un buen padre (Hamilton y Zuk, 1982; Thornhill, 1993). [48]
Otros estudios descubrieron que el WHR también es una señal de atractivo, más allá de simplemente examinar la grasa corporal y la fertilidad. Barnaby Dixson, Gina Grimshaw, Wayne Linklater y Alan Dixson realizaron un estudio utilizando técnicas de seguimiento ocular para evaluar la fijación de los hombres en fotografías alteradas digitalmente de la misma mujer, además de pedirles que evaluaran las imágenes en función del atractivo. Lo que encontraron fue que mientras los hombres se fijaban en los senos de la mujer en cada foto, seleccionaban las imágenes en las que la mujer tenía un WHR de 0,7 como más atractivas, independientemente del tamaño de los senos. [59] Pazhoohi et al. (2019) utilizando el seguimiento ocular confirmaron que los WHR inferiores a los óptimos cuando se posa en contrapposto , lo que hace que un lado del cuerpo tenga un WHR dependiente de la vista inferior al óptimo, se perciben como más atractivos y son estímulos supernormales . [60]
Además, haciendo referencia a un estudio de 2005 realizado por Johnson y Tassinary que analizaba estímulos animados de personas caminando, Farid Pazhoohi y James R. Liddle propusieron que los hombres no solo utilizan el WHR para evaluar el atractivo, sino también como un medio de diferenciación sexual, con un WHR más alto percibido como más masculino y un WHR más bajo como un indicador de feminidad. Pazhoohi y Liddle utilizaron esta idea como una posible explicación adicional de por qué los hombres perciben un WHR más bajo como más atractivo, porque se relaciona con una expresión de feminidad, en contraposición a la masculinidad y un WHR más alto. [61] Sobre esta base, se demostró que los hombres con WHR más bajos, más femeninos, se sienten menos cómodos y autoinforman una autoestima corporal y autoeficacia más bajas que los hombres con WHR más altos, más masculinos. [62]
Para mejorar su atractivo percibido, algunas mujeres pueden alterar artificialmente su WHR aparente. Los métodos incluyen el uso de un corsé para reducir el tamaño de la cintura y el relleno de caderas y glúteos para aumentar el tamaño aparente de las caderas y los glúteos. En un intento anterior de cuantificar el atractivo, los fabricantes de corsés y fajas del siglo XX utilizaron un cálculo llamado resorte de cadera [63] (o resorte de cadera o resorte de cadera ), calculado restando la medida de la cintura de la medida de la cadera. Sin embargo, este cálculo cayó en desuso porque es un mal indicador de atractivo; por ejemplo, un resorte de cadera de 250 mm probablemente se consideraría bastante atractivo para una mujer adulta de tamaño promedio, pero una niña o una mujer pequeña con el mismo número probablemente sería vista como desnutrida.
El atractivo según el WHR y el IMC está relacionado con la fertilidad, no con el contenido de grasa. Un estudio realizado por Holliday utilizó formas corporales femeninas generadas por computadora para construir imágenes que covarían con la masa corporal femenina real (indexada con el IMC) y no con la forma corporal (indexada con el WHR), y viceversa. Doce observadores (6 hombres y 6 mujeres) calificaron el atractivo de estas imágenes durante un estudio de fMRI. Las calificaciones de atractivo se correlacionaron con cambios en el IMC y no con el WHR. Los resultados demostraron que, además de la activación en áreas visuales superiores, los cambios en el IMC tuvieron un impacto directo en la actividad dentro del sistema de recompensa del cerebro. Esto demuestra que el IMC, no el WHR, modula los mecanismos de recompensa en el cerebro y que esto puede tener implicaciones importantes para los juicios sobre el tamaño corporal ideal en individuos con trastornos alimentarios . [64]
Otro estudio, realizado por Adrian Furnham, se utilizó como una extensión de la investigación de Singh y Young de 1995. En el estudio participaron un total de 137 personas, de las cuales 98 eran mujeres. El rango de edad oscilaba entre los 16 y los 67 años. La mayoría de los participantes eran estudiantes universitarios y el 90% eran británicos blancos, el resto eran asiáticos (India oriental) y africanos. Sus antecedentes educativos y socioeconómicos (casi todos de clase media) eran bastante homogéneos y ninguno había participado previamente en estudios relacionados con la forma o el atractivo corporal femenino. Se predijo que el efecto del tamaño de los senos en el juicio sobre el atractivo y la estimación de la edad dependería de la grasa corporal total y del tamaño de la relación cintura-cadera. [65]
A todos los participantes se les entregó un folleto con ocho imágenes en total. Cada figura se identificó como pesada o delgada, con un WHR femenino o masculino, y con pechos grandes o pequeños. Los participantes calificaron las figuras en función de cuatro atributos personales (atractivo, salud, feminidad y amabilidad/comprensión). [65]
Cuando se hicieron las valoraciones del atractivo de las figuras, en general, pareció que el tamaño del busto, el WHR y su peso eran elementos contribuyentes importantes. Las participantes femeninas calificaron a las figuras con un WHR bajo como más atractivas, saludables, de aspecto femenino y, en el caso de la figura pesada, más amables y comprensivas que los participantes masculinos. Este es un hallazgo particularmente interesante, ya que la mayoría de los estudios previos informan que las mujeres jóvenes idealizan los cuerpos femeninos únicamente sobre la base de la delgadez. En lo que respecta al tamaño de los senos de las figuras delgadas, el hecho de que tuvieran senos grandes o pequeños no pareció tener ningún efecto en las valoraciones de atractivo, amabilidad o comprensión, y tener senos más grandes solo aumentó las valoraciones medias de salud y feminidad muy ligeramente. Sin embargo, una figura pesada con un WHR alto y un busto grande fue calificada como la menos atractiva y saludable por todos los participantes. [65]
La relación cintura-cadera también es una señal fiable del sexo de una persona y se plantea la hipótesis de que "los individuos que representan una discordancia basada en la señal proporcionada por la relación cintura-cadera (por ejemplo, mujeres con valores altos de relación cintura-cadera u hombres con valores bajos de relación cintura-cadera) probablemente serían vistos como poco atractivos por el sexo opuesto". [61]
Un estudio de la Universidad de Wroclaw de 2017 sobre alrededor de mil mujeres de diferentes culturas, diseñado para abordar las teorías conflictivas, concluyó que un WHR atractivo no es un predictor de la fertilidad máxima, sino en realidad un predictor del inicio de la fertilidad y, por lo tanto, un predictor del potencial reproductivo máximo a largo plazo y la posibilidad mínima de criar a los hijos de un hombre competidor. [66] Los autores del estudio concluyeron: "Por lo tanto, se puede predecir que la preferencia por un WHR bajo resulta de la preferencia masculina por las mujeres en el valor reproductivo residual máximo, justo antes del primer ciclo ovulatorio probablemente fértil (y sin hijos previos). [66]
Las investigaciones han descubierto que la relación cintura-pecho es el mayor determinante del atractivo masculino, mientras que el índice de masa corporal y la relación cintura-cadera no son tan significativos. [67]
Se han realizado varios estudios centrados en la composición de los alimentos de las dietas en relación con los cambios en la circunferencia de la cintura ajustada al índice de masa corporal.
Las dietas a base de cereales integrales de avena listos para consumir reducen el colesterol de lipoproteínas de baja densidad y la circunferencia de la cintura en adultos con sobrepeso u obesidad más que las dietas de control con alimentos bajos en fibra. La pérdida de peso no varió entre los grupos. [68]
En una muestra estadounidense de 459 hombres y mujeres sanos que participaron en el actual 'Estudio longitudinal de Baltimore sobre el envejecimiento', el aumento anual medio [con la edad] en la circunferencia de la cintura fue más de 3 veces mayor para los participantes del grupo de pan blanco en comparación con los participantes que siguieron una dieta rica en frutas, verduras, productos lácteos bajos en grasa y cereales integrales y baja en carne roja o procesada, comida rápida y refrescos . [69]
Un estudio de 2011 sugiere que un patrón dietético rico en frutas y lácteos y bajo en pan blanco, carne procesada, margarina y refrescos puede ayudar a prevenir la acumulación de grasa abdominal. [70]
[Relación cintura-cadera:] * Más compleja de interpretar que la circunferencia de la cintura, ya que el aumento de la relación cintura-cadera puede deberse a un aumento de la grasa abdominal o una disminución de la masa muscular magra alrededor de las caderas. * Puede ser difícil de medir y menos precisa en personas con un IMC de 35 o más.
En las muestras griega y egipcia, la WHR femenina modal fue de 0,7, pero en las muestras india y africana fue de 0,5 y 0,6, respectivamente. En todos los casos, la mitad o más de las WHR fueron inferiores a 0,7.