Braj , también conocido como Vraj , Vraja , Brij o Brijbhumi , es una región en la India a ambos lados del río Yamuna con su centro en Mathura - Vrindavan en el estado de Uttar Pradesh que abarca el área que también incluye Palwal , Ballabhgarh y Nuh en el estado de Haryana , Deeg , Bharatpur , Karauli y Dholpur en el estado de Rajasthan y el distrito de Morena en Madhya Pradesh . [1] Dentro de Uttar Pradesh, está muy bien delimitado culturalmente, el área se extiende desde Mathura , Aligarh , Agra , Hathras y distritos hasta el distrito de Etah . [2] La región de Braj está asociada con Radha y Krishna quienes según las escrituras nacieron en Barsana y Mathura respectivamente. [3] [4] Es el centro principal del circuito de Krishna de peregrinación hindú . [1]
Se encuentra a 150 km al sur de Delhi y a 50 km al noroeste de Agra. [1]
En términos ecológicos, el carácter de Braj ha cambiado drásticamente en los últimos 200 años, con una marcada disminución de la cantidad de animales salvajes junto con la deforestación. En un escrito de finales de los años 1980, Entwistle señaló que solo quedaban unas pocas arboledas en la región y que muchos lugares sagrados estaban siendo invadidos por asentamientos agrícolas humanos. [5]
El término Braj se deriva de la palabra sánscrita व्रज vraja . [4] [6] Vraja fue mencionado por primera vez en Rigveda , y en sánscrito significa un pasto, refugio o refugio para el ganado del término sánscrito " vraj " que significa "ir" en inglés.
El circuito de peregrinación Braj Yatra fue establecido formalmente por los sadhus del siglo XVI de la sampradaya vaishnava con rutas, itinerarios y rituales fijos. El área que cubre el circuito se extiende a lo largo de 2500 km2 con 84 kos o 300 km de periferia de largo que se extiende 10 km al este y 50 km al norte y al oeste. Braj tiene dos tipos principales de circuitos de peregrinación, el Braj Yatra tradicional más largo que abarca todo el circuito, y el otro peregrinaje contemporáneo más corto significativamente modificado de punto a punto para visitar los sitios principales en Mathura, Vrindavan, Gokul , Govardhan . La primera ruta de peregrinación tradicional, más larga, también incluye sitios sagrados adicionales Nandgaon y Barsana con viajes a pie. [1]
Lugares de peregrinación notables tomados de Entwistle (1987). [7]
Los hindúes forman la mayoría de los residentes de la región de Braj. Entre las castas agrícolas y pastorales, están los yadavs , [8] jats , jadauns , rajputs , gujars , meos y chamars . Las principales castas de comerciantes son los agrawals , khandelwals , maheshwaris y barahsainis . Las principales castas brahmanes incluyen a los sanadhyas , gaurs , chaubes y ahiwasis . Los musulmanes forman una pequeña minoría, con una presencia casi insignificante de jainistas, sikhs y cristianos. [9]
La región de Braj es conocida por su rica y sabrosa tradición culinaria. Las ciudades gemelas, Mathura y Vrindavan , que están asociadas con Shri Krishna, son los principales centros de la cocina de Braj . [10]
Incluso ahora, Krishna es una parte integrada de la comunidad y la dieta Braj, influyendo en la cultura de formas indelebles. Los elementos esenciales de la cocina Braj se basan en algunas creencias y tradiciones