Maheshwari , también escrito Maheshvari , es una casta hindú de la India, originaria de lo que ahora es el estado de Rajastán . [1] Su ocupación tradicional es la del comercio y, como tal, forman parte de la comunidad más amplia basada en la ocupación Bania que también incluye castas como los Khandelwals , Oswals y Agrawals , Gahois .
Los banias de Rajasthan son a menudo conocidos como marwaris , y también son conocidos como mahajans , un término que los miembros de la comunidad prefieren porque bania puede tener connotaciones negativas e implicar una posición social inferior a la que ellos creen tener. [2] [3]
Los Maheshwaris afirman tener ascendencia Rajput . [4] KK Birla , un industrial cuya familia tiene sus orígenes en la casta Maheshwari, [a] contó una historia tradicional del origen de la comunidad. Esta afirma que 72 grupos de la varna Kshatriya en lo que ahora es Rajastán decidieron en el siglo VIII abandonar su papel tradicional a favor de ser miembros de la varna Vaishya . Inspirados para hacer esto por su devoción a Shiva , otro nombre para quien es Mahesh , adoptaron el nombre Maheshwari y así establecieron las 72 líneas familiares distintas que existen dentro de la pequeña y unida comunidad Maheshwari hasta el día de hoy. [6] [b] Esas líneas, conocidas como khaps , practican tradicionalmente la exogamia khap mientras mantienen la endogamia de casta en el matrimonio, y en su mayoría siguen el vaishnavismo en la religión. [8] Algunos apellidos en la comunidad Maheshwari son Agiwal, Aagsud, Ajmera, Asawa, Attal, Baheti, Bajaj, Baladi, Baldwa, Bangad, Bhandari, Bhansali, Bhattad, Bhuradya, Bhutda, Bidada, Birla, Biyani, Boob, Bung, Chandak, Chaparwal, Chitlangya, Chechani, Chokhda, Daad, Daga, Darak, d, Devpura, Dhoopad, Dhoot, Gadaiya, Gagrani, Gaggar, Gattani, Gilda, Heda, Hurkat, Inani, Jaju, Jakhotiya, Jhanwar, Kabra, Kacholya, Kahalya, Kalani, Kalantri, Kaliya, Kakani, Karwa, Kasat, Khatwar, Ladda, Lahoti, Lakhotiya, Lohia, Malpani, Malu, Mandhanya, Mandvora, Maniyar, Mantri, Modani, Mundhra, Nawal, Nawandhar, Nolakha, Nyati, Pallod, Partani, Periwal, Porwal, Randhad, Rathi, Saboo, Sarda, Sikchi, Sodhani, Somani, Soni, Tapdia, Tawri, Toshniwal, Totla y muchos más. [9]
Existe una variante del mito de origen, registrada por Sivkaran Ramratan Darak en 1923 y posteriormente mencionada por eruditos modernos como Lawrence Babb. En esta versión, un príncipe contaba con el apoyo de 72 rajputs para interrumpir un sacrificio que estaban realizando unos sabios, quienes respondieron maldiciéndolos de tal manera que se convirtieron en piedra. Fue Shiva quien los liberó de la maldición, devolviéndoles la vida e inspirando así su devoción. [10]
La llegada del comercio colonial con los británicos animó a los marwari de Rajastán a ampliar sus intereses comerciales y su influencia geográfica. [11] Los maheshwaris se encontraban entre los comerciantes marwari que se trasladaron a la meseta del Decán a principios del siglo XIX, donde el comercio del opio era prominente; [12] estaban presentes como banqueros en el estado de Hyderabad en 1850; [8] y en el último cuarto del siglo surgieron como un grupo importante en el comercio del algodón de Bombay . [11] En el siglo XX, algunas familias maheshwari y tharu, como los birlas , utilizaron la riqueza acumulada de sus ocupaciones tradicionales para convertirse en industriales destacados.