La recuperación póstuma de espermatozoides ( PSR ) es un procedimiento en el que se extraen espermatozoides de los testículos de un cadáver humano después de una muerte cerebral . Ha habido un debate importante sobre la ética y la legalidad del procedimiento, y sobre los derechos legales del niño y del padre sobreviviente si los gametos se utilizan para la fecundación . [1]
Se han producido casos de concepción post mortem desde que se idearon las técnicas de inseminación artificial humana, mediante la donación de esperma a un banco de esperma tras la muerte del donante. Si bien se han hecho objeciones religiosas incluso en estas circunstancias, ha surgido mucha más censura con respecto a la recuperación invasiva de cadáveres frescos o de pacientes con soporte vital o en estado vegetativo persistente , particularmente cuando el procedimiento se lleva a cabo sin el consentimiento explícito del donante.
La primera extracción exitosa de esperma de un cadáver se informó en 1980, en un caso que involucraba a un hombre de 30 años que sufrió muerte cerebral después de un accidente automovilístico y cuya familia solicitó la preservación del esperma. [2] La primera concepción exitosa utilizando esperma recuperado post-mortem se informó en 1998, lo que llevó a un nacimiento exitoso al año siguiente. [3] Desde 1980, se han presentado varias solicitudes para el procedimiento, de las cuales alrededor de un tercio fueron aprobadas y realizadas. [1] Los gametos se han extraído mediante diversos medios, incluida la extirpación del epidídimo , la irrigación o aspiración del conducto deferente y la electroeyaculación con sonda rectal . [3] Dado que el procedimiento rara vez se realiza, los estudios sobre la eficacia de los distintos métodos han tenido un alcance bastante limitado.
Si bien la literatura médica recomienda que la extracción se realice a más tardar 24 horas después de la muerte, se han obtenido con éxito espermatozoides móviles hasta 36 horas después de la muerte, generalmente independientemente de la causa de la muerte o el método de extracción. Hasta este límite, el procedimiento tiene una alta tasa de éxito, con espermatozoides recuperados en casi el 100% de los casos y espermatozoides móviles en un 80-90%. [4] Actualmente existen pocos precedentes de inseminación exitosa utilizando esperma recolectado después de 36 horas. Se están investigando nuevas tecnologías que podrían hacer de esto una realidad rutinaria, creando a su vez nuevos dilemas éticos. [5]
Si el esperma es viable, la fertilización generalmente se logra mediante inyección intracitoplasmática de espermatozoides , una forma de fertilización in vitro . La tasa de éxito de la fertilización in vitro permanece sin cambios independientemente de si el esperma se obtuvo de un donante vivo o muerto. [4]
La legalidad de la extracción póstuma de esperma varía de una jurisdicción a otra. Generalmente, la legislación se divide en uno de tres campos: una prohibición total, un requisito de consentimiento por escrito del donante o un consentimiento implícito obtenido de la familia.
A raíz del caso Parpalaix de 1984 en Francia , en el que la viuda del fallecido paciente de cáncer Alain Parpalaix obtuvo permiso de los tribunales para ser inseminada con los espermatozoides de su marido tras su muerte, el Centre d'Etude et de Conservation du Sperme Humain (Centro para el Estudio y Preservación del Esperma Humano) solicitó a los tribunales con éxito una prohibición total de la inseminación póstuma, [6] en línea con la prohibición del país sobre la fertilización in vitro para mujeres posmenopáusicas . [7]
Existe una legislación similar en Alemania , Suecia , Taiwán y los estados australianos de Victoria y Australia Occidental . [6]
En la Ley de Embriología y Fertilización Humana de 1990 se establecieron directrices que describen el uso legal de gametos extraídos póstumamente en el Reino Unido . La Ley dicta que se debe proporcionar el consentimiento explícito por escrito del donante a la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana para que se pueda realizar la extracción y fertilización. [8] Después del caso de 1997 de Regina v. Human Fertilization and Embryology Authority , los términos de la ley se extendieron a pacientes comatosos , por lo que, en teoría, se podrían presentar cargos de agresión (pero en este caso no se presentaron) contra médicos por supervisar o realizar el procedimiento. [6]
Hay pocas otras jurisdicciones que caen en esta categoría. El senador de Nueva York Roy M. Goodman propuso un proyecto de ley en 1997 que requería el consentimiento por escrito del donante en 1998, pero nunca se convirtió en ley. [9]
En 2003, el Fiscal General israelí, Elyakim Rubinstein, publicó varias directrices que describían la situación jurídica de la extracción póstuma de esperma con el fin de una inseminación posterior por parte de una pareja femenina superviviente. Las directrices especificaban en primer lugar que sólo se aceptarían las solicitudes de la pareja (casada o no) del fallecido; las solicitudes de otros miembros de la familia del donante serían rechazadas. Si bien la extracción del esperma estaba garantizada a petición de la pareja, el permiso para utilizar el esperma debía determinarse caso por caso, y un tribunal decidiría sobre la base del efecto sobre los presuntos deseos del donante y el efecto de el procedimiento sobre la dignidad del donante. Si se pudiera demostrar que el difunto dio pasos definitivos hacia la paternidad (consentimiento implícito), generalmente se permitiría el uso de esperma extraído por parte de la pareja femenina. [10]
Muchos otros países, incluidos Bélgica y Estados Unidos , [6] no tienen una legislación específica sobre los derechos de las personas sobre la donación de gametos después de su muerte, dejando la decisión en manos de clínicas y hospitales individuales . Como tal, muchas instituciones médicas en esos países instituyen políticas internas con respecto a las circunstancias en las que se realizaría el procedimiento. [11]
Varias cuestiones éticas rodean la extracción y el uso de gametos de cadáveres o pacientes en estado vegetativo persistente . Los más debatidos se refieren a la religión, el consentimiento y los derechos de la pareja sobreviviente y del niño si el procedimiento resulta en un nacimiento.
Algunas religiones importantes prohíben la recuperación póstuma de esperma, incluido el catolicismo romano [12] y el judaísmo . [13] El catolicismo romano proscribe el procedimiento por los mismos motivos que la fertilización in vitro , es decir, los derechos del no nacido. Las restricciones judaicas se basan en la prohibición halájica de obtener beneficio personal de un cadáver, y en el caso de aquellos en estado vegetativo persistente, su categorización como gosses (persona moribunda) prohíbe a cualquiera tocarlos o moverlos por cualquier cosa que no esté relacionada con su atención inmediata. [13]
El consentimiento del donante es una barrera ética adicional. Incluso en jurisdicciones donde no se requiere consentimiento explícito o implícito, hay ocasiones en las que los médicos se han negado a realizar el procedimiento por estos motivos. [11] Si no se puede presentar ninguna prueba del consentimiento del donante, el consentimiento implícito, a menudo en forma de acciones previas, debe ser evidente para que los médicos procedan con la extracción. La recuperación de esperma rara vez se lleva a cabo si hay evidencia de que el fallecido se opuso claramente al procedimiento antes de su muerte.
Finalmente, si el procedimiento se realiza y resulta en un nacimiento, existen varias cuestiones que involucran los derechos legales del niño y su madre. Debido a que la inseminación póstuma puede tener lugar meses o incluso años después de la muerte del padre, en algunos casos puede resultar difícil probar la paternidad del niño. Como tal, la herencia e incluso los derechos legales del niño a contraer matrimonio (por la posibilidad de consanguinidad entre los cónyuges) pueden verse afectados. Por este motivo, varios países, entre ellos Israel y Reino Unido , imponen un plazo máximo para el uso del esperma extraído, transcurrido el cual el padre no será reconocido legalmente en el certificado de nacimiento del niño . [6] [10]