Un rejuvenecedor de hielo es un vehículo o dispositivo manual para limpiar y alisar la superficie de una capa de hielo, generalmente en una pista de hielo . El primer rejuvenecedor de hielo fue desarrollado por el inventor e ingeniero estadounidense Frank Zamboni en 1949 en Paramount, California . [1] Como tal, un rejuvenecedor de hielo a menudo se denomina " Zamboni " como una marca comercial genérica .
El primer rejuvenecedor de hielo fue inventado por Frank Zamboni , que originalmente se dedicaba al negocio de la refrigeración. Creó una planta para fabricar bloques de hielo que podrían usarse en aplicaciones de refrigeración. A medida que la demanda de bloques de hielo disminuyó con la expansión de la refrigeración por compresores, buscó otra forma de capitalizar su experiencia en la producción de hielo. [2]
En 1939, Zamboni construyó la pista de patinaje de Islandia en Paramount, California. Para repavimentar la pista de patinaje, tres o cuatro trabajadores tuvieron que raspar, lavar y escurrir el hielo. Luego se añadió una fina capa de agua para el hielo fresco. Este proceso consumía mucho tiempo y Zamboni quería encontrar una forma más eficiente de recuperar el hielo. [3]
De 1942 a 1947 trabajó en el desarrollo de un vehículo que pudiera reducir el tiempo de repavimentación. En 1947 construyó una máquina que podía raspar, lavar y raspar el hielo. Esta máquina estaba montada sobre un chasis de jeep Willys excedente del ejército . Se montó una cuchilla en la máquina, que raspaba el hielo; Luego, el hielo recibió una fina capa de agua, creando una suave capa de hielo. El prototipo tenía un tanque que contenía las virutas de hielo, que eran transportadas al tanque a través de una cinta transportadora. Zamboni abandonó este modelo a finales de 1947 debido a deficiencias en la hoja y el manejo. [3]
Se desarrolló una nueva máquina utilizando otro chasis de vehículo excedente del ejército. Esta máquina tenía tracción en las cuatro ruedas y dirección en las cuatro ruedas. En 1949 se desarrolló el modelo A Zamboni Ice Resurfacer. [3] Otras modificaciones al Modelo A incluyeron la adición de un tanque de agua de lavado y una cubierta para el tanque de retención de nieve (para virutas de hielo). La función de dirección en todas las ruedas se redujo a dirección únicamente en las ruedas delanteras porque la máquina se atascaba constantemente contra las tablas. [4] El rejuvenecedor de hielo Zamboni fue patentado en 1953. [3]
El Modelo B fue el siguiente repavimentador de hielo fabricado por Zamboni. [4] El Zamboni Model C también se construyó sobre el mismo marco, pero se aplicaron más cambios de diseño. Se elevó la posición del conductor para mejorar la visibilidad y se aumentó la capacidad del depósito de nieve. Desde finales de la década de 1950 hasta 1964, hubo cambios mínimos en el diseño de los repavimentadores de hielo. [4] La introducción de la serie HD en 1964 supuso un cambio en el diseño de las repavimentadoras de hielo Zamboni. En lugar de depender de un sistema de cinta transportadora para mover las virutas de hielo al tanque de retención de nieve, se instaló un sistema transportador de tornillo vertical y se adoptó un nuevo sistema hidráulico de descarga de nieve. Este diseño ha sido el estándar de la industria desde que se adoptó por primera vez. [5]
En 1967, un soldador con sede en Elmira, Ontario, llamado Andrew Schlupp, fundó Resurfice Corporation y comenzó a producir modelos competitivos de repavimentadores, incluida su popular línea Olympia. [6] En 1980, una empresa italiana, Engo Ice Arena Equipment, comenzó a producir repavimentadores de hielo. [7]
Los repavimentadores de hielo generalmente se componen de un recipiente para nieve, tanques de agua caliente, un tanque de agua de lavado, acondicionador y un cepillo para tablas. Un motor de combustión interna o motor eléctrico del vehículo se encarga tanto de propulsar la pulidora como también de alimentar el sistema hidráulico que controla las distintas funciones, como bajar el acondicionador o subir el quitanieves. [ cita necesaria ]
La mayoría de los componentes reales del repavimentación están contenidos en un dispositivo pesado en la parte trasera de la máquina, conocido como "acondicionador". El acondicionador desciende hidráulicamente hasta la superficie del hielo y su peso proporciona la fricción necesaria para que una cuchilla grande y afilada (similar a las utilizadas en las cortadoras de papel industriales) rasure la capa superior de hielo. Un transportador de sinfín horizontal recoge estas virutas de hielo o nieve y las canaliza hacia un sinfín vertical en el centro del acondicionador. Luego, las virutas se transportan hacia arriba y se rocían en un recipiente de nieve grande, que ocupa la mayor parte del volumen del repavimentador. [ cita necesaria ]
El conductor puede ajustar la altura de la hoja, lo que permite cortes más profundos o menos profundos. Esto es útil para mantener nivelada la capa de hielo, mejorar la calidad del corte y evitar que el contenedor de nieve se desborde. [8]
Se puede utilizar agua de lavado para mejorar aún más la calidad del hielo eliminando los residuos y la nieve de los cortes profundos de las cuchillas de los patines. Ubicadas directamente frente a la cuchilla, las boquillas rocían con fuerza agua sobre la superficie del hielo, aflojando los residuos profundos. Los corredores a cada lado del acondicionador contienen el spray, mientras que una escobilla de goma en la parte trasera del acondicionador permite que una boquilla de aspiración recoja el exceso de agua. Luego, esta agua se filtra a través de un tamiz y se recircula. [ cita necesaria ]
Finalmente, se coloca una capa de agua para rellenar los surcos restantes en el hielo. El agua para hacer hielo se libera a través de un tubo rociador en la parte trasera del acondicionador, que moja la toalla de tela que se arrastra detrás de la pulidora. La toalla garantiza una deposición de agua suave y controlada. [ cita necesaria ]
Tradicionalmente, se ha utilizado agua caliente porque derrite ligeramente la capa de hielo debajo de ella, lo que lleva a algunos operadores a creer que forma una unión más fuerte durante el proceso de congelación porque al calentar el agua se liberan gases disueltos, lo que permite que el hielo se congele en un estado más claro. A veces también se cree que el agua tibia reduce el tiempo de congelación del agua debido al efecto Mpemba no probado . El agua utilizada en algunas pistas también se filtra y trata antes de usarse en el rejuvenecedor de hielo para eliminar los minerales o productos químicos del agua. De lo contrario, estas impurezas pueden hacer que el hielo se vuelva quebradizo, blando, darle olores indeseables o cambiar el color y la claridad. [ cita necesaria ]
Muchas máquinas repavimentadoras de hielo están equipadas con un "cepillo de tabla", un cepillo giratorio accionado por un motor hidráulico . El cepillo para tablas se extiende y retrae en el lado izquierdo de la máquina mediante un brazo hidráulico. Esto permite al operador recolectar virutas de hielo y escombros que se acumulan a lo largo del borde de la pista (a lo largo de las placas de protección debajo de los tableros de la pista) donde el acondicionador no puede llegar fácilmente. El cepillo barre las acumulaciones hacia el camino del acondicionador, que las elimina del hielo. El uso de un cepillo para tablas puede reducir drásticamente la necesidad de bordear la pista. Después de repavimentar toda la lámina, también conocido como "corte de hielo" o "inundación", se debe vaciar el contenedor de nieve. El sistema hidráulico eleva un extremo del contenedor, provocando que la nieve se derrame. [ cita necesaria ]
También se han diseñado máquinas más pequeñas y económicas para proporcionar una superficie de hielo suave de manera similar a un rejuvenecedor tradicional. Estos pueden ser autopropulsados o empujados o tirados por el operador. Los vehículos autopropulsados suelen incorporar los componentes principales de una máquina repavimentadora de hielo de tamaño completo, incluidas una cuchilla y un tanque de agua, pero en menor escala. Por lo general, están montados en un vehículo todo terreno o un vehículo similar a un carrito de golf. [ cita necesaria ]
El hielo alrededor de los bordes de una pista tiene tendencia a acumularse porque la paleta del acondicionador no se extiende hasta los bordes exteriores del acondicionador y no es prudente "montar" (conducir con el acondicionador tocando) los tableros. Una bordeadora de hielo es un dispositivo pequeño similar a una cortadora de césped giratoria que se utiliza para afeitar los bordes de la superficie del hielo que la pulidora de hielo no puede cortar. Una bordeadora de hielo no puede raspar hielo que tenga forma de cuenco o de hongo. Los conductores que utilizan el último modelo de equipo de repavimentación de hielo pueden cortar eficazmente los bordes del hielo a milímetros del tablero.
Las jurisdicciones difieren sobre si operar una máquina repavimentadora de hielo en estado de ebriedad se considera conducir ilegalmente bajo los efectos del alcohol . Un conductor de Zamboni en Dakota del Norte cumplió condena en prisión por conducir un Zamboni ebrio, [9] pero un juez de Nueva Jersey dictaminó que conducir un Zamboni no cuenta como DUI. [10]
