Elmira es la comunidad más grande del municipio de Woolwich, Ontario , Canadá. Se encuentra a 15 kilómetros (9 millas) al norte de la ciudad de Waterloo, cerca de la frontera norte de la municipalidad regional de Waterloo con el condado de Wellington . La comunidad figuraba en el censo canadiense de 2016 con una población de 10 161 habitantes. [1]
La región de Waterloo alberga la mayor población de menonitas del Antiguo Orden de Canadá, en particular en los alrededores de St. Jacobs y Elmira. A menudo se los ve en las carreteras locales utilizando el transporte tradicional a caballo y en carretas; muchos también utilizan caballos para tirar de los aperos en sus campos agrícolas. [2] [3] [4] [5] [6] [7]
El terreno que comprende el municipio de Woolwich pertenecía a la Nación Huron , luego a la Nación Mohawk. Los primeros colonos europeos llegaron al municipio de Woolwich a fines del siglo XVIII. En 1798, William Wallace fue uno de los primeros colonos después de que se le otorgaran 86,078 acres (348 km 2 ) de tierra en el río Grand por $ 16,364. Un bloque tres de Tierras de las Primeras Naciones, esta área ahora comprende una gran parte del municipio de Woolwich. La parcela de tierra llamada "Woolwich" recibió su nombre de Woolwich en Inglaterra . [8] Los primeros colonos eran principalmente de Inglaterra o Irlanda hasta aproximadamente 1830.
En 1806, Wallace vendió la mayor parte de su terreno a los menonitas de Pensilvania, los llamados holandeses de Pensilvania (en realidad, Deitsch o alemanes). Los compradores fueron Augustus Jones y los hermanos John y Jacob Erb, fideicomisarios de la Compañía Alemana, que estuvieron entre los primeros colonos de Pensilvania. [9] Wallace vendió 45.185 acres (183 km2 ) de tierra a la Compañía Alemana a 1 dólar el acre.
El pueblo fue colonizado en 1832 por Henry Christman y Edward Bristow. [10] En 1834, Edward Bristow de Sussex, Inglaterra [11] se convirtió en uno de los primeros colonos europeos de Elmira cuando compró 53 acres (210.000 m 2 ) de tierra en esta ubicación por 50 centavos por acre. Comenzó la primera tienda, taberna y alfarería. [12] Una comunidad con el nombre de Bristow's Corners ya existía en 1839 cuando se asignó una oficina de correos allí. El comerciante local Samuel Weber había estado visitando el estado de Nueva York a principios de la década de 1850 y aparentemente quedó impresionado con Elmira, Nueva York . Esto puede haber sido un factor en la decisión del consejo municipal de Woolwich el 22 de febrero de 1853 de cambiar el nombre de la comunidad a Elmira .
La oficina de correos abrió en 1850. Bristow's Inn, una propiedad histórica, era solo un terreno cuando Edward Bristow se lo vendió a Jacob W. Bowman, quien primero construyó una casa de campo allí en 1860 (ahora 80 Arthur Street South, Elmira). En 1989, la estructura fue restaurada a su apariencia original y se convirtió en el Country Inn. Posteriormente, el edificio fue reconocido bajo la Ley de Patrimonio de Ontario . [13]
Al igual que en los municipios cercanos, los menonitas constituían una proporción significativa de la población. [14] [15]
Además de los menonitas de Pensilvania, la mayoría de los colonos en la década de 1850 eran de origen alemán. Entre las familias que vivían en Elmira en esa época se encontraban Oswald, Esch, Steffler, Dreisinger, Braun y Schedewitz. Muchos eran luteranos. En 1852 se había construido la iglesia luterana de St. James y estaba en funcionamiento. [16]
Las tiendas y los comerciantes atendían a los granjeros que vivían en los alrededores. La población en 1869 era de unos 450 habitantes, y aumentó a unos 1.069 en 1891. Entre los principales eventos que atraían a gente de fuera del pueblo se encontraban la Feria Agrícola de Woolwich (desde 1854) y el Festival del Jarabe de Arce de Elmira (desde 1965), que todavía se celebra todos los años. [17]
En 1861, se construyó la Casa Elmira (una gran tienda) ya que numerosos artesanos y comerciantes llegaron a Elmira para ganarse la vida. [18] Como resultado, Elmira se hizo conocida como una comunidad "emprendedora". En diciembre de 1886, Elmira entró en un nuevo capítulo de su historia con la incorporación del asentamiento como aldea por carta. En esta fecha, la población de la aldea recién incorporada era de 760 personas. A lo largo de las décadas de 1870 y 1880, Elmira adquirió una banda de música (1873) y una biblioteca (1886, Elmira Mechanics' Institute) con una membresía inicial de 20 personas. En 1913, se construyó una gran Biblioteca Carnegie con dinero de subvención del industrial estadounidense Andrew Carnegie. [19]
En 1864, el pueblo contaba con una gran curtiduría, un aserradero y tres iglesias, dos luteranas alemanas y una metodista wesleyana, y una escuela primaria. La población era de 400 habitantes. [20] El ferrocarril llegó a finales del siglo XIX, tanto el Grand Trunk como el Canadian Pacific. Después de que este método de transporte estuvo disponible, comenzaron a abrirse las fábricas de muebles y otras industrias.
A principios del siglo XX, el condado de North Waterloo (la zona de Kitchener, Waterloo, St. Jacobs y Elmira) exhibía una fuerte cultura alemana y, en 1911, los de origen alemán constituían un tercio de la población. Los luteranos eran el principal grupo religioso. En esa época, había casi tres veces más luteranos que menonitas. Estos últimos residían principalmente en las zonas rurales y en pequeñas comunidades. [21]
En 1908 se inauguró el primer cine en Elmira. En un principio, el Theatorium ofrecía películas mudas con música de un pianista. [22] El Bandstand fue construido en 1912 por AM Bowman a partir de un diseño preparado por miembros de la Sociedad Musical de Elmira. Ubicado en Gore Park, es un recordatorio del centro de entretenimiento de una pequeña ciudad a principios del siglo XX. En 1914 se inauguró una oficina de correos de ladrillo y en su torre se encontraba el reloj de la ciudad. [22] [23]
El pueblo se incorporó como ciudad en 1923, dentro del condado de Waterloo . En ese momento, la población era de 2500 habitantes.
En 1973, la ciudad de Elmira dejó de existir en virtud de la fusión que también formó la Municipalidad Regional de Waterloo , reemplazando al Condado de Waterloo . Elmira se convirtió en el centro administrativo del Municipio de Woolwich, que aumentó de tamaño en ese momento. [17]
Durante la década de 1960, bajo contrato con el gobierno de EE. UU ., la planta química Uniroyal de Elmira (que cambió su nombre a Crompton Company en 2001 y luego a Chemtura en 2006) fue uno de los siete fabricantes que suministraron al ejército estadounidense el herbicida tóxico Agente Naranja . [24]
Debido a las malas prácticas de eliminación de los desechos tóxicos asociados con la fabricación del Agente Naranja y otras sustancias químicas, la contaminación se ha filtrado hasta el acuífero de Elmira y sus alrededores. Esta contaminación, NDMA (N-nitrosodimetilamina), obligó a cerrar los pozos de agua locales en 1990. Ahora el agua se distribuye a través de una tubería desde Waterloo y otras áreas locales cercanas. [25] [26]
Las escuelas locales incluyen John Mahood Public School, Riverside Public School, St. Teresa RC, Park Manor Senior Public School y Elmira District Secondary School . La escuela secundaria atrae a estudiantes de la ciudad y las áreas circundantes de St. Jacobs, Conestogo, Drayton, Winterbourne, Linwood, Heidelberg, West Montrose, Wallenstein, Yatton, Dorking y St. Clements.
La Biblioteca Elmira es una sucursal dentro del sistema de bibliotecas de la Región de Waterloo. En 1911, la Biblioteca Elmira recibió una subvención Carnegie después de haber sido apoyada por las empresas locales durante muchos años. [19] Se amplió en 1978 para incluir una biblioteca para niños y una sala de reuniones. En 2008, se agregó un ascensor para que la biblioteca fuera accesible. Además de WIFI, hay cinco estaciones de Internet de uso público en la biblioteca. Se ofrecen varios programas durante todo el año, incluidos programas para niños.
El Woolwich Memorial Centre (WMC) es la instalación de última generación más nueva del municipio de Woolwich y cuenta con dos pistas de hielo del tamaño de la NHL, dos piscinas, un gimnasio y una pista para caminar. La instalación también incluye un centro comunitario, un centro para personas mayores, un centro juvenil, el Concourse Cafe, dos salas de reuniones y oficinas para equipos de deportes menores.
Elmira es el centro industrial del municipio de Woolwich. Entre los principales empleadores se encuentran Trylon TSF, [27] Sanyo Machine Works, Elmira Pet Products, Lanxess, Toyota Boshoku (anteriormente Trim Masters), Engineered Lifting Systems y Southfield Windows & Doors. Desde la década de 1970, el turismo se ha convertido en una industria cada vez más importante en Elmira. [28]
El equipo local de hockey Jr. B es Elmira Sugar Kings , llamado así por el exitoso Festival del jarabe de arce de Elmira. El municipio de Woolwich, donde se encuentra Elmira, fue seleccionado como uno de los 5 finalistas del concurso Kraft Hockeyville de 2009. [29] Su tercer puesto les valió $25,000 en mejoras de estadio de Kraft Foods . El ganador final fue Terrace, Columbia Británica , que recibió un juego de pretemporada de la NHL, $100,000 para mejoras de estadio y la transmisión de Hockey Night in Canada de CBC .
Elmira cuenta con un club de bolos sobre césped activo. El Elmira Lawn Bowling Club es miembro del Distrito 7 de la Asociación de bolos sobre césped de Ontario. [30]
Es habitual ver menonitas del Viejo Orden en carruajes por la ciudad.
El servicio de autobuses Grand River Transit se inauguró en la ciudad en abril de 2009, cuando la actual ruta 21 a St. Jacobs, que se origina en Conestoga Mall en North Waterloo, se extendió hasta Elmira. Los días de servicio de la ruta también se incrementaron de dos a seis días por semana.
En 2018, Kiwanis Transit lanzó un servicio de autobús gratuito en toda la ciudad, diseñado como un servicio de enlace con la ruta 21 de Grand River. [31] Este servicio piloto de seis meses se extendió por otros seis meses y, en septiembre de 2019, los planificadores de tránsito regionales propusieron que se transformara en una ruta permanente de Grand River Transit. [32]
El tren turístico de Waterloo Central Railway también llega a la ciudad.
Elmira es un punto de entrada para el Kissing Bridge Trailway, que corre entre Guelph y Millbank . El Kissing Bridge Trailway es mantenido por grupos comunitarios locales, incluido el Elmira Lions Club , y es parte del G2G Rail Trail más grande que se extiende a lo largo de la ruta del antiguo ferrocarril de Guelph y Goderich . Pasa por varias otras comunidades pequeñas, incluidas Ariss, West Montrose, Wallenstein y Linwood. [33] El sendero tiene una superficie de gravilla y se anuncia como adecuado para caminar, andar en bicicleta, correr, esquiar a campo traviesa y andar con raquetas de nieve . [34]
Cada primavera, desde 1965, decenas de miles de personas se han reunido en Elmira, Ontario, para celebrar el regreso de la primavera y del jarabe de arce. El Festival del Jarabe de Arce de Elmira es considerado por muchos como el festival de jarabe de arce más grande del mundo. En 2000, el Libro Guinness de los Récords Mundiales designó al evento como el festival de jarabe de arce de un solo día más grande del mundo. El festival, un evento familiar, incluye: recorridos por las plantaciones de azúcar; un centro comercial al aire libre de media milla de largo con vendedores de alimentos y artesanías especiales locales; una muestra de artesanía; el concurso de jarabe de arce del alcalde; y, por supuesto, la estrella del día, panqueques y jarabe de arce dorado.
El festival del jarabe, que comenzó como una forma de promocionar este delicioso manjar primaveral, siempre ha reunido a voluntarios de todas partes de la comunidad. Las ganancias de sus esfuerzos se destinan a apoyar a organizaciones benéficas locales. [35]
