Frank Joseph Zamboni Jr. ( / zæmˈboʊni / , italiano : [ dzamˈboːni ] ; 16 de enero de 1901 - 27 de julio de 1988) fue un empresario e inventor estadounidense cuyo invento más famoso es el moderno pulidor de hielo , con su apellido registrado como marca registrada para estos dispositivos. [1] [2] [3]
Zamboni nació en 1901 en Eureka, Utah , de inmigrantes italianos . Sus padres pronto compraron una granja en Lava Hot Springs, Idaho, cerca de Pocatello, Idaho , donde creció. En 1920, se mudó con sus padres al distrito portuario de Los Ángeles , donde su hermano mayor George operaba un taller de reparación de automóviles. Después de que Frank asistiera a una escuela de oficios en Chicago , él y su hermano menor Lawrence abrieron un negocio de suministros eléctricos en 1922 en el suburbio de Hynes en Los Ángeles (ahora parte de Paramount ). Al año siguiente se casó y finalmente tuvo tres hijos, un hijo y dos hijas. [4] En 1927, él y Lawrence agregaron una planta de fabricación de hielo y entraron en el negocio del hielo en bloque. Continuaron con su negocio de hielo en 1939, pero vieron poco futuro en ese negocio con la llegada de las unidades de refrigeración operadas eléctricamente. Decidieron usar su exceso de equipo de refrigeración para abrir una pista de hielo cerca.
En 1940, los hermanos, junto con un primo, Pete Zamboni, abrieron la pista de hielo de Islandia , que resultó muy popular, en gran parte porque Frank había ideado una forma de eliminar las ondulaciones causadas por las tuberías que se colocaron para mantener la pista congelada. Obtuvo una patente para esa innovación en 1946. Luego, en 1949, inventó una máquina que transformó el trabajo de repavimentar una pista de hielo de una tarea de cinco hombres y 90 minutos a un trabajo de una sola persona y 15 minutos. [4] La máquina inicial incluía un cilindro hidráulico de un avión de ataque A-20 , un chasis de una torre de perforación de petróleo, un motor de Jeep, un recipiente de madera para recoger las virutas y una serie de poleas. [5] [6] Su hijo, Richard, dijo: "Le llevó nueve años. Una de las razones por las que se mantuvo firme fue que todos le dijeron que estaba loco". [6] Zamboni no esperaba fabricar más, pero, después de ver la máquina, Sonja Henie inmediatamente ordenó dos, y luego los Chicago Blackhawks hicieron un pedido. [6] [7] Zamboni solicitó una patente en 1949, la obtuvo en 1953 y estableció Frank J. Zamboni & Co. en Paramount para construir y vender las máquinas.
La máquina raspa el hielo de la superficie, recoge las virutas, lava el hielo y extiende una fina capa de agua fresca sobre la superficie. [5] A principios de la década de 1950, Zamboni las construyó sobre Jeep CJ -3B, luego sobre chasis Jeep desmontados desde 1956 hasta 1964. [8] La demanda de la máquina resultó lo suficientemente grande como para que su empresa añadiera una segunda planta en Brantford , Ontario y una sucursal en Suiza . Aunque el término Zamboni fue (y sigue siendo) una marca registrada de su empresa, el nombre a veces se utiliza de forma genérica para cualquier marca de máquina para renovar el hielo.
En la década de 1970, inventó máquinas para eliminar el agua de las superficies de césped artificial al aire libre , eliminar las rayas de pintura de las mismas superficies y enrollar y colocar césped artificial en estadios con cúpula. Su última invención, en 1983, fue una bordeadora automática para eliminar la acumulación de hielo en los bordes de las pistas.
Y, sin embargo, según un informe reciente, a Zamboni “ni siquiera le gustaba patinar”. [9]
Murió de un paro cardíaco en el Long Beach Memorial Hospital en julio de 1988 a la edad de 87 años, [4] aproximadamente dos meses después de la muerte de su esposa. También tenía cáncer de pulmón. [10] La compañía Zamboni ha vendido más de 10.000 unidades de su máquina insignia, la Zamboni Ice Resurfacer, comúnmente conocida como "Zamboni". La máquina número 10.000 fue entregada a los Montreal Canadiens en abril de 2012 para su uso en el Bell Centre . [11] La compañía todavía es propiedad de la familia Zamboni y está operada por ella. Sus restos están enterrados en el cementerio All Souls en Long Beach .
Zamboni fue incluido en el Salón de la Fama del Instituto de Patinaje sobre Hielo en 1965, y recibió un Doctorado Honoris Causa en Ingeniería de la Universidad Clarkson en 1988. Frank fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de NEISMA en 1988, el Salón de la Fama del Patinaje Artístico de los Estados Unidos en 2000, el Salón de la Fama del Patinaje Artístico Mundial en 2006, el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales en 2007, el Salón de la Fama del Hockey de los Estados Unidos en 2009, [12] y en el Salón de la Fama del Patinaje de Velocidad de los Estados Unidos en 2013. [13]
La escuela Frank J. Zamboni, en Paramount, lleva su nombre. [14]
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Todas las patentes se encuentran en los Estados Unidos. Patentes antiguas:
Reparadores de hielo:
Productos relacionados con el renovador de hielo:
Máquina para césped artificial: