La protoescritura consiste en marcas visibles que comunican información limitada. [1] Tales sistemas surgieron de tradiciones anteriores de sistemas de símbolos a principios del Neolítico , ya en el séptimo milenio a. C. en China y el sudeste de Europa . Utilizaban símbolos ideográficos o mnemotécnicos tempranos , o ambos, para representar un número limitado de conceptos, en contraste con los verdaderos sistemas de escritura , que registran el lenguaje del escritor. [2]
Un análisis realizado en 2022, dirigido por Bennet Bacon, un arqueólogo aficionado, [3] mostró que líneas, puntos y símbolos tipo "Y" en las pinturas rupestres del Paleolítico superior se utilizaban para indicar el ciclo de apareamiento de los animales en un calendario lunar , según las marcas encontradas. en más de 400 cuevas de toda Europa se compararon con los ciclos de apareamiento de los animales con los que estaban asociados, mostrando una correlación con el mes del año en el que los animales representados en las pinturas rupestres normalmente daban a luz. Las marcas tenían 20.000 años de antigüedad, 10.000 años antes que cualquier otro sistema de escritura equivalente. [4] [5]
En 2003, se encontraron caparazones de tortuga en 24 tumbas neolíticas excavadas en Jiahu , provincia de Henan , al norte de China, con dataciones radiocarbonadas del séptimo milenio antes de Cristo. Según algunos arqueólogos, los símbolos grabados en las conchas tenían similitudes con la escritura de huesos del oráculo de finales del segundo milenio a.C. [8] Otros han descartado esta afirmación por considerarla insuficientemente fundamentada, afirmando que los diseños geométricos simples como los encontrados en las conchas Jiahu no pueden vincularse con la escritura temprana. [9]
La tablilla de Dispilio es una tablilla de madera con marcas inscritas, desenterrada durante las excavaciones de Dispilio en Grecia por George Hourmouziadis , y fechada por carbono 14 en 5202 (± 123) a.C. [10] Fue descubierto en 1993 en un asentamiento neolítico a orillas de un lago que ocupaba una isla artificial [11] cerca del moderno pueblo de Dispilio en el lago Kastoria en Kastoria , Macedonia occidental , Grecia .
Los símbolos de Vinča (VI al V milenio a. C., actuales Balcanes ) son una evolución de símbolos simples que comenzó en el VII milenio a. C., aumentando gradualmente en complejidad a lo largo del VI milenio y culminando en las tablillas de Tărtăria de c. 5300 a.C. [12]
La transición de la protoescritura a los primeros sistemas de escritura completamente desarrollados tuvo lugar entre finales del IV y principios del III milenio a.C. en el Creciente Fértil .
La tablilla de Kish , fechada en 3500 a. C., refleja la etapa del protocuneiforme , cuando lo que se convertiría en la escritura cuneiforme de Sumer aún se encontraba en la etapa de protoescritura. A finales del cuarto milenio a. C., este sistema de símbolos había evolucionado hasta convertirse en un método para llevar cuentas, utilizando un lápiz de forma redonda impreso en arcilla blanda en diferentes ángulos para registrar números en tablillas de arcilla y fichas de contabilidad . Esto se fue aumentando gradualmente con escritura pictográfica utilizando un lápiz afilado para indicar lo que se estaba contando. La etapa de transición hacia un sistema de escritura propiamente dicho tiene lugar en el período Jemdet Nasr (siglos XIII al XXX a.C.). [ cita necesaria ]
Un desarrollo similar tuvo lugar en la génesis de los jeroglíficos egipcios . Varios estudiosos creen que los jeroglíficos egipcios "nacieron a existir un poco después de la escritura sumeria , y... probablemente [fueron]... inventados bajo la influencia de esta última...", [13] aunque se señala y sostiene que "las pruebas de tal influencia directa siguen siendo endebles" y que "también se puede presentar un argumento muy creíble a favor del desarrollo independiente de la escritura en Egipto..." [14]
Durante la Edad del Bronce , se sabe que las culturas del Antiguo Cercano Oriente tenían sistemas de escritura plenamente desarrollados, mientras que los territorios marginales afectados por la Edad del Bronce, como Europa, India y China, permanecían en la etapa de protoescritura. [ cita necesaria ]
La escritura china surgió de la protoescritura en la Edad del Bronce china , aproximadamente entre los siglos XIV y XI a.C. ( escritura ósea de Oracle ), mientras que los sistemas de símbolos nativos de Europa y la India se extinguieron y fueron reemplazados por descendientes de los abjad semíticos durante la Edad del Hierro. . [ cita necesaria ]
La escritura del Indo es un sistema de símbolos que surgió a finales del IV milenio a.C. en la civilización del valle del Indo .
Con la excepción del Egeo y la Grecia continental ( Lineal A , Lineal B , jeroglíficos cretenses ), los primeros sistemas de escritura del Cercano Oriente no llegaron a la Europa de la Edad del Bronce . Los primeros sistemas de escritura de Europa surgen en la Edad del Hierro , derivados del alfabeto fenicio .
Sin embargo, existen varias interpretaciones sobre los símbolos encontrados en artefactos de la Edad del Bronce europea que equivalen a interpretarlos como una tradición indígena de protoescritura. De especial interés en este contexto son las culturas centroeuropeas de la Edad del Bronce derivadas de la cultura del vaso de precipitados en la segunda mitad del segundo milenio antes de Cristo. Sommerfeld (1994) analiza las interpretaciones de las marcas de las hoces de bronce asociadas con la cultura Urnfield , especialmente la gran cantidad de las llamadas "hoces de perilla" descubiertas en el tesoro de Frankleben . [15] Sommerfeld favorece una interpretación de estos símbolos como números asociados con un calendario lunar . [16] [ se necesita cita completa ]
Incluso después de la Edad del Bronce, varias culturas han pasado por un período en el que utilizaron sistemas de protoescritura como etapa intermedia antes de la adopción de la escritura propiamente dicha. Las " runas eslavas " (siglos VII/VIII) mencionadas por algunos autores medievales pueden haber sido un sistema de este tipo. Otro ejemplo es el sistema de pictografías inventado por Uyaquk antes del desarrollo del silabario yugtún (c. 1900). [ cita necesaria ]
Nsibidi es un sistema de símbolos autóctono de lo que hoy es el sureste de Nigeria . Si bien no existe una fecha exacta de origen comúnmente aceptada, la mayoría de los investigadores coinciden en que el uso de los símbolos más antiguos se remonta a entre los siglos V y XV. [17] [18] Hay miles de símbolos Nsibidi que se utilizaron en cualquier cosa, desde calabazas hasta tatuajes y diseños de paredes. Nsibidi se utiliza para las lenguas ekoid e igboide , y se sabe que el pueblo Aro escribe mensajes Nsibidi en los cuerpos de sus mensajeros. [19]