El trigo se produce en casi todos los estados de los Estados Unidos y es uno de los cereales más cultivados en el país. [1] El tipo y la cantidad varían según las regiones. Estados Unidos ocupa el cuarto lugar en volumen de producción de trigo, con casi 50 millones de toneladas producidas en 2020, solo detrás de China, India y Rusia. [2] Estados Unidos ocupa el primer lugar en volumen de exportación de cultivos; casi el 50% de su producción total de trigo se exporta.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos define ocho clases oficiales de trigo: trigo duro , trigo rojo duro de primavera, trigo rojo duro de invierno, trigo rojo blando de invierno, trigo blanco duro, trigo blanco blando, trigo sin clasificar y trigo mixto. [3] El trigo de invierno representa del 70 al 80 por ciento de la producción total en los EE. UU., con las mayores cantidades producidas en Kansas (10,8 millones de toneladas) y Dakota del Norte (9,8 millones de toneladas). La cosecha de trigo rojo duro de primavera de Estados Unidos se exporta a más de 70 países cada año en una proporción del 55%. Del total de trigo producido en el país, se exporta el 50%, valorado en 9 mil millones de dólares. [4]
Según Ricardo Alegría, el trigo fue cultivado por primera vez en Nueva España por el conquistador afroespañol Juan Garrido en el siglo XVI. [5]
Aunque se introdujo por primera vez en el hemisferio occidental tras el descubrimiento del Nuevo Mundo , el trigo empezó a cultivarse en suelo norteamericano sólo durante el período colonial . [6] Durante el período colonial, el trigo se sembraba al voleo , se cosechaba con hoces y se trillaba con mayales. Luego los granos se llevaban a un molino para molerlos y convertirlos en harina.
En 1830, se necesitaban cuatro personas y dos bueyes , trabajando 10 horas al día, para producir 200 fanegas. [7] El centro geográfico de las áreas productoras de trigo en los EE. UU. en 1839 estaba al norte y al oeste de Washington, DC, y con el tiempo se extendió hasta el extremo oeste del país. Las condiciones de producción también dieron lugar a la ampliación de las zonas de cultivo de trigo a regiones climáticas más duras. Se dispone de datos sobre la producción de trigo para el período comprendido entre 1885 y 1930. Las mejoras en el mejoramiento genético del trigo en los EE.UU. fueron una actividad de las estaciones experimentales agrícolas estatales , mientras que los funcionarios federales se concentraban en explorar posibilidades de obtener ganancias a partir de variedades apropiadas desarrolladas en otras partes del mundo. mundo. [8]
Después de la Guerra Civil estadounidense , el valle occidental del Mississippi y las Grandes Llanuras al oeste, donde había grandes tierras fértiles disponibles, dieron lugar a una expansión del cultivo de trigo. En ese momento, se utilizaban mejores equipos de labranza, los ferrocarriles proporcionaron un mejor acceso a los mercados mundiales, se facilitaron mejores instalaciones comerciales y de almacenamiento y, más particularmente, se introdujo la introducción de inviernos duros. [9] En la década de 1870, los inmigrantes menonitas rusos introdujeron el trigo rojo turco, una variedad dura de trigo, en las tierras agrícolas de Kansas . Esta variedad de trigo se extendió rápidamente. [10] La nueva tecnología mejoró sustancialmente la productividad en el siglo XIX, cuando la siembra con sembradoras reemplazó a la siembra al voleo, las cunas reemplazaron a las hoces y las cunas, a su vez, fueron reemplazadas por segadoras y encuadernadoras. Las trilladoras accionadas por vapor reemplazaron a los mayales. En 1895, en las granjas Bonanza de las Dakotas , se necesitaban seis personas diferentes y 36 caballos tirando de enormes cosechadoras, trabajando 10 horas al día, para producir 20.000 fanegas. Tras la invención del molino de rodillos de acero en 1878, las variedades duras de trigo, como el rojo pavo, se hicieron más populares que las blandas, que antes se preferían porque eran más fáciles de moler en los molinos. [11]
Las exportaciones de 1914 a 1922 ascendieron a más de 200 millones de bushels. [9] La producción anual de trigo de los Estados Unidos se triplicó con creces en los cincuenta años transcurridos entre 1871 y 1921; aumentó de unos 250 millones de bushels durante el período 1869-1871 a más de 750 millones durante el período 1919-1921. [12] Con una producción de trigo registrada superior a su consumo interno (la producción fue hasta 2,5 veces el consumo), cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, las existencias de trigo no pudieron elevarse y el resultado fue su uso como alimento para el ganado y para alcohol industrial. . [9] Después de los años de guerra, hubo cuatro "mejores" años (1945-1948) en los que la producción anual promedio alcanzó un máximo de 1.228 millones de bushels, el doble de la producción de los años de guerra. [9]
En 2002, el 50% de la cosecha de trigo de Estados Unidos se exportó, mientras que el 36% fue consumido por la población estadounidense, el 10% se utilizó como alimento para el ganado y el 4% restante se destinó a semillas. La cosecha de trigo se realiza en una superficie de entre 60 y 63 millones de acres. [1] Trigo genéticamente modificado , que "no está aprobado para su cultivo en ningún lugar del mundo", se encontró en una granja de Oregón en junio de 2013. [13] Monsanto modificó el grano para tolerar tratamientos herbicidas. No se sabe si el trigo no aprobado se encuentra en otros lugares. [14]
En las llanuras de América del Norte, el eje de producción de trigo que se extiende a lo largo de 1.500 millas (2.400 km) en dirección norte-sur desde el centro de Alberta hasta el centro de Texas se conoce como Cinturón del Trigo . El trigo rojo duro de invierno se cultiva en los estados centrales de Kansas , Nebraska , Colorado , Oklahoma , Missouri , Iowa , Illinois y Texas , y en algunos estados del noroeste de Estados Unidos, como Washington , Oregón e Idaho . En las condiciones climáticas cálidas de estos estados, el trigo de invierno se cultiva plantándolo en otoño y cosechándolo en primavera, aprovechando las lluvias otoñales. En condiciones climáticas duras y frías en partes de Montana , Dakota del Norte , Dakota del Sur y Minnesota, donde no se puede cultivar trigo de invierno, el cultivo se planta en primavera y crece durante los largos días de verano de las altas latitudes para que pueda cosecharse en la caída. [15]
Del trigo cultivado en los Estados Unidos, el 36% es consumido internamente por los seres humanos, el 50% se exporta, el 10% se utiliza como alimento para el ganado y el 4% se utiliza para plántulas. [16] En Estados Unidos se producen varias cervezas de trigo de estilo americano . [17] El trigo en los EE. UU. se cultiva en dos categorías principales según el clima: trigo de invierno y trigo de primavera. La mayor parte es trigo de invierno y representa, en promedio, el 75% de la producción de trigo. El trigo puede clasificarse además de la siguiente manera: [18] [19]
Los subproductos resultantes de la molienda de todas las variedades anteriores se utilizan para alimentar a los animales. [14] [18]
En 1941, la industria del trigo comenzó a adoptar un enriquecimiento (fortificación) generalizado y voluntario de la harina de trigo con vitaminas , ácido fólico y hierro , como resultado de una recomendación de la Conferencia Nacional de Nutrición para la Defensa, encargada de investigar las causas de la mala salud de muchos Reclutas de la Segunda Guerra Mundial. En 1942, alrededor del 75 por ciento de los panes en Estados Unidos estaban enriquecidos. Los requisitos obligatorios de fortificación entraron en vigor en 1943, tras la publicación de las primeras cantidades dietéticas recomendadas por el gobierno de EE. UU . La eliminación de nutrientes naturales que se produce en el procesamiento de cereales provocó una serie de enfermedades causadas por deficiencia nutricional, entre ellas el beriberi , la pelagra , el defecto del tubo neural y la anemia por deficiencia de hierro . El enriquecimiento ayudó a erradicar o reducir la frecuencia de estas condiciones en los Estados Unidos. [20] [21]
Bajo la administración Wilson durante la Primera Guerra Mundial, la Administración de Alimentos de Estados Unidos , bajo la dirección de Herbert Hoover , fijó un precio básico de 2,20 dólares por bushel . El final de la guerra provocó "el cierre de los mercados de exportación de bonanza y la caída de los altísimos precios agrícolas", y los precios del trigo cayeron de más de 2,20 dólares por bushel en 1919 a 1,01 dólares en 1921. [ 22 ] El Proyecto de Ley de Ayuda Agrícola fracasó en el Congreso y fue seguido por la Ley de Comercialización Agrícola de 1929 , el establecimiento de la Junta Agrícola Federal y la Ley de Ajuste Agrícola de 1933 . [9] [23] La legislación más importante para la producción de trigo en los Estados Unidos hoy en día son los proyectos de ley agrícolas que autorizaron los subsidios agrícolas, el Programa de Reserva de Conservación y otros programas. Adoptados aproximadamente cada cinco años, los proyectos de ley agrícolas más recientes son el proyecto de ley agrícola de 1985 , el proyecto de ley agrícola de 1990 , el proyecto de ley agrícola de 1996 , el proyecto de ley agrícola de 2002 , el proyecto de ley agrícola de 2008 , el proyecto de ley agrícola de 2014 y el proyecto de ley agrícola de 2018 .
Los agricultores de trigo son uno de los principales beneficiarios de los subsidios a los cultivos y otros programas agrícolas. Según datos del Departamento de Agricultura de EE. UU. , de 1995 a 2012, el gobierno federal de EE. UU. pagó más de 39 mil millones de dólares en subsidios al trigo, a través de pagos directos (2003-presente) y contratos de flexibilidad de producción (1996-2002), pagos complementarios y subsidios a las primas de seguros de cosechas. , pagos de sostenimiento de precios (incluidos pagos complementarios de préstamos , ganancias de préstamos para la comercialización y certificados), programas anticíclicos , asistencia por pérdidas de mercado y otros programas de trigo.
Estados Unidos es un importante país productor de trigo, cuya producción normalmente sólo es superada por China, la Unión Europea y la India. La superficie cultivada con trigo ha variado, durante las últimas décadas, con el precio del trigo. Durante la primera década de la década de 2000, el trigo ocupó el tercer lugar entre los cultivos extensivos de Estados Unidos, tanto en superficie plantada como en ingresos agrícolas brutos; las dos primeras posiciones las ocuparon el maíz y la soja. La superficie cultivada ha disminuido casi un 30% (a 48.653.000 acres en 2001, frente a 60-63 millones de acres cosechados anualmente en los años anteriores; el 30 de esta superficie está en Texas [16] ). La cantidad exportada también ha disminuido. [14] La reducción de la superficie cultivada estuvo dictada por el Programa de Reducción de la Superficie Cultivada (ARP), que se introdujo para el trigo, los cereales forrajeros y el algodón; y la producción enfrenta presiones de múltiples factores. [24] [25]
En general, se acepta que es beneficioso cultivar trigo fuera de temporada en comparación con otros cultivos, ya que su siembra se produce, dependiendo de las condiciones agroclimáticas, a finales del otoño o principios de la primavera. Esto da como resultado una menor aplicación de fertilizantes y pesticidas, una menor necesidad de riego y ayuda a prevenir la erosión del suelo. Sin embargo, algunos de los efectos negativos identificados en un estudio realizado por la FAO son la pérdida de hábitat natural debido a la invasión de nuevas tierras después del abandono de tierras degradadas, la pérdida de especies autóctonas que afectan la biodiversidad y las operaciones de molienda que provocan contaminación por polvo. Históricamente, la conversión de hábitat en los EE. UU. ha ocurrido en áreas de tierras agropastoriles como en muchos otros países, y se considera un desarrollo natural. En el oeste de los EE.UU., la conversión del hábitat es todavía un proceso en curso porque los subsidios proporcionados por el gobierno para el trigo y otros cultivos en los EE.UU. han hecho que sea financieramente rentable desarrollar áreas que de otro modo permanecerían en barbecho; bluestem prairie es una de esas áreas. Sin embargo, la expansión del hábitat del trigo se ha estabilizado desde 2000. [26]
Casi el 50% del trigo producido en EE.UU. se exporta, aunque la cuota del mercado mundial ha disminuido debido a la competencia de Argentina , Australia , Canadá , la Unión Europea ( Francia y Alemania ), Turquía , Reino Unido y también recientemente de Ucrania y Rusia . Las variedades de trigo exportadas son el trigo rojo duro de invierno, el trigo blanco (alrededor del 66%), el trigo rojo duro de primavera (alrededor del 50%), el trigo rojo blando de invierno y el trigo duro. Sin embargo, los productores siguen aumentando las exportaciones ya que en el mercado interno los productos de trigo no han sido competitivos en los últimos años. [14]
Una de las políticas de exportación de Estados Unidos ampliamente criticadas fue la PL 480 (Ley Pública 480), instituida en 1954, que duró hasta 1969. India tuvo una participación importante, alrededor del 50%, en recibir esta ayuda en virtud de ella. Esta política fue criticada porque había dañado el potencial exportador de muchos países, en particular Australia y Canadá . También se dijo que esta política disuadía a los países de desarrollar su propia agricultura. [28] En la India, esta ayuda "llevó a la quiebra a un gran número de agricultores indios". [29]