Los experimentos en la prisión de Terre Haute fueron realizados por el Dr. John C. Cutler en 1943 y 1944 bajo la dirección del Dr. John F. Mahoney , director del Laboratorio de Investigación de Enfermedades Venéreas del Servicio de Salud Pública de los EE. UU ., para determinar la eficacia de los tratamientos para las enfermedades de transmisión sexual . El experimento se centró en la creación de tratamientos de profilaxis para la gonorrea. [1] [2] Los sujetos de prueba eran prisioneros de la Penitenciaría de los EE. UU . en Terre Haute, Indiana . [1] : 20 Se les dio información y consintieron en los experimentos. [3] Un total de 241 prisioneros participaron en el estudio y recibieron $ 100, un certificado de mérito y una carta de recomendación a la junta de libertad condicional al final del estudio. Los investigadores depositaron varias cepas y concentraciones de gonorrea en los penes de los sujetos de prueba. [1] : 21 Después de varios meses, Mahoney observó que el método para inducir gonorrea en humanos no era confiable y no podía proporcionar pruebas significativas de agentes profilácticos. [2]
Los experimentos de Terre Haute sentaron las bases y tenían muchas similitudes con los experimentos de sífilis de Guatemala , incluidos muchos de los mismos investigadores, objetivos y métodos. [1] : 13
Los experimentos en la prisión de Terre Haute comenzaron durante la Segunda Guerra Mundial para crear un tratamiento profiláctico para la gonorrea. [1] [2] Las enfermedades venéreas habían sido un problema previamente durante la Primera Guerra Mundial y habían costado al ejército siete millones de días de servicio activo. [2] La gonorrea no tenía un tratamiento médico en ese momento y era difícil de estudiar porque solo los humanos pueden contraerla. [2] Esto inició una amplia investigación sobre cómo prevenir y tratar la gonorrea para reducir las tasas de infección en las fuerzas armadas.
Durante una reunión del NRC sobre enfermedades venéreas, dos investigadores de Nueva York propusieron la idea de utilizar a presos voluntarios como sujetos de prueba. [2] Argumentaron que los presos eran el sujeto de prueba ideal porque podían ser bien monitoreados y se les podía prohibir la actividad sexual. [2] El NRC estuvo de acuerdo con su argumento, pero se preocupó por la reacción pública a este experimento. [2] La gonorrea se estaba convirtiendo en un problema creciente entre todas las áreas de la población y la única forma de estudiarla era a través de la experimentación humana. [1] [2] El NRC finalmente respaldó este estudio porque pensó que los beneficios de crear tratamientos de profilaxis para la gonorrea superaban los riesgos de una reacción pública negativa. [2]
El estudio se llevó a cabo en Terre Haute, Indiana, en una penitenciaría estatal en septiembre de 1943. [1] Se consideraron tres lugares para este experimento, pero se eligió Terre Haute debido a sus instalaciones médicas superiores. [1] Se eligieron 241 sujetos de prueba de la prisión. [1] Los requisitos para participar en el experimento eran tener al menos 21 años y comprender completamente los riesgos involucrados. [1] Los prisioneros firmaron exenciones y se les dijo que recibirían $ 100 y una carta de recomendación para la libertad condicional después de completar el experimento. [1]
La tarea inicial de los investigadores fue encontrar un método de inoculación consistente. [1] Los investigadores habían tomado muestras de gonorrea de trabajadoras sexuales recientemente arrestadas. [1] Recolectaron muchas cepas diferentes de gonorrea y experimentaron inoculando a los sujetos de prueba con diferentes concentraciones. [1] El método de inoculación utilizado fue aplicar una muestra de gonorrea en el extremo del pene de los sujetos de prueba. [1] Sin embargo, después de cinco meses de usar este método para la inoculación, los investigadores comenzaron a preocuparse por la inconsistencia. [1] El líder del experimento, el Dr. Mahoney, informó sus intentos fallidos de inoculación al Consejo Nacional de Investigación. El NRC alentó la continuación del experimento. El Dr. Cutler, que había estado trabajando junto con el Dr. Mahoney, intentó intentos adicionales de inoculación pero no tuvo éxito. [1] [2]
Después de muchos intentos fallidos de inoculación, el Dr. Mahoney decidió poner fin al experimento. [1] [2] El Dr. Mahoney se dio cuenta de que sin una forma consistente de inocular a los sujetos de prueba, no podrían probar de manera efectiva los tratamientos de profilaxis. [1] Los experimentos de la prisión de Terre Haute se llevaron a cabo durante solo diez meses y finalizaron oficialmente en julio de 1944. [2] [1]
Este estudio fue realizado por el Dr. John Cutler, el Dr. John Mahoney, el Dr. Thomas Parran, el Dr. Joseph Earle Moore y el Dr. Cassius J. Van Slyke. [1]
Después de los experimentos en la prisión de Terre Haute, el Dr. Mahoney y el Dr. Cutler continuaron sus experimentos sobre enfermedades venéreas en los experimentos de sífilis en Guatemala. [1] [2]