Soraya Esfandiary-Bakhtiary ( persa : ثریا اسفندیاری بختیاری , romanizado : Sorayâ Esfandiâri-Baxtiâri ; 22 de junio de 1932 - 25 de octubre de 2001) fue la reina de Irán como la segunda esposa del sah Mohammad Reza Pahlavi , con quien se casó en 1951. Su matrimonio sufrió muchas presiones, particularmente cuando se hizo evidente que ella era infértil. Ella rechazó la sugerencia del sah de que podría tomar una segunda esposa para producir un heredero, como él rechazó su sugerencia de que podría abdicar en favor de su medio hermano. En marzo de 1958, se anunció su divorcio. Después de una breve carrera como actriz y una relación con el director de cine italiano Franco Indovina , Soraya vivió sola en París hasta su muerte.
Soraya era la hija mayor y única de Khalil Esfandiary-Bakhtiary (1901-1983), [1] un noble bakhtiari y embajador iraní en Alemania Occidental en la década de 1950, y su esposa alemana nacida en Rusia , Eva Karl (1906-1994). [2]
Nació en el Hospital Misionero Inglés de Isfahán el 22 de junio de 1932. [1] [3] Tenía un hermano menor, Bijan (1937-2001). Su familia había estado involucrada durante mucho tiempo en el gobierno iraní y el cuerpo diplomático. Un tío de su padre, Sardar Assad , fue un líder de la Revolución Constitucional Persa de principios del siglo XX. [4] Soraya se crió en Berlín e Isfahán , y se educó en Londres y Suiza . [3]
En 1948, Soraya conoció al recientemente divorciado Shah Mohammed Reza Pahlavi , a través de Forough Zafar Bakhtiari, un pariente cercano de Soraya, a través de una fotografía tomada por Goodarz Bakhtiary, en Londres, a petición de Forough Zafar. En ese momento, Soraya había terminado la escuela secundaria en una escuela suiza y estaba estudiando inglés en Londres. [4] Pronto se comprometieron: el Shah le regaló un anillo de compromiso de diamantes de 22,37 quilates (4,474 g). [5]
Soraya se casó con el Sha en el Palacio de Mármol , Teherán , el 12 de febrero de 1951. [6] Originalmente, la pareja había planeado casarse el 27 de diciembre de 1950, pero la ceremonia se pospuso debido a que la novia estaba enferma. [7]
Aunque el Sha anunció que los invitados debían donar dinero a una organización benéfica especial para los pobres iraníes, entre los regalos de boda había un abrigo de visón y un escritorio con diamantes negros enviados por Joseph Stalin ; un cuenco de leyendas de vidrio Steuben diseñado por Sidney Waugh y enviado por el presidente de los Estados Unidos , Harry S. Truman y la Sra. Truman ; y candelabros georgianos de plata del rey Jorge VI y la reina Isabel . [8] Los 2.000 invitados incluyeron a Aga Khan III .
La ceremonia estuvo decorada con 1,5 toneladas de orquídeas, tulipanes y claveles, enviados por avión desde los Países Bajos . El entretenimiento incluyó un circo ecuestre desde Roma . [9] La novia llevaba un vestido de lamé plateado tachonado de perlas y adornado con plumas de cigüeña marabú , [10] diseñado para la ocasión por Christian Dior . [11] De todas las muchas mujeres del Sha, generalmente se cree que Soraya fue el "verdadero amor" de su vida, ya que era a quien más amaba. [12]
Soraya escribió más tarde sobre sí misma y sobre Irán: «Yo era una tonta. No sabía casi nada de la geografía, de las leyendas de mi país; nada de su historia, nada de la religión musulmana». [12] La educación de Soraya había sido completamente alemana y católica, lo que la dejó con una identidad mixta, y la convirtió en objeto de mucha desconfianza en Irán, con clérigos musulmanes que decían que el Sha no debería casarse con esta «chica medio europea» que no había sido criada como musulmana. [12] Soraya escribió: «El sentimiento de ser cristiana y musulmana, pero al mismo tiempo no ser ni lo uno ni lo otro, ha grabado en mi carne dos polos divergentes entre los que se ha desarrollado mi existencia. Uno es metódicamente europeo, el otro salvajemente persa». [12]
Tras el matrimonio, Soraya dirigió la organización benéfica familiar en Irán. [13] El matrimonio de Soraya tuvo problemas, ya que la madre y las hermanas de Mohammad Reza la veían como una rival por su amor, tal como habían hecho con su primera esposa, la princesa Fawzia de Egipto , y continuamente la despreciaban y le infligían pequeñas humillaciones. Soraya odiaba a Ernest Perron , el mejor amigo y secretario privado del Sha. [12] Soraya llamó a Perron un "homosexual que detestaba a las mujeres, a todas las mujeres" y que "esparcía veneno por el palacio y por nuestros propios aposentos". [12] Escribió que Perron era un hombre "astuto, pérfido y maquiavélico" que "despertaba el odio, agitaba los chismes, se deleitaba con todas las intrigas". [12] Para su disgusto, Mohammad Reza estaba "fascinado con este suizo diabólico" que profesaba ser un "filósofo, poeta y profeta"; Los dos hombres se reunían todas las mañanas para discutir todos los asuntos de estado en francés, ya que Perron era el hombre cuyo consejo el Sha más valoraba y, como Soraya pronto supo, también se discutían otros asuntos. [12] Para su gran repulsión, Perron la visitó y le hizo una serie de comentarios que ella llamó muy "lascivos" y preguntas vulgares sobre su vida sexual con el Sha, lo que la llevó a echarlo del Palacio de Mármol en su furia. [12]
Durante el enfrentamiento con el primer ministro Mohammad Mosaddegh, del izquierdista Frente Nacional , Mohammad Reza se mostraba a menudo deprimido, y en sus palabras estaba "sombrío y angustiado" hasta el punto de que incluso dejó de jugar al póquer con sus amigos, que había sido una de sus principales pasiones. Ella afirmó que sólo el sexo podía sacar a Mohammad Reza de su depresión, y a menudo invitaba al Sha a su cama para animarlo. [12] Varias veces, Soraya aconsejó a Mohammad Reza "que se armara de valor hasta el punto de no poder más". [12]
En agosto de 1953, Soraya siguió al Sha cuando huyó a Roma y se quejó de que el embajador iraní en Italia no había conseguido un lugar donde quedarse mientras la pareja real era constantemente acosada por los paparazzi. [14] El 19 de agosto de 1953, Soraya recordó cómo un sombrío Mohammad Reza estaba hablando de mudarse a los Estados Unidos cuando recibió un telegrama que anunciaba que Mosaddegh había sido derrocado, lo que lo llevó a gritar de alegría. [15]
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Tras el golpe de Estado de 1953 que derrocó a Mosaddegh, el Sha se animó. [12] Una de las actividades favoritas de Mohammad Reza y Soraya eran los bailes de máscaras, aunque Soraya se quejaba de que el Sha siempre llevaba un disfraz de león (el símbolo de la realeza) mientras que sus intentos de aparecer como Madame de Pompadour fueron vetados por considerar que no era apropiado para una reina, y se vio obligada a aparecer como Juana de Arco en su lugar. [12] Sobre su marido, Soraya siempre lo elogiaba cuando mostraba rasgos de personalidad "europeos" mientras lo criticaba por su comportamiento "oriental". [12] Soraya escribió que a pesar de su primer matrimonio y "a pesar de las innumerables amantes que tuvo antes de mí, Mohammad Reza era extremadamente tímido con las mujeres... no le gustaba mostrar sus sentimientos" mientras elogiaba sus ojos como "expresivos. Marrón oscuro, casi negros, brillantes, a veces duros, a veces tristes o suaves, exudaban encanto y reflejaban su alma". [12]
Como Soraya se crió en Europa, Irán era un país "extraño" para ella, lo que, según el historiador iraní-estadounidense Abbas Milani, explicaba sus actitudes hacia los iraníes comunes, a los que llamaba casi racistas . Europa siempre fue para ella el modelo de excelencia en todo. [12] Soraya describió como la Reina el tener que visitar "hospitales, orfanatos, organizaciones benéficas, barrios populares con sus djoubs abiertos al cielo, con arroyos de agua sucia que abastecían sus viviendas, habiendo servido primero a lavanderas, vagabundos y perros. Pobreza y miseria. Niños raquíticos, mujeres destrozadas y ancianos hambrientos, la suciedad de los callejones donde las casas ya no son casas, donde prevalecía la pobreza, la pobreza real". [12]
En contraste con el énfasis en la "suciedad" de Teherán , Soraya escribió con abierta admiración sobre cómo París la "deslumbró". [12] Soraya describió su tiempo en París como "cada día mi corazón estaba lleno de sol. La vida era ligera... era maravilloso poder ir al cine, beber un vaso de limonada en la terraza del brassie ... un placer prohibido". [12] Soraya escribió sobre su alegría por asistir a la escuela en Europa, a diferencia de las escuelas iraníes con "el uniforme gris, la estufa que echaba humo y contaminaba el aula, las lecciones, los deberes, el trabajo hasta el punto de agotamiento". [12]
En octubre de 1954, Mohammad Reza le dijo a Soraya que estaba preocupado por el hecho de que ella no le había dado un heredero y sugirió que visitaran los Estados Unidos para buscar la ayuda de médicos estadounidenses especializados en fertilidad. [16] En 1954-55, la pareja imperial realizó una larga visita a los Estados Unidos, partiendo el 5 de diciembre de 1954. [16] En Nueva York, Soraya visitó a médicos que le aseguraron que su incapacidad para tener un hijo se debía a los "shocks, trastornos y vejaciones de los últimos dos años", lo que la tranquilizó, pero en Boston, los médicos le dijeron que era infértil y que nunca podría tener hijos. [17] Gran parte de la duración de su viaje se debió a los esfuerzos del Sha por hacer algo para consolar a Soraya, quien se tomó muy mal la noticia de que era infértil. [17] Sin saber lo que los médicos le habían revelado a Soraya, Newsweek escribió sarcásticamente que "hasta el Shahanshah (Rey de Reyes), Vice Regente de Dios, Sombra del Todopoderoso y Centro del Universo merece unas vacaciones... Ellos [la pareja imperial] han pasado este invierno en una visita privada a los EE.UU... chequeos físicos en hospitales de Nueva York, haciendo turismo en San Francisco, bailando mambo en Hollywood, esquiando en Sun Valley, haciendo esquí acuático en Miami Beach". [17]
Soraya estaba fascinada con Hollywood y disfrutaba conociendo estrellas de cine estadounidenses durante su estancia en Los Ángeles. [17] Durante su estancia en Los Ángeles, Soraya conoció a sus estrellas favoritas, que eran Grace Kelly , Lauren Bacall , Bob Hope , Esther Williams y Humphrey Bogart . [17] Una fotografía de la reina Soraya haciendo esquí acuático en Miami mientras vestía un bikini se volvió extremadamente controvertida en Irán. [17] Soraya fue ampliamente condenada por su inmoralidad por su traje de baño, que no se consideraba una vestimenta adecuada para un musulmán, y la foto fue prohibida en Irán en un intento de silenciar las críticas de los ulemas . [17]
El 12 de febrero de 1955, la pareja imperial abandonó los Estados Unidos con destino al Reino Unido en el famoso transatlántico Queen Mary . [18] En Londres , Mohammad Reza y Soraya cenaron en el Palacio de Buckingham con la reina Isabel II ; el príncipe Felipe, duque de Edimburgo ; el primer ministro Sir Winston Churchill y el ministro de Asuntos Exteriores Sir Anthony Eden . [18] En la parte final de su viaje, la pareja imperial visitó Colonia , donde se alojaron con los padres de Soraya. [18] La hija del Sha de su primer matrimonio, la princesa Shahnaz , que estaba estudiando en Bélgica, también fue a Colonia para ver a su padre, lo que provocó que Soraya, celosa, lanzara lo que se llamó una "rabieta embarazosa", exigiendo que su marido le mostrara amor solo a ella, lo que finalmente llevó al Sha a decirle que se callara. [18] El 12 de marzo de 1955, el Sha y la Reina regresaron a Teherán, donde se alegraron de que, a pesar de que llovía, miles de personas habían salido a darles la bienvenida. [18] El Sha, a quien no le gustaba su primer ministro, el general Fazlollah Zahedi , se alegró mucho de que Zahedi, que sufría de gota, estuviera visiblemente incómodo al estar de pie bajo la lluvia para darle la bienvenida en el aeropuerto de Teherán. [18]
Más tarde, en 1955, el Sha reanudó la persecución de la minoría de la Fe Bahá'í , arrasando sus templos. El diplomático británico Denis Wright protestó ante el ministro del Sha, Asadollah Alam , solo para que le dijeran que Mohammad Reza tenía que hacer algo para apaciguar a los ulemas después de que apareciera la fotografía de Soraya en bikini, que había enfurecido al Ayatolá Seyyed Hossein Borujerdi , un aliado clave del Sha. [17]
Aunque la boda se celebró durante una fuerte nevada, considerada un buen augurio, el matrimonio de la pareja imperial se había desintegrado a principios de 1958 debido a la aparente infertilidad de Soraya . La única hija del Sha, su hija, la princesa Shahnaz, se había casado con Ardeshir Zahedi , hijo del ex primer ministro, el general Fazlollah Zahedi , un hombre al que Mohammad Reza despreciaba y había despedido en 1955. [19] El Sha le dijo a Soraya que "un Zahedi no podía continuar la dinastía de los Pahlavis", y que tenía que darle un hijo para que la Casa de Pahlavi pudiera continuar. [20] Había buscado tratamiento en Suiza y Francia, y en St. Louis con el Dr. William Masters . [21] El Sha le sugirió que tomara una segunda esposa para producir un heredero, pero ella rechazó esa opción. [22]
En un intento por salvar su posición como Reina, Soraya le dijo al Sha que debía cambiar la constitución de 1909 para permitir que uno de sus medio hermanos lo sucediera, lo que Mohammad Reza le dijo que requeriría primero "la aprobación del Consejo de los Sabios". [20] Soraya, que nunca había leído la constitución, no sabía que no existía un "Consejo de Sabios", que era la forma del Sha de posponer una decisión difícil mintiendo. [20] Mohammad Reza ya había enmendado la constitución dos veces, por lo que debe haber sabido que no había ninguna cláusula que exigiera un "Consejo de Sabios" para aprobar enmiendas. [20] La madre dominante del Sha odiaba a Soraya y lo presionaba para que se divorciara de ella, diciéndole que era su deber engendrar un hijo para continuar la Casa de Pahlavi. [20] Mohammad Reza persuadió a Soraya para que abandonara Irán mientras le prometía que convocaría al "Consejo de Sabios" para cambiar la constitución. [20] A pesar de esta promesa, Soraya sintió que su marido se había vuelto contra ella, y antes de abandonar Irán un cortesano recordó que ella había "puesto sistemáticamente su casa en orden". [20]
Dejó Irán en febrero y finalmente fue a la casa de sus padres en Colonia , Alemania, donde el Sha envió al tío de su esposa, el senador Sardar Assad a principios de marzo de 1958, en un intento fallido de convencerla de que regresara a Irán. [23] Soraya rechazó la oferta de que permaneciera como reina mientras el Sha tomara una segunda esposa, escribiendo en sus memorias que Mohammad Reza era "fundamentalmente un oriental", dibujando un contraste desfavorable con el duque de Windsor "que sacrificó su trono por amor", escribiendo que solo los "orientales" sacrificaban el amor por sus tronos. [20] El 5 de marzo, Mohammad Reza la llamó por teléfono para decirle que tendría que aceptar que él tomara una segunda esposa o de lo contrario se divorciaría de ella. [24] El 10 de marzo, un consejo de asesores se reunió con el Sha para discutir la situación del matrimonio en problemas y la falta de un heredero. [25] Cuatro días después, se anunció que la pareja imperial se divorciaría. En un comunicado de prensa emitido por el gobierno iraní, se anunció que Soraya había aceptado el divorcio, mientras que Soraya afirmó más tarde que había tenido noticias de su marido por última vez el 5 de marzo y que no había sido informada de antemano. [24] Fue, dijo la reina de 25 años, "un sacrificio de mi propia felicidad". [26] Más tarde dijo a los periodistas que su marido no tuvo más remedio que divorciarse de ella. [27] El embajador británico en Irán informó de que "Soraya era el único amor verdadero del Sha" y que él era "un hombre en una encrucijada emocional", que estaba feliz de poder casarse de nuevo aunque no podía "aceptar" el hecho de que acababa de divorciarse de Soraya. [24]
El 21 de marzo de 1958, el día de Año Nuevo iraní, un lloroso Sha anunció su divorcio al pueblo iraní en un discurso que fue transmitido por radio y televisión; dijo que no se volvería a casar apresuradamente. El divorcio, que fue noticia en los medios, inspiró a la escritora francesa Françoise Mallet-Joris a escribir una exitosa canción pop, Je veux pleurer comme Soraya ("Quiero llorar como Soraya"). El matrimonio se disolvió oficialmente el 6 de abril de 1958. Según un informe de The New York Times , se habían llevado a cabo extensas negociaciones antes del divorcio para convencer a la reina Soraya de que permitiera a su marido tomar una segunda esposa. La reina, sin embargo, citando lo que ella llamó la santidad del matrimonio, decidió que "no podía aceptar la idea de compartir el amor de su marido con otra mujer". [22]
En una declaración emitida al pueblo iraní desde la casa de sus padres en Alemania, Soraya dijo: "Dado que Su Majestad Imperial Mohammad Reza Shah Pahlavi ha considerado necesario que un sucesor al trono debe ser de descendencia directa en la línea masculina de generación en generación, con mi más profundo pesar, en interés del futuro del Estado y del bienestar del pueblo, de acuerdo con el deseo de Su Majestad el Emperador, sacrificaré mi propia felicidad y declararé mi consentimiento a una separación de Su Majestad Imperial". [26] Soraya fue bien recompensada por el divorcio con el Sha comprándole un ático en París que estaba valorado en 3 millones de dólares estadounidenses, pagándole una pensión alimenticia mensual de 7.000 dólares estadounidenses (que continuó pagándose hasta que la Revolución Islámica derrocó a Mohammad Reza en 1979), junto con varios lujos como un Rolls-Royce Phantom IV de 1958 , un Mercedes-Benz 300 SL , un rubí Bulgari , un broche de Van Cleef & Arpels y un anillo de platino de Harry Winston con un diamante de 22,37 quilates que después de su muerte se vendió en la subasta de bienes por 838.350 dólares estadounidenses. [24]
Tras el divorcio, el sha, que había declarado a un periodista que le preguntó sobre sus sentimientos hacia la ex reina que «nadie puede llevar la antorcha por más tiempo que yo», manifestó su interés en casarse con la princesa María Gabriela de Saboya , hija del depuesto rey italiano Humberto II . En un editorial sobre los rumores que rodeaban el matrimonio de «un soberano musulmán y una princesa católica», el periódico vaticano L'Osservatore Romano consideró el matrimonio «un grave peligro». [28]
Después de su divorcio, Soraya mantuvo una relación con el director Maximilian Schell y el heredero industrial Gunter Sachs y también vivió brevemente en Múnich . Más tarde Soraya se mudó a Francia. Comenzó una breve carrera como actriz de cine, para la que utilizó solo su primer nombre. Inicialmente, se anunció que interpretaría a Catalina la Grande en una película sobre la emperatriz rusa de Dino De Laurentiis , pero ese proyecto fracasó. [29] En cambio, protagonizó la película de 1965 I tre volti ( Las tres caras ) [30] y se convirtió en la compañera de su director italiano, Franco Indovina (1932-1972). [31] Apareció como un personaje llamado Soraya en la película de 1965 Ella . [32] Después de la muerte de Indovina en un accidente aéreo, pasó el resto de su vida en Europa, sucumbiendo a la depresión, que describió en sus memorias de 1991, Le Palais des solitudes ( El palacio de la soledad ). [ cita requerida ]
Durante sus últimos años, Soraya vivió en París, en el número 46 de la avenida Montaigne . Ocasionalmente asistía a eventos sociales como las fiestas que daba la duquesa de La Rochefoucauld . Su amigo y organizador de eventos Massimo Gargia intentaba animarla y hacerla conocer gente joven. Soraya era clienta habitual del peluquero Alexandre Zouari. También le gustaba ir al bar y al vestíbulo del Hotel Plaza Athénée, situado frente a su apartamento. A menudo la acompañaba su antigua dama de compañía y fiel amiga, Madame Chamrizad Firouzabadian. Otra amiga era la socialité parisina Lily Claire Sarran. [ cita requerida ]
En 1979, Soraya le escribió a Mohammad Reza mientras él se estaba muriendo de cáncer en Panamá , diciéndole que todavía lo amaba y que quería verlo por última vez. [33] Mohammad Reza se sintió muy conmovido por sus cartas y le respondió diciéndole que también la amaba y que quería verla por última vez, pero que la emperatriz Farah no podía estar presente, lo que presentaba problemas ya que ella estaba constantemente al lado de la cama del ex Sha mientras él yacía moribundo. [33] En 1980, se acordó que Soraya visitaría a Mohammad Reza en El Cairo , pero él murió antes de que ella pudiera hacer el viaje, lo que llevó a Milani a comentar que Mohammad Reza y Soraya eran verdaderos " amantes desventurados ". [33] Soraya no se comunicó con la tercera esposa del Sha, Farah, incluso cuando ambos vivían en París. [ cita requerida ]
Soraya murió el 25 de octubre de 2001 por causas no reveladas en su apartamento de París, Francia; tenía 69 años. [34] [35] Al enterarse de su muerte, su hermano menor, Bijan, comentó con tristeza: "Después de ella, no tengo nadie con quien hablar". [36] [37] Bijan murió una semana después. [38] [39]
Después de su funeral en la Catedral Americana de París el 6 de noviembre de 2001, al que asistieron la Princesa Ashraf Pahlavi , el Príncipe Gholam Reza Pahlavi , el Conde y la Condesa de París , el Príncipe y la Princesa de Nápoles , el Príncipe Miguel de Orleans y la Princesa Ira von Fürstenberg, fue enterrada en el Barrio Westfriedhof Nr. 143, en un cementerio de Múnich, junto con sus padres y su hermano. [40]
Desde su muerte, varias mujeres han salido a la luz afirmando ser su hija ilegítima, nacida supuestamente en 1962. Según el semanario en lengua persa Nimrooz, ninguna de las afirmaciones ha sido confirmada. [41] El periódico también publicó un artículo en 2001 que sugería, sin pruebas, que la princesa Soraya y su hermano habían sido asesinados. [42] Sus pertenencias se vendieron en una subasta en París en 2002, por más de 8,3 millones de dólares. [39]
La princesa Soraya escribió dos memorias. La primera, publicada en 1964 y publicada en Estados Unidos por Doubleday, fue Princess Soraya: Autobiography of Her Imperial Highness . Una década antes de su muerte, ella y un colaborador, Louis Valentin, escribieron otras memorias en francés, Le Palais des solitudes (París: France Loisirs/Michel Laffon, 1991), que se tradujo al inglés como Palace of Solitude (Londres: Quartet Books Ltd, 1992); ISBN 0-7043-7020-4 .
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El divorcio de Soraya del Sha inspiró a la compositora francesa Francoise Mallet-Jorris a escribir "Je veux pleurer comme Soraya" (Quiero llorar como Soraya). [2] [35] Un cultivador de rosas francés crió un girasol en honor de la ex reina, al que llamó "Emperatriz Soraya". [43]
En 2003 se emitió una película para televisión italiana/alemana sobre la vida de la princesa, Soraya (también conocida como La princesa triste ), protagonizada por Anna Valle como Soraya y Erol Sander como el Sha. [44] La actriz francesa Mathilda May apareció como la hermana del Sha, la princesa Shams Pahlavi . [45]
