Mathilde Laetitia Wilhelmine Bonaparte, Princesa Francesa, Princesa de San Donato (27 de mayo de 1820 - 2 de enero de 1904), fue una princesa y salonnière francesa . Era hija del hermano de Napoleón , Jérôme Bonaparte , y de su segunda esposa, Catalina de Wurtemberg , hija del rey Federico I de Wurtemberg .
Nacida en Trieste , Mathilde Bonaparte se crió en Florencia y Roma . Originalmente estaba comprometida con su primo hermano, el futuro Napoleón III de Francia , pero el compromiso fue cancelado tras su encarcelamiento en Ham . Se casó con un rico noble ruso , Anatoly Nikolaievich Demidov, primer príncipe de San Donato , el 1 de noviembre de 1840 en Roma. Anatole fue elevado al puesto de Príncipe por el Gran Duque Leopoldo II de Toscana poco antes de la boda para cumplir los deseos del padre de Mathilde y preservar la posición de Mathilde como Princesa . El título principesco de Anatole nunca fue reconocido en Rusia . No tuvieron hijos.
El matrimonio entre estas dos fuertes y destacadas personalidades fue tormentoso. El príncipe Demidov insistió en conservar a su amante, Valentina, duquesa de Dino , a lo que, por supuesto, Mathilde se resistió ferozmente. En 1846, Mathilde huyó de la casa a París con su nuevo amante Émilien de Nieuwerkerke y con las joyas de Anatole. Las joyas constituían la dote que Anatole se vio obligado a financiar para su suegro, por lo que pasaban a ser propiedad de Anatole.
La madre de la princesa Matilde era prima hermana del emperador Nicolás I de Rusia , y el emperador apoyó a Matilde en sus enfrentamientos con su cónyuge, un súbdito ruso. Como consecuencia, Anatole decidió vivir gran parte del resto de su vida fuera de Rusia.
Los términos de la separación anunciada por el Tribunal de San Petersburgo obligaron a Anatole a pagar una pensión alimenticia anual de 200.000 francos franceses . Anatole persiguió vigorosamente la devolución de su propiedad, lo que llevó a Mathilde y su fuerte círculo de amigos literarios a montar contraataques muy personales e injustos utilizando los medios de comunicación públicos. Al final, los herederos de Anatole nunca recuperaron sus bienes ya que el último testamento de Mathilde fue modificado hacia el final de su vida.
La princesa Matilde vivía en una mansión en París , donde, como miembro destacado de la nueva aristocracia durante y después del Segundo Imperio francés , recibía en su salón a eminentes hombres de artes y letras. No le gustaba la etiqueta, pero recibía a sus visitantes, según Abel Hermant , con un extremo refinamiento de esnobismo y cortesía. Théophile Gautier trabajó como su bibliotecario en 1868. Refiriéndose a su tío, el emperador Napoleón I , le dijo una vez a Marcel Proust : "Si no fuera por él, estaría vendiendo naranjas en las calles de Ajaccio ".
A la caída de la monarquía en 1870, vivió un tiempo en Bélgica , pero pronto regresó a París. Durante su estancia en Francia mantuvo vínculos con la corte imperial de San Petersburgo , sus primos maternos. En 1873, tras la muerte del príncipe Demidov en 1870, se casó con el artista y poeta Claudio Marcel Popelin (1825-1892). Fue el único miembro de la familia Bonaparte que permaneció en Francia después de mayo de 1886, cuando la República Francesa expulsó a los príncipes de las antiguas dinastías gobernantes. En 1896, Félix Faure la invitó a una ceremonia en Los Inválidos durante una visita del emperador Nicolás II de Rusia y su esposa, la emperatriz Alejandra .
Murió en París en 1904, a los 83 años.
Una anciana princesa Mathilde hace una breve aparición en À l'ombre des jeunes filles en fleurs ( A la sombra de las jóvenes en flor ) de Proust, el segundo volumen de En busca del tiempo perdido . Menciona que si quiere visitar Los Inválidos , no necesita invitación: tiene su propio juego de llaves.
En la novela 1876 de Gore Vidal se hace referencia varias veces a la princesa Mathilde como amiga del narrador ficticio Charles Schermerhorn Schuyler. También es mencionada por el realista romántico portugués Eça de Queiroz en una de sus novelas póstumas más relevantes A la capital (novela) .
