El SAS President Pretorius fue la última de las tres fragatas de la clase President Tipo 12 construidas en el Reino Unido para la Armada Sudafricana (SAN) durante la década de 1960. El barco pasó la mayor parte de su carrera entrenando y visitó puertos extranjeros en África y Australia . Tuvo una larga modernización durante la década de 1970 y la escasez de mano de obra limitó sus actividades después de que se completó en 1977. El President Pretorius se pagó en 1985 y se vendió como chatarra en 1992.
Los buques de la clase President desplazaban 2170 toneladas largas (2200 t) con carga estándar y 2605 toneladas largas (2647 t) con carga profunda . Tenían una longitud total de 370 pies 0 pulgadas (112,78 m), una manga de 41 pies 0 pulgadas (12,5 m) y un calado medio profundo de 17 pies 6 pulgadas (5,33 m). [1] : 238 Los barcos estaban propulsados por un par de turbinas de vapor con engranajes English Electric , cada una impulsando un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por dos calderas Babcock & Wilcox . Las turbinas desarrollaban un total de 30 000 caballos de fuerza en el eje (22 000 kW) que proporcionaban una velocidad máxima de 30 nudos (56 km/h; 35 mph). [2] : 64 Llevaban 309 toneladas largas (314 t) de fueloil que les daban una autonomía de 4.500 millas náuticas (8.300 km; 5.200 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Su tripulación estaba formada por 14 oficiales y 200 marineros . [1] : 238
Los Presidents estaban armados con un montaje doble para cañones de doble propósito QF Mk V de 4,5 pulgadas (114 mm) en la parte delantera y un montaje doble para cañones antiaéreos Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas) . Para el trabajo antisubmarino , los barcos estaban equipados con sonares Tipo 162, 170 y 177M para el par de morteros antisubmarinos de triple cañón Mk 10 Limbo . Estaban equipados con un radar de búsqueda de superficie Tipo 293Q , radares de artillería Tipo 262 y 275, radar de búsqueda de altura Tipo 277Q y un radar de navegación Tipo 978. [1] : 220–22, 238
A mediados de la década de 1960, era obvio que los sonares de la clase President eran capaces de detectar submarinos mucho más allá del alcance de los morteros antisubmarinos Limbo y los sudafricanos decidieron seguir el ejemplo de la Royal Navy (RN) al darles la capacidad de operar helicópteros que pudieran llevar torpedos antisubmarinos o cargas de profundidad a una distancia considerable de los barcos. Por lo tanto, se retiró el mortero Limbo de proa y se cubrió su espacio para formar una pequeña cubierta de vuelo . El montaje Bofors, su director y la superestructura de popa fueron reemplazados por un hangar para un helicóptero Westland Wasp . Se colocaron dos cañones Bofors individuales en el techo del hangar y se hicieron provisiones para cuatro ametralladoras Browning de 0,5 pulgadas (12,7 mm) . Se añadieron en el centro del barco un par de tubos lanzatorpedos antisubmarinos de tres cañones Mk 32 de 12,75 pulgadas (324 mm) y se modernizó su electrónica, incluida la incorporación de un radar de alerta temprana Thomson-CSF Jupiter sobre un nuevo mástil mayor y un sistema de control de fuego Selenia Orion . Además, el President Pretorius fue reconvertido para utilizar combustible diésel y algunos de sus tanques de lastre de agua se convirtieron en tanques de combustible. [1] : 227
La Armada sudafricana encargó tres fragatas de la clase President a finales de los años 50 tras el Acuerdo Simonstown con la RN. La President Pretorius , llamada así en honor al primer presidente de la República Sudafricana , [1] : 220, 223 fue la última de las tres naves gemelas y fue ordenada a Yarrow Shipbuilders el 29 de julio de 1959. La nave fue puesta en grada en su astillero en Scotstoun , Glasgow el 21 de noviembre de 1960 [3] : 22 y fue botada el 28 de septiembre de 1962 por la Sra. Mientjie Grobelaar, esposa del general Pieter Grobbelaar , jefe de la Fuerza de Defensa de Sudáfrica . Fue puesta en servicio el 18 de marzo de 1964 con el capitán James Johnson , más tarde jefe de la Armada , al mando. [1] : 223
El Presidente Pretorius fue escoltado a Ciudad del Cabo por sus dos hermanas, el Presidente Kruger , el Presidente Steyn , el destructor Simon von der Stel y cuatro buques de guerra más pequeños para ser recibido por el Jefe del Estado Mayor Naval, el Contralmirante Hugo Biermann , el 26 de septiembre. [3] : 57–58 Después de 1964, el gobierno británico se mostró reacio a ser visto cooperando abiertamente con el gobierno del apartheid de Sudáfrica y se limitó a realizar ejercicios cuando sus barcos pasaban por allí. En septiembre de 1967, la 10.ª Flotilla de Fragatas, compuesta por el Presidente Pretorius , el Presidente Kruger y el recién comisionado petrolero de reabastecimiento Tafelberg , participó en uno de esos ejercicios con el portaaviones Eagle , la fragata Loch Fada y el submarino Ambush . La flotilla partió de Simon's Town el 7 de octubre de 1968 hacia Australia y llegó a Fremantle el 23. Continuaron su viaje a Sydney y luego participaron en la ceremonia del Día del Recuerdo en Melbourne el 11 de noviembre. Los barcos partieron tres días después, rumbo a casa, pero se vieron obligados a entrar en Fremantle cuando una bomba en el President Pretorius se quemó en el camino. Finalmente llegaron a casa el 3 de diciembre. Un año después, un escuadrón formado por Simon von der Stel , President Pretorius , Tafelberg y dos dragaminas visitó la Angola portuguesa . [3] : 117, 120–22 El President Kruger y el President Pretorius entrenaron con un escuadrón británico que pasaba por allí en julio-agosto de 1970. [1] : 227
En ese momento, la marina estaba experimentando escasez de mano de obra y el barco fue puesto en amarre el 1 de septiembre para ser utilizado como barco de alojamiento mientras el Presidente Steyn terminaba su modernización. [3] : 89 El Presidente Pretorius fue dado de baja formalmente el 11 de mayo de 1971, [1] : 227 pero languideció en reserva durante algún tiempo antes de que comenzara el trabajo real. El barco no volvió a entrar en servicio hasta el 12 de julio de 1977, en marcado contraste con el tiempo necesario para modernizar sus hermanas. [3] : 89 Transportó los restos del Xhosa Chief Maqoma desde Robben Island a Ciskei en agosto de 1978. Casi tres años después, en mayo de 1981, el Presidente Pretorius y el Presidente Kruger participaron en el 20 aniversario de la fundación de la república y se ejercitaron con un escuadrón de la República de China (Taiwán). Poco después, las dos hermanas hicieron un crucero mostrando la bandera a lo largo de la costa este de África. Después del hundimiento accidental del President Kruger en 1982 y el anterior desmantelamiento del President Steyn , el President Pretorius fue el último de los buques gemelos que permaneció en activo. Fue reacondicionado a principios de los años 1980 para colocar minas y operar lanchas de asalto . El barco realizó ejercicios con otro escuadrón taiwanés a mediados de 1985 antes de ser dado de baja el 26 de julio debido a la escasez de personal y la falta de fondos. Los planes para reactivar y modernizar el President Pretorius se hicieron más tarde en los años 1980, pero la escasez de dinero impidió que se hicieran realidad. [1] : 233–34, 237 El barco fue vendido como chatarra el 9 de diciembre de 1992 y posteriormente desguazado. [3] : 206