The Miami Showband fue una banda de espectáculos irlandesa de los años 1960 y 1970 liderada primero en 1962 por el cantante Jimmy Harte, seguido por Dickie Rock y más tarde por Fran O'Toole. Tuvieron siete discos número uno en la lista de sencillos irlandeses .
Los miembros de la banda Fran O'Toole, Tony Geraghty y Brian McCoy fueron asesinados en los asesinatos de Miami Showband en 1975 durante los Problemas cuando regresaban de una actuación en el condado de Down , Irlanda del Norte, a la República de Irlanda en un ataque inicialmente destinado a convencer al Reino Unido de que la banda había estado involucrada en el contrabando de explosivos a través de la frontera irlandesa . [1]
La banda se reformó en 1976, pero se disolvió en 1982, para luego reunirse y reformarse. The Miami Showband dio su último concierto en 2015. [2]
La banda fue fundada en Dublín en 1962 por el empresario Tom Doherty. Reclutó a un grupo existente, el Downbeats Quartet, integrado por Joe Tyrell (piano), Tony Bogan (batería), Clem Quinn (guitarra) y Martin Phelan (saxofón), y los aumentó con el cantante Jimmy Harte, que en ese momento era miembro de The Ambassadors Showband en Dublín, se unió al trompetista Tommy O'Rourke, al trombonista y vocalista Murty Quinn y al bajista Denis Murray. El primer compromiso del grupo fue en el Palm Beach Ballroom en Portmarnock , y como la ciudad de Palm Beach en Florida está cerca de Miami , se les llamó Miami Showband. Rápidamente se convirtieron en una de las mejores bandas de espectáculos del país. Por razones familiares y para terminar su educación a principios de 1963, Jimmy dejó Miami, que para entonces era una banda muy exitosa, y se encontró un reemplazo, Dickie Rock (en ese momento, miembro de otro grupo, los Melochords). En diciembre de 1963, Miami lanzó su primer sencillo, una versión de la canción del álbum de Elvis Presley " There's Always Me ", que alcanzó el número uno en las listas irlandesas. Tuvieron cuatro éxitos número uno más en los siguientes dos años: " I'm Yours " y "From the Candy Store on the Corner" (ambos de 1964), y "Every Step of the Way" y "Wishing It Was You" (ambos de 1965). [n 1]
En 1966, la banda fue elegida para cantar la canción que Irlanda presentó en el Festival de la Canción de Eurovisión , y su canción "Come Back To Stay" también llegó a la cima de las listas. También aparecieron en la televisión británica, en Sunday Night at the London Palladium y Thank Your Lucky Stars . [4] [5]
En 1967, cuatro miembros de la banda (Murty Quinn, Tommy O'Rourke, Denis Murray y Martin Phelan) se separaron para formar su propio grupo, The Sands. Fueron reemplazados por el compositor y cantante Fran O'Toole, Paul Ashford, Pat McCarthy, Des Lee (nacido Des McAlea) y Brian McCoy. El último número uno del grupo llegó con " Simon Says " (una versión de la canción de 1910 de Fruitgum Company ) en 1968. McCarthy y Tony Bogan se fueron más tarde, y fueron reemplazados por Danny Ellis y Martin Brannigan. El grupo lanzó un álbum, The Wind Will Change Tomorrow , en 1970, y a principios de la década de 1970 realizó una residencia en Las Vegas y actuó en el Carnegie Hall . [6]
Popular entre católicos y protestantes , la Miami Showband tocaba regularmente para audiencias de ambos lados de la frontera irlandesa durante los Problemas y algunos la conocían como los " Beatles irlandeses ". [7] El saxofonista de la banda , Des Lee, recordaría más tarde: "Entreteníamos a todo el mundo. No importaba el color de piel, el credo o dónde estuviéramos tocando, ya fuera en el norte o en el sur en esa época terrible de Irlanda del Norte. Lo considerábamos una forma de darle dos horas de diversión a la gente para alejarse de los Problemas". [8]
En 1972, el grupo tuvo otro cambio importante, cuando Dickie Rock se fue para liderar su propia banda. Inicialmente fue reemplazado en la Miami Showband por los hermanos Frankie y Johnny Simon y luego, brevemente, por Billy Mac (nacido Billy MacDonald). Después del despido de Mick Roche (el reemplazo de Billy Mac) en 1974, Fran O'Toole lideró la banda, el grupo a menudo se anunciaba como "Fran O'Toole and the Miami". [9] El álbum Miami Country fue lanzado en 1973. Los cambios de formación continuaron, y en 1975 el último miembro restante de la formación original, Clem Quinn, se había ido. El grupo entonces estaba compuesto por Des Lee, Brian McCoy, Tony Geraghty, Fran O'Toole, Steve Travers y Ray Millar. Cuatro de los miembros de la banda provenían de Irlanda del Norte: dos de los cuales eran católicos; y dos protestantes. [4] [5] [10]
El 30 de julio de 1975, la Miami Showband actuó en el Castle Ballroom de Banbridge , en el condado de Down , Irlanda del Norte. La banda tocó en directo para unas 450 personas antes de que el baterista Ray Millar se marchara a pasar la noche con sus padres en Antrim . Los cinco miembros restantes de la banda viajaron en minibús hacia el sur, de vuelta a Dublín .
El 31 de julio de 1975, aproximadamente a las 2:30 de la madrugada, la banda fue detenida en un falso puesto de control militar por hombres armados vestidos con uniformes del ejército británico en la ciudad de Buskhill, en las afueras de Newry . A todos se les ordenó que salieran del vehículo y se alinearan al costado de la carretera, de espaldas al vehículo con las manos en la cabeza, mientras individuos que inicialmente creyeron que eran miembros del Regimiento de Defensa del Ulster registraban su camioneta en busca de explosivos o armas. [11] [12] En un esfuerzo por disipar cualquier temor o sospecha, uno de estos individuos preguntó en broma a los miembros de la banda: "¿Quién de ustedes es Dickie Rock ?" [1] Al escuchar esto, uno de los miembros protestantes de la banda, Brian McCoy, le dio un codazo al bajista Stephen Travers con el suyo, asegurándole que todo estaba bien y que creía que los individuos eran miembros del ejército británico . [13]
Sin que los miembros de la banda lo supieran, los individuos eran en realidad miembros de un grupo paramilitar lealista , la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF). [11] [14] Dos hombres armados, Harris Boyle y Wesley Somerville, intentaron ocultar una bomba de tiempo en el minibús, con la intención de que el dispositivo explotara cuando la banda llegara a la República de Irlanda . Sin embargo, el dispositivo explotó prematuramente, matando tanto a Boyle como a Somerville y arrojando al saxofonista de la banda, Des Lee, a una zanja. [15]
Los pistoleros restantes abrieron fuego contra los miembros de la banda, matando a O'Toole (29 años), McCoy (32 años) y Geraghty (24 años) e hiriendo a Travers. Lee evitó sufrir más heridas fingiendo estar muerto. [15] Dos soldados en servicio del Regimiento de Defensa del Ulster y un ex soldado de la UDR recibieron posteriormente cadena perpetua tras ser declarados culpables de asesinato. [15]
El año después de los asesinatos, la Miami Showband se reagrupó y continuó actuando. Des Lee lideró la banda hasta que se fue en 1978, mudándose más tarde a Sudáfrica. El grupo permaneció activo hasta 1982, liderado por Charlie Chapman. Luego se separaron y su manager formó una nueva banda, The New Miami, liderada por Caroline Allen. Otra nueva banda que usó el nombre de Miami se formó en 1996, con Gerry Brown, hermano de la cantante Dana . [5]
En agosto de 2005, Lee, Travers y Millar se reunieron en el escenario en un concierto conmemorativo de la Miami Showband en Dublín. A continuación, se organizó una gira en 2008 en la que el trío se unió a Gerry Brown, Johnny Fean (ex miembro de la banda Horslips ) y Barry Woods. [16]
La Miami Showband tocó su último concierto el 21 de agosto de 2015. El lugar de este concierto fue un local en Banbridge, cerca del Castle Ballroom , donde la banda había tocado la noche anterior a la emboscada de la UVF. [2]
En una entrevista concedida a la prensa antes de este concierto, el saxofonista Des Lea declaró: "Será un final muy apropiado en Banbridge; será una velada muy emotiva porque estaremos de nuevo en la ciudad donde ocurrió la masacre. Es emotivo y desgarrador, pero sé que Fran, Brian y Tony estarían muy orgullosos". [2]
El 10 de diciembre de 2007, en una ceremonia a la que asistieron Lee y Travers, se inauguró un monumento en Parnell Square North, Dublín, dedicado a los miembros fallecidos de la Miami Showband. El Taoiseach , Bertie Ahern , dijo lo siguiente sobre O'Toole, McCoy y Geraghty: [17]
"Su asesinato fue una atrocidad que tuvo un profundo impacto en todos los habitantes de esta isla. Se recuerda con tristeza hasta el día de hoy... Recordamos el cariño que les profesaban personas de toda Irlanda. Su popularidad traspasó todas las fronteras y todas las tradiciones. Simplemente querían entretener a todos los amantes de la música. En una época oscura, fueron una luz brillante para muchos".
Tom Doherty murió el 21 de abril de 2009. [18] Los ex miembros de la banda Martin Phelan y Paul Ashford (nacidos en 1950, Bray , Condado de Wicklow ) murieron en 2010 y 2011 respectivamente. [19]
El 22 de septiembre de 2010 , An Post emitió un sello conmemorativo de la Miami Showband. Se trataba de uno de los cuatro sellos emitidos en Irlanda para celebrar la "época dorada" de la escena de las bandas irlandesas de espectáculos desde los años 1950 hasta los años 1970. El sello de 55 centavos fue diseñado con una fotografía publicitaria de 1967 de la banda, liderada por Dickie Rock. También aparecen dos de los miembros de la banda asesinados en la masacre de Bushkill, Fran O'Toole y Brian McCoy. [20]
a = Presenta a Dickie Rock b – Presenta a Clem Quinn c – Presenta a Murty Quinn d – Presenta a Des Lee e – Presenta a Fran O'Toole f – Presenta a Brian McCoy [21] [22]