La platija de cuatro puntos , platija americana de cuatro puntos o simplemente platija de cuatro puntos , es un pez plano y miembro de la familia de las platijas de dientes grandes Paralichthyidae . Algunas autoridadeshan incluido a esta especie en el género Paralichthys . [2]
Al igual que la mayoría de las platijas de ojo izquierdo, pueden cambiar el color y el patrón de su lado oscuro para que coincida con el fondo circundante, y también son capaces de excavar rápidamente en fondos fangosos o arenosos. La espalda, que puede variar en color general de marrón claro a gris oscuro, está marcada con cuatro manchas negras grandes y bastante llamativas "similares a ojos" bordeadas de un color mucho más claro, dos de ellas situadas en cada margen del cuerpo. Los dientes son afilados y bien desarrollados. La parte inferior es de color rosa pálido, casi translúcida en ciertas áreas. Los datos recopilados de los arrastreros de pesca sugieren que los adultos miden en promedio alrededor de 10 a 12 pulgadas de largo, con 16 pulgadas probablemente como el tamaño máximo. Los adultos son depredadores y principalmente piscívoros, y se alimentan de cualquier pez pequeño como la lanza de arena y el pejerrey del Atlántico , así como de calamares .
Se distribuye en el Atlántico occidental desde el golfo de Maine y quizás hasta Nueva Escocia en el norte y Florida en el sur, y prefiere aguas con profundidades de al menos 12 brazas y hasta la plataforma continental . Hay poca documentación sobre los hábitos de reproducción y migración estacional de este pez.
La platija de cuatro puntos se captura con mayor frecuencia con fines comerciales mediante barcos de pesca de arrastre . Debido a su pequeño tamaño y a la falta de abundancia en la costa, no es apreciada ni siquiera muy conocida por los pescadores recreativos, que a menudo pueden confundir esta platija con su pariente, la platija de verano Paralichthys dentatus , ya que comparte un área de distribución, apariencia y hábitos alimentarios similares en alta mar. Además de las cuatro manchas obvias y la parte inferior más translúcida, la platija de cuatro puntos también se puede identificar de la platija de verano por su forma ligeramente más alargada y sus ojos proporcionalmente más grandes. La carne es blanca y se considera que tiene un sabor muy suave como el de la platija de verano y la platija del sur ( Paralichthys lethostigma ).