" Los sueños en la casa de la bruja " es un relato de terror del escritor estadounidense HP Lovecraft , parte del ciclo Mitos de Cthulhu . Fue escrito en enero/febrero de 1932 y publicado por primera vez en la edición de julio de 1933 de Weird Tales .
Walter Gilman, un estudiante de matemáticas y folclore en la Universidad de Miskatonic , alquila una habitación en el ático de la "Casa de las Brujas", una casa en Arkham , Massachusetts , que se rumorea que está maldita. La casa alguna vez albergó a Keziah Mason, una bruja acusada que desapareció misteriosamente de una cárcel de Salem en 1692. Gilman descubre que, durante la mayor parte de dos siglos, muchos de los ocupantes del ático han muerto prematuramente. Las dimensiones de la habitación del ático de Gilman son inusuales y parecen ajustarse a una especie de geometría sobrenatural . Gilman teoriza que la estructura puede permitir viajar de un plano o dimensión a otro.
Gilman comienza a experimentar extraños sueños en los que parece flotar sin forma física a través de un espacio de otro mundo de geometría sobrenatural y colores y sonidos indescriptibles. Entre los elementos, tanto orgánicos como inorgánicos, percibe formas que reconoce de forma innata como entidades que aparecen y desaparecen instantáneamente y al azar. Varias veces, su yo onírico se encuentra con extraños grupos de "burbujas iridiscentes, prolatamente esferoidales", así como una figura poliédrica que cambia rápidamente , ambas parecen sapientes. Gilman también tiene experiencias nocturnas que involucran a Keziah y su familiar con cuerpo de rata y rostro humano , Brown Jenkin, que él cree que no son sueños en absoluto. En otros sueños, Gilman es llevado a una ciudad de las " Cosas Antiguas " e incluso trae evidencia de que realmente ha estado allí: una estatua en miniatura de una "Cosa Antigua" que desprende de una balaustrada dentro de la ciudad. La estatua está hecha de materiales desconocidos y un extraño tipo de aleación .
Las extrañas experiencias de Gilman parecen intensificarse cuando sueña que firma el "Libro de Azathoth " bajo las órdenes de Keziah, Brown Jenkin y el infame " Hombre Negro ". Gilman es llevado más tarde al trono de Azathoth en el "Centro del Caos" por este grupo y se ve obligado a ser cómplice en el secuestro de un bebé. Se despierta y encuentra barro en sus pies y la noticia de su secuestro involucrado en el periódico de la ciudad. En la Noche de Walpurgis , Gilman sueña que tanto Keziah como Brown Jenkin están sacrificando al niño secuestrado en un extraño ritual. Frustra a Keziah estrangulándola con la cadena de un crucifijo , pero Brown Jenkin muerde la muñeca del niño para completar el ritual y escapa a un abismo triangular. Cuando despierta, Gilman escucha un sonido sobrenatural que lo deja sordo. Le cuenta a su compañero de pensión Frank Elwood su horrible historia. La noche siguiente, Elwood de repente es testigo de cómo Brown Jenkin se abre camino a través del pecho de Gilman.
El propietario pronto abandona la casa y desaloja a sus inquilinos. La casa es condenada por el inspector de construcción. Más tarde, un vendaval destroza el techo. Años después, los trabajadores enviados a demoler el edificio encuentran el esqueleto de Keziah y sus libros sobre magia negra. Se encuentra un espacio entre las paredes lleno de huesos de niños, un cuchillo de sacrificio y un cuenco hecho de algún metal que los científicos no pueden identificar. También se descubre una extraña estatuilla de piedra de las "Cosas Antiguas" con cabeza de estrella de los sueños de Gilman. Estos elementos se exhiben en el museo de la Universidad de Miskatonic, donde continúan desconcertando a los académicos . Pronto se descubre el esqueleto de una enorme rata deformada con indicios de anatomía humana o de primate dentro del piso del ático; esto desconcierta a la academia y perturba tanto a los trabajadores de demolición que encienden velas de acción de gracias dentro de una iglesia cercana para celebrar la desaparición de la criatura.
Walter Gilman, oriundo de Haverhill (Massachusetts) , llegó a Miskatonic para estudiar "cálculo no euclidiano y física cuántica", que relacionó con las "fantásticas leyendas de la magia antigua". Está preocupado por una profunda tensión mental provocada por estudiar demasiado y en un momento sus profesores le prohíben seguir consultando la colección de libros raros de Miskatonic, incluido el Necronomicón , el Libro de Eibon y Unaussprechlichen Kulten . [1] A medida que avanza la historia, Gilman tiene sueños de Keziah Mason, Brown Jenkin, Nyarlathotep y una dimensión superior abstracta, y comienza a caminar dormido. La agudeza de sus sentidos, como se describe en los párrafos iniciales, puede compararse con la de algunos de los personajes de Edgar Allan Poe . Gilman confiesa su historia completa a su compañero de estudios Frank Elwood y luego es asesinado por Brown Jenkin, que sale de su pecho.
Una anciana de Arkham que fue arrestada como parte de los juicios de brujas de Salem de 1692. En su testimonio ante el juez John Hathorne , había hablado de "líneas y curvas que podrían usarse para señalar direcciones que conduzcan a través de las paredes del espacio a otros espacios más allá... También había hablado del Hombre Negro, de su juramento y de su nuevo nombre secreto de Nahab". Más tarde desapareció misteriosamente de la cárcel de Salem, dejando atrás "curvas y ángulos manchados en las paredes de piedra gris con un líquido rojo y pegajoso" que eran inexplicables incluso para Cotton Mather . Gilman llega a sospechar que Mason, "una anciana mediocre del siglo XVII", había desarrollado "una visión de las profundidades matemáticas tal vez más allá de las indagaciones más modernas de Planck , Heisenberg , Einstein y De Sitter ". Finalmente se descubre que se ha ido a una dimensión superior para adquirir conocimiento y servir a Nyarlathotep , después de haber firmado el Libro de Azathoth . Se describe a Mason como una mujer de "espalda encorvada, nariz larga y barbilla arrugada". Tiene una expresión "de horrible malevolencia y exaltación" y "una voz ronca que persuade y amenaza". Se viste con "ropas marrones sin forma". Mason "entra en pánico" al ver un crucifijo que lleva Gilman, lo que le permite estrangularla en defensa propia. [2]
El familiar de Mason , "una pequeña cosa peluda de colmillos blancos", "no más grande que una rata de buen tamaño", que durante años ronda la Casa de la Bruja y Arkham en general, "hociqueando a la gente con curiosidad en las horas oscuras antes del amanecer". La historia relata esta descripción de Jenkin:
Los testigos dijeron que tenía el pelo largo y la forma de una rata, pero que su rostro con dientes afilados y barba era diabólicamente humano, mientras que sus patas eran como pequeñas manos humanas. Llevaba mensajes entre la vieja Keziah y el diablo, y se alimentaba de la sangre de la bruja, que chupaba como un vampiro. Su voz era una especie de risita repugnante y podía hablar todos los idiomas.
En sus sueños, Gilman es presentado por Mason a
una figura que nunca había visto antes: un hombre alto y delgado, de tez negra pero sin el menor signo de rasgos negroides: totalmente desprovisto de pelo o barba y vestido como única prenda una túnica informe de algún pesado tejido negro. Sus pies eran indistinguibles a causa de la mesa y el banco, pero debía de estar calzado, ya que se oía un chasquido cada vez que cambiaba de posición. El hombre no hablaba y no había rastro de expresión en sus rasgos pequeños y regulares. Se limitó a señalar un libro de tamaño prodigioso que estaba abierto sobre la mesa...
Este personaje es identificado más tarde como "la figura inmemorial del diputado o mensajero de poderes ocultos y terribles: el 'Hombre Negro' del culto a las brujas y el Nyarlathotep del Necronomicón ". Una referencia posterior a las marcas en el suelo que Gilman encuentra entre sus propias huellas sugiere que el Hombre Negro tiene pezuñas hendidas en lugar de pies.
El único compañero de estudios de Walter Gilman que vive en la Casa de las Brujas. Intenta ayudar a Gilman a superar su sonambulismo y escucha su confesión en el lecho de muerte. Ve morir a Gilman y es internado durante un año.
Un católico en la Casa de las Brujas cuyas oraciones perturban a Gilman. Se dice que reza "contra el Caos Reptante".
Había un Padre Iwanicki en un primer borrador de La sombra sobre Innsmouth (1931) de Lovecraft, pero el personaje fue eliminado de la versión final. [3] : 128
"Los sueños en la casa de la bruja" probablemente se inspiró en la conferencia de Willem de Sitter [4] El tamaño del universo, a la que Lovecraft asistió tres meses antes de escribir la historia. De Sitter es mencionado por su nombre en la historia, descrito como un genio matemático y listado en un grupo de otras mentes intelectuales, incluido Albert Einstein . Varios motivos destacados, incluida la geometría y la curvatura del espacio y el uso de las matemáticas puras para obtener una comprensión más profunda de la naturaleza del universo, se tratan tanto en la historia de Lovecraft como en la conferencia de De Sitter. La idea de usar dimensiones superiores del espacio no euclidiano como atajos a través del espacio normal se puede rastrear hasta La naturaleza del mundo físico de AS Eddington , que Lovecraft alude a haber leído ( SL III p 87 ). [5] Estas nuevas ideas apoyaron y desarrollaron aún más el concepto de un espacio especular fragmentado, introducido previamente por Lovecraft en "La trampa" (1931). [ cita requerida ]
Una enciclopedia de HP Lovecraft dice que "Los sueños en la casa de la bruja" estuvo "fuertemente influenciada porla novela inacabada de Nathaniel Hawthorne , Septimius Felton ". [3] : 107
La historia ha recibido críticas generalmente negativas, algunos calificando la trama de demasiado vaga y otros de demasiado explícita. La reacción negativa de August Derleth a la historia inédita fue transmitida por Lovecraft a otro corresponsal: "Derleth no dijo que no se pudiera vender ; de hecho, pensó que se vendería . Dijo que era una historia pobre , lo cual es algo completamente diferente y mucho más lamentablemente importante". [3] : 76 Lovecraft respondió a Derleth: "[T]u reacción a mi pobre 'Sueños en la casa de la bruja' es, en cierto modo, más o menos lo que esperaba, aunque no pensé que el miserable desastre fuera tan malo como lo encontraste... Todo el incidente me muestra que mis días de ficción probablemente hayan terminado". [3] : 76
Así desanimado, Lovecraft se negó a enviar la historia para su publicación en cualquier lugar; sin el conocimiento de Lovecraft, Derleth más tarde la envió a Weird Tales , que de hecho la aceptó. [3] : 76 Según la HP Lovecraft Historical Society , el editor de Weird Tales, Farnsworth Wright, le pidió permiso a Lovecraft para adaptarla a la radio. Lovecraft lo rechazó, escribiendo "Lo que el público considera 'rareza' en el drama es más bien lamentable o absurdo... Son todos lo mismo: planos, trillados, sintéticos, esencialmente mezcolanzas sin atmósfera de gritos y murmullos convencionales y situaciones mecánicas superficiales".
Muchos críticos posteriores han compartido la opinión de Derleth. Lin Carter llamó a la historia "un esfuerzo menor" que "sigue siendo singularmente unidimensional, curiosamente insatisfactorio". [6] Steven J. Mariconda llamó a la historia "El magnífico fracaso de Lovecraft... su ejecución desigual no está a la altura de sus concepciones impresionantes, que son algunas de las más originales en la literatura imaginativa". [7] Peter Cannon afirma que "la mayoría de los críticos están de acuerdo" en que "Los sueños en la casa de la bruja" se ubica junto con " La cosa en el umbral " como "el más pobre de los cuentos posteriores de Lovecraft". [8] ST Joshi se refirió al cuento como "uno de los esfuerzos posteriores más pobres [de Lovecraft]". [9] Una enciclopedia de HP Lovecraft se queja de que "si bien el relato contiene vívidas vistas cósmicas del hiperespacio , HPL no parece haber pensado satisfactoriamente en los detalles de la trama... Parece como si HPL estuviera buscando simplemente una sucesión de imágenes sorprendentes sin molestarse en fusionarlas en una secuencia lógica". [3] : 76
Más recientemente, han aparecido críticas más favorables a "Los sueños en la casa de la bruja". El actual columnista de Lovecraft de Weird Tales, Kenneth Hite , llama a la historia "uno de los ejemplos más puros e importantes del cosmicismo lovecraftiano puro", sugiriendo que es la expresión más desarrollada del motivo "Desde el más allá" del autor, también explorado en historias como "La música de Erich Zann", "Hipnos" y "El perro". [10] [ página requerida ] El crítico de Lovecraft y novelista ganador del premio Prix Goncourt Michel Houellebecq sitúa la historia dentro de lo que él llama el "cuarto círculo definitivo" de Lovecraft, clasificándola junto a otros siete cuentos que comprenden "el corazón absoluto del mito de HPL [...] lo que la mayoría de los lovecraftianos rabiosos continúan llamando, casi a pesar de sí mismos, los 'grandes textos'". [11]
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