La pena capital , más conocida como pena de muerte, fue una forma legal de castigo desde 1620 hasta 1984 en Massachusetts, Estados Unidos. Esta práctica se remonta a los primeros colonos europeos del estado. Los condenados a muerte eran ahorcados. Los delitos comunes punibles con la muerte incluían las afiliaciones religiosas y el asesinato. [1]
Los delitos federales cometidos en Massachusetts aún pueden estar sujetos a la pena de muerte ; por ejemplo, Dzhokhar Tsarnaev fue originalmente sentenciado a muerte por un tribunal federal el 15 de mayo de 2015, por su papel en el atentado con bombas en el maratón de Boston . [2]
La primera ejecución registrada en Massachusetts fue la de John Billington , ejecutado en la horca el 30 de septiembre de 1630 en Plymouth por el asesinato de John Newcomen. [3]
En la era colonial, los primeros colonos de Massachusetts fueron puritanos . Llegaron a Massachusetts desde Inglaterra a bordo del Mayflower en busca de libertad religiosa. A medida que más personas de Inglaterra llegaron a Massachusetts, trajeron nuevas religiones y creencias que entraban en conflicto con las de los puritanos. Estos primeros colonos crearon leyes que prohibían la práctica de otras religiones que no estaban de acuerdo con las creencias puritanas. Muchas de estas personas, específicamente los cuáqueros , fueron ahorcadas por sus creencias. Mary Dyer fue una de las mártires de Boston ahorcadas por ser cuáquera. [1] Durante los juicios de brujas de Salem (1692-1693), 19 personas (14 mujeres y 5 hombres) fueron ejecutadas por brujería por el gobierno colonial . [4]
El 23 de agosto de 1927, los inmigrantes italianos Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti fueron ejecutados en la silla eléctrica en la prisión estatal de Charlestown por su condena por el asesinato de un funcionario penitenciario y un pagador durante un robo a mano armada en la Slater and Morrill Shoe Company en Braintree el 15 de abril de 1920.
Entre 1788 y 1951, cualquier persona condenada por asesinato en primer grado recibía la pena de muerte. [4]
Las últimas ejecuciones en Massachusetts fueron las de los gánsteres Philip Bellino y Edward Gertson por el asesinato de Robert Williams, un ex marine estadounidense . Sus ejecuciones tuvieron lugar el 9 de mayo de 1947. Los dos fueron ejecutados en la silla eléctrica en la prisión estatal de Charlestown . Sus muertes dieron lugar a una investigación sobre la eficacia de la pena de muerte en Massachusetts. [1]
En 1980, en una opinión espontánea que citaba a varias figuras del canon literario, histórico y filosófico occidental (incluidos Bacon, Aristóteles, Dostoievski, Kant, Shakespeare, Milton, Sartre y Camus), el Tribunal Supremo Judicial falló 6-1 en el caso Fiscal de distrito del condado de Suffolk contra Watson que la ley de pena de muerte violaba el artículo 26 de la Constitución de Massachusetts [5] [6] En 1982, los votantes de Massachusetts revocaron efectivamente el caso Fiscal de distrito del condado de Suffolk contra Watson al aprobar una enmienda constitucional derivada legislativamente que disponía que ninguna disposición constitucional se interpretaría como que prohibía la pena de muerte, con el 60% de los votantes a favor. [7]
Sin embargo, la Corte Suprema Judicial dictaminó 5-2 que la ley estatal de pena capital era inconstitucional en 1984 en el caso Commonwealth of Massachusetts v. Abimael Colon-Cruz por ser una violación del debido proceso (Artículo 12 de la Constitución de Massachusetts), porque permitía una sentencia de muerte solo cuando el acusado se había declarado inocente. [1] La Corte General aprobó una ley para restablecer la pena capital en 1986, pero fue vetada por el entonces gobernador Michael Dukakis . La Conferencia Católica de Massachusetts fue clave para reunir los votos del Senado necesarios para sostener el veto. De 1984 a 2014, cuando la Corte General eliminó la ley de pena de muerte de las Leyes Generales, la Corte General no modificó la pena de muerte.
Desde su abolición en 1984, la pena capital en Massachusetts ha seguido generando debate. [8] Más recientemente, el atentado con bombas en la maratón de Boston reavivó el debate sobre la pena capital en el estado, ya que el autor, Dzhokhar Tsarnaev, fue condenado a muerte (pero no ejecutado) por el gobierno federal de los EE. UU . [9] Sin embargo, el Tribunal General de Massachusetts se ha opuesto continuamente a la pena de muerte. [9]
En 1997, un intento del gobernador republicano Paul Celluci de restablecer la pena de muerte fue derrotado por un voto en la Corte General. En 2014, la Corte General derogó la ley de pena de muerte por una votación de 131 a 18 en la Cámara de Representantes y 35 a 4 en el Senado. [6] [10]
Tras el homicidio de un agente de policía en Yarmouth en abril de 2018 y de un sargento de policía en Weymouth en julio de 2018, el gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, declaró que apoyaba la idea de convertir el asesinato de agentes de policía en un delito capital. [11] [12]
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