El último mohicano es una película muda estadounidense de drama de aventuras de 1920 escrita por Robert A. Dillon, adaptada de la novela homónima de James Fenimore Cooper de 1826. Clarence Brown y Maurice Tourneur codirigieron la película . (Brown se hizo cargo de la dirección de la película después de que Tourneur se lesionara en una caída). Es una historia de dos hermanas inglesas que enfrentan el peligro en la frontera de las colonias estadounidenses, dentro y alrededor del fuerte comandado por su padre. La película de aventuras está protagonizada por Wallace Beery , Barbara Bedford , Lillian Hall, Alan Roscoe y Boris Karloff en uno de sus primeros papeles en el cine mudo (interpretando a un valiente indio). Barbara Bedford luego se casó con su coprotagonista en la película, Alan Roscoe en la vida real. La producción se filmó cerca de Big Bear Lake y en el valle de Yosemite .
La película fue bien recibida en el momento de su estreno. [1] El historiador de cine William K. Everson considera que El último mohicano es una obra maestra . [2] En 1995, la Biblioteca del Congreso consideró que la película era "culturalmente significativa" y la seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos . [3] [4]
En 1757, en medio de la guerra franco-india , tres divisiones francesas y sus aliados indios hurones avanzan hacia Fort William Henry, un bastión británico al sur del lago George en la colonia de Nueva York. Chingachgook envía a su hijo Uncas, el último guerrero vivo de la tribu mohicana , para advertir al comandante del fuerte, el coronel Munro, del peligro inminente. Uncas es admirado por la hija de Munro, Cora, para gran disgusto de su pretendiente, el capitán Randolph.
Al recibir la petición de ayuda de Munro, el general Webb envía una fuerza de socorro de 3000 hombres a Fort William Henry con las hermanas Munro, pero con la ayuda de un mensajero indio llamado Magua, las hermanas y el mayor Heyward toman un atajo a través del desierto. Magua, que es un simpatizante de los hurones, finge perderse. En el bosque se encuentran con Uncas, Chingachgook y el cazador y explorador Hawkeye, acompañados por un predicador excéntrico llamado David Gamut. Cuando Heyward pregunta cómo llegar a Fort Edward, los hombres sospechan de Magua, quien, como todos los indios de la zona, debería tener un conocimiento íntimo del terreno. Sus temores de traición se confirman cuando descubren que Magua ha desaparecido.
Uncas y Hawkeye ocultan a Heyward y a las mujeres en una cueva, pero Magua y sus hombres encuentran el escondite y, tras un feroz tiroteo, las mujeres son capturadas. Magua ofrece perdonar a "Golden Hair" (Alice) si Cora se convierte en su india ; pero Uncas, Chingachgook y Hawkeye contraatacan y rescatan a los rehenes. Aunque dejan a Magua por muerto, en realidad no resulta herido.
Los rehenes y sus rescatadores llegan al fuerte William Henry al mismo tiempo que la columna de tropas, pero la situación sigue siendo desesperada. Lo único que mantiene a raya a los sitiadores es un formidable emplazamiento de armas en la muralla izquierda. El cobarde capitán Randolph informa a Montcalm , el comandante francés, de que las armas de la muralla no funcionan, por lo que a Munro no le queda otra opción que rendir el fuerte. Aunque se les prometió un paso seguro para las mujeres y los niños, los hurones, bajo la influencia del whisky suministrado por los franceses, masacran a los civiles e incendian el fuerte.
Magua secuestra a las hermanas Munro por segunda vez y huye. Uncas y Hawkeye lo persiguen, pero Magua llega a una aldea neutral de Delaware . La disputa se lleva ante un consejo de tres de Delaware; su juicio es que Cora sea liberada y entregada a Uncas, y que Alice permanezca con Magua. Para salvar a su hermana, Cora se ofrece a ocupar su lugar. Uncas jura que Magua no se irá con su verdadero amor, pero según la ley de Delaware, Magua está protegida hasta el anochecer.
Esa noche, Cora escapa y es perseguida por Magua hasta el borde de un precipicio. Ella amenaza con saltar si él se acerca, por lo que Magua espera pacientemente a que se duerma. Cuando lo hace, él la agarra del brazo. Ella se arroja por el acantilado, pero Magua todavía la tiene agarrada de los brazos. Cuando aparece Uncas, la situación se invierte: Cora intenta salvarse, pero Magua usa su cuchillo para soltarle los dedos y ella cae y muere. En la pelea que sigue, Magua apuñala a Uncas, cuyo cuerpo rueda por el terraplén para descansar cerca del de Cora. Antes de morir, Uncas se acerca y toma la mano de Cora entre las suyas. Magua huye cuando llegan Chingachgook y Hawkeye, pero Hawkeye lo mata de un disparo.
En la ceremonia de entierro de Cora y Uncas, Munro lamenta la muerte de su hija y Chingachgook llora la muerte de su hijo, el último de los mohicanos.
La adaptación de Maurice Tourneur y Clarence Brown de la novela histórica de James Fenimore Cooper de 1826 conserva su alto prestigio entre los historiadores del cine y "todavía se considera la mejor adaptación cinematográfica de la novela de Cooper". [5] [6]
El historiador de cine y biógrafo Charles Higham elogió la “sofisticación” y la “audacia” de la dirección en el desarrollo del personaje de Cora Munro ( Barbara Bedford ):
“El tono de El último mohicano es más oscuro y extraño que todo lo que sugiere el robusto libro para chicos de James Fenimore Cooper. La oscuridad surge del personaje de la chica mayor, Cora Munro, interpretada por Barbara Bedford. De actitud recatada y correcta, en realidad está dominada por ansias virginales, consumida por el deseo sexual por su guía-protector indio Uncas ( Alan Roscoe ). En una época en la que se suponía que las mujeres en las películas eran simples violetas marchitas, esta franqueza sexual explícita debe haber sido un asombro, y en verdad fue bastante revolucionaria. Al mirar los astutos ojos animales de la señorita Bedford, al observar el movimiento de su boca, ya somos conscientes de la sofisticada comprensión del director del potencial del medio para la expresión sexual. En 1920, esta comprensión, y la osadía equivalente de la actriz, cuya actuación es un triunfo de la técnica sutil, fueron nada menos que milagrosas”. [7]
Reconociendo las “fortalezas y debilidades” evidentes en cada tratamiento cinematográfico de la famosa novela (las adaptaciones de la novela aparecieron ya en 1911 ), incluida la versión de George B. Seitz en 1936 y la producción de 1992 de Michael Mann , el crítico de cine David Sterritt informa que “para una narración visual pura y un clímax filmado memorablemente, la película muda de Tourneur y Brown ha demostrado ser difícil de superar”. [8]
