En los Estados Unidos , la policía estatal es un cuerpo policial exclusivo de cada estado de EE. UU. , que tiene autoridad estatal para realizar actividades de aplicación de la ley e investigaciones criminales. En general, los oficiales de policía estatal o los oficiales de patrulla de carreteras , conocidos como soldados estatales , realizan funciones que no caen dentro de la jurisdicción del sheriff de un condado (Vermont es una notable excepción), como hacer cumplir las leyes de tránsito en las carreteras estatales y las interestatales , supervisar la seguridad de los complejos de capitolios estatales, proteger a los gobernadores, capacitar a nuevos oficiales para las fuerzas policiales locales demasiado pequeñas para operar una academia y brindar servicios tecnológicos y científicos. También apoyan a la policía local y ayudan a coordinar la actividad de los grupos de trabajo multijurisdiccionales en casos graves o complicados en los estados que otorgan poderes policiales completos en todo el estado.
Una tendencia general ha sido la de poner todas estas agencias bajo un Departamento de Seguridad Pública a nivel estatal . Además, pueden servir bajo diferentes departamentos estatales, como la Patrulla de Carreteras bajo el Departamento de Transporte estatal y la patrulla marítima bajo el Departamento de Recursos Naturales . Veintitrés estados de EE. UU. utilizan el término "Policía Estatal". Cuarenta y nueve estados tienen una agencia de Policía Estatal o su equivalente, siendo Hawái el único estado con una División del Sheriff del Departamento de Seguridad Pública de Hawái con jurisdicción a nivel estatal.
Los Rangers de Texas son la primera forma de aplicación de la ley estatal en los Estados Unidos, organizados por primera vez por Stephen F. Austin en 1823. La fuerza original de rangers estaba formada por diez hombres encargados de proteger a los colonos de los ataques de los nativos americanos. Aunque los rangers de esta época son considerados hoy agentes de la ley, rara vez llevaban insignias y eran poco más que voluntarios; el ejército mexicano estaba oficialmente a cargo de la aplicación de la ley en el entonces estado mexicano de Coahuila y Tejas. Los Rangers más tarde sirvieron como una fuerza paramilitar en la frontera entre Estados Unidos y México y en varios conflictos militares armados, incluida la Revolución de Texas, la Guerra México-Estadounidense y la Guerra Civil Estadounidense. Continuaron cumpliendo funciones básicas de aplicación de la ley y protección fronteriza hasta el final de la era del "salvaje oeste". A principios del siglo XX, se transformaron en una agencia de investigación criminal. La historia y el legado de los Rangers de Texas han generado numerosas representaciones en la cultura popular. La imagen coloquial de un Ranger de Texas que "siempre atrapa a su hombre" también ha convertido a los Rangers en una agencia venerada y altamente competitiva dentro del cumplimiento de la ley, con menos de 1 de cada 100 solicitantes siendo considerados para un solo puesto.
La policía estatal de Pensilvania surgió a raíz de la huelga de la mina de antracita de 1902 en Pensilvania . La aprobación de la legislación el 2 de mayo de 1905 no provocó controversia porque se aprobó en silencio y a toda prisa en la legislatura dominada por los propietarios de las minas, pero el papel de rompehuelgas de la nueva policía provocó una fuerte oposición de los sindicatos, que los compararon con los represivos cosacos rusos bajo el zar . [1] El presidente Theodore Roosevelt , expresidente de la Comisión de Policía de la Ciudad de Nueva York, señaló que la Policía Estatal de Pensilvania tenía como objetivo reemplazar a la Policía del Carbón y el Hierro , una policía de una empresa privada utilizada principalmente para contrarrestar la organización sindical:
Cuando las masas trabajadoras se tambaleaban en combate mortal con los intereses creados, el Estado intervino para demostrar su justicia imparcial poniendo su autoridad en manos de los intereses creados... siempre que los mineros decidían hacer huelga... se encontraban invariablemente con el poder del Estado comprado, pagado y luchando como partidario del lado de sus empleadores. Y no hubo ningún intento de hacer esta monstruosa cosa bajo una máscara de decencia. [2]
A pesar de las afirmaciones de Roosevelt, la Policía del Hierro y el Carbón continuó operando en número cada vez mayor hasta la década de 1930.
La formación de la fuerza policial del estado de Nueva York el 11 de abril de 1917 se realizó en medio de controversias y debates públicos, y la legislación que la creó se aprobó por solo un voto. [3] Los defensores de una propuesta para establecer la policía estatal de Nueva York describieron a la policía estatal como los policías-soldados de un estado imparcial en disputas laborales, y no vieron en ellos una gendarmería , insinuando que la oposición de los trabajadores era "antiamericana". [4] En cambio, debían ser más como la policía de soldados de Australia , las cuales tenían una reputación mucho más respetable que las fuerzas difamadas evocadas por los sindicalistas . [4] Fuera de Pensilvania, la nueva policía estatal también se estableció para liberar a la Guardia Nacional de los deberes de rompehuelgas, que fueron extensos a fines del siglo XIX y principios del XX.
Las exigencias de la policía del estado de Nueva York para romper huelgas disminuyeron con el tiempo y su mandato se modernizó con la creación del sistema de autopistas interestatales y la proliferación del automóvil. Si bien los primeros "policías estatales", como su nombre lo indica, eran tropas montadas , a mediados de siglo eran fuerzas policiales completamente motorizadas.
Dos años después, el 19 de junio de 1919, se formó la recién formada Policía Estatal de Virginia Occidental (WVSP) para combatir y reprimir la creciente violencia de los trabajadores organizados [ dudoso - discutir ] [ la neutralidad es discutida ] en la industria del carbón y la minería. 3 policías estatales de Virginia Occidental murieron en los dos años que tomó sofocar el levantamiento. [ ¿opinión desequilibrada? ] La WVSP también se utilizó muy intensamente durante la era de la prohibición para cazar y destruir alambiques / operaciones de destilación ilegal de alcohol en las áreas montañosas y rurales de Virginia Occidental , lo que resultó en algunas muertes de policías de la WVSP. [ ¿ opinión desequilibrada? ] La WVSP es la cuarta agencia de policía estatal más antigua de los Estados Unidos de América. El gobernador John Jacob Cornwell insistió en tener una fuerza de policía estatal que, dijo, "era obligatoria para que él defendiera las leyes de nuestro estado". Parte del compromiso fue el nombre de la organización: "Departamento de Seguridad Pública de Virginia Occidental" fue el nombre oficial hasta 1995, cuando el nombre se cambió a "Policía Estatal de Virginia Occidental" durante la sesión legislativa.
En la década de 1920, el gobierno federal en general desconfiaba de que los estados del sur establecieran una policía estatal, por temor a que las agencias se utilizaran para oprimir a los ciudadanos negros y evitar que votaran y ejercieran sus derechos civiles. Además, los estados del sur no eran sindicalistas y tenían poca necesidad de una policía estatal de ese tipo, al igual que algunos estados mineros del norte. Durante esta época, el Ku Klux Klan (KKK) también estaba resurgiendo. En respuesta, los estados del sur establecieron agencias para regular los crecientes problemas relacionados con los vehículos de motor y la seguridad vial, como el cumplimiento de las licencias, el registro de vehículos, el control de la velocidad, la seguridad del equipo vehicular, las leyes de seguros de vehículos y la conducción en estado de ebriedad. Con el tiempo, estas agencias fueron investidas con poderes policiales generales, pero siguieron centrándose principalmente en la aplicación de la ley vial y vehicular.
Por ejemplo, Carolina del Norte estableció una unidad de investigación de robo de vehículos motorizados del DMV en 1921 para combatir un problema creciente con el robo de automóviles, pero el estado se dio cuenta de la necesidad de una agencia de patrulla de carreteras más grande y uniformada para hacer cumplir únicamente las leyes de tránsito en todo el estado. Los alguaciles locales de Carolina del Norte no tenían el personal, los recursos ni la capacitación para hacerlo durante esa época, pero no querían que una agencia de policía estatal usurpara sus poderes. Por lo tanto, la Patrulla Estatal de Carreteras de Carolina del Norte se estableció el 1 de julio de 1929. Su personal de mando original fue enviado a la Academia de Policía Estatal de Pensilvania para recibir capacitación. Al finalizar, estos tenientes y un capitán regresaron a Carolina del Norte y comenzaron la SHP con un campo de entrenamiento para nuevos reclutas en Camp Glenn, un puesto militar abandonado durante la Primera Guerra Mundial en Morehead City. Constituida únicamente para hacer cumplir las leyes de tránsito, a principios de la década de 1930, la NCSHP había agregado en su estatuto que tenía poderes para lidiar con, entre otros delitos, el robo a bancos. Esto se hizo a petición del gobierno federal, para que los estados locales pudieran ayudar al FBI durante la ola de robos a bancos en la era de los gánsteres de la Gran Depresión en la década de 1930. Durante este tiempo, el FBI proporcionó 100 subametralladoras Thompson calibre .45 de repuesto a la NCSHP, para preparar a los policías de Carolina del Norte para ayudar al FBI a combatir la epidemia de robos a bancos en ese momento. Las decenas esperadas de robos a bancos nunca ocurrieron en Carolina del Norte, sino que fueron una epidemia confinada a las escasamente pobladas y vastas áreas del Suroeste, Medio Oeste y los estados de las Grandes Llanuras desde Texas hasta Minnesota. Las armas se guardaron en el arsenal principal de la SHP en Raleigh y nunca se entregaron. Las armas fueron devueltas al gobierno federal a mediados de la década de 1980.
En 1919, Virginia estableció una agencia de control de vehículos motorizados y se estableció como policía estatal en 1932. Kentucky estableció una patrulla de carreteras en 1935 y se estableció como policía estatal en 1948, pero estos estados, ubicados en la frontera del sur de la anterior Guerra Civil, estaban más bajo la atenta mirada del gobierno federal que los estados más al sur. El único estado del sur profundo, ex confederado, que tiene una verdadera agencia de policía estatal es Luisiana. La Policía Estatal de Luisiana también comenzó como una agencia de patrulla de carreteras, pero en 1936 se estableció como policía estatal, por deseo e influencia del difunto gobernador Huey Long, quien utilizó a los soldados como una poderosa fuerza de guardaespaldas. A Long se le suele llamar uno de los políticos demócratas más poderosos de la historia de Estados Unidos.
En muchos estados, la policía estatal se conoce por diferentes nombres: los diversos términos utilizados son "Policía Estatal", "Patrulla de Carreteras", "Patrulla de Carreteras Estatal", "Patrulla Estatal" y "Soldados Estatales". Sin embargo, las jurisdicciones y funciones de estas agencias suelen ser las mismas, independientemente del título. Los nombres de algunas agencias son en realidad nombres inapropiados con respecto al trabajo que realizan regularmente sus miembros. Todas las entidades policiales estatales, excepto dos, utilizan el término " soldado " para referirse a sus miembros comisionados; California y Nuevo México son las únicas excepciones, que utilizan el término "oficial" en su lugar. Nuevo México tiene soldados estatales voluntarios comisionados y certificados en la Patrulla Montada de Nuevo México , una agencia estatal autónoma, separada de la Policía Estatal de Nuevo México. (Hasta 2015, Arizona también usaba "oficial", pero desde entonces cambió a "soldado"). Estos títulos suelen ser históricos y no describen necesariamente la función o jurisdicción de la agencia. Los términos coloquiales o de jerga para referirse a un policía estatal pueden incluir "tropa", "estadounidense", "estador" o, en la jerga de los camioneros , "humo", "oso adulto" u "oso polar" si el vehículo policial es completamente blanco. También existen algunos términos de jerga regional para agencias específicas.
Alaska y Arkansas son los únicos estados que cuentan con una patrulla de carreteras y una policía estatal. La Patrulla de Carreteras de Alaska es una oficina de la Policía Estatal de Alaska, mientras que la Patrulla de Carreteras de Arkansas es la división de patrulla uniformada de la Policía Estatal de Arkansas. Existe una Policía de Carreteras de Arkansas [5] independiente como parte del Departamento de Transporte de Arkansas, pero funciona como una agencia de control de vehículos comerciales y en zonas de trabajo. La Patrulla de Carreteras de New Hampshire, también una agencia de control de vehículos comerciales, se ha fusionado desde entonces con la Policía Estatal de New Hampshire como Troop G - Commercial Vehicle Enforcement. [6]
La Policía Estatal de California (CSP) era una división del Departamento de Servicios Generales de California y era una agencia de policía de seguridad que se fusionó con la Patrulla de Carreteras de California en 1995; después de esto, la Patrulla de Carreteras de California asumió responsabilidades de policía de seguridad además de sus deberes de patrulla de carreteras.
En 1923, Pensilvania creó una Patrulla Estatal de Carreteras dentro del Departamento de Carreteras para hacer cumplir las leyes de vehículos en el floreciente sistema de carreteras de Pensilvania. La Patrulla Estatal de Carreteras se fusionó con la Policía Estatal el 29 de junio de 1937. [7]
La Policía Estatal de Texas se formó durante la administración del gobernador de Texas Edmund J. Davis el 22 de julio de 1870 para combatir el crimen asociado con la Reconstrucción en todo el estado de Texas. Trabajó principalmente contra los delitos raciales e incluyó a agentes de policía negros, lo que provocó aullidos de protesta de los antiguos propietarios de esclavos (y futuros segregacionistas). Se disolvió por orden de la legislatura el 22 de abril de 1873. [8] La Patrulla de Carreteras de Texas actualmente realiza funciones policiales a nivel estatal.
Aunque muchas fuerzas policiales utilizan el término "policía estatal", su significado no es uniforme en cada agencia. En muchos lugares, se trata de una agencia de aplicación de la ley de servicio completo que responde a las llamadas de servicio, investiga la actividad delictiva y patrulla regularmente las zonas con mayor índice de delincuencia. Por otro lado, algunas agencias de policía estatal, a pesar del nombre, se encargan estrictamente de hacer cumplir las normas de tránsito, aunque sus miembros suelen conservar plenos poderes policiales; la Policía Estatal de Arkansas es un ejemplo.
Varias agencias utilizan el término "patrulla de carreteras", aunque este nombre puede ser engañoso en algunos casos. Algunas agencias de patrulla de carreteras se dedican, como su nombre lo indica, a hacer cumplir las leyes de tránsito estatales en las carreteras; algunas son agencias de policía estatales de servicio completo que responden regularmente a las llamadas y realizan funciones de vigilancia en el centro de la ciudad; y otras son un puente, centrándose principalmente en la aplicación de las leyes de tránsito, pero proporcionando servicios policiales generales cuando y donde sea necesario. Su principal preocupación es hacer cumplir las leyes de vehículos de motor, pero también ayudan con otros incidentes. Estos incluyen motines, disturbios en prisiones, disturbios relacionados con el trabajo y brindar seguridad en eventos deportivos.
A diferencia de los otros 49 estados y territorios, Hawái no es una zona de tierra contigua , sino un archipiélago , que consta principalmente de ocho islas principales. Debido a su geografía, es imposible utilizar carreteras para llegar de una jurisdicción local/municipal a otra. Como consecuencia, Hawái es el único estado que no tiene una fuerza de policía/patrulla de carreteras estatal específicamente nombrada. Las funciones de patrulla de carreteras se llevan a cabo en cambio dentro de cada uno de los cinco condados del estado , que son atendidos por cuatro fuerzas policiales ( el condado de Kalawao se administra como parte del condado de Maui ):
El Departamento del Fiscal General incluye una División de Investigaciones que asiste en los casos civiles, penales y administrativos del departamento. [9]
El Departamento de Aplicación de la Ley (a través de sus Divisiones del Sheriff, Narcóticos e Investigaciones Criminales) realiza las tareas de seguridad policial que generalmente lleva a cabo una fuerza policial estatal dedicada o una agencia de policía del Capitolio, como seguridad aeroportuaria, lucha contra el narcotráfico, lucha contra el terrorismo, protección ejecutiva y otras tareas especializadas desde los ataques terroristas de septiembre de 2001, además de proporcionar alguaciles al aparato judicial .
La serie de televisión Hawaii Five-O presentaba una unidad ficticia de detectives de la policía estatal de Hawái. No se trataba de una fuerza policial uniformada, sino que funcionaba más como una oficina de investigación estatal .
Tres de los cinco territorios habitados permanentemente de los Estados Unidos tienen un departamento de policía con autoridad en todo el territorio:
Las agencias sin comentarios son agencias independientes.
