La paloma imperial del Pacífico, paloma del Pacífico, paloma de la fruta del Pacífico o lupe ( Ducula pacifica ) es una especie de paloma muy extendida en la familia Columbidae . Se encuentra en Samoa Americana , las Islas Cook , las islas más pequeñas del este de Fiji , Kiribati , Niue , las islas satélites más pequeñas de Papua Nueva Guinea , Samoa , las Islas Salomón , Tokelau , Tonga , Tuvalu , Vanuatu y las islas Wallis y Futuna .
La paloma imperial del Pacífico fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con todas las demás palomas y palomas del género Columba y acuñó el nombre binomial Columba pacifica . [2] Gmelin basó su descripción en la "paloma de ventilación ferruginosa" de las "Islas Amigas en los Mares del Sur" (ahora las Islas Tonga en el Pacífico Sur) que había sido descrita en 1783 por el ornitólogo inglés John Latham . [3] La paloma imperial del Pacífico ahora se ubica con otras 40 palomas imperiales en el género Ducula que fue introducido en 1836 por el naturalista inglés Brian Houghton Hodgson . [4] [5] El nombre del género Ducula proviene del latín dux genitivo ducis que significa "líder". [6]
Se reconocen dos subespecies : [5]
La paloma imperial del Pacífico mide entre 36 y 41 cm (14 a 16 pulgadas) de largo total y pesa entre 370 y 420 g (13 a 15 oz). El dorso, la cola y las alas son de color verde negruzco, la cabeza y el cuello son de color gris claro. El pecho es gris con un tinte rosado. Las coberteras infracaudales son de color marrón. El pico es negro con una protuberancia en el manto superior. El iris es rojo. La hembra es un poco más pequeña. El juvenil carece de protuberancia en el pico, es más opaco y carece del rosa en el pecho. [7]
Su hábitat natural son los bosques tropicales húmedos de tierras bajas en islas más pequeñas y los bosques tropicales húmedos montanos en islas más grandes. Viajará a través de partes de su área de distribución entre islas para alimentarse. Los individuos pueden reunirse para formar grandes bandadas en árboles frutales y viajar algunas distancias para buscar alimento.
La especie es frugívora y produce varias especies diferentes de frutos y, ocasionalmente, hojas y flores. [7]
Las parejas anidan en árboles altos, construyendo un nido de ramitas desordenado, oculto y sin forro. Por lo general, ponen un solo huevo y ambos sexos realizan la incubación . [7]
La especie ha sufrido la pérdida de hábitat y la presión de la caza, y ha disminuido localmente en algunas áreas, pero sigue siendo común en gran parte de su área de distribución y está clasificada como de menor preocupación por la UICN . Es más vulnerable en las islas más pequeñas. Se cazaba en tiempos prehistóricos en Tonga y Samoa con elaboradas trampas colocadas en plataformas de piedra, y estas cacerías tenían una importancia cultural considerable.
En Niue esta raza se llama Lupe. Es un manjar para los lugareños. Ahora está protegido pero la gente todavía los caza. Se desconoce de dónde provienen o se reproducen, ya que nunca se ha encontrado evidencia de sus nidos en Niue.