La paloma imperial de Micronesia ( Ducula oceanica ), también conocida como paloma de Micronesia , [2] y Belochel [3] es una especie de ave de la familia Columbidae (tórtolas). Se encuentra en Palau , las Islas Carolinas , las Islas Marshall y Nauru . Sus hábitats incluyen bosques montañosos, bosques secundarios, bosques en playas y manglares. Está amenazada por la caza y la deforestación, y la UICN la ha evaluado como una especie casi amenazada.
La especie fue descrita por primera vez como Columba oceanica en 1826. Anteriormente se consideraba que la autoridad binomial era Lesson & Garnot, pero ahora se la menciona como Desmarest. [4] Se reconocen cinco subespecies: D. o. monacha en Palau y Yap , D. o. teraokai en Chuuk, D. o. townsendi en Pohnpei , D. o. oceanica en Kosrae y D. o. ratakensis en las Islas Marshall . [5]
La paloma imperial de Micronesia mide unos 36 cm (14 pulgadas) de largo y pesa entre 340 y 406 g (12,0 y 14,3 oz). La cabeza y el cuello son de color gris ceniza. La espalda y las coberteras de las alas son de color verde oscuro, con reflejos de azul oscuro. Las plumas de vuelo son negruzcas, con un brillo verde. El pecho es gris claro y la cloaca es rojiza oscura. La cola es negruzca por encima y marrón oscura por debajo. El pico es de color negro pizarroso y la cera es negra. Los ojos son de color marrón rojizo y las patas son de color rojo violáceo. La hembra y los pájaros jóvenes son más oscuros. Las subespecies se distinguen por su tamaño y el color de sus cabezas. [2] Esta especie de ave emite muchos tipos diferentes de llamadas, que pueden sonar como ladridos, arrullos o gemidos. [6] Probablemente pueda volar bastante bien.
La paloma imperial de Micronesia se encuentra en las Islas Marshall, Yap, Chuuk, Pohnpei y Kosrae de Micronesia, Nauru, Kiribati y Palau. Las poblaciones de muchas de las Islas Marshall probablemente estén extintas. En Pohnpei y Kosrae, vive principalmente en las montañas. En las zonas donde no se la caza, se la encuentra en bosques secundarios , bosques en playas y manglares . [1] También se la encuentra en plantaciones de cocoteros. [2]
La especie también estuvo presente una vez en las Islas Marianas , donde se encuentran restos subfósiles del Holoceno . [7]
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Esta paloma es mayormente solitaria, generalmente se la observa en el dosel. Come frutas y semillas carnosas. Sus llamadas incluyen un ladrido profundo grrow-row-row-ow , un gemido y suaves arrullos. [2] Casi nada se sabe sobre su reproducción. [2] La temporada de reproducción es probablemente todo el año. [1]
Un estudio realizado en Palau en 2005 reveló que, en Babeldaob y las Islas Roca , la especie había disminuido, pero aún era común. Era rara en Peleliu y no se registró en Angaur . [8] Un estudio realizado en 2006-2007 estimó que había entre 75 y 100 individuos en Nauru. [9] El número de individuos que observaron las estaciones de monitoreo disminuyó entre 2005 y 2010. La población en el atolón Majuro de las Islas Marshall se estimó en 80 en 2011, después de un programa de recuperación de la Sociedad de Conservación de las Islas Marshall. [1]
La paloma imperial de Micronesia es objeto de caza, lo que posiblemente provoque la disminución de su población en Palau y Nauru. También se encuentra amenazada por la deforestación. Debido a estas amenazas, es probable que su población esté disminuyendo. Por ello, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado a la especie como vulnerable . [1]