Ostrea edulis , comúnmente conocida como ostra plana europea , es una especie de ostra originaria de Europa . En Gran Bretaña e Irlanda, los nombres regionales incluyen ostra nativa de Colchester , ostra de barro u ostra comestible . En Francia, las Ostrea edulis son conocidas como huîtres plate (ostras planas) a excepción de las que provienen del estuario del río Belon en Bretaña , Francia, que se conocen como Belons . [3]
El registro fósil de esta especie se remonta al Mioceno (rango de edad: hace 15,97 millones de años hasta la actualidad). Se han encontrado fósiles en Bélgica, Italia, Países Bajos, Egipto, Grecia, España, Reino Unido, Austria, Francia y Alemania. [4]
Cuando maduran, los adultos de O. edulis miden de 3,8 a 11 centímetros (1,5 a 4,3 pulgadas) de ancho. [5]
Las conchas son ovaladas o en forma de pera, de color blanco, amarillento o crema, con una superficie rugosa que muestra bandas concéntricas de color marrón pálido o azulado en la valva derecha. Las dos valvas son bastante diferentes en forma y tamaño, ya que la izquierda es cóncava y está fijada al sustrato, mientras que la derecha es casi plana y encaja dentro de la izquierda. La superficie interior es lisa, blanquecina o gris azulada. [6]
Ostrea edulis son moluscos gregarios que inician su vida como machos. Maduran sexualmente después de ocho a diez meses y pueden cambiar de sexo según la temperatura del agua. Normalmente la esperanza de vida puede alcanzar unos seis años, con un máximo de 15 años. Las ostras adultas se alimentan por filtración. [7]
La especie se distribuye naturalmente a lo largo de las costas occidental y meridional de Europa, desde Noruega hasta Marruecos , e incluye la mayor parte de las Islas Británicas y la costa mediterránea . [8] Han aparecido poblaciones naturalmente viables en el este de América del Norte, desde Maine hasta Rhode Island, después de la introducción artificial en las décadas de 1940 y 1950. [8]
Ostrea edulis se puede encontrar en estuarios y aguas costeras poco profundas con sustratos duros de barro y rocas. [9]
Ostrea edulis se ha cosechado en toda Europa como importante fuente de alimento desde la prehistoria. [10] Durante la ocupación romana de Gran Bretaña, las ostras O. edulis se exportaron en grandes cantidades a Italia. [11] Sin embargo, debido a su naturaleza más robusta y su mayor facilidad de cultivo, las ostras del Pacífico , Crassostrea gigas , representan ahora más del 75 por ciento de la producción de ostras de Europa.
Las ostras planas europeas se cultivan en Bretaña, Francia. La verdadera ostra de Belon se cultiva en el río Belon, Francia, y tiene el nombre protegido AOC . [12] En la década de 1950, científicos holandeses introdujeron artificialmente semillas de ostra Belon en las aguas alrededor de Maine con la esperanza de establecer una población viable. El proyecto inicial fue abandonado pero diez años después se encontraron colonias naturales de ostras planas en estado salvaje. [3] Muchos proveedores norteamericanos utilizan el nombre 'Belon' para especies que se encuentran en estado silvestre en todo Estados Unidos .
Actualmente, Ostrea edulis también se cultiva en maricultura en los estados de California , Maine y Washington , en Estados Unidos. La especie alguna vez dominó la producción europea de ostras, pero las enfermedades, la contaminación y la sobrepesca redujeron drásticamente la cosecha. [8] Actualmente, hay esfuerzos en Alemania, el Reino Unido, Francia, Escocia y Gales para restaurar los arrecifes de ostras y mantener el hábitat. [13]
Los productores de ostras estadounidenses cultivan O. edulis en pequeñas cantidades en ambas costas. Son apreciadas por su sabor tánico único a agua de mar, a veces descrito como seco y metálico, y son más caras que otras ostras americanas. [8] El sabor se considera excelente para comer crudo con media concha. [14] [15]
El músculo aductor de la plana europea en combinación con la forma de la concha da como resultado un sellado algo más débil en comparación con otras especies de ostras. Es una práctica común utilizar bandas elásticas para evitar que las ostras derramen su licor y se deshidraten durante el almacenamiento antes de su consumo. [dieciséis]
