La "posibilidad de un chino" es un modismo estadounidense que significa que una persona tiene pocas o ninguna posibilidad de éxito, sinónimo de modismos similares de improbabilidad como " la posibilidad de una bola de nieve en el infierno" o "cuando los cerdos vuelan ". Aunque el origen de la frase no está claro, puede referirse a las desgracias históricas que sufrieron los inmigrantes chino-estadounidenses . La expresión es controvertida debido a su uso del término " chino ".
El modismo se define como "ninguna posibilidad" en The Columbia Guide to Standard American English . [1] : 94 A veces se utiliza una forma extendida que no es una posibilidad china . [2] [3]
El origen de la frase no está bien documentado. En El espejo chino (1967), Dennis Bloodworth afirma que el pueblo chino tiene una larga relación con el juego. Afirma que creen que "es mejor tener suerte que ser inteligente", y concluye que el I Ching ha fomentado la aceptación del azar y el destino: "la filosofía que hace de los chinos los mejores clientes de los adivinos también los convierte en uno de los jugadores más destacados del mundo". Esto, a su vez, dio lugar a una actitud resiliente en respuesta a la desgracia y la mala suerte: "en el curso de una larga y turbulenta historia [los chinos] han derrocado tarde o temprano por la violencia a todas y cada una de las grandes dinastías que [los han] gobernado mal". [4] : 253, 261
Se han propuesto dos posibles orígenes de la frase, dependiendo de la capitalización del término. O bien la frase se escribe con el término peyorativo (con mayúscula) " Chinaman ", y Chinaman's chance se refiere al trato que recibieron los inmigrantes chinos en Estados Unidos en el siglo XIX , o bien se utiliza el término neutro (con minúscula) " chinaman ", y chinaman's chance se refiere a la fragilidad de la porcelana fina.
Cuando los funcionarios federales imparten ese trato a un hombre que previamente había sido establecido como ciudadano estadounidense, podemos entender bien la amarga ironía de la frase actual "La oportunidad de un chino".
Jueces Denman , Stephens y Healy , Chun Kock Quon contra Proctor (1937) [5]
Un posible origen temprano de la frase es la fiebre del oro de California de 1849. El tiempo de viaje para que las noticias de la fiebre del oro llegaran a China era bastante largo, y cuando los inmigrantes chinos llegaron para prospectar , muchas de las minas ricas ya habían sido reclamadas. Estos inmigrantes chinos que se quedaron fuera tuvieron que trabajar solo con aquellas tierras que ya habían sido explotadas o que fueron rechazadas por otros, lo que significa que estos inmigrantes que llegaron tarde tenían pocas posibilidades de éxito. Sin embargo, el registro histórico indica que muchos chinos combinaron esfuerzos entre sí y les fue muy bien en los yacimientos de oro, introduciendo técnicas de minería entonces desconocidas para los no chinos. [6] : 104–107 Alternativamente, en 1920 se explicó que la frase describía la baja probabilidad de que los chinos en Estados Unidos hicieran una fortuna en la minería de oro. Aunque hubo chinos en los campamentos mineros de oro poco después de que se supiera la noticia, "eran extremadamente impopulares [y] la más mínima excusa era suficiente para justificar que los golpearan o los expulsaran; en consecuencia, no tenían la oportunidad de conseguir un punto de apoyo real" para establecer derechos mineros. [7]
Otro posible origen de la frase " la oportunidad del chino" se remonta a la alta probabilidad de muerte o lesiones durante la construcción del ferrocarril transcontinental estadounidense a fines de la década de 1860. [2] Durante su construcción, se utilizaron botellas inestables de nitroglicerina para hacer explosiones. Se dice que los trabajadores chinos fueron bajados por acantilados con cuerdas y sillas de contramaestre para colocar la nitroglicerina en su lugar. En este trabajo, si no se los volvía a levantar antes de la explosión, se producirían lesiones graves o la muerte. [8] Aunque estos relatos de técnicas de construcción han sido desacreditados como mitos después de que se completó el trabajo, [9] [10] es innegable que muchos inmigrantes chinos murieron mientras construían el ferrocarril. Según un artículo de periódico publicado en 1870, se enviaron 20.000 libras (9.100 kg) de huesos de trabajadores chinos del ferrocarril a China para su entierro. El artículo calculó que los huesos eran de 1.200 trabajadores. [11] Se estima que 20.000 inmigrantes chinos trabajaron para construir el ferrocarril. [12]
Una tercera posibilidad se refiere a la baja probabilidad de un veredicto justo en los juicios por asesinato con una víctima china, ayudada en parte por la ley estatal de California emitida por primera vez en 1850. [13] La condena de un hombre blanco por asesinar a un minero chino fue revocada en el caso de People v. Hall (1854). [14] En esa sentencia, la Corte Suprema de California amplió la definición de "persona negra" en la Ley de Delitos y Castigos de California de 1850 [15] para excluir "todas las razas distintas de la caucásica", desechando la evidencia proporcionada por el testimonio de un inmigrante chino. [13] La ley fue enmendada en 1863 para excluir explícitamente el testimonio de testigos de ciertas razas: "Ningún indio, o persona que tenga la mitad o más de sangre india, mongola o china, podrá dar testimonio a favor o en contra de ninguna persona blanca". [16] En un segundo caso, People v. Brady (1870), la Corte Suprema de California confirmó la ley contra la cláusula de protección igualitaria de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , al afirmar que "el poder de testificar no es un objeto de deseo ni, en ningún sentido, un derecho". [17] En 1872 se aprobaron nuevas leyes de pruebas que reemplazaron las reglas anteriores y restablecieron el derecho a testificar a los estadounidenses de origen chino. [18]
Bill Bryson creía que la frase podía remontarse a la Masacre de Rock Springs de 1885, en referencia a la expulsión forzosa de los residentes chino-americanos, cuyas posibilidades de vida se vieron reducidas por la doble amenaza de las turbas armadas y las gélidas temperaturas nocturnas. [19] Amy Uyematsu también la relacionó con Rock Springs, escribiendo que la frase tenía una realidad sombría y amarga si el trato justo a los inmigrantes chinos era imposible. [3] En 1887, una banda de ladrones de caballos blancos masacró a 34 mineros de oro chinos a lo largo del río Snake en Oregón , típico de la violencia antichina en Oregón de la época. Tres fueron arrestados y juzgados por la masacre en Oregón, pero ninguno fue condenado. [20]
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El término en minúsculas "chinaman" también tiene una interpretación no peyorativa como comerciante de porcelana de China; la "loza" que vendían era notoriamente delicada y frágil. [21] Basándose en esto, varios estudiosos han propuesto una hipótesis de que la "oportunidad del chinaman" se refiere a la baja probabilidad de evitar que la porcelana se rompa durante el largo viaje desde sus fuentes en China hasta las tiendas de porcelana en Europa. [21] [22]
William Morris propuso la hipótesis del "chino" en minúscula en 1957, afirmando que "la frase 'la oportunidad de un chino' describe con precisión las probabilidades en contra de un comerciante de porcelana si encontrara 'un toro en su tienda de porcelana ' ". [22]
Además, Peter Tamony concluyó en 1965 que la frase se remonta al deporte del boxeo en la Gran Bretaña de principios del siglo XIX. La hipótesis de Tamony se basa en términos como tener una barbilla de loza o una barbilla de porcelana , que caracterizan a algunos pugilistas como delicados y frágiles. Un modismo estadounidense equivalente sería decir que un boxeador tiene una mandíbula de cristal . [21] Tamony afirmó que la frase en minúscula chinaman's chance se transfirió a los Estados Unidos a través de Australia, pero basó esto en su creencia de que el primer uso de la frase fue en 1914, en una caricatura dibujada por Tad Dorgan y publicada en el San Francisco Call . [23]
De hecho, la frase ya se utilizaba en 1893, [24] [25] y, como escribió Kenneth Porter en un artículo de Western Folklore publicado en 1966, "en el uso americano [ la oportunidad del chino ] es claramente [una referencia] a la pequeña oportunidad que tendría un nativo de China en cualquier controversia con los americanos blancos. Los americanos que utilizan la expresión, si es que consideran su origen, probablemente la asocian con la agitación antichina de los años 1870 y 1880". [26] Según esta interpretación, la frase puede haberse originado como jerga local en California y haberse difundido a través del periodismo de William Randolph Hearst y su periódico insignia, el San Francisco Examiner, en la década de 1890. [21]
La posibilidad de un chino
significa que hay muy pocas posibilidades de éxito. Y si se utiliza el término, significa que hay muy pocas posibilidades de actividad cerebral.
— Michael Coard, columna de Filadelfia de 2012 [27]
En 1893, al describir una posible carrera entre un ciclista y un caballo de carreras pura sangre, The World citó a un experto en caballos que dijo: "El ciclista ganaría seguro... no creo que el caballo tuviera la posibilidad de ganarle ni siquiera un chino". [24] El término "chino" con mayúscula se había "entrelazado profundamente con el ánimo racial antichino" a principios del siglo XX y la frase "la posibilidad de ganarle" tenía las mismas connotaciones peyorativas, aludiendo a la baja probabilidad de éxito resultante de "las interminables barreras sociales que se levantaron contra los inmigrantes chinos que buscaban oportunidades para progresar". [28]
En 2018, el gobernador de Virginia Occidental, Jim Justice, utilizó la frase "la oportunidad del chino" para describir la baja probabilidad de aprobar un impuesto al gas natural, [29] por lo que recibió críticas. [30]
La frase "la oportunidad de un chino" se utiliza en las siguientes películas:
Un eco de la palabra tabú Chinaman se encuentra en el modismo (ahora también muy suprimido) a Chinaman's chance , que significa 'ninguna posibilidad en absoluto'.
CONSIDERANDO QUE la frase "no es una oportunidad para un chino" fue acuñada durante ese período y su uso reflejaba la desafortunada realidad de que, para los que toman las decisiones en las empresas y el gobierno, las vidas y la seguridad de los trabajadores en general y las vidas y la seguridad de los trabajadores chinos en particular no eran una gran preocupación;
Tal vez los asiáticos sobrevivientes aprendieron a vivir en silencio, porque incluso si "las víctimas de tales ataques intentaran acudir a los tribunales para obtener protección, no podían tener esperanzas de obtener una audiencia. La frase "ni una oportunidad para un chino" tenía una realidad sombría y amarga".
Aunque adoptaron herramientas occidentales, los chinos también crearon nuevos tipos de equipos, a menudo incorporando dispositivos agrícolas chinos en sus equipos de placer. Por ejemplo, en California, los mineros chinos fueron los primeros en mejorar los balancines, que separaban las rocas de la arena. El nuevo dispositivo fue adoptado de inmediato por todos los mineros occidentales. [...] Con sus métodos de minería únicos y su extrema paciencia, los chinos a menudo se distinguían de los demás mineros. La mayoría de los mineros chinos a menudo trabajaban en compañías de diez a quince. [...] Increíblemente pacientes, los mineros chinos no dejaban piedra sin mover. A cada paso, intentaban recuperar la mayor cantidad de oro posible. Algunos observadores contemporáneos se dieron cuenta de que los mineros chinos eran superiores a los mineros blancos en el ahorro de granos finos de oro en circunstancias difíciles. [...] Los mineros chinos hurgaban en placeres "agotados", a menudo con rendimientos sorprendentemente buenos. Por lo general, obtenían ganancias de estos lugares, que ya no eran atractivos para los blancos que rechazaban las recompensas lentas.
No se permitirá a ninguna persona negra o mulata, o indígena, prestar declaración a favor o en contra de ninguna persona blanca. Toda persona que tenga una octava parte o más de sangre negra será considerada mulata, y toda persona que tenga la mitad de sangre indígena será considerada indígena.URL directa
Eso es lo que yo llamo manipular una langosta. El pobre bobo no tiene la oportunidad de un chino.
Wing era como un Will Rogers chino , una estrella de rock política. Durante su campaña, alguien le dijo a Wing: "¡No tienes la oportunidad de un chino!" Wing replicó: "Al contrario, ¡soy el único que tiene la oportunidad de un chino!"