La Oficina Central de Correos de Manila , a menudo llamada Edificio de Correos , es la oficina postal principal de Manila , que también sirve como sede de la Corporación Postal de Filipinas . También alberga las principales operaciones de clasificación y distribución de correo de Filipinas.
Está situado a orillas del río Pasig en Lawton, Ermita y se encuentra en el extremo norte de Liwasang Bonifacio . Su ubicación a lo largo del río Pasig era parte del Plan Burnham de Manila para facilitar el transporte de correo por agua. Su ubicación central con avenidas convergentes hizo que el edificio fuera fácilmente accesible desde todos los lados. [1]
El edificio original fue diseñado por Juan M. Arellano , Tomás Mapúa y Ralph Doane en estilo neoclásico . [2] Sin embargo, fue severamente dañado en la Segunda Guerra Mundial durante la Batalla de Manila y posteriormente fue reconstruido en 1946 conservando la mayor parte de su diseño original. [2]
Antes de la medianoche del 21 de mayo de 2023, el edificio resultó gravemente dañado por un gran incendio que se inició en el sótano y se extendió por sus pisos. [3]
La primera oficina de correos de Manila se estableció en 1767. Durante los primeros años de la ocupación estadounidense, la Comisión Filipina creó la Oficina de Correos, que más tarde se convirtió en la Corporación Postal Filipina , mediante la Ley Nº 462 emitida el 15 de septiembre de 1902.
El edificio actual fue diseñado por Juan M. Arellano , Tomás Mapúa y Ralph Doane en estilo neoclásico . [2] La construcción del edificio comenzó en 1926 bajo la supervisión del estudio de arquitectura de Pedro Siochi y Compañía .
Desde el 2 de agosto de 1920 hasta el 9 de enero de 1922 se colocaron los cimientos. Las obras se suspendieron por falta de fondos, pero a finales de año se informó de que se había completado el 56 % de las mismas. Los planes para completar el edificio de correos se hicieron públicos el 28 de noviembre de 1927, pero la adjudicación del proyecto se produjo un año después, en 1928. [4] La finalización del edificio continuó en febrero de 1928. [5]
La oficina de correos resultó gravemente dañada en la Segunda Guerra Mundial durante la Batalla de Manila , después de sufrir un fuerte bombardeo de artillería y presenciar feroces combates habitación por habitación entre los estadounidenses y los japoneses, que convirtieron el edificio en una fortaleza al barricadar fuertemente las habitaciones con sacos de arena y alambres de púas. [6]
El edificio era una propiedad clave para los japoneses, ya que era a prueba de terremotos y estaba construido con hormigón fuertemente reforzado, lo que lo hacía inmune al fuego directo de artillería , tanques y antitanques. [7] Entre el 19 y el 21 de febrero de 1945, la oficina de correos fue alcanzada por fuego de artillería de los estadounidenses mientras la bombardeaban, y el asalto incendió su interior. El 22 de febrero, los estadounidenses pudieron ingresar a la oficina de correos a través de una ventana y eliminaron a los japoneses que se retiraron al sótano. La captura de la oficina de correos permitió a los estadounidenses avanzar en su plan de recuperar Intramuros de los japoneses. [6]
El edificio fue reconstruido posteriormente en 1946, conservando la mayor parte de su diseño original. [2] El 28 y 29 de abril de 1996, el quinto y último piso del edificio fue destruido por un incendio que duró siete horas y destruyó documentos sobre las finanzas de la Corporación Postal de Filipinas, que ocurrió durante una investigación del Senado filipino sobre supuestas anomalías dentro de la agencia. [8]
En la década de 2000, hubo negociaciones entre el gobierno filipino y el Grupo Sino , propietario del Hotel Fullerton en Singapur , para convertir el edificio de Correos en un hotel de cinco estrellas. Sin embargo, el entonces Secretario de Turismo, Richard Gordon, dijo que el plan fracasó debido a la inestabilidad política en Filipinas en ese momento. [9] El Grupo Sino expresó un renovado interés en el proyecto en 2012, pero no lo llevó a cabo. [10] Una designación posterior del área como zona patrimonial aseguró más tarde que no se pudiera establecer ninguna otra estructura en el área aparte de la oficina de correos. [9]
Después de que la Corporación Postal de Filipinas quedó bajo la supervisión directa de la Oficina del Presidente , el edificio adquirió un aspecto moderno y eficiente con su máquina clasificadora automática de cartas mecanizada, nuevo sistema de código postal, correo aéreo, carteros motorizados y otras instalaciones. [11]
En 2018, el Museo Nacional de Filipinas declaró el edificio de Correos de Manila como "propiedad cultural importante" (ICP), lo que significa que tenía "una importancia cultural, artística e histórica excepcional para Filipinas", lo que le permitió recibir financiación gubernamental para su protección, conservación y restauración. [12]
El 21 de mayo, un incendio masivo afectó la Oficina de Correos a altas horas de la noche y se declaró bajo control más de siete horas después de que estallara. La Estación de Bomberos de Manila dijo que el incendio comenzó después de las 11 p. m., hora estándar de Filipinas (PST), en la Oficina de Servicios Generales ubicada en el sótano del edificio y se extendió por todo el edificio. [3] [13] Una investigación posterior rastreó la fuente exacta del incendio hasta una batería de automóvil que se descargaba automáticamente en la habitación. [14]
El incendio se puso en alarma general, el nivel de alarma más alto, a las 5:54 am del día siguiente, [15] lo que requirió la asistencia de todos los camiones de bomberos disponibles en Metro Manila . [16] Más de 80 camiones de bomberos llegaron al lugar. [17] Los bomberos dijeron que los materiales livianos dentro del edificio, como cartas y paquetes, contribuyeron a la intensidad del incendio. [13] El incendio se extinguió por completo más de 30 horas después de que comenzó, a las 6:33 am de la mañana del 23 de mayo. [18]
El edificio quedó completamente destruido, y el director general de Correos, Luis Carlos, dijo que "desde el sótano hasta la planta baja y hasta el quinto piso, la estructura todavía estaba allí, pero el techo se había derrumbado". [19] También dijo que probablemente se destruyeron cartas, paquetes y toda la colección de sellos de la agencia postal, pero aclaró que solo el servicio de correo en Manila se vio afectado por el incendio. [16] Admitió que el edificio no tenía rociadores de agua, citando su antigüedad. [13] La Autoridad de Estadísticas de Filipinas confirmó más tarde que algunos documentos de identidad nacionales para entrega en la capital se vieron afectados. [16]
La estructura interna de madera del edificio se quemó desde el sótano hasta el tercer piso. [20] Quince personas, en su mayoría bomberos, resultaron heridas, mientras que el monto del daño se estimó en alrededor de ₱ 300 millones . [15] [18] [21]
Tras el incendio, la Corporación Postal de Filipinas dijo que estaba transfiriendo las operaciones de la oficina central al Centro de Distribución de Correo Terrestre Extranjero en el Área Portuaria de Manila , [13] [22] mientras que el servicio de correo comercial para corporaciones privadas se trasladaría al Centro Central de Intercambio de Correo en Pasay , cerca del Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino . [16]
El gobierno de la ciudad de Manila dijo que el edificio será restaurado [23] y disipó los temores de que se construya un nuevo edificio en su lugar. [24] La Comisión Nacional para la Cultura y las Artes prometió ayudar con la restauración. [25] El senador Robin Padilla y los miembros del Comité de Industria Creativa y Artes Escénicas de la Cámara de Representantes pidieron una investigación legislativa sobre el incidente. [26] [27] El 31 de mayo, el Senado filipino creó un comité especial para supervisar su rehabilitación. [28]
El edificio fue inspeccionado por el Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Patrimonio Cultural el 8 de junio para evaluar la integridad de la estructura antes de que pueda comenzar la restauración. [29] Inocencio Agoilo, un cartero que trabaja en la Oficina de Correos, dijo que la restauración puede llevar de tres a cinco años. [30] La limpieza del edificio comenzó casi cinco meses después del incendio, a fines de octubre. [31]
En diciembre de 2023, se firmó un memorando entre la Corporación Postal de Filipinas, el Instituto Filipino de Arquitectos (PIA) y Pacific Paint Philippines, Inc. para brindar la experiencia esencial para la restauración del edificio. [32]
El Departamento de Turismo liberó una suma inicial de 15 millones de rupias para trabajos de prerestauración. [33]
Daniel Burnham ubicó estratégicamente la oficina de correos de Manila al pie del puente Jones por dos razones: la primera era que el río Pasig podía usarse cómodamente como una ruta fácil para entregar el correo y, la segunda, se podía acceder a la oficina de correos desde todos los lados, incluidos Quiapo , Binondo , Malate y Ermita.
Considerada como la obra magna de Juan Arellano, fue diseñada en estilo neoclásico que expresaba orden y equilibrio. El costo de su construcción fue de un millón de pesos. Frente al enorme volumen rectangular se encuentran los 16 pilares jónicos alineados sobre las escaleras justo antes de ingresar al vestíbulo. [34] El cuerpo principal del edificio está rematado por un ático rectangular rehundido y flanqueado y reforzado por dos alas semicirculares. En el interior, el vestíbulo principal tiene salas subsidiarias en cada extremo alojadas bajo los espacios semicirculares techados con cúpulas. [11]
El edificio y sus alrededores fueron un lugar popular para el rodaje de películas y series de televisión locales, como:
El edificio también fue objeto de una investigación paranormal en el especial de Halloween de 2021 del programa de noticias Kapuso Mo, Jessica Soho , ya que los empleados afirmaron que estaba embrujado por fantasmas y poltergeists , algunos de los cuales se creía que eran de soldados japoneses de la Segunda Guerra Mundial. [38]
El edificio fue representado en la serie "Sellos sobre sellos" de la Corporación Postal de Filipinas, publicada en noviembre de 2023. [39]
14°35′44″N 120°58′45″E / 14.5955, -120.9791
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