El Plan 1919 fue una estrategia militar elaborada por JFC Fuller en 1918 durante la Primera Guerra Mundial. Su plan criticaba la práctica de destruir físicamente al enemigo y, en cambio, pedía que los tanques avanzaran rápidamente hacia la retaguardia del enemigo para destruir las bases de suministro y las líneas de comunicación. , que también sería bombardeado. Sugirió un ataque relámpago hacia el centro de mando del ejército alemán :
El avance aliado y la retirada alemana a través de Francia y Bélgica en 1918 habían comenzado a mostrar algunos de los ritmos y aspectos que marcarían la guerra mecanizada posterior; Los tanques británicos desempeñaron un papel cada vez más importante y las defensas de la retaguardia alemana se centraron en detener su avance. [ cita necesaria ] Aunque nunca se implementó, el Plan 1919 habría llevado adelante estas tendencias antes.
En 1918, los ejércitos británico, francés y alemán habían pasado por años de guerra de trincheras y se acercaban a su punto de ruptura. Ambos bandos se dieron cuenta de que se necesitaba una nueva forma de guerra para concluir con éxito la guerra. [ cita necesaria ] Los tanques, aunque se usaron sin éxito en las batallas de Somme y Passchendaele , se usaron en la batalla de Cambrai y demostraron su utilidad. Aunque el objetivo principal no se logró y la artillería alemana los eliminó rápidamente después de que el shock inicial pasó, los teóricos militares se inspiraron para intentar incorporarlos adecuadamente. [ cita necesaria ]
En la primavera de 1918, JFC Fuller presentó un estudio, "Las tácticas del ataque afectadas por la velocidad y el circuito del tanque mediano D", [3] un nuevo y audaz plan que involucraba tanques y apoyo aéreo y cuyo objetivo era atacar a los alemanes. liderazgo y líneas de suministro, en contraposición a la táctica entonces utilizada de atacar a las fuerzas principales.
El plan de Fuller tenía tres elementos. El primero fue un ataque rápido de tanques medianos y aviones contra el cuartel general alemán, quitándole la capacidad de controlar sus fuerzas. Luego, el asalto principal de tanques pesados, infantería y artillería rompería las líneas alemanas. Finalmente, la caballería, los tanques ligeros y la infantería montados en camiones seguirían a los alemanes en retirada para impedirles reformarse o contraatacar. [4]
Su plan iba a ser utilizado como modelo para la ofensiva de primavera del año siguiente y se tituló "Plan 1919". El armisticio alemán de noviembre de 1918 impidió la implementación del plan, pero los alemanes lo estudiaron exhaustivamente y lo utilizaron como modelo para sus ataques Blitzkrieg durante la siguiente guerra (Fuller). [5] [6] El Plan 1919, aunque nunca se llevó a cabo, sentó las "bases" para numerosas mejoras en el equipo militar, la tecnología y las tácticas de la guerra moderna [ cita necesaria ] .
Las ideas de Fuller estaban en gran medida en línea con los documentos presentados por otros miembros del Cuerpo de Tanques, como el artículo de Capper y Elles "El futuro de las operaciones de tanques y requisitos de producción", que preveía fuerzas de tanques de varios miles de tanques ligeros, medianos y pesados y los medios y el tiempo necesarios para producirlos y luego desplegarlos al frente. [7]
Fuller, en su Historia militar del mundo occidental afirmó: "Hay dos maneras de destruir una organización: 1. desgastándola, 2. haciéndola inoperante. En la guerra, la primera comprende matar, herir, capturar y desarmar a el segundo, la inoperancia de su poder de mando: la guerra mental. Tomemos como ejemplo a un solo hombre: el primer método puede compararse con una sucesión de heridas leves que eventualmente le harán sangrar. a muerte; el segundo, de un disparo en el cerebro". [8]
Para lograr el "disparo en el cerebro", el plan de Fuller requería que los generales penetraran las defensas enemigas utilizando tanques y apuntando a su cadena de suministro para que, en la confusión resultante, el liderazgo enemigo pudiera ser eliminado decisivamente. [ cita necesaria ] El objetivo era "la destrucción de la política del enemigo" (Reid). [ cita necesaria ] Eso se lograría mediante unidades blindadas que penetraran las líneas enemigas y causaran estragos en las áreas de retaguardia, con el objetivo final de eliminar el liderazgo enemigo. El plan enfatizaba el uso previsto de aviones en función de apoyo, junto con infantería motorizada para realizar operaciones en terrenos no aptos para tanques. [ cita necesaria ] Esa forma móvil de operaciones que utiliza tanques y aviones fue una gran desviación de las tácticas de infantería establecidas de la época. [ cita necesaria ]
Los detractores señalan los defectos del plan de Fuller. [ ¿OMS? ] Un punto fuerte es que el tanque requerido por el plan aún no había sido desplegado y que Gran Bretaña, cansada de la guerra, no podía permitirse la mano de obra y los materiales necesarios para implementarlo (Palazzo). [ cita necesaria ] Además, como se demostró en Cambrai, la artillería alemana fue mortal contra los tanques británicos actuales sin el apoyo de artillería que la acompañaba. [ cita necesaria ]
A finales de 1918 se estaba construyendo un nuevo tanque Mark VIII de 40 toneladas , basado en los anteriores tanques pesados británicos, con un ambicioso plan de producción de hasta 4.500 tanques. Se utilizarían cientos en la punta de lanza, y una vez que hubieran atravesado las líneas alemanas, los tanques medianos más rápidos habrían "atravesado corriendo" para perturbar la retaguardia enemiga. Se habrían utilizado aviones para reabastecer los tanques y mantener el avance en movimiento (Ellis). [ cita necesaria ]
Los británicos tenían un diseño de "caza de trincheras" en producción con pedidos de 1.400 aviones. El Sopwith Salamander estaba blindado para poder ametrallar y bombardear las trincheras y la artillería enemigas con menos riesgo.
La teoría de Fuller de tener tanques, aviones y muchas otras tácticas de guerra prescritas en el Plan 1919 era que un campo de batalla móvil proporcionaría más protección contra pérdidas a las fuerzas amigas. Menos soldados puestos en riesgo en el campo de batalla implicaban menos tropas para comandar, lo que hacía más fácil para el comandante liderar tropas. [ cita necesaria ] Entonces se podrían librar batallas más efectivas con menos bajas. Entonces la guerra podría volverse más organizada. Una potencia de fuego y un poder aéreo superiores aumentarían la eficacia de combate de los centros de mando y comunicación atacantes [ cita requerida ] .
Fuller elaboró los planes para el Plan 1919 con muchas creencias y esperanzas para el futuro de los ejércitos en Europa y en todo el mundo. [ cita necesaria ] Creía que el Plan 1919 era la base para numerosas innovaciones en las fuerzas armadas. [ cita necesaria ] Los nuevos ejércitos estarían formados por personas altamente capacitadas y competentes que serían profesionales en su forma de actuar y liderar en el campo de batalla. [ cita necesaria ] Fuller también creía que con el tiempo, las tecnologías militares se volverían más avanzadas y más competentes en las operaciones realizadas. [ cita necesaria ] Eso significaba que las tecnologías se volverían más letales y más efectivas para destruir al enemigo, permitiendo ataques más precisos y minimizando los daños colaterales [ cita necesaria ] .
El Plan 1919, aunque nunca se llevó a cabo, sentó las "bases" para mejorar las tácticas militares, la tecnología y el equipo de la guerra moderna. [ cita necesaria ] Los estadounidenses diseñaron un nuevo tanque basado en el tanque británico Medium *D", como lo describe Fuller en su Plan 1919, para poder ejecutar la nueva forma móvil de guerra (Hofmann) [ cita necesaria ] . El estilo de guerra relámpago de la guerra moderna era similar al Plan de Fuller de 1919. [6] Ese estilo de guerra enfatizaba el uso de unidades blindadas y apoyo aéreo cercano para realizar ataques rápidos diseñados para penetrar las líneas del frente del enemigo y causar confusión (Fuller) [ cita necesaria ] Ese tipo de guerra todavía se utiliza hoy, como lo demostraron las fuerzas estadounidenses en la Operación Libertad Iraquí cuando ocuparon Irak por primera vez [ cita necesaria ] .
El plan de Fuller no era la única opción sobre la mesa para 1919. Como señala Albert Palazzo en su artículo "Plan 1919 – El otro", los planificadores de la guerra química tenían grandes planes para la ofensiva del próximo año. [ cita necesaria ] Palazzo señaló que estaban colocando un nuevo gas, DM , que penetró las máscaras alemanas. [ cita necesaria ] La tecnología para el nuevo gas estaba mucho más cerca de realizarse que el tanque requerido por el plan de Fuller. [ cita necesaria ] Además, Winston Churchill , como Ministro de Municiones , ya había pedido que la producción de agentes gaseosos se incrementara cinco veces la producción actual. [ cita necesaria ]
Por lo tanto, los defensores de la química no tuvieron que lidiar con cuestiones tecnológicas. Estaban utilizando un método de guerra probado. Su plan sólo pedía aumentar el alcance de la guerra química. Palazzo también señaló que tenían la intención de utilizar aviones como sistemas de distribución de los agentes químicos y que imaginaban que el gas se utilizaría para atacar centros de mando. [ cita necesaria ]
En muchos aspectos, el plan de los defensores del gas parece haber ofrecido prácticamente las mismas posibilidades de éxito, con pocas de las dificultades de implementación del plan de Fuller. Sin embargo, el armisticio también hizo innecesarios sus planes. Sin embargo, a la luz de la historia, el plan sigue siendo oscuro debido a la naturaleza de la guerra química. Como dijo Palazzo, "pocas armas han inspirado tal repulsión universal". [ cita necesaria ]