Un trabajo parcial es una publicación escrita que se publica en una serie de números planificados, similares a una revista, a lo largo de un período de tiempo. Los números suelen publicarse semanalmente, quincenalmente o mensualmente, y a menudo se diseña un conjunto completo para formar una obra de referencia sobre un tema en particular.
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Las series de trabajos parciales tienen una duración determinada y una vida limitada. Por lo general, los trabajos parciales cubren áreas de interés específicas, como deportes, pasatiempos o intereses infantiles e historias como PC Ace y la exitosa serie The Ancestral Trail de Marshall Cavendish Ltd. Por lo general, se venden en quioscos y, en su mayoría, se respaldan con campañas publicitarias televisivas masivas para el lanzamiento. En el Reino Unido , los trabajos parciales a menudo se lanzaban con una intensa publicidad televisiva cada enero. [1]
Los trabajos parciales suelen incluir elementos montados en la portada con cada número que se convierten en un conjunto completo con el tiempo. [1] Por ejemplo, un trabajo parcial sobre arte puede incluir una pequeña cantidad de pinturas o lápices que se convierten en un conjunto de arte completo; un trabajo parcial sobre dinosaurios puede incluir algunas réplicas de huesos que forman un esqueleto de modelo completo al final de la serie; un trabajo parcial sobre películas puede incluir un DVD con cada número. En Europa , los trabajos parciales con modelos coleccionables son extremadamente populares; hay una serie de publicaciones diferentes que vienen con figuras de personajes o modelos de vehículos fundidos a presión , por ejemplo: The James Bond Car Collection .
Además, a veces se han utilizado trabajos parciales completos para crear obras de referencia y enciclopedias encuadernadas en varios volúmenes. Un ejemplo es la Enciclopedia ilustrada de ciencia e invención , que se creó con material publicado por primera vez en el trabajo parcial Cómo funciona .
Según la Asociación de Editores de Periodicos, en 2003, las publicaciones periódicas eran el cuarto sector de revistas más vendido en el Reino Unido, después de las guías de programación de televisión, las publicaciones semanales femeninas y las publicaciones mensuales femeninas. Un incentivo habitual es un gran descuento para el primer o segundo número. La misma serie puede venderse en todo el mundo en diferentes idiomas e incluso en diferentes variantes. [1]
Antes de la invención de la imprenta, en las ciudades universitarias europeas se utilizaba el sistema Pecia . Los libros se dividían en secciones conocidas como Pecia . Los estudiantes u otras personas podían alquilar las piezas individuales y copiarlas a mano. De esta manera, varias personas podían trabajar en la copia de un libro al mismo tiempo.
Con la llegada de la imprenta, los impresores y editores empezaron a utilizar la publicación por entregas . Entre 1728 y 1732, un impresor de Londres publicó en entregas mensuales la traducción al inglés de L'Histoire d'Angleterre (La historia de Inglaterra) de Paul de Rapin, realizada por Nicolas Tindal. Un impresor rival intentó competir vendiendo otra traducción de la obra de De Rapin en entregas semanales de seis peniques. [2] En 1732 se publicó una edición del Libro de los mártires de Foxe en entregas de tres peniques . [2] En aquella época, imprimir un libro era un proceso largo, en el que se imprimían copias de cada sección del libro una tras otra hasta que se completaba el trabajo; luego se cotejaban las secciones y se podía vender la tirada de libros. La alternativa de vender secciones individuales tan pronto como se imprimían permitiría al impresor obtener un ingreso estable mientras se producía el libro y potencialmente aumentar las ventas vendiéndolas a personas que no podían afrontar el coste inicial de una copia del libro completo.
En el siglo XIX, muchas de las novelas de Charles Dickens se publicaron inicialmente como obras parciales. Por ejemplo, The Pickwick Papers se publicó por primera vez en 19 partes, entre 1836 y 1837. Del mismo modo, The Old Curiosity Shop se publicó por primera vez en 88 partes semanales entre abril de 1840 y noviembre de 1841.
A mediados del siglo XX, se empezaron a publicar enciclopedias seriadas en formato de obra parcial. Los editores pronto se diversificaron y comenzaron a publicar libros de cocina y series sobre jardinería y mantenimiento de automóviles. [1]
Los trabajos parciales, en particular los que contienen piezas para la producción de un modelo o artículos coleccionables similares que individualmente tienen poco valor, suelen ser objeto de críticas por los precios extremadamente altos de su producto terminado. Un ejemplo, lanzado en el Reino Unido en 2009, requirió la compra de 125 ejemplares para recopilar las piezas de un modelo de avión estático; el total sería de 620,25 libras, muchas veces más alto que el costo de comprar un kit de modelo estándar del mismo avión directamente. Se citan ejemplos de otros modelos cuya producción cuesta más de 400 libras, y algunos suscriptores se quejan de que les faltan piezas que no pueden reemplazar. [1]
Por el contrario, el coste total de una obra parcial (que a menudo se cita como superior a 600 libras esterlinas) se utiliza como herramienta de marketing por parte de editores y distribuidores que buscan alentar a los minoristas a almacenar sus artículos. [3]