Doble indemnización es una novela policíaca de 1943 del periodista estadounidense convertido en novelista James M. Cain . Se publicó por primera vez en la revista Liberty en 1936 como una serie de ocho partes y luego se volvió a publicar como uno de los "tres cuentos cortos y largos" de la colección Three of a Kind . [1] [2]
La novela está basada en el asesinato en 1927 de Albert Snyder del distrito de Queens de la ciudad de Nueva York , perpetrado por su esposa y su amante. Cain asistió al juicio mientras trabajaba como periodista en Nueva York. [3]
La novela sirvió de base para la película del mismo nombre en 1944, adaptada a la pantalla por el novelista Raymond Chandler y dirigida por Billy Wilder , así como numerosos remakes en diferentes formatos.
Walter Huff, un agente de seguros soltero, se enamora de la casada Phyllis Nirdlinger, quien le consulta sobre un seguro contra accidentes para su desprevenido marido. A pesar de su decencia instintiva, e intrigado por el desafío de cometer el asesinato perfecto, Walter se deja seducir para ayudar a la mujer fatal a deshacerse de su marido a cambio del dinero del seguro. Lo matan por la noche y colocan el cuerpo sobre las vías del tren para que parezca como si hubiera caído desde la plataforma de observación de un tren. La empresa de Huff sospecha y retrasa el pago, manteniendo a Phyllis y Walter bajo vigilancia para que no se atrevan a encontrarse. Sin el dinero por el que había matado y sin la mujer que quería, Walter decide mantenerla callada asesinándola también, pero ella se adelanta y le dispara en el pecho. Hospitalizado, confiesa el complot a Barton Keyes, el director de reclamaciones de la empresa, quien se las arregla para escapar de la justicia tomando un barco de vapor hacia México. También en el barco está Phyllis y, cuando los dos se encuentran, deciden terminar con todo saltando desde la popa a aguas infestadas de tiburones.
En el otoño de 1934, poco después del lanzamiento de su primera novela El cartero siempre llama dos veces , Cain y su esposa Elina Tyszecka compraron una casa en la ciudad de Beverly Hills, en el sur de California . Anticipándose a trabajar como guionista en Hollywood, Cain decidió escribir una serie para ayudar a pagar la costosa propiedad. [4] [5] La trama de Doble indemnización se derivó de dos fuentes independientes:
1) Un incidente que le contó Arthur Krock , editor asistente cuando Cain trabajaba en el New York World en 1924, lo intrigó: [6] Un impresor del Louisville Courier-Journal había alterado gratuitamente la palabra “TUCK” en un anuncio rutinario de ropa interior de mujer para formar una palabra vulgar de cuatro letras. El anuncio fue publicado en la próxima edición. Cuando Krock confrontó al empleado culpable, respondió: “Sr. Krock, en toda tu vida no haces nada más que estar atento a que suceda algo así... y luego te das cuenta de que estás esperando oportunidades para hacerlo... Cain estaba fascinado con las dramáticas posibilidades implícitas en este acto imprudente y autodestructivo. [7] [8]
2) Cain estaba familiarizado con aspectos del negocio de seguros, ya que vendió seguros en Washington DC a la edad de veintidós años [9]. Obtuvo información adicional sobre cómo se cometía el fraude de su padre, que trabajaba para una compañía de seguros. Cain quedó impresionado por los comentarios de un vendedor de seguros de automóviles al que había consultado cuando investigaba los detalles de El cartero siempre llama dos veces en 1933. Le aseguraron que “los grandes misterios de los delitos en este país están encerrados en los archivos de las compañías de seguros”. [10] Con una historia y un elemento dramático en mente, Cain informó a su agente Edith Haggard que modelaría el estilo de la serie sobre El cartero siempre llama dos veces :
Se contará casi exactamente en el mismo estilo que mi libro Postman y, como historia de un asesinato, tendrá la novedad de que el [investigador] de seguros que la resuelve nunca se basa en ninguna pista, de hecho, ni siquiera obtiene una pista. Sus armas son los grandes factores humanos que la gente siempre pasa por alto cuando intentan hacer algo inteligente... [11]
La novela se completó a finales del verano de 1935 con el título Doble indemnización proporcionado por el agente de Cain, James Geller. [12] [13] Cuando el esfuerzo de Haggard por vender la serie a Redbook fracasó y el editor de libros Alfred A. Knopf no mostró interés, Geller llevó los manuscritos a varios estudios de Hollywood, generando un tremendo entusiasmo. Cuando la Oficina Hays examinó la obra para adaptarla al cine, la rechazó enfáticamente. Cain consideró reescribir la serie, pero Haggard había logrado vender Double Indemnity a la revista Liberty por 5.000 dólares y se publicó a principios de 1936. [14]
Dirigida por Billy Wilder con guión de Raymond Chandler , Double Indemnity fue “la primera película importante creada a partir de un libro de Caín, y sigue siendo la mejor”. [15]
En 1935, cuando la revista Liberty se preparaba para estrenar Double Indemnity por entregas, los estudios MGM solicitaron a la Oficina Hays que evaluara la pieza para su adaptación cinematográfica. Joseph Breen condenó enfáticamente las representaciones de asesinato y adulterio, acabando con cualquier interés de Hollywood en la novela. [dieciséis]
Con la inclusión en 1943 de Double Indemnity in Three of a Kind , una colección encuadernada en tapa dura de novelas cortas de Caín, se revivió el interés por la obra. El agente de Cain, HN Swanson, llamó la atención sobre el trabajo del escritor y director austrohúngaro Billy Wilder , y Wilder adquirió instantáneamente los derechos por 15.000 dólares. A Cain le disgustó que la pieza, valorada en 25.000 en 1935, todavía estuviera descontada por los cada vez menores riesgos de censura impuestos por la Oficina Hays. [17] Inicialmente, Wilder reclutó a Cain para que le ayudara a escribir el guión de la película. Su diálogo, que se adaptaba a sus formas literarias, no se tradujo bien en el cine. Wilder contrató a Raymond Chandler , autor de The Big Sleep , y él y Wilder completaron el guión. El escenario y la historia se mantuvieron "lo más parecidos posible a la historia original", pero dieron centralidad a la relación entre Neff y Keyes. El crítico literario Paul Skenazy observa que "Wilder y Chandler cambian el enfoque de la pasión de los amantes al costo de esa pasión, y de la relación de Neff con Phylis al conflicto de lealtades provocado por Phylis". El guión fue aprobado por Joseph Breen. [18]
Cain se sintió profundamente satisfecho por el éxito comercial y de crítica de Double Indemnity , así como por las actuaciones principales. Cain le escribió a la actriz Barbara Stanwyck , que interpreta a Phyllis Nirdlinger [Phyllis Dietrichson en la versión cinematográfica]
Es una sensación muy espeluznante ver a un personaje imaginado por ti pasar frente a tus ojos exactamente como lo imaginaste. [19]
Al actor Fred MacMurray, que interpreta a Walter Huff [Walter Neff en la versión cinematográfica], Cain le escribió:
La forma en que encontraste la tragedia en su cráneo superficial, común y chirriante permanecerá conmigo durante mucho tiempo y, de hecho, reforzará un punto de vista estético con el que muchos discuten; porque si tengo algún don es el de tomar a esas personas y mostrarles que pueden sufrir tan profundamente como cualquier otro... [20]
El Screen Guild Theatre adaptó dos veces Double Indemnity como radiodrama . Fred MacMurray y Barbara Stanwyck repitieron sus papeles en la primera transmisión el 5 de marzo de 1945. Stanwyck apareció nuevamente en la versión del 16 de febrero de 1950, esta vez junto a Robert Taylor . [21]
El 15 de octubre de 1948, Ford Theatre produjo otra adaptación radiofónica con Burt Lancaster y Joan Bennett [22] y la transmisión del 30 de octubre de 1950 de Lux Radio Theatre con MacMurray y Stanwyck. [23]
La película fue rehecha en 1973 como una película para televisión protagonizada por Richard Crenna . Los créditos de esta versión indican que está basada en la novela original de James M. Cain, así como en el guión de la película de 1944 de Billy Wilder y Raymond Chandler.
Una adaptación teatral de David Pichette y R. Hamilton Wright, dirigida por Kurt Beattie, se estrenó en el ACT Theatre de Seattle el 27 de octubre de 2011. [24] La misma producción se trasladó al San Jose Repertory Theatre y se inauguró el 18 de enero de 2012.