El océano al final del camino es una novela de 2013 del autor británico Neil Gaiman . El trabajo se publicó por primera vez el 18 de junio de 2013 a través de William Morrow and Company y sigue a un hombre anónimo que regresa a su ciudad natal para un funeral y recuerda los acontecimientos que comenzaron cuarenta años antes. [2] La edición ilustrada de la obra se publicó el 5 de noviembre de 2019 y presenta la obra de arte de la artista australiana Elise Hurst. [3]
Los temas de El océano al final del camino incluyen la búsqueda de la identidad propia y la "desconexión entre la niñez y la edad adulta". [4]
Entre otros honores, fue elegido Libro del Año en los British National Book Awards .
El libro comienza con el protagonista anónimo regresando a la ciudad natal de su infancia para un funeral. Allí vuelve a visitar la zona en la que él y su hermana crecieron y recuerda a una joven llamada Lettie Hempstock, que había afirmado que el estanque detrás de su casa era un océano. Se detiene en la casa donde Lettie había vivido con su madre y su abuela, se encuentra con un miembro de su familia y comienza a recordar incidentes olvidados del pasado.
La narración principal comienza cuando recuerda un momento en que un minero de ópalo, que vivía en la casa del niño, roba el auto del padre del narrador y se suicida en el asiento trasero, después de haber apostado el dinero de sus amigos; esta muerte permite que un ser sobrenatural acceda al mundo del narrador, dejando dinero a la gente de forma desagradable.
Después de que una moneda se atasca en la garganta del narrador durante la noche, asfixiándolo, busca la ayuda de su vecina Lettie. Ella acepta ayudar, insistiendo en que él la acompañe en el viaje necesario para encontrar el espíritu y atarlo. Habiendo recibido instrucciones de no soltar nunca su mano, en un momento de sorpresa lo hace, y en ese instante algo se aloja en su pie. Una vez en casa, se saca lo que parece ser un gusano de su pie, pero queda un trozo dentro de él.
Al día siguiente, su madre le dice que va a empezar un nuevo trabajo como optometrista y que una mujer llamada Ursula Monkton se ocupará de él y de su hermana. Al narrador le desagrada instantáneamente y pronto se da cuenta de que ella es en realidad el gusano que se había sacado del pie. Ella lo había usado como una forma de viajar fuera del lugar que él y Lettie habían visitado y ahora habita su casa. Úrsula rápidamente se congracia con su familia, ganándose a su hermana y seduciendo a su padre, mientras que el narrador se aleja de su familia y su padre casi lo ahoga en el baño mientras Úrsula observa.
El narrador pasa la mayor parte del tiempo encerrado en su dormitorio, evitando a Úrsula. Asustado, logra escapar una noche. Apenas llega a la granja Hempstock, donde los Hempstock lo cuidan y le quitan el agujero de gusano de su pie, que Ursula había dejado como vía de escape. Lettie y el narrador se enfrentan a Ursula, quien rechaza las ofertas de los Hempstock de irse pacíficamente a un mundo que es menos peligroso para ella. No dispuesta a creer que pueda haber algo en el mundo que pueda dañarla, Úrsula es atacada y eliminada por "pájaros del hambre", entidades que cumplen un propósito similar a los carroñeros. Estos insisten en comerse el corazón del narrador, ya que todavía queda allí un trozo del agujero de gusano de Úrsula. Los Hempstock lo llevan de regreso a la seguridad de su propiedad a través del océano cerca de su casa, que Lettie le lleva en un balde. Mientras está en el océano, el narrador comprende la naturaleza de todas las cosas, pero el recuerdo se desvanece una vez que sale.
Los Hempstock prometen mantenerlo a salvo, pero los pájaros hambrientos comienzan a comerse su mundo para obligarlo a abandonar la propiedad. Esto resulta efectivo y el narrador intenta sacrificarse, solo para que Lettie salte entre él y los pájaros hambrientos. La abuela de Lettie amenaza a los pájaros hambrientos, a los que ella se refiere como "alimañas" que han cometido una transgresión importante al atacar a Lettie en su intento de llegar al narrador, con la aniquilación si no se van. Ellos obedecen, pero Lettie está al borde de la muerte como resultado de su ataque. Los Hempstock colocan el cuerpo de Lettie en el océano detrás de su casa, donde dicen que descansará hasta que esté lista para regresar al mundo del narrador. Después de estos hechos, el recuerdo del narrador sobre el incidente se desvanece. No recuerda la casi muerte de Lettie, sino que cree que ella se había ido a Australia.
Luego, el libro regresa al presente, donde el narrador termina de recordar y se sorprende cuando los Hempstock le informan que esta no es la primera vez que regresa a la casa; había visitado la casa al menos dos veces durante su edad adulta y se da a entender. que visitó la granja al menos una vez más antes para devolver un gatito que había encontrado durante sus viajes iniciales con Lettie. Se sugiere que, después de todo, los pájaros hambrientos se comieron su corazón, pero el sacrificio de Lettie lo revivió y su corazón ha ido creciendo lentamente desde entonces. Sus visitas a la granja son el resultado de que Lettie quiere controlarlo mientras duerme y se cura. La preocupación del narrador por las visitas no recordadas pronto se desvanece cuando comienza a olvidar los eventos pasados una vez más, y les dice a las mujeres de Hempstock que le digan a Lettie que les dijo "hola" si ella se comunica con ellas desde Australia.
Gaiman ha dicho que miembros de la familia Hempstock han aparecido en varias de sus otras obras, como Stardust y The Graveyard Book . [5] Comenzó a escribir Ocean para su ex esposa Amanda Palmer y inicialmente no tenía la intención de que se convirtiera en una novela, sino que tenía la intención de escribir una novela corta; [5] mientras escribía, insertó cosas que sabía que Palmer disfrutaría, ya que a ella "realmente no le gusta la fantasía". [6] Algunos eventos en el libro fueron extraídos de la infancia de Gaiman, como el robo de un automóvil perteneciente al padre del protagonista, reflejando un evento similar en el que el automóvil de su padre fue robado y el ladrón se suicidó en el vehículo. [6]
Gaiman ha confirmado que El océano al final del camino puede verse como la tercera parte de una trilogía, siendo las otras dos partes Casos violentos y La comedia trágica o tragedia cómica de Mr. Punch . [7]
La recepción crítica del libro ha sido en general positiva. [8] El New York Times dio una crítica positiva a El océano al final del camino , comentando que el libro atraería a múltiples grupos de edad. [9] USA Today declaró que la novela era temáticamente similar a la novela infantil Coraline de Gaiman de 2002 y la película MirrorMask de 2005 en que el enemigo está "más cerca de lo que podrían pensar", lo que "hace que sus monstruos sean mucho más siniestros cuando una mujer como Ursula está justo abajo". [10] Un sitio de reseñas agregadas lo enumera con un 81% de reseñas positivas. [11]
La novela fue adaptada al teatro por el escritor Joel Horwood y la directora Katy Rudd en 2019, después de contactar a Gaiman por primera vez en 2016. [17] La obra se estrenó en el West End de Londres el 11 de diciembre de 2019 en la sala más pequeña del Royal National Theatre. teatro, el Dorfman , después de las presentaciones previas del 3 de diciembre de 2019. [18] La música de la obra es de Jherek Bischoff , quien también trabaja con la ex esposa de Gaiman, Amanda Palmer .
El 6 de junio de 2023 se anunció que el espectáculo regresaría durante una temporada estrictamente limitada de siete semanas en el Teatro Noël Coward del 11 de octubre al 25 de noviembre de 2023.
En febrero de 2013, antes de la publicación de la novela, Focus Features adquirió los derechos para adaptarla a un largometraje. Se anunció que Tom Hanks y Gary Goetzman producirían a través de su compañía Playtone , y Joe Wright se encargó de dirigir. [19] A junio de 2019 [actualizar], la película no ha tenido más actualizaciones de desarrollo. [20]
Henry Selick , quien calificó El océano al final del camino como "el mejor libro de Neil Gaiman", intentó adaptarlo a una película animada stop-motion y escribió un guión de 50 páginas. Ha expresado su esperanza de poder lograrlo algún día. [21]
En Portsmouth , Reino Unido, donde la familia de Gaiman tenía una cadena de tiendas de comestibles, un corto tramo de carretera de conexión se llama oficialmente The Ocean at the End of the Lane . [22]