La estimulación del nervio sacro , también denominada neuromodulación sacra , es un tipo de terapia de estimulación eléctrica médica.
Generalmente implica la implantación de un estimulador programable por vía subcutánea , que proporciona una estimulación eléctrica de baja amplitud a través de un cable al nervio sacro , al que generalmente se accede a través del agujero S3 .
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ha aprobado la terapia InterStim, de Medtronic , como estimulador del nervio sacro para el tratamiento de la incontinencia urinaria , la frecuencia urinaria alta y la retención urinaria . La estimulación del nervio sacro también se está investigando como tratamiento para otras afecciones, incluido el estreñimiento provocado por daño nervioso debido a procedimientos quirúrgicos. En el Nationwide Children's Hospital se está llevando a cabo un procedimiento experimental para el estreñimiento en niños.
En el caso de que los nervios y el cerebro ya no se comuniquen de manera efectiva, lo que resulta en un trastorno intestinal/de vejiga, este tipo de tratamiento está diseñado para imitar una señal enviada a través del sistema nervioso central.
Una de las principales vías nerviosas es la que parte del cerebro, pasa por la médula espinal y atraviesa la espalda. Esta zona se conoce comúnmente como la zona sacra. Esta zona controla el funcionamiento diario del suelo pélvico , el esfínter uretral, la vejiga y el intestino. Al estimular el nervio sacro (ubicado en la parte inferior de la espalda), se envía una señal que manipula una contracción dentro del suelo pélvico. Con el tiempo, estas contracciones reconstruyen la fuerza de los órganos y músculos que se encuentran dentro de él. Esto alivia eficazmente todos los síntomas de los trastornos urinarios/fecales y, en muchos casos, los elimina por completo. [ cita requerida ]
Se han iniciado muchos estudios utilizando la técnica de estimulación del nervio sacro (SNS) para tratar a pacientes que sufren problemas urinarios. [ cita requerida ] Al aplicar este procedimiento, es esencial una evaluación adecuada del paciente, porque algunos trastornos que afectan el tracto urinario (como el cálculo vesical o el carcinoma in situ ) deben tratarse de manera diferente. Una vez seleccionado el paciente, recibe un generador de pulso externo temporal conectado a cables en los agujeros S3 durante 1 a 2 semanas. Si los síntomas de la persona mejoran en más del 50%, recibe los cables permanentes y el estimulador que se implanta en la cadera en el tejido subcutáneo . El primer seguimiento se realiza 1 a 2 semanas después para verificar si los dispositivos permanentes están brindando una mejoría en los síntomas del usuario y para programar el generador de pulso adecuadamente. [ cita requerida ]
El sangrado, la infección, el dolor y la estimulación no deseada en las extremidades son algunas de las complicaciones que resultan de esta terapia. Actualmente, es necesario reemplazar la batería entre 5 y 10 años después de la implementación, dependiendo de la potencia de la terapia de estimulación. (La batería del interstim más nuevo se puede recargar de forma inalámbrica (aproximadamente una vez por semana) utilizando una paleta colocada contra la piel fuera del implante). Este procedimiento ha demostrado una tasa de éxito a largo plazo que varía del 50% al 90%, y un estudio concluyó que era una buena opción para pacientes con disfunción del tracto urinario inferior refractaria a intervenciones conservadoras y farmacológicas. [1]
La incontinencia fecal , la pérdida involuntaria de heces y flatulencia que afecta principalmente a personas mayores, también puede tratarse con estimulación del nervio sacro siempre que los pacientes tengan intactos los músculos del esfínter . La FDA aprobó el enfoque para tratar la incontinencia fecal en marzo de 2011. La etiología aún no se comprende bien y tanto los tratamientos conservadores (como los antidiarreicos , la dieta especial y la biorretroalimentación ) como los tratamientos quirúrgicos para este trastorno no se consideran opciones ideales. [2]
Pascual et al. (2011) revisaron los resultados del seguimiento de las primeras 50 personas que se sometieron a estimulación del nervio sacro (SNS) para tratar la incontinencia fecal en Madrid (España). La causa más común de la incontinencia fecal fueron procedimientos obstétricos, origen idiopático y cirugía anal previa, y todas estas personas fueron refractarias al tratamiento conservador. El procedimiento consistió en colocar un generador de pulso temporal conectado a un electrodo unilateral en el foramen S3 o S4 durante 2-4 semanas. Después de confirmar que el SNS estaba disminuyendo los episodios de incontinencia, los pacientes recibieron el electrodo definitivo y el generador de pulso que se implantó en el glúteo o en el abdomen . Dos pacientes no mostraron mejoría en el primer paso y no recibieron el estimulador definitivo. El seguimiento medio fue de 17,02 meses y durante este tiempo los pacientes mostraron mejoría en la presión de contracción voluntaria y reducción de los episodios de incontinencia. Las complicaciones fueron dos casos de infección, dos casos con dolor y un electrodo roto. Por lo tanto, aunque se desconoce el motivo por el cual el SNS es efectivo, este procedimiento tuvo resultados satisfactorios en estos casos clínicos con una baja incidencia de complicaciones, y el estudio concluyó que era una buena opción para el tratamiento de la incontinencia anal. [3]
La evidencia limitada de una revisión Cochrane de ensayos controlados aleatorios sugiere que la estimulación del nervio sacro puede ayudar a reducir la incontinencia fecal. [4]
La TENS ( estimulación nerviosa eléctrica transcutánea ) fue patentada y utilizada por primera vez en 1974 para aliviar el dolor. La TENS no es invasiva; envía corriente eléctrica a través de electrodos colocados directamente sobre la piel. Aunque se realiza predominantemente como un procedimiento percutáneo, es posible aplicar estimulación del nervio sacro con el uso de estos electrodos externos. No se sabe si la TENS ayuda con el dolor crónico en personas con fibromialgia [5] o dolor neuropático [6] . Actualmente no existen estudios sobre la eficacia de esto en una vejiga hiperactiva y otros síntomas asociados de incontinencia urinaria, sin embargo, en un informe realizado por GUT (una revista internacional revisada por pares para profesionales de la salud e investigadores en gastroenterología y hepatología) se encontró que el 20% del grupo evaluado logró continencia completa. Todos los demás vieron una reducción significativa en la frecuencia de episodios de IF y una mejora en la capacidad de diferir la defecación [7] .
El primer estudio de estimulación percutánea del nervio sacro se realizó en 1988. Mediante la penetración en la piel, la estimulación del nervio sacro tiene como objetivo aplicar una corriente eléctrica directa y localizada a nervios específicos para provocar una respuesta favorecida. Hoy en día es una de las técnicas de neuromodulación más comunes. [ cita requerida ]
Los pacientes interesados en implantarse un estimulador del nervio sacro porque los métodos menos severos han fallado, deben pasar por una prueba para su propia seguridad, conocida como PNE (evaluación percutánea del nervio). La PNE implica la inserción de un electrodo temporal a la izquierda o derecha del foramen posterior S3. Este electrodo se conecta a un generador de pulso externo, que genera una señal durante 3 a 5 días. Si esta neuromodulación tiene resultados positivos para el paciente, es posible la opción de implantar un electrodo permanente para la neuromodulación sacra permanente.
El procedimiento tiene un nivel bajo de invasividad , ya que todas las incisiones son relativamente pequeñas. Se implanta un generador de pulsos en un bolsillo subcutáneo en el cuadrante superior externo del glúteo o incluso en el abdomen inferior. El generador está conectado a un cable conductor delgado con una punta de electrodo pequeña que se ancla cerca del nervio sacro.
Las quejas posoperatorias más comunes son el dolor y la migración de los electrodos. En la mayoría de los estudios, por lo general, entre el 5 y el 10 % de los sujetos necesitan una corrección posoperatoria debido a la migración de los electrodos, pero como los electrodos se pueden fijar cerca del nervio sacro, las operaciones posteriores generalmente son innecesarias.
La estimulación del nervio sacro provoca la contracción del esfínter externo y del músculo del suelo pélvico, lo que a su vez provoca la inhibición de las contracciones de la vejiga que pueden liberar orina de forma involuntaria. Los investigadores creen actualmente que la neuromodulación sacra bloquea las fibras aferentes c, que son una parte fundamental de la rama aferente de un arco reflejo patológico que se cree que es responsable de la incontinencia.