Un virus neurotrópico es un virus que es capaz de infectar el tejido nervioso . [1]
Un virus neurotrópico se dice que es neuroinvasivo si es capaz de acceder o entrar en el sistema nervioso y neurovirulento si es capaz de causar enfermedad dentro del sistema nervioso. Ambos términos se aplican a menudo a infecciones del sistema nervioso central , aunque algunos virus neurotrópicos son altamente neuroinvasivos para el sistema nervioso periférico (por ejemplo, el virus del herpes simple ). Los virus neuroinvasivos importantes incluyen el poliovirus , que es altamente neurovirulento pero débilmente neuroinvasivo, y el virus de la rabia , que es altamente neurovirulento pero requiere un traumatismo tisular (a menudo resultante de una mordedura de animal) para volverse neuroinvasivo. Usando estas definiciones, el virus del herpes simple es altamente neuroinvasivo para el sistema nervioso periférico y rara vez neuroinvasivo para el sistema nervioso central, pero en este último caso puede causar encefalitis herpesviral y, por lo tanto, se considera altamente neurovirulento. Muchos virus neurotrópicos transmitidos por artrópodos , como el virus del Nilo Occidental , se propagan al cerebro principalmente a través del sistema sanguíneo al cruzar la barrera hematoencefálica en lo que se llama diseminación hematógena . [ cita requerida ]
Los virus neurotrópicos que causan infección incluyen la encefalitis japonesa , la encefalitis equina venezolana y los virus de la encefalitis de California ; la polio , el virus coxsackie , el virus echo , las paperas , el sarampión , la influenza y la rabia , así como enfermedades causadas por miembros de la familia Herpesviridae como el herpes simple , el virus varicela-zóster , el virus de Epstein-Barr , el citomegalovirus y el virus HHV-6 . [2] Los siete coronavirus humanos conocidos son neurotrópicos, los virus del resfriado común principalmente en poblaciones vulnerables, mientras que los más virulentos SARS-CoV-1 , MERS y SARS-CoV-2 atacan con frecuencia los sistemas nerviosos (principalmente en modelos animales). [3]
Entre los virus que provocan infecciones latentes se encuentran el herpes simple y el virus de la varicela-zóster. Entre los virus que provocan infecciones lentas se encuentran el virus del sarampión , el virus de la rubéola y el virus JC , y los retrovirus como el virus linfotrópico T humano 1 y el VIH . [ cita requerida ]
Los virus neurotrópicos se utilizan cada vez más como herramientas de investigación y por su posible uso en el tratamiento. En particular, se utilizan para mejorar la comprensión de los circuitos del sistema nervioso. [4] [5]
Varias enfermedades, entre ellas la encefalopatía espongiforme transmisible , el kuru y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, se parecen a una infección por un virus neurotrópico lento, pero, de hecho, son causadas por proteínas infecciosas conocidas como priones . [2]