La navegación en canoa se refiere a la práctica de equipar una canoa austronesia o occidental con velas .
La canoa con estabilizadores fue una de las innovaciones tecnológicas clave de los pueblos austronesios . Aunque hay poca evidencia arqueológica debido a los materiales de construcción perecederos, las reconstrucciones comparativas indican que los austronesios ya tenían la distintiva tecnología de vela con estabilizadores y pinzas de cangrejo desde al menos el año 2000 a. C. Estas embarcaciones (así como tecnologías derivadas como el catamarán ) les permitieron colonizar las islas del sudeste asiático y luego Madagascar , las islas del Pacífico y Nueva Zelanda . [1]
Las canoas con estabilizadores, como la va'a , la paraw , la jukung , la vinta y la proa , todavía las utilizan hoy los pescadores y comerciantes tradicionales de la mayor parte del sudeste asiático y Madagascar, así como en algunas partes de Oceanía . Se construyen con materiales tradicionales, aunque la mayoría incorpora motores en lugar de velas.
En otras regiones como Hawái , Tahití y Nueva Zelanda , las canoas con estabilizadores suelen estar restringidas a la navegación deportiva y las carreras. Las canoas con estabilizadores modernas suelen estar hechas de polímero reforzado con fibra de vidrio y fibra de carbono , con velas hechas de dacrón y kevlar .
La hōkūleʻa es una interpretación moderna de una canoa polinesia para viajes. Está hecha de materiales modernos como fibra de vidrio, madera contrachapada, cola de resina, velas de terileno y cuerdas con accesorios y equipos de seguridad modernos. A diferencia de las canoas de estabilizadores más pequeñas diseñadas para mantenerse a la vista de la tierra, la hōkūleʻa y otras canoas de doble casco son embarcaciones grandes y capaces de navegar en alta mar, que suelen tener más de 40 pies de largo. Una amplia gama de estas canoas de doble casco o de viaje están documentadas en fuentes etnohistóricas que señalan una amplia variedad de tamaño, forma del casco, estilo de aparejo y estética. [2] Estas grandes canoas de viaje son el mecanismo principal por el cual se pobló por primera vez el Océano Pacífico y en su capacidad moderna a menudo sirven como herramientas educativas que preservan y comunican antiguas técnicas de viaje. [3] Si bien la hōkūleʻa es, sin duda, la canoa de vela austronesia más famosa, hay muchos otros ejemplos en todo el Pacífico.
En general, se cree que el escocés John MacGregor fue el creador de las primeras canoas de vela modernas. Durante la década de 1860, mandó construir al menos siete embarcaciones a las que llamó Rob Roys y las utilizó para navegar y remar en Europa , el Báltico y Oriente Medio . También escribió un libro que popularizó el diseño y el concepto: "al caminar, estás limitado por todos los mares y ríos, y en un barco de vela común estás limitado por todas las aguas poco profundas y las orillas; mientras que, ... una canoa [puede] ser remada o navegada, o arrastrada, o transportada por tierra o agua" ( 1000 Miles in the Rob Roy Canoe ).
MacGregor fundó el Royal Canoe Club británico (RCC) en 1866.
El New York Canoe Club siguió sus pasos unos seis años después.
La Asociación Americana de Canoas (ACA) fue fundada en 1880. En 1883, el secretario de la ACA, Charles Neide, y el capitán de barco retirado “Barnacle” Kendall remaron y navegaron más de tres mil millas desde el lago George, Nueva York , hasta Pensacola, Florida .
En 1886, la ACA y el RCC celebraron la primera regata internacional de vela en canoa .
En 1991, el estadounidense Howard Rice navegó y remó en una canoa de vela en solitario alrededor del Cabo de Hornos , Chile, considerado históricamente como el Monte Everest de los desafíos de navegación. Recibió un Certificado de Mérito de la Armada de Chile y fue incluido en la Cape Horners Society.
Existen varias clases de canoas de vela para carreras : la clase Cruising o de 4 metros, la clase C o de 5 metros, la canoa de vela con cubierta internacional y la clase de la American Canoe Association.