El ferrocarril de Tanfield tiene una longitud de 4 pies y 8 pulgadas.+Ferrocarril histórico de ancho estándar de 1 ⁄ 2 in(1435 mm)enGatesheadyel condado de Durham, Inglaterra. Circula por parte de una antiguavíade vagonesde maderade una mina de carbón, más tarde un ferrocarril de cuerdas y caballos, y por último de cuerdas y locomotoras. Opera locomotoras de vapor industriales conservadas. El ferrocarril opera un servicio de pasajeros todos los domingos, además de otros días, así como trenes de demostración ocasionales de carbón, mercancías y mixtos. La línea recorre 3 millas (4,8 km) entre una terminal sur en EastTanfield, Durham, hasta una terminal norte enSunniside, Gateshead. Otra estación, Andrews House, está situada cerca delMarley Hill. Una parada también da servicio al sitio histórico deCausey Arch. El ferrocarril afirma que es "el ferrocarril más antiguo del mundo" porque circula por una sección que data de 1725, y otras partes están en uso desde 1621.
El ferrocarril está gestionado por tres entidades: "Friends of Tanfield Railway", "Tanfield Railway Trust", que posee el ferrocarril, las locomotoras y el material rodante, y "The Tanfield Railway Company", que opera el ferrocarril.
"The Tanfield Railway Company" está dividida en cuatro departamentos; cada uno tiene un gerente y director: Ingeniería, que mantiene las locomotoras, Operaciones, incluidos los conductores y guardias, Vagones y Carruajes, que preservan los vagones, y Comercial, que opera las tiendas, los eventos y el lado de los pasajeros de las operaciones.
La ruta de carretas de Tanfield fue construida por los Grand Allies , una asociación de familias propietarias de carbón, entre las que se encontraban los Bowes, los Liddells, los Ords y los Montagues, que se unieron para superar las dificultades de los permisos de paso desde aproximadamente 1720. Su propósito era transportar carbón de manera más confiable y económica desde las minas de carbón del interior del condado de Durham hasta los staiths en el río Tyne en Redheugh. Desde allí, el carbón se transportaba en quillas río abajo hasta Shields, y luego se transfería a carboneros (barcos que transportaban carbón a granel) [1] para el viaje por la costa del Mar del Norte hasta el sureste de Inglaterra. Al norte de la actual línea patrimonial existían muchas rutas de carretas de carbón más cortas y antiguas, en las áreas de Whickham y Lobley Hill , pero la ruta de carretas de Tanfield era una ruta mucho más larga y muy bien diseñada que le dio a los Grand Allies el dominio del mercado durante todo el año. (Aunque el suministro al sureste de Inglaterra todavía estaba sujeto a los inviernos del Mar del Norte). La ruta de Tanfield estuvo en uso continuo desde 1725 hasta su cierre definitivo en 1964. [1]
La ruta y las estructuras de la sección más antigua de la parte ahora preservada de la línea, entre Sunniside y Causey, datan de 1725, y por lo tanto es el ferrocarril más antiguo del mundo todavía en funcionamiento. [1] [2] (El ferrocarril de Middleton hace una afirmación alternativa de ser el ferrocarril más antiguo, como el primer ferrocarril al que se le otorgaron poderes bajo la primera Ley de Ferrocarriles del Parlamento en 1758. [2] ) La sección de Causey a East Tanfield se construyó en 1839. [1]
El depósito de locomotoras de Marley Hill se construyó en 1854 y estuvo en uso industrial hasta 1970. [1] [3] El depósito está en el ferrocarril Bowes , mientras que las locomotoras utilizadas en el ramal Tanfield se estacionaban en el cercano Bowes Bridge MPD (un subdepósito de Gateshead), cuya rampa de carbón y foso de plataforma giratoria aún son visibles adyacentes a la vía entre Andrews House y Sunniside. Una locomotora de bobinado ocupó el sitio de Bowes Bridge de 1840 a 1881, un depósito de locomotoras de 1881 a 1962. La maniobra de cabeza junto a la caja de señales de Marley Hill es el punto donde el ferrocarril Bowes oeste-este cruzaba el ramal Tanfield sur-norte. Cuando el ferrocarril Tanfield comenzó a operar trenes en 1977, se instaló una curva para permitir que las locomotoras y trenes de Marley Hill ingresaran al ramal Tanfield. El depósito de locomotoras de Marley Hill es el más antiguo del mundo que aún se usa para su función original. [4] Cuando las minas de carbón de la línea NCB cerraron en la década de 1960, el carbón se transportaba por carretera a depósitos adyacentes para su posterior transporte ferroviario, y el depósito siguió utilizándose para dar servicio a otras locomotoras de minas locales. [4]
En un principio, se trataba de una vía de vagones tirados por caballos con raíles de madera , pero en 1837 se inició la conversión a un ferrocarril con raíles de acero y, en 1840, se completó hasta la mina de carbón de Tanfield Moor, utilizando máquinas de vapor estacionarias, rampas de gravedad y caballos. [3] En 1881, mientras lo operaba el Ferrocarril del Noreste , [3] las locomotoras de vapor reemplazaron a las máquinas de vapor estacionarias y a los caballos. Aunque se trataba principalmente de un ferrocarril de carbón, transportaba algunos pasajeros. [3] El ferrocarril cerró cuando la última mina de carbón de la línea en East Tanfield cesó su producción en 1964. [3]
Los primeros años del ferrocarril como proyecto de conservación se concentraron en Marley Hill, preparando locomotoras para la operación en vapor, trabajando en la estructura del cobertizo y adquiriendo necesidades básicas como agua y electricidad. Las locomotoras n.° 21 (motor Robert Stephenson y Hawthorns de 1954 0-4-0st) y n.° 5 (Malleable) operaron en público en 1973. El primer tren de pasajeros funcionó durante una semana en agosto de 1975, utilizando las locomotoras n.° 21, n.° 32 y Sir Cecil A Cochrane, y un pequeño vagón adquirido de la planta de British Steel Corporation en Teesside . [3]
La línea preservada se construyó primero desde Marley Hill hasta la terminal norte actual, la estación Sunniside, con trenes de pasajeros que comenzaron a operar el 2 de julio de 1981, [3] y una ceremonia de inauguración oficial el 14 de julio de 1982. La estación Andrews House, justo al sur de los cobertizos de Marley Hill, se completó entre 1987 y 1989 [3] y estaba equipada con plataformas, una torre de agua, un edificio de estación y una pasarela. El primer tren al sur hasta Causey fue el 27 de julio de 1991, y la ceremonia de inauguración oficial se celebró el 15 de agosto de 1991. El primer tren más al sur hasta el final actual de la línea en East Tanfield lo fue el 18 de octubre de 1992. [3] La propia estación de East Tanfield se inauguró en 1997. La sección de Causey a Tanfield atraviesa un desfiladero bordeado de árboles. [4]
Parte de la razón por la que se conservó la línea fue el hecho de que el depósito de Marley Hill permaneció abierto hasta 1970. [4] La maquinaria antigua del taller todavía es capaz de realizar reparaciones completas de locomotoras. [4] La locomotora más antigua del ferrocarril se construyó en Gateshead en 1873, y todo el parque de vagones del ferrocarril data del siglo XIX. [4]
La línea actual conservada pasa cerca de Causey Arch , el puente ferroviario más antiguo que aún se conserva en el mundo. [4] Fue construido para llevar una nueva rama desde la ruta de la línea ahora conservada hasta un sitio conocido como Dawson's Drift. [3] Construido entre 1725 y 1727, con 150 pies de largo (46 m) y 80 pies de alto (24 m), fue el puente de un solo tramo más grande de Gran Bretaña, y permaneció así durante 30 años. [3] [4]
A partir de 2023, el ferrocarril se convertirá en el hogar de una gran colección de máquinas de vapor industriales, con 28 en total y cuatro en funcionamiento.
Todos los vagones del ferrocarril tienen carrocería de madera y son de estilo victoriano.
El ferrocarril también cuenta con otros vagones sin restaurar.
