Las moscas dobson son una subfamilia de insectos , Corydalinae , parte de la familia Corydalidae de los megalópteros . Las larvas (comúnmente llamadas hellgrammitas ) son acuáticas y viven en arroyos , y los adultos también suelen encontrarse a lo largo de ellos. Los nueve géneros de moscas dobson se distribuyen en América , Asia y Sudáfrica .
El origen de la palabra "mosca dobson" no está claro. John Henry Comstock utilizó el término en referencia a estos insectos en su libro Insect Life de 1897 , [1] pero no lo explicó. También mencionó que los pescadores usaban la palabra "hellgrammite" para las larvas acuáticas que usaban como cebo, pero el origen de este término también es desconocido. [2]
Las moscas dobson adultas son algunos de los insectos no lepidópteros más grandes de zonas templadas como Estados Unidos y Canadá, con una envergadura de hasta 18 cm (7,1 pulgadas) en algunas especies de Corydalus . [3] La Acanthacorydalis fruhstorferi asiática puede tener una envergadura de hasta 21,6 cm (8,5 pulgadas), lo que la convierte en la mosca dobson más grande y el insecto acuático más grande del mundo según esta medida. [4] [5] Las alas varían de un tono grisáceo a translúcido, dependiendo de la especie, y la región anal del ala trasera es ancha y está doblada en reposo. A pesar de las grandes alas, los adultos son voladores débiles y revoloteantes. El cuerpo es suave y la coloración varía de amarillo a tonos oscuros de marrón. [3] El cuerpo normalmente no supera los 7,5 cm (3,0 pulgadas) de longitud, [3] aunque la Acanthacorydalis asiática más grande puede alcanzar los 10,5 cm (4,1 pulgadas). [6]
Los machos adultos de muchas especies (pero no todas) se reconocen fácilmente por sus mandíbulas largas y curvadas . Entre los ejemplos de especies con machos de mandíbulas grandes se incluyen los géneros Acanthacorydalis , Corydalus y Platyneuromus , mientras que en Neoneuromus , Nevromus , Neurhermes y Protohermes los sexos son similares. [7] En Corydalus cornutus , una especie con mandíbulas particularmente largas, estas pueden alcanzar hasta 4 cm (1,6 pulgadas) de longitud y se utilizan en competencia por las hembras. [8] Es posible que las mandíbulas hayan sido seleccionadas como características sexuales secundarias utilizadas por las hembras para evaluar a los machos durante el cortejo . Los machos no pueden usar estas mandíbulas para morder porque son demasiado largas; por otro lado, las hembras tienen mandíbulas cortas y muy esclerotizadas que les permiten dar mordidas poderosas cuando se sienten amenazadas. [3] Los machos de muchas especies también producen regalos nupciales en forma de paquetes de espermatóforos ricos en nutrientes que son comidos por la pareja femenina después del apareamiento. Se ha demostrado que esto está correlacionado con el tamaño de la mandíbula; en especies donde los machos tienen mandíbulas grandes, el "regalo nupcial" es pequeño o ausente, mientras que es grande en especies donde los machos carecen de las mandíbulas exageradas. Dos géneros, Chloroniella y Chloronia , son inusuales en el sentido de que los machos carecen de mandíbulas grandes y no producen "regalos nupciales". [7] Las antenas de los machos también son notablemente alargadas, incluso más largas que las mandíbulas.
Corydalinae se distingue de clados estrechamente relacionados por las siguientes sinapomorfías (con excepciones en unas pocas especies): cabeza cuadrada con una espina postocular, cresta y plano, antenas no pectinadas, cuatro venas transversales entre el radio y el sector radial, y terminalia masculina distintiva con un noveno gonostilo bien desarrollado. [3]
En lo que respecta a las larvas, el entomólogo John Henry Comstock escribió en su libro Insect Life de 1897: [1] "A pesar de su aspecto desagradable, en algunos aspectos resulta muy interesante para los estudiantes de la naturaleza". Las larvas, comúnmente llamadas hellgrammitas, son quizás más conocidas que los adultos debido a que son más fáciles de encontrar. Son inusuales porque, aunque generalmente son acuáticas y absorben oxígeno disuelto a través de filamentos laterales abdominales y branquias traqueales, también tienen espiráculos que les permiten tomar aire directamente cuando están sobre el agua. [9]
Las larvas de las moscas dobson se diferencian de las de su clado hermano, las moscas aliso , en que tienen ocho pares de procesos laterales, así como propatas anales con un par de ganchos terminales que utilizan para sujetarse al sustrato, y también en que carecen de un filamento terminal . [10] Al final del abdomen hay un par de estructuras similares a garras. El color del cuerpo es negro o marrón oscuro.
Existen alrededor de sesenta especies de moscas dobson. [3] Contreras-Ramos [11] sugiere nueve géneros dentro de Corydalinae, divididos en cuatro linajes. Trabajando desde los linajes "más basales" hasta los "más derivados", se encuentran:
Las larvas de las moscas dobson viven a lo largo de los fondos rocosos de los arroyos. Principalmente activas durante la noche , emboscan a sus presas en medio de los rápidos que proporcionan abundante oxígeno y agitan a las presas. [12] Son depredadores generalistas; las disecciones han revelado que comen principalmente inmaduros acuáticos de efímeras , tricópteros , moscas de piedra y mosquitos quironómidos . [13] Aunque las larvas pasan la mayor parte de sus vidas debajo de las rocas bajo el agua, los lugareños a lo largo de los ríos de Virginia y Pensilvania han informado de emergencias, conocidas como "arrastres de hellgrammitas", durante las tormentas eléctricas. [14]
Los adultos también son nocturnos y rara vez se los ve, ya que se esconden bajo las hojas del dosel durante el día. Sin embargo, a veces forman grupos debajo de puentes u otras estructuras a lo largo de los arroyos. [9] Dado que los adultos viven solo alrededor de una semana, no se sabe que coman nada, aunque se ha informado de que beben una solución dulce en cautiverio. [9]
La mosca dobson puede sentirse atraída por el mercaptano , un aditivo indicador presente en el gas natural y el propano, y puede comportarse como un animal centinela en presencia de estos gases.
La metamorfosis de larva a adulto en las moscas dobson es una de las más simples de los órdenes holometábolos , [3] sin embargo, el ciclo de vida comienza con una intrigante exhibición ritualizada de cortejo (la mayor parte de lo siguiente proviene de Simonsen et al. 2008 [8] y todo pertenece a Corydalus ; otros rituales de cortejo siguen siendo desconocidos). Los machos compiten entre sí por las hembras, agitando agresivamente las alas e intentando colocar sus largas mandíbulas debajo del cuerpo del oponente para lanzarlo al aire. Después, el macho se acerca a la hembra por un lado y la toca con sus antenas. Al principio, la hembra reacciona de forma algo agresiva, moviendo la cabeza de un lado a otro con las mandíbulas bien separadas. Sin embargo, luego permite que el macho se acerque y coloque sus mandíbulas sobre sus alas en una posición perpendicular, una posición que mantiene hasta que la hembra da la señal de recepción para el apareamiento.
Al menos en Protohermes , durante la cópula el macho adhiere a los genitales de la hembra un espermatóforo globular grande de unos 4 mm ( 1 ⁄ 8 in) de largo y ancho. El espermatóforo consta de dos partes: una gran masa gelatinosa y un conducto seminal más pequeño que contiene el esperma. Después de la cópula, la hembra procede a abrir bien las piernas, enroscar el abdomen debajo del pecho y comer la parte gelatinosa del espermatóforo . [15]
La oviposición ocurre a lo largo de las paredes rocosas de los arroyos por la noche, de mayo a septiembre en Corydalus . [9] [16] Las hembras depositan masas de huevos del tamaño de una moneda que contienen en promedio mil huevos cilíndricos grises, cada huevo de aproximadamente 1,5 mm ( 1 ⁄ 16 in) de largo y 0,5 mm ( 1 ⁄ 32 in) de ancho. Esta masa está cubierta por una capa de una sustancia blanca y calcárea, que probablemente protege a los huevos de la desecación y el sobrecalentamiento. Las hembras tienden a depositar masas de huevos en relativamente pocos sitios, lo que resulta en masas de huevos agrupadas. [16]
Una o dos semanas después de la oviposición, los huevos eclosionan y las larvas del primer estadio caen directamente al arroyo o, si no, buscan inmediatamente agua. Allí las larvas viven hasta cinco años, pasando por 10-12 mudas de estadio . [9] Cuando finalmente han alcanzado la madurez, las larvas abandonan el agua y encuentran una roca, un tronco o un desecho antropogénico, normalmente cerca del arroyo pero a veces hasta a 40 m de distancia. Allí construyen una cámara para la pupación y pasan varios días a varias semanas como prepupas antes de desprenderse del exoesqueleto y pasar alrededor de una semana a dos semanas como pupas . [9] [17] Las pupas son de color amarillo anaranjado con manchas oscuras en el dorso del abdomen, cubiertas de setas diminutas y exaradas (es decir, los apéndices y las piezas bucales en desarrollo están unidos solo en sus extremos proximales). [14] Aunque los machos tienen un pequeño tubérculo en el esternón protorácico y una cabeza ligeramente más ancha que las hembras, las mandíbulas no son tan notablemente divergentes como en los adultos. [18] Finalmente, las pupas emergen de la cámara, dejando atrás las pieles de larva y pupa . [9]
Las hellgrammitas son populares entre los pescadores como cebo debido a su gran tamaño, resistencia y temperamento feroz. [19] John Henry Comstock [1] sugirió asegurar una red o una malla de alambre al fondo rocoso de un arroyo y remover las rocas justo aguas arriba de la malla como método para atrapar las larvas. A menudo se venden a precios relativamente altos en las tiendas de cebos, lo que lleva a la sobreexplotación en algunas áreas y a la regulación de la venta en ciertos estados. [16] Algunos pescadores, en cambio, utilizan señuelos con forma de hellgrammitas. [2]
Aunque no en la misma medida que las larvas de efímeras y tricópteros, las hellgrammitas son intolerantes a las aguas contaminadas y pueden tener potencial para ser utilizadas como indicadores de la calidad del agua . [20]
Como los adultos se sienten fuertemente atraídos por las luces , los entomólogos y coleccionistas a menudo utilizan trampas de luz negra y de vapor de mercurio para capturarlos. [9]
Medios relacionados con Corydalinae en Wikimedia Commons
