La mosca dobson oriental , Corydalus cornutus , es un insecto grande de la familia Corydalidae . Se encuentra en el este de Norteamérica, en regiones con arroyos de corriente rápida donde se desarrollan sus larvas acuáticas . Estas se conocen como hellgrammitas y se encuentran entre los principales depredadores invertebrados de los arroyos en los que viven. Los pescadores las utilizan como cebo. [1]
La mosca dobson oriental se encuentra en la mayor parte del este de América del Norte. Suele encontrarse cerca de arroyos de corriente rápida y no contaminados en los que se desarrollan sus larvas. [1]
El origen de la palabra "dobsonfly" no está claro. John Henry Comstock utilizó el término en referencia a esta especie en su libro de 1897 Insect Life , [2] pero no lo explicó. También mencionó que los pescadores usan la palabra "hellgrammite" para las larvas acuáticas que usaban como cebo, pero el origen de este término también es desconocido. [3] Estos nombres comunes todavía se usan ampliamente para esta y otras especies de coridálidos, y esencialmente todo lo que se sabe es que los primeros usos registrados parecen originarse en la región sur de los Apalaches de los EE. UU. ( Kentucky , Tennessee , Virginia , Virginia Occidental ), donde había otros nombres regionales arcaicos y variantes como "helgamite", "hojack", "go-devil" y "grampus" (o "crampuss"), todos sin fuente o etimología definitiva. [4] El último nombre, "grampus", se usó en la misma región para una gran salamandra acuática, la hellbender , que vive en el mismo hábitat. [4]
Los huevos son grises y cilíndricos, de aproximadamente 1,4 milímetros de largo y 0,5 milímetros de ancho. Se ponen en grupos de aproximadamente 1.000, apilados en tres capas. La pila de huevos está protegida por un líquido transparente que al secarse adquiere un color blanco y que la hembra aplica con la punta del abdomen. Se dice que la masa de huevos se parece bastante a un excremento de pájaro. [5]
Las larvas son de color marrón claro con una cubierta de pequeñas microespinas de color marrón oscuro. El tórax tiene tres pares de patas y cada segmento está cubierto por una placa dorsal dura de color oscuro. [6] Los primeros ocho segmentos abdominales tienen filamentos táctiles laterales y los primeros siete tienen branquias traqueales en mechones. [7] Las larvas también tienen espiráculos que les permiten respirar tanto en tierra como en el agua. En la punta del abdomen hay dos propatas, cada una con un filamento dorsal y un par de ganchos terminales que permiten a la larva anclarse en aguas de corriente rápida. Las mandíbulas son esclerotizadas y poderosas. [1]
Las pupas son de color naranja con manchas oscuras en la parte superior del abdomen y están cubiertas de cerdas diminutas. Las extremidades, alas y antenas en desarrollo sobresalen de la cubierta de la pupa. [1]
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La mosca dobson adulta es un insecto grande de hasta 140 milímetros de largo con una envergadura de hasta 125 milímetros. [8] La hembra tiene mandíbulas cortas y poderosas de un tamaño similar a las de la larva, mientras que las mandíbulas del macho tienen forma de hoz y miden hasta 40 milímetros de largo, la mitad de largo que el cuerpo. [1] Las antenas son largas y segmentadas y las alas translúcidas de color grisáceo y con muchas venas suelen estar moteadas con puntos blancos. Cuando está en reposo, las alas están plegadas sobre la espalda del insecto y se extienden más allá del abdomen. [9]
Los huevos de la mosca Dobson suelen depositarse cerca del borde del agua sobre una roca o una vegetación que sobresale y eclosionan por la noche una o dos semanas después. Las larvas recién surgidas caen o se arrastran hacia el arroyo y se abren camino hacia una sección de corriente rápida con un fondo pedregoso. Se llaman hellgrammitas y se esconden debajo de las piedras, atrapando y comiendo invertebrados de cuerpo blando. [10] Crecen lentamente, mudando su piel de diez a doce veces y alcanzando una longitud de hasta noventa milímetros. Las hellgrammitas más grandes son temibles depredadores con mandíbulas bien desarrolladas. Después de uno a tres años y cuando están listas para pupar, emergen del agua y viajan hasta quince metros buscando un lugar adecuado debajo de una roca, un tronco o una hojarasca . [11] Puede haber una aparición masiva de hellgrammitas con unos pocos días de diferencia. [12] Cada uno cava un hoyo en tierra húmeda y prepara una pequeña cámara de paredes lisas, y después de una etapa prepupal de unos días, muda su piel y se transforma en pupas. En algunas áreas, los adultos emergen en siete a catorce días [1] pero en otras áreas pasan el invierno como pupas. [13] Al emerger, cavan su camino hacia la superficie. No se cree que se alimenten como adultos, sino que pasan su tiempo en la vegetación densa cerca de los arroyos. Son más activos por la noche y se sienten atraídos por las luces. Se aparean y ponen sus huevos, que generalmente mueren en una semana. [1]