La montaña Kittatinny ( Lenape : Kitahtëne [1] ) es una larga cresta que atraviesa principalmente el condado de Sussex en el noroeste de Nueva Jersey , discurriendo en un eje noreste-suroeste, una continuación a través del Delaware Water Gap de la Montaña Azul de Pensilvania (también conocida como Kittatinny Ridge) . Es la primera cresta importante en la extensión del extremo noreste de la provincia de Ridge and Valley de los Montes Apalaches, y alcanza su elevación más alta (la más alta del estado), 1,803 pies, en High Point en el municipio de Montague . La montaña Kittatinny forma el lado oriental del valle Wallpack ; el lado occidental comprende Wallpack Ridge (elevación más alta: 928 pies (283 m) sobre el nivel del mar.
La mayor parte del área de distribución es de propiedad pública y está protegida. En el extremo noreste, el Parque Estatal High Point protege el área alrededor del propio High Point. Más al suroeste, el Bosque Estatal Stokes abarca gran parte del rango desde el límite sur del Parque Estatal High Point hasta el límite este del Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap . El área de recreación abarca toda la mitad sur de la cordillera y también contiene el bosque estatal de Worthington , más pequeño , que también protege el extremo suroeste de la cordillera cerca del propio Delaware Water Gap .
El nombre Kittatinny proviene de una palabra de los nativos americanos Lenape que significa "colina sin fin" o "gran montaña". [1] El pico más alto de la cordillera es High Point a 1.803 pies (550 m), que también es el punto más alto del estado de Nueva Jersey. Este pico está ubicado en el parque estatal High Point y tiene un camino que conduce a la cima. La segunda montaña más alta es Sunrise Mountain, ubicada dentro del bosque estatal de Stokes. La elevación aquí es de 504 m (1,653 pies) y hay un camino que conduce casi a la cima. En lo alto hay un refugio con techo pero sin laterales.
La montaña Kittatinny pertenece al conglomerado Silúrico Shawangunk, que está compuesto principalmente de cuarzo. Debido a la dureza del cuarzo , la montaña es extremadamente resistente a la intemperie .
Hace unos cuatrocientos cincuenta millones de años, una cadena de islas volcánicas con forma de arco chocó con la proto América del Norte. La placa de América del Norte quedó bajo la cadena de islas. Las islas llegaron a la cima del borde de América del Norte creando las Tierras Altas y el Valle Kittatinny, que es el Ordovícico Martinsburg Shale. El cuarzo y otros conglomerados sedimentarios fueron transportados al mar interior , que se encontraba sobre parte de Martinsburg Shale. Luego, hace unos cuatrocientos millones de años, un pequeño continente chocó con América del Norte. Se produjo presión geológica, que provocó compresión y luego plegamiento y fallas . El plegado transcurría perpendicular a las fuerzas direccionales. Durante el plegado, el calor intenso derritió la sílice que cementó el cuarzo y otras piedras. Además, el intenso calor permitió que las capas de roca se doblaran, así nació la montaña Kittatinny.
Cerca de la base del lado oeste de la montaña se encuentra la Formación Silurian High Falls , que es de pizarra y arenisca roja y verde . El lado este de la montaña cerca de la base pertenece a la Formación Martinsburg del Ordovícico , que contiene pizarra , lutita y arenisca. La cima de la montaña tiene una elevación bastante uniforme que oscila entre 430 m (1400 pies) y 490 m (1600 pies). Hay dos excepciones. Uno es Culver's Gap , que fue creado por una antigua corriente que fue desviada y ahora es una brecha de viento. La base de Culver's Gap está al menos a 400 pies (120 m) por debajo de la cima de la montaña. Culver's Gap se encuentra cerca del lago Culver , justo al oeste de Branchville . El segundo es un pequeño hueco en la montaña, al sur de Catfish Pond, que está al norte del hueco. Esta brecha tiene unos 110 m (350 pies) de profundidad.
Culver's Gap era una ruta utilizada por los indios Paleo y los nativos americanos Lenape para atravesar la montaña para comerciar y cazar. El segundo es un surco o depresión en la cresta de la montaña cerca de Catfish Pond. Esto tiene aproximadamente 373 pies (114 m) de profundidad ya que la base de la depresión tiene 1,100 pies (340 m) y la cima de la montaña en ese lugar tiene 1,473 pies (449 m). La cima de la montaña tiene desde 50 metros de ancho hasta casi 4 millas (6,4 km) de ancho.
Al oeste de la montaña Kittatinny, en el extremo noroeste se encuentra la depresión de Port Jervis, también llamada Valle Minisink. Junto a la montaña en el lado occidental se encuentra Flatbrook Valley o Walpack Valley, que va desde Steam Mill hasta Flatbrookville . Desde Delaware Water Gap hasta la línea de Nueva York hay 40 millas (64 km), pero las crestas continúan hacia el estado de Nueva York, donde se las conoce como las montañas Shawangunk . La cresta continúa hasta casi Kingston, Nueva York .
El glaciar de Wisconsin cubrió toda la montaña alrededor del 21.000 a.C. y se derritió alrededor del 13.000 a.C. La morrena terminal se encuentra cerca de Belvidere . El glaciar ha dejado morrenas finales, campos de rocas periglaciales y teteras , en el extremo norte de la montaña en el bosque estatal de Stokes .
El área era un bioma de tundra después de que el glaciar se derritiera y luego se convirtió en un bioma de taiga a medida que el clima se calentó. En aquella época habitaban la zona árboles coníferos como abetos y pinos. El área se calentó más alrededor del 8000 a. C., por lo que comenzaron a crecer robles, arces, abedules, sauces y otros árboles de hoja caduca.
Los indios paleo habitaron el valle del río Delaware alrededor del año 10.500 a.C. después del derretimiento del glaciar Wisconsin. Cazaban, pescaban y recolectaban plantas para comer en el valle de Delaware y en la montaña Kittatinny. No tenían campamentos permanentes y viajaban con frecuencia en busca de comida. A medida que el glaciar se derritió, se desarrollaron pastizales que eventualmente se convirtieron en bosques de coníferas y luego caducifolios después de miles de años. La caza mayor deambulaba por los pastizales, lo que permitió a los indios paleo sobrevivir. Alrededor del 8000 a. C. comenzaron a crecer árboles de hoja caduca, en los que comenzaron a crecer árboles de nueces para permitir la recolección de nueces. Esto permitió que las poblaciones paleoindias aumentaran lentamente. El mastodonte de Marshall Creek encontrado justo al norte de Gap fue fechado en 10.210 a. C. ± 180 años. En aquella época existían otras especies de caza mayor, como el caribú y el buey almizclero .
Los nativos americanos Lenape que llegaron a la zona hace dos mil años desde el valle del río Mississippi viajaron por la montaña en busca de alimentos vegetales y caza. Recogieron bellotas, nueces, nogales, hayas, castañas y nueces del bosque caducifolio y recogieron agua de arroyos frescos. Los Lenapes también cazaban ciervos, alces y osos en la montaña.
Hay una cascada en el lado occidental de la montaña conocida como Buttermilk Falls . Esto está a unas 4 millas (6,4 km) al sur de la ruta estadounidense 206, en la que un camino de tierra conduce a la base de la misma. Cerca se ha construido una escalera de madera para que la gente pueda subir a la cima. Una segunda caída es estacional durante las fuertes lluvias junto a la Interestatal 80 cerca de Big Cliffs. El agua se desliza sobre las rocas y cae sobre una pequeña cornisa antes de pasar por debajo de la Interestatal 80.
Hay varios acantilados en la montaña. El más grande se encuentra en Delaware Water Gap. El acantilado tiene hasta 300 pies (91 m) de altura y comienza en la Interestatal 80 y se extiende unos 400 metros a lo largo de la montaña. El segundo acantilado más grande se encuentra a 6 millas (9,7 km) al norte de Gap, en el lado este. Existen pequeñas paredes rocosas en la cara occidental y la cara oriental a lo largo de la montaña. La cara sureste de la montaña tiene una pendiente más pronunciada que la cara noroeste.
La cima de la montaña tiene 14 lagos y estanques. Sunfish Pond, Catfish Pond, Mountain Ridge Lake, Blue Mountain Lake, Long Pine Pond, Lake Success, Crater Lake, Hemlock Lake, Kittatinny Lake, Steeny Kill Lake y Lake Marcia son algunos de ellos. El lago Marcia es el lago con la elevación más alta de la montaña, 480 m (1,574 pies) sobre el nivel del mar. Este lago está ubicado en el Parque Estatal High Point , que se encuentra en el extremo norte de la montaña Kittatinny.
La montaña es un bosque caducifolio del norte de varios robles, nogales, arces, abedules, nogales, olmos, fresnos, abedules, sicomoros, cerezos, hayas, castaños y liquidámbar. En la montaña también crecen arándanos silvestres y rodendros. En la montaña habitan animales como el venado de cola blanca, ardillas grises, ardillas rojas, ardillas listadas, zorros grises, linces, castores, osos negros y una gran variedad de aves. También son comunes el buitre turco y el halcón de cola roja. En los lagos también se encuentran peces como la trucha, el lucio y la lubina.
La minería del cobre comenzó en la década de 1750 en la mina de cobre Pahaquarry , que se encuentra a 13 km (8 millas) al norte de Gap, junto a Old Mine Road . [2] Esta mina está ubicada en la Formación Silurian High Falls en el lado oeste de la montaña. Esta arenisca es muy dura y dificulta mucho la extracción. El cobre estaba entre el 2 y el 3 por ciento del mineral, lo que hacía que la minería no fuera rentable. La minería se realizó en el siglo XIX, por varias empresas que quebraron. La mina se vendió varias veces.
La minería de plata comenzó en la década de 1880 cuando John Snook excavó una mina en el extremo norte y la cara occidental de la montaña Kittatinny en un área ahora conocida como Stokes State Forest. Extrajo mineral de plata por un corto tiempo y el mineral de plata se agotó. La mina ahora está inundada de agua.
Al este de la montaña Kittatinny, se encuentra el valle de Kittatinny. Es drenado por el río Paulinskill en el sur y el río Wallkill en el norte. El Big Flatbrook drena la montaña en el extremo noroeste comenzando en el pantano del molino de vapor y fluye en dirección suroeste y desemboca en el río Delaware cerca de Flatbrookville. Esta zona se conoce como Flatbrook Valley. La vaguada de Port Jervis está en el extremo noroeste de la montaña. El río Delaware fluye cerca de la montaña en el extremo sur y finalmente cruza la cresta en Delaware Water Gap, justo al sur del monte Tammany .
Los Kittatinnies son una extensión del extremo noreste de la provincia Ridge and Valley de los Montes Apalaches . En Pensilvania , la cresta que forma los Kittatinnies se conoce como Montaña Azul y corre hacia el suroeste durante 150 millas (240 km), casi hasta Maryland . En el condado de Franklin, Pensilvania , sin embargo, una cresta paralela a Blue Mountain se llama "Montaña Kittatinny"; los túneles de Pennsylvania Turnpike atraviesan ambas crestas (a muy corta distancia entre sí) con el túnel occidental llamado " Kittatinny Mountain " y el oriental " Blue Mountain ". Al norte de Nueva York , la cresta se conoce como las Montañas Shawangunk y va hasta Kingston, Nueva York.
