Grandfather Mountain [1] es una montaña, una atracción sin fines de lucro y un parque estatal de Carolina del Norte cerca de Linville, Carolina del Norte . Con 5.946 pies (1.812 m), es el pico más alto de la escarpa oriental de las Montañas Blue Ridge , una de las principales cadenas de los Montes Apalaches . (Cerca del monte Mitchell , el pico más alto al este del río Mississippi, se encuentra en la escarpa occidental). La Blue Ridge Parkway pasa por el lado sur de la montaña y también pasa por el cercano Grandmother Gap . Está ubicado en el punto de encuentro de los condados de Avery , Caldwell (punto más alto) y Watauga (punto más alto).
Hasta 2008, Grandfather Mountain era de propiedad privada y funcionaba como reserva natural y atracción turística . Fue y sigue siendo mejor conocido por su puente giratorio de una milla de altura , el más alto de Estados Unidos, construido en 1952 por Hugh Morton . El puente une dos de los picos rocosos de la montaña y se le conoce como el puente "oscilante" debido a su tendencia a balancearse con vientos fuertes. Morton heredó la montaña de su abuelo y desarrolló las atracciones turísticas. Murió el 1 de junio de 2006, a la edad de 85 años. Después de la muerte de Morton, donó todas sus fotografías, incluidas muchas de Grandfather Mountain, Mildred the Bear y muchos otros aspectos de la vida en la montaña a la Universidad de Carolina del Norte. en Colina de la Capilla . [2]
El 29 de septiembre de 2008, el gobernador de Carolina del Norte, Mike Easley, anunció que el estado había acordado comprar 2.600 acres (11 km2 ) de las partes no desarrolladas de Grandfather Mountain a la familia Morton por 12 millones de dólares. [3] El área se ha agregado al sistema de parques estatales de Carolina del Norte, convirtiéndose en el 34º parque estatal de Carolina del Norte. La familia Morton estableció la Grandfather Mountain Stewardship Foundation para continuar operando el destino turístico como un parque natural educativo. El Parque Estatal Grandfather Mountain se estableció oficialmente en 2009. [4] La parte "afuera" de la montaña que comprende el parque estatal ahora es patrullada regularmente (cuando el clima es favorable) por guardaparques estatales y otro personal encargado de hacer cumplir la ley estatal.
Como parte del acuerdo de compra, el estado adquirió parte de la montaña comúnmente conocida como "backcountry" en pleno dominio , y también adquirió una servidumbre de conservación y un derecho de preferencia sobre el "lado de atracción" restante de la montaña. Además, la familia Morton acordó formar una nueva organización sin fines de lucro y transferirle la propiedad de la atracción. Este acuerdo se hizo como una alternativa a que el estado adquiriera toda la montaña, porque algunas de las actividades tradicionales en Grandfather Mountain entran en conflicto con las políticas de gestión de parques estatales. [ cita necesaria ]
El 18 de septiembre de 2011, el parque tuvo una gran celebración de inauguración para su primera área de oficinas, [5] que está a 3 millas (4,8 km) del Profile Trail-head [6] en NC 105 .
La Grandfather Mountain Stewardship Foundation es la organización sin fines de lucro 501(c)(3) establecida por la familia Morton en 2009 [7] para operar la atracción turística escénica Grandfather Mountain en Linville, Carolina del Norte.
La Fundación administra la propiedad de aproximadamente 720 acres que incluye el puente giratorio Mile High, el Museo de la Naturaleza y Animal Habitats. Todos los ingresos de las ventas de boletos y recuerdos se destinan a preservar Grandfather Mountain y compartir sus maravillas de manera que profundicen la apreciación de los visitantes por la naturaleza e inspiren una buena administración de la Tierra. [8]
La declaración de misión de Grandfather Mountain Stewardship Foundation, adoptada en 2014, es: "Inspirar la conservación del mundo natural ayudando a los huéspedes a explorar, comprender y valorar las maravillas de Grandfather Mountain". [9]
La Stewardship Foundation está administrada por una junta directiva de siete miembros, que a su vez emplea a los líderes y al personal de la atracción Grandfather Mountain.
Grandfather Mountain se eleva 5,964 pies sobre el nivel del mar y, debido al considerable aumento de elevación, la montaña cuenta con 16 comunidades ecológicas distintas. La montaña es famosa por su carácter accidentado y alberga muchas cuevas escondidas y acantilados importantes.
Se ha informado que Grandfather Mountain ha experimentado algunas de las "velocidades de viento en superficie más altas jamás registradas", con velocidades no verificadas que superan las 200 mph (320 km/h). Más recientemente, Grandfather Mountain ha mejorado su equipo de viento para ayudar a resolver la controversia sobre estas grabaciones de fuertes vientos. Cabe destacar que el nuevo equipamiento se encuentra en el puente giratorio de la atracción. Es posible que los nuevos instrumentos no registren las velocidades más altas del viento en la montaña, que se extiende otros 684 pies verticales por encima de la ubicación actual del equipo.
El macizo principal (cresta) de la montaña está orientado aproximadamente de norte a sur y presenta cuatro picos con nombre: Calloway Peak (5964 pies), Attic Window Peak (5949 pies), MacRae Peak (5844 pies) y Linville Peak. (5295 pies). Aunque no es tan alto como los adyacentes Calloway y Attic Window Peaks, MacRae es mucho más difícil de alcanzar debido a los accesos difíciles y expuestos tanto desde el norte como desde el sur.
Dos ríos tienen cabeceras en Grandfather Mountain, el río Linville , que fluye hacia el este, y el río Watauga , que fluye hacia el oeste. Muchos arroyos menores se originan en las laderas de Grandfather, incluidos: Upper Boone Fork, Little Wilson Creek, Wilson Creek (Carolina del Norte) , Stack Rock Creek y otros.
En la cima de Grandfather Mountain, como muchos picos montañosos por encima de los 5000 'en Carolina del Norte, crece una "isla" de bosque de abetos y abetos de los Apalaches del Sur . Aunque el bosque fue devastado en gran medida durante el siglo XX por la introducción del adélgido lanudo bálsamo no nativo , todavía existe un remanente de este bioma en Grandfather Mountain. Muchos de estos abetos han quedado permanentemente doblados por los fuertes vientos que a menudo prevalecen desde el oeste. Además de los abetos, estos biomas de "islas en la cima de las montañas" son un hábitat valioso y amenazado para muchas otras especies de flora y fauna adecuadas para sobrevivir en altitudes más altas.
Se accede al lado de atracción de la montaña, que incluye el puente giratorio Mile High, a través de Grandfather Mountain Entry Road. Las tarifas de entrada se cobran en la puerta principal. A veces, parte o la totalidad de la atracción está cerrada debido al clima frecuentemente inclemente a fines del otoño, el invierno y la primavera.
El senderismo y la acampada son gratuitos en la zona "a campo traviesa" ahora designada como parque estatal; Los permisos requeridos están disponibles en todos los comienzos de los senderos. Sin embargo, aquellos que quieran entrar o salir del parque a través de la atracción deberán pagar la entrada. En años anteriores, cuando toda la montaña era de propiedad privada, los excursionistas y campistas debían pagar tarifas. Las regulaciones del parque las hacen cumplir los guardaparques estatales que patrullan. Está prohibido hacer fuego en muchos de los campamentos de mayor elevación debido a los fuertes vientos.
Los 11 senderos en la montaña varían en dificultad, desde paseos por el bosque hasta algunas de las caminatas más accidentadas e intensas que se encuentran en el este de EE. UU.
Se puede acceder a los senderos del lado este en el área de estacionamiento de Boone Fork, en la milla 300 de Blue Ridge Parkway . Cuando la avenida está cerrada en invierno, aún se puede acceder a este comienzo del sendero a través del sendero Asutsi, que comienza en Serenity Farm en la autopista 221. La ruta más fácil del lado este hacia Calloway Peak es seguir el sendero Tanawha hasta el sendero Daniel Boone Scout. Esto incluye dos grandes escaleras fijas que atraviesan paredes rocosas. Alternativamente, una opción más empinada pero más pintoresca es el sendero Cragway, que es más estrecho y está lleno de rocas, pero ofrece excelentes vistas del cuenco de Boone Fork, o "valle de la medicina".
Se accede a los senderos del lado oeste por NC 105, 0,7 millas al norte de la intersección con NC 184. Hay un letrero de madera con letras amarillas que dice "Profile Parking". Esto hace referencia al sendero Profile, que asciende constantemente durante 3,1 millas antes de cruzarse con el sendero Grandfather en un punto 0,4 millas al sur de Calloway Peak y 0,8 millas al norte de Attic Window Peak. Lleva el nombre de la famosa "Vista de perfil" por la que pasa, que es una característica de roca que se asemeja al perfil facial humano.
El sendero Grandfather atraviesa las 2,4 millas de cresta entre Calloway Peak y Swinging Bridge (Linville Peak), alcanzando Attic Window y MacRae Peaks en el camino. Este sendero se encuentra entre los más difíciles y técnicos de la región. Además de importantes ganancias y pérdidas de elevación, las condiciones del sendero incluyen exposición frecuente a vientos muy fuertes, contigüidad con varios acantilados grandes, cruces de rocas agrietadas y múltiples travesías ayudadas por escaleras y cables fijos. Estas 2,4 millas normalmente se recorren a menos de la mitad del ritmo normal de caminata. En condiciones climáticas favorables este sendero se considera avanzado. En caso de mal tiempo (durante el invierno y gran parte de la primavera), este sendero solo debe ser realizado por excursionistas expertos y experimentados, debido a la importante formación de capas de hielo, acumulación de nieve, baja visibilidad frecuente y factores de sensación térmica comúnmente bajo cero. . Significativamente, en los primeros meses de 2011, el servicio de parques estatales cerró el acceso a los senderos hasta el pico MacRae, algo que rara vez se hace en propiedad privada. El aviso de cierre amenazaba a los infractores con un proceso judicial en virtud de una sección de los Estatutos Generales de Carolina del Norte.
Uno de los eventos de juegos Highland más grandes de América del Norte , los Grandfather Mountain Highland Games , se celebran aquí cada año y atraen a visitantes de todo el mundo. Los Highland Games celebran la ascendencia escocesa de muchos de los pioneros que se asentaron alrededor de la montaña y presentan juegos y música tradicionales escoceses. Los juegos de Grandfather Mountain han sido llamados "el mejor" evento de este tipo en los Estados Unidos debido al espectacular entorno de las tierras altas (que recuerda a Escocia) y el gran porcentaje de personas que asisten con faldas escocesas y otras insignias escocesas. Se considera la "reunión de clanes" más grande porque en este evento están representadas más líneas familiares diferentes que en cualquier otro en América del Norte.
Una carretera pavimentada conduce a uno de los varios picos de la montaña (Linville Peak), y allí los visitantes encontrarán un museo, el famoso "puente giratorio de una milla de altura" y vistas de hasta 160 km (100 millas), en un día despejado. , es posible ver el horizonte de la ciudad de Charlotte . La vista también da al Grandfather Mountain Golf and Country Club, que se encuentra en la base de Grandfather Mountain. Cuenta con dos campos de golf de 18 hoyos, uno de campeonato y otro ejecutivo, cada uno diseñado por Ellis Maples. El campo de campeonato está constantemente clasificado como el mejor campo de montaña de las Carolinas.
En el camino hacia la cumbre hay exhibiciones de vida silvestre y áreas de picnic. Grandfather tiene seis hábitats ambientales para osos negros , nutrias de río , pumas , águilas calvas y alces .
Mildred the Bear llegó a Grandfather Mountain en 1968, cuando tenía 2 años, procedente del Zoológico de Atlanta . Fue nombrada por Ralph Smith, miembro del elenco de The Arthur Smith Show , que filmó a Mildred para una de sus canciones. En 1973 se añadió un hábitat de 2 acres para Mildred. Mildred murió en 1993 a los 26 años.
Grandfather Mountain y sus comunidades circundantes fueron atendidas por el ferrocarril de vía estrecha del este de Tennessee y el oeste de Carolina del Norte ( ET&WNC , apodado "Tweetsie") hasta la inundación de 1940. El ferrocarril ayudó a hacer de la montaña un lugar de vacaciones favorito para los excursionistas a principios del siglo XX. siglo.
Aquí se filmó la escena de la película Forrest Gump de 1994, donde el personaje principal corre por una carretera de montaña con curvas.
Grandfather Mountain tiene un clima continental húmedo ( Dfb ), más fresco que la mayor parte del resto de Carolina del Norte. Los inviernos son fríos y nevados, mientras que los veranos son suaves. La montaña recibe abundantes precipitaciones durante todo el año, con un ligero pico en junio y septiembre. La profundidad promedio de la nieve alcanza su punto máximo en febrero con 3 pulgadas.
Las nevadas más tempranas y más tardías de la temporada se produjeron en las fechas 10 de septiembre de 1964 y 27 de mayo de 1967, respectivamente. [11]
Los siguientes parques estatales y bosques estatales se encuentran dentro de un radio de 30 millas (48 km) del Parque Estatal Grandfather Mountain:
Lo siguiente está a unas 110 millas (177 km) del Parque Estatal Grandfather Mountain:
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