El molino harinero de George Washington formaba parte de la plantación original de Mount Vernon , construida durante la vida del primer presidente de los Estados Unidos. La estructura original fue destruida alrededor de 1850. La Mancomunidad de Virginia y la Asociación de Damas de Mount Vernon han reconstruido el molino harinero y la destilería adyacente . Los edificios reconstruidos se encuentran en su sitio original, a tres millas (4,8 km) al oeste de la mansión de Mount Vernon, cerca de la Plantación Woodlawn , en el área de Mont Vernon del condado de Fairfax . Debido a que los edificios reconstruidos incorporan las características distintivas de los métodos de producción de finales del siglo XVIII y son importantes para la historia de Virginia, el sitio está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos a pesar de que los edificios no son originales.
George Washington heredó Mount Vernon en 1754. En 1771, erigió un gran molino de piedra en la plantación para reemplazar un molino que su padre había construido en la década de 1730. El nuevo molino estaba ubicado a tres millas (5 km) al oeste de Mount Vernon en Dogue Run Creek. Se utilizó para producir harina y harina de maíz para la plantación, así como harina de alta calidad para exportar a las Indias Occidentales , Inglaterra y Europa continental . Washington también construyó una casa para el molinero y una tonelería para suministrar barriles para el molino y, más tarde, la operación de la destilería. El molino estaba impulsado por una gran rueda hidráulica . Para garantizar un suministro de energía constante, se desvió agua de Piney Branch hacia Dogue Run Creek por encima del canal de entrada del molino . El flujo de agua adicional aumentó significativamente la capacidad de producción del molino. En 1791, Washington automatizó su molino utilizando tecnología desarrollada y patentada por Oliver Evans de Delaware . [3] [4] Evans conocía personalmente el molino y había reparado algunas de sus obras. [5]
Una vez que el molino harinero estuvo bien establecido, el administrador de la granja de Washington, James Anderson, sugirió construir una destilería de whisky adyacente al molino. Cuando se completó en 1797, la destilería era la más grande de Estados Unidos. En 1799 se había convertido en una de las empresas más exitosas de Washington, produciendo 11.000 galones de whisky por año. [3] [6] En el sitio se producían una variedad de whiskies junto con brandy y vinagre . La receta de whisky más común usaba 60% de centeno, 35% de maíz y 5% de cebada malteada. Se destilaban cantidades más pequeñas de whisky de centeno hasta cuatro veces y eran más caras. Algunos whiskies también se aromatizaban con canela . Cuando el centeno escaseaba, la destilería usaba trigo . También se producían brandis de manzana , melocotón y caqui . [7] El whisky se comercializaba en Alexandria, Virginia , o se enviaba directamente desde el muelle de Mount Vernon en el río Potomac . El proceso de destilería producía un importante flujo de desechos, que se destinaban a alimentar a 150 vacas y 30 cerdos que se mantenían en el lugar. [8]
Después de la muerte de Washington en diciembre de 1799, el molino harinero y la destilería pasaron a manos de su sobrino, Lawrence Lewis . En 1808, alquiló el sitio al comerciante de Alejandría James Douglass. La última referencia conocida al negocio de la destilería es un anuncio de whisky de 1808. [4] El edificio de la destilería se quemó en 1814; esto está documentado por un pequeño pago de seguro realizado a Lewis ese año. [7] En 1848, el nieto de Lewis vendió la propiedad del molino harinero junto con Woodlawn Plantation. Ese es el último registro de los edificios originales. La historia oral local sugiere que el molino estaba bastante deteriorado en 1848 y fue demolido alrededor de 1850. [4]
En 1932, la Mancomunidad de Virginia compró 6,65 acres (26.900 m 2 ) alrededor del antiguo sitio del molino. El estado inició un estudio de campo arqueológico del sitio con el objetivo de reconstruir el molino harinero, la destilería y otros edificios de la era de Washington. El molino harinero y la casa del molinero se reconstruyeron en 1933. Poco después de su finalización, el sitio se abrió como parque estatal . Sin embargo, en 1936 el estado había dejado de mantener el parque. En algún momento alrededor de 1940, un capítulo local de Future Farmers of America comenzó a cuidar los terrenos, pero el uso público del parque era escaso. El estado reanudó la responsabilidad del parque en 1962. Durante las siguientes dos décadas, se construyeron varias estructuras adicionales en el sitio. [4]
En 1997, Virginia cedió la propiedad a la Asociación de Damas de Mount Vernon , propietaria y operadora de la finca de Mount Vernon. De 1997 a 2002, las estructuras principales sufrieron importantes renovaciones, incluida la reconstrucción de los mecanismos internos del molino, la renovación de la casa del molinero, la restauración de los canales del molino y la construcción de nuevos caminos de ladrillo en todo el sitio. [4] Debido a que la propiedad encarna las características distintivas de los métodos de producción de finales del siglo XVIII, el sitio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2003. [9] En 1999, los arqueólogos comenzaron a investigar el sitio de la destilería; después de cinco años de estudio, comenzó la reconstrucción de la destilería. Se completó y abrió al público en 2007. Este proyecto de $ 2,1 millones fue financiado por el Consejo de Bebidas Espirituosas Destiladas de los Estados Unidos y los Mayoristas de Vinos y Bebidas Espirituosas de América . [7]
El molino de George Washington está ubicado en 6,65 acres (2,69 ha) aproximadamente a tres millas al oeste de la finca Mount Vernon. Está situado en un terreno en pendiente hacia el este, delimitado por Dogue Run Creek al sur, pastizales pertenecientes al National Trust for Historic Preservation al oeste, el estacionamiento pavimentado del parque y una subdivisión de viviendas al norte, y un terreno boscoso al este. La propiedad está atravesada por la Ruta 235 de Virginia . Todos los elementos históricos del sitio (excepto un sitio arqueológico) se encuentran en el lado este de la carretera. Esto incluye el molino de harina, la destilería, la casa del molinero y varios sitios arqueológicos. El lado oeste de la propiedad contiene un sitio arqueológico y tres estructuras que no contribuyen. [4]
El molino harinero es un edificio de piedra de estilo neocolonial que se construyó en 1933 basándose en evidencia arqueológica y documental. Su planta rectangular mide 37 pies (11 m) por 50 pies (15 m). Su base está construida en una ladera, con dos pisos y medio sobre el suelo en el lado norte y tres pisos y medio en el lado sur. Es una estructura de mampostería construida con piedra arenisca dispuesta en un patrón aleatorio con dinteles y umbrales de piedra. El techo del molino está cubierto con tejas de madera. En el lado sur del edificio hay una puerta de tablas verticales en el primer piso; también hay una puerta idéntica en la planta baja en el lado norte. Ambos tienen rellanos de piedra. El canal del molino ingresa al molino en el lado norte y sale a nivel del suelo en el lado sur. [4]
Los mecanismos internos y los elementos estructurales instalados durante la reconstrucción de 1933 se tomaron de un molino de harina de 1818 ubicado cerca de Front Royal, Virginia . Algunos de los elementos estructurales del molino de Front Royal todavía están en el edificio; sin embargo, la mayoría de los mecanismos del molino fueron reemplazados entre 1997 y 2002. El interior tiene paredes de mampostería expuestas con una estructura de madera pesada. El piso en todo el edificio es de pino de ancho aleatorio . Una chimenea de mampostería está en la esquina suroeste del primer piso. Se accede a la plataforma de molienda desde el segundo piso. El tercer nivel es una gran sala con pantallas rodantes y otros equipos de procesamiento. Una escalera en la mitad occidental de la estructura va desde el primer piso hasta el ático. Las dos piedras de moler del molino son impulsadas por una rueda hidráulica de retroceso . La maquinaria del molino está encerrada en un marco hurst, [10] construido con vigas pesadas de roble y pino. Su marco está construido directamente sobre la base del molino y no está conectado a las paredes. Esto protege la estructura de las vibraciones potencialmente dañinas de la maquinaria. El marco Hurst ocupa la mitad oriental de los dos primeros niveles. [4]
La casa del molinero se construyó al mismo tiempo que el molino harinero; la casa reconstruida se ubicó en su sitio original. El diseño del edificio se basa en evidencia arqueológica y un dibujo de mediados del siglo XIX. Su estructura de armazón de madera descansa sobre una base de piedra. Está revestida con tablas de madera con molduras . En 1970, se construyó una casa de piedra .+La ampliación de 1 ⁄ 2 piso duplicó el tamaño del edificio. El interior de la sección original está distribuido en una configuración de salón-recibidor con dos habitaciones principales y un baño pequeño. Esta área se utiliza como tienda de regalos. La nueva sección de la casa incluye una cocina, una despensa y un espacio comercial adicional para el barco de regalos. [4]
Como no hay ningún ejemplo sobreviviente de una destilería del siglo XVIII, la reconstrucción de la destilería de Washington requirió una extensa investigación arqueológica y documental antes de que se pudiera construir una estructura auténtica. El estudio arqueológico comenzó en 1997 y duró hasta 2006. Durante la excavación, los arqueólogos descubrieron la base de piedra de la destilería, que tiene unas treinta y seis pulgadas (900 mm) de espesor. Algunas de las piedras de la base original tienen más de veinticuatro pulgadas (600 mm) de diámetro. La hilera inicial de la superestructura de arenisca estaba intacta a lo largo de la base sur y tenía dos pies (600 mm) de espesor. Descubrieron la ubicación de cinco alambiques y calderas , y encontraron muchos objetos utilizados en el proceso de destilación junto con fragmentos de artículos domésticos como tazas de té, vasos para beber y botones. [4] [7] [11]
La destilería fue reconstruida en 2007. Para garantizar una reconstrucción auténtica, la madera se terminó a mano y en la construcción se utilizaron clavos y herrajes hechos a mano. Fueron necesarios algunos compromisos para cumplir con los códigos de construcción modernos y los requisitos de seguridad. Por ejemplo, la superficie de la estructura original de 30 por 75 pies (9 m por 23 m) se amplió 15 pies (4,6 m) para albergar un ascensor y una escalera moderna para uso público. [7]
La destilería tiene dos pisos con cinco grandes [12] alambiques de cobre, tinas de maceración y una caldera que demuestran el proceso de destilación del siglo XVIII. El edificio incluye una bodega de almacenamiento para barriles de whisky, una oficina y dos dormitorios donde habrían vivido el administrador del sitio y su asistente. [6] Los pisos del edificio están hechos de tres materiales diferentes. Se utiliza un piso de piedra en el área de maceración para reducir las vibraciones que pueden perturbar el proceso de fermentación . Alrededor de las calderas y debajo de la escalera hay un piso de ladrillo y un piso elevado de madera alrededor de los alambiques. Se utilizan tablones de madera para el piso en el resto del edificio. [7]
La destilería original fue construida según las especificaciones proporcionadas por James Anderson, originario de Inverkeithing en Escocia, y gran parte de la correspondencia entre Washington y Anderson [13] está registrada en la Biblioteca del Congreso . El concepto de construir una destilería y comenzar a producir whisky fue sugerido directamente por Anderson y el escepticismo de Washington se hizo notar en muchas cartas. Al final, por consejo de amigos, aceptó seguir adelante con los planes tal como lo describió Anderson. El proceso se basa en la destilación escocesa de whisky escocés, pero difiere en que el licor no se añejó como se hace hoy en día. Como resultado, el whisky tiene un sabor bastante diferente.
El molino, la destilería y la tienda de regalos están abiertos al público desde abril hasta octubre. Están ubicados aproximadamente a tres millas al oeste de la entrada principal de Mount Vernon en la Ruta 235 de Virginia. Las entradas para visitar el molino y la destilería están disponibles en Mount Vernon y en la tienda de regalos del molino. Las entradas se pueden combinar con la entrada a Mount Vernon o comprar por separado. Hay transporte público disponible entre Mount Vernon y el molino. [6]
