Una mochila —también llamada knapsack , rucksack , pack , booksack , bookbag , haversack o backsack— es, en su forma más simple sin marco, un saco de tela que se lleva en la espalda y se asegura con dos correas que pasan por encima de los hombros; pero puede tener un marco externo o interno, y hay bodypacks.
Las mochilas son comúnmente utilizadas por excursionistas y estudiantes , y a menudo se prefieren a los bolsos para transportar cargas pesadas o cualquier tipo de equipo, debido a la capacidad limitada para llevar pesos pesados durante largos períodos de tiempo en las manos.
Las mochilas grandes, que se utilizan para transportar cargas de más de 10 kilogramos (22 libras), así como las mochilas deportivas más pequeñas (por ejemplo, para correr, andar en bicicleta, hacer senderismo o hidratarse), suelen descargar la mayor parte (hasta aproximadamente el 90 %) de su peso en cinturones acolchados para la cadera, dejando las correas de los hombros principalmente para estabilizar la carga. Esto mejora la posibilidad de transportar cargas pesadas, ya que las caderas son más fuertes que los hombros, y también aumenta la agilidad y el equilibrio, ya que la carga se desplaza más cerca del centro de masa del propio usuario .
La palabra mochila fue acuñada en Estados Unidos en la década de 1910. Moneybag y packsack se usaban antes, y ahora aparecen principalmente como regionalismos .
La palabra rucksack es un préstamo lingüístico del alemán utilizado principalmente en el Reino Unido, Estados Unidos y otras fuerzas militares occidentales. En alto alemán medio, ruck(e) significa "espalda" (dorsum), lo que dio lugar a la palabra ruggsack del alto alemán . En alemán moderno, la palabra "der Rucksack" se utiliza comúnmente. [1] El nombre rucksack es cognado con el danés rygsæk , el noruego ryggsekk , el holandés rugzak , el afrikáans rugsak , el sueco ryggsäck y el ruso рюкзак ( rjukzak ).
La palabra knapsack era el nombre habitual para una mochila hasta mediados del siglo XX. Es un término de uso común en Canadá.
Los nombres alternativos incluyen haversack del alemán Hafersack que significa "saco de avena" [2] (que describe más apropiadamente una pequeña bolsa de tela en una correa que se usa sobre un hombro y que originalmente se refería a la bolsa de avena que se llevaba como forraje para caballos), Kraxe (una mochila alemana con un marco rígido) y bergen (una gran mochila para transportar carga, de un diseño emitido por el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial ). [3]
Las mochilas suelen denominarse simplemente "packs", especialmente en contextos al aire libre; aunque a veces resultan ambiguas en comparación con otros bolsos, como las alforjas y las bolsas de lona , el contexto suele ser suficiente para su identificación. También se utilizan en actividades recreativas y se utilizan para transportar equipos deportivos y otros materiales.
Antes de que sus diversas terminologías comenzaran a aparecer impresas, la evidencia de mochilas antiguas era escasa. Una de las más antiguas se encontró entre los restos momificados de Ötzi en el año 3300 a. C. [4]
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Las mochilas en general se dividen en cuatro categorías: sin marco, con marco externo, con marco interno y tipo petaca. El marco de la mochila, cuando está presente, sirve para sostener la mochila y distribuir el peso de su contenido por todo el cuerpo de manera más apropiada, transfiriendo gran parte del peso a las caderas y las piernas. Por lo tanto, la mayor parte del peso se quita de los hombros, lo que reduce la posibilidad de lesiones por la presión de las correas de los hombros (muchas mochilas equipadas únicamente con correas de hombros pueden afectar la postura de una persona que lleva más de 14 kg (30 lbs)), además de ser menos restrictivas para el rango de movimiento de la parte superior del cuerpo. La mayoría de las mochilas se pueden cerrar con un mecanismo de hebilla , una cremallera o un cierre tipo bolsa impermeable, aunque algunos modelos utilizan un cordón equipado con un cierre de cordón para el compartimento principal.
Una petaca es una mochila equipada con uno o más bolsillos que se cuelgan del pecho del usuario y se cargan de tal manera que la carga en la parte delantera y la carga en la espalda son casi iguales. La mayor parte de la carga en una petaca se lleva en las caderas. El sistema ideal de transporte de carga no debe alterar la postura natural, el equilibrio y la maniobrabilidad del usuario. La carga debe distribuirse sobre la estructura ósea de manera uniforme y no debe producir fuerzas desequilibradas en el cuerpo.
El diseño más simple de una mochila es una bolsa unida a un par de correas para los hombros. Estas mochilas se utilizan para el transporte general de mercancías y tienen una capacidad variable. Los diseños más simples constan de un bolsillo principal. Este se puede combinar con correas de cincha o de cuerda , mientras que los modelos más sofisticados añaden bolsillos adicionales, correas para la cintura, correas para el pecho, correas para los hombros acolchadas, espaldas acolchadas y, a veces, materiales reflectantes para mayor seguridad durante la noche. Estas mochilas suelen producirse a bajo costo.
Algunas mochilas para actividades al aire libre, en particular las que se venden para caminatas de un día, mochileros ultraligeros y montañismo, a veces también no tienen marco.
Las mochilas deportivas y de hidratación son más pequeñas, con un perfil más cercano al cuerpo, correas más anchas y pueden venir con depósitos de agua y cinturones de cadera para correr, andar en bicicleta o hacer senderismo. Las mochilas de hidratación para correr son las más pequeñas y ligeras, muchas de menos de 2 L (0,44 gal imp; 0,53 gal EE. UU.) y la mayoría de menos de 6 L (1,3 gal imp; 1,6 gal EE. UU.). Las correas de compresión en la parte superior del cuerpo son comunes, al igual que los cinturones de cadera. Las mochilas de hidratación para ciclismo son de 6 a 10 L (1,3 a 2,2 gal imp; 1,6 a 2,6 gal EE. UU.) y se colocan en la parte alta de la espalda. Aunque las mochilas de día son pequeñas, con un promedio de 10 a 30 L (2,2 a 6,6 gal imp; 2,6 a 7,9 gal EE. UU.), todas las mochilas de hidratación para trekking y senderismo son generalmente las más grandes y pesadas. Los tamaños comunes son de 35 a 65 L (7,7 a 14,3 galones imperiales; 9,2 a 17,2 galones estadounidenses) y más.
Las mochilas con armazón externo fueron diseñadas para soportar cargas pesadas de más de 20 kg (44 lb), lo que le brinda al usuario más soporte y protección y una mejor distribución del peso que una simple bolsa con correas sin armazón. Los armazones de madera para mochilas se usaron durante siglos en todo el mundo. Ötzi el Hombre de Hielo puede haber usado uno en la Italia alpina de la Edad del Cobre , [6] [7] aunque algunos arqueólogos creen que el armazón encontrado con el cuerpo era parte de una raqueta de nieve . Estas mochilas son comunes en aplicaciones militares y de montañismo ; [8] las versiones de metal aparecieron por primera vez a fines del siglo XIX.
La primera mochila con armazón externo que recibió una patente fue fabricada por Henry Clay Merriam , un oficial del ejército de los EE. UU. a fines del siglo XIX. Presentada en 1887, la innovadora mochila de Merriam estaba hecha con lona de lona opaca, que estaba unida a un armazón de acero ligero. Además de dos correas para los hombros, la mochila presentaba varias correas de cuero que permitían al soldado de infantería sujetar su saco de dormir y cantimplora al armazón, en lugar de tenerlos apoyados sobre su pecho y caderas. Sin embargo, la característica más importante eran las dos varillas de madera dura que se extendían desde los lados de la mochila hasta los bolsillos de cuero en un medio cinturón, que descansaban sobre la espalda baja y las caderas. Este sistema permitía que la mochila se elevara de la espalda y los hombros, y así transferir el peso de la carga a las caderas. Aunque intentó en vano vender su invento al ejército de los EE. UU., solo pudo vender unos pocos miles de mochilas a la Guardia Nacional de Nueva York y a los ejércitos francés y austríaco. [9] : 202–203
El diseño de mochilas dio otro gran paso adelante con la introducción de la primera mochila con marco externo de aluminio por parte de Jack Abert, un ávido excursionista de Phoenix, Arizona. Como consejero de campamento de Boy Scouts, Abert vio de primera mano lo inadecuadas que eran las mochilas que usaban los scouts en ese momento y se propuso diseñar una mochila más cómoda. En 1947, diseñó un marco de aluminio contorneado que era a la vez fuerte y ligero, y desplazaba gran parte del peso de los hombros a las caderas. En 1950, su invento había recibido la aprobación oficial del Consejo Nacional de Boy Scouts de Estados Unidos y, en 1967, se había convertido en el mayor fabricante de marcos para mochilas del mundo. [9] : 207–208
Los armazones externos actuales suelen estar hechos de aluminio, otras aleaciones metálicas ligeras y, recientemente, polímeros sintéticos reforzados o plástico , y están equipados con un sistema de correas y una red tensa que evita el contacto entre el armazón metálico y la espalda del usuario. Además de la comodidad, esta "distancia" proporciona el beneficio adicional de crear una circulación de aire entre el armazón y la espalda del usuario. Por este motivo, las mochilas con armazón externo suelen considerarse una "carga más fresca" que los diseños con armazón interno. Las mochilas con armazón externo tienen una parte de "bolsa" de tela que suele ser más pequeña que la de las mochilas con armazón interno, pero tienen partes de armazón expuestas por encima y por debajo de la bolsa para acomodar la sujeción de elementos más grandes. Además, la bolsa a menudo se puede quitar por completo, lo que permite al usuario personalizar la configuración de su carga o transportar una carga no convencional, como un animal de caza descuartizado. Las mochilas militares suelen tener diseños con armazón externo debido a su capacidad para transportar cargas de diferentes formas, tamaños y pesos.
Un tipo de marco externo propuesto recientemente estaría hecho de plástico compuesto , que no es flexible como las correas de las mochilas actuales, y puede tener la forma de la curvatura de la columna vertebral humana. En este tipo de mochila, la carga se transferiría directamente a los hombros a través de las correas no flexibles, lo que ayuda a prevenir daños por el uso prolongado de la mochila. Esta estructura no flexible también disminuye el impulso en la región lumbar de la espalda. La curvatura de la correa tendría una forma similar a la curvatura normal de la columna vertebral, con dos cordones flexibles para minimizar el movimiento de la mochila a lo largo del plano transversal. Las correas de esta mochila serían lo suficientemente anchas para distribuir la presión sobre los hombros, con una capa interna de lana de vidrio blanca para absorber las fuerzas dinámicas del movimiento. Este tipo de mochila es experimental y necesita un mayor desarrollo antes de su uso. [5]
La mochila con marco interno es una innovación reciente, inventada en 1967 por Greg Lowe , quien luego fundó Lowe Alpine y Lowepro, empresas especializadas en mochilas y otras formas de bolsas de transporte para diversos equipos. [10] La innovación de Lowe también incluyó las primeras correas de compresión laterales, la primera correa de esternón moderna y los primeros estabilizadores de carga. [9] : 209 Las mochilas con marco interno tienen una gran sección de tela alrededor de un marco interno compuesto de tiras de aluminio, titanio o plástico, a veces con soportes metálicos adicionales para reforzar el marco. Una serie compleja de correas trabaja con el marco para distribuir el peso y mantenerlo en su lugar. El marco interno permite que la mochila se ajuste perfectamente a la espalda del usuario y minimiza el desplazamiento de la carga, lo que es deseable cuando se participa en actividades que involucran el movimiento de la parte superior del cuerpo, como trepar sobre superficies rocosas y esquiar. Sin embargo, el ajuste ceñido reduce la ventilación, por lo que este tipo de mochilas tienden a ser más sudorosas que las mochilas con marco externo. La construcción interna también permite un gran compartimento de almacenamiento; Puede haber algunos puntos de amarre (incluidos lazos de cincha y correas para sacos de dormir y otros artículos grandes), pero como el armazón está completamente integrado, es difícil amarrar de forma segura artículos más grandes y pesados que no quepan dentro del compartimento al exterior de la mochila. Las mochilas con armazón interno originalmente tenían una capacidad de carga menor y un ajuste menos cómodo durante una caminata constante, pero los modelos más nuevos han mejorado mucho en estos aspectos. Además, debido a su ajuste perfecto, los modelos mejorados con armazón interno han reemplazado en gran medida a las mochilas con armazón externo para muchas actividades.
Una mochila de día es una mochila más pequeña, sin marco, que puede contener suficiente contenido para una caminata de un día o para un día de otras actividades. No son lo suficientemente grandes para mochileros promedio en áreas silvestres que usan bolsas de dormir de tamaño completo y tiendas de campaña, pero pueden ser lo suficientemente grandes para mochileros ultraligeros . Pueden incluir correas de cintura acolchadas o no acolchadas para distribuir el peso por todo el cuerpo.
En muchos países, las mochilas están muy relacionadas con los estudiantes y son un medio principal para transportar materiales educativos hacia y desde la escuela. [11] En este contexto, a veces se las conoce como carteras para libros o mochilas escolares. La compra de una mochila que sea elegante, atractiva y útil es un ritual crucial de regreso a la escuela para muchos estudiantes. [11]
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Las mochilas escolares típicas generalmente carecen de la estructura rígida de una mochila para actividades al aire libre e incluyen solo unos pocos bolsillos en la parte delantera, además del compartimento de almacenamiento principal. Si bien tradicionalmente tienen un diseño muy simple, las mochilas escolares a menudo están hechas con correas para los hombros y espaldas acolchadas, así como con refuerzos adicionales para sostener una gran cantidad de libros de texto pesados, así como con características de seguridad como paneles reflectantes para que el usuario de la mochila sea más visible por la noche.
Las mochilas a veces se usan como accesorios de moda, en los que cumplen la misma función que un bolso. [11] Algunas de estas mochilas diseñadas específicamente para mujeres no son más grandes que un bolso típico y generalmente se asocian con mujeres más jóvenes.
Algunas mochilas están diseñadas específicamente para llevar ciertos artículos. Algunos ejemplos comunes incluyen mochilas para artículos pequeños y valiosos, como computadoras portátiles y cámaras ; [11] Las mochilas diseñadas para guardar computadoras portátiles en particular generalmente tienen un compartimento acolchado para guardar la computadora y bolsillos y solapas de tamaño mediano para acomodar accesorios como cables de cargador y ratones. Estas son especialmente comunes en entornos universitarios. Para suministrar electricidad a estos dispositivos, algunas mochilas de alta gama están equipadas con paneles solares. [12]
Las mochilas con ruedas son mochilas con ruedas en la parte inferior y un asa extensible. Debido a su diseño, las mochilas con ruedas reducen la tensión del usuario, aunque las correas de los hombros se pueden usar para llevar la mochila durante distancias cortas cuando el terreno no es adecuado para las ruedas. Las mochilas con ruedas se usan más comúnmente cuando se viaja en avión o tren.
También hay disponibles mochilas de hidratación . Estas mochilas ligeras están diseñadas específicamente para contener agua en un depósito especial (también conocido como depósito) y su propósito es permitir que el portador se hidrate constantemente con líquidos sin necesidad de usar las manos, de modo que pueda concentrarse en su tarea sin tener que detenerse para sacar una botella de agua .
Las mochilas son una parte estándar del equipo de carga de los soldados, especialmente de la infantería , [13] en la mayoría de los países, y las mochilas de estilo militar están disponibles regularmente para los civiles en las tiendas de excedentes militares . Ejemplos bien conocidos incluyen la mochila de campo ALICE de los Estados Unidos y el accesorio de mochila PLCE del Ejército británico , ambos ampliamente disponibles para los mercados civiles tanto como excedentes militares reales (nuevos o usados) como réplicas. Estas mochilas son a menudo, aunque no siempre (por ejemplo, la mochila ILBE del USMC ), mochilas de marco externo, con la mochila misma atada o sujetada con alfileres a un marco de transporte de metal o plástico. Para las unidades que están entrando en situaciones de combate, las mochilas pueden estar muy cargadas y pueden pesar más de 100 lb (45 kg). Cada soldado puede llevar armas adicionales, municiones, raciones, suministros médicos, tiendas de campaña u otro material de refugio y ropa adicional.
Muchas unidades tácticas de la policía, así como jugadores de juegos de combate de estilo militar como paintball y airsoft, utilizan estas mochilas tácticas y correas de estilo militar para guardar equipo y munición. También existe una pequeña pero próspera industria dedicada a crear reproducciones históricas de equipo militar; estas empresas generalmente producen uniformes y otros equipos apropiados para la época, además de mochilas.
Algunos diseños militares/tácticos más recientes, especialmente las mochilas MOLLE e ILBE utilizadas por las fuerzas armadas de los Estados Unidos, están cubiertas con puntos de sujeción con bucles de cinta para una mayor capacidad de transporte.
Recientemente, se ha diseñado al menos una marca de mochilas especialmente para cocineros profesionales y estudiantes de cocina. Este tipo de mochila está pensada para llevar de forma segura cuchillos, herramientas de cocina y otros equipos diversos como cuadernos, toallas y uniformes.
Los servicios de bomberos utilizan mochilas especiales para combatir incendios forestales, así como los servicios de rescate para búsqueda y rescate. Estas mochilas suelen ser muy modulares, lo que permite reconfigurarlas según los deseos del usuario, y están diseñadas para cargarse alrededor de las caderas del usuario. Pueden incluir características como secciones para depósitos de agua y bolsas especialmente diseñadas, como las que se utilizan para transportar refugios personales contra incendios.
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