STS-52 fue una misión del Sistema de Transporte Espacial ( Transbordador Espacial de la NASA ) que utilizó el transbordador espacial Columbia , y fue lanzada el 22 de octubre de 1992. [3]
Los objetivos principales de la misión fueron el despliegue del Satélite de Geodinámica Láser 2 ( LAGEOS -2) y la operación de la Carga Útil de Microgravedad-1 de los Estados Unidos (US Microgravity Payload-1, USMP-1). LAGEOS 2, un esfuerzo conjunto entre la NASA y la Agencia Espacial Italiana (ASI), se desplegó el segundo día y fue impulsado a una órbita elíptica inicial por la Etapa Interina de Investigación Italiana (IRIS) de la ASI. El motor de patada de apogeo de la nave espacial luego circularizó la órbita de LAGEOS 2 a su altitud operativa de 5.900 km (3.700 mi). El USMP-1, activado el primer día, incluyó tres experimentos montados en dos Estructuras de Soporte de Equipo Peculiar de Misión (Mission Peculiar Equipment Support Structures, MPESS) conectadas montadas en la bahía de carga del orbitador. Los experimentos del USMP-1 fueron: Experimento de Punto Lambda; Matériel pour l'Étude des Phénomènes Intéressant la Solidification sur eT en Orbite (MEPHISTO), [6] patrocinado por la agencia francesa Centre National d'Études Spatiales ( CNES ); y Sistema de Medición de la Aceleración Espacial (SAMS). [3]
Cargas útiles secundarias: (1) Experimento canadiense (CANEX-2), ubicado tanto en la bodega de carga como en la cubierta intermedia del orbitador y que consistía en el Sistema de Visión Espacial (SVS); Exposición de Materiales en Órbita Baja (MELEO); Experimento de la Universidad de Queen en Difusión de Metales Líquidos (QUELD); Partición de Fases en Líquidos (PARLIQ); Medición de la Atmósfera Terrestre por Fotoespectrómetro Solar-2 (SPEAM-2); Resplandor del Orbitador-2 (OGLOW-2); y Pruebas y Observaciones de Adaptación Espacial (SATO). [7] Un pequeño satélite especialmente marcado, el Conjunto de Objetivos Canadiense (CTA), se desplegó el noveno día, para apoyar los experimentos del SVS. (2) ASP, que cuenta con tres sensores independientes montados en una placa Hitchhiker en la bodega de carga: el Sensor Estelar Modular (MOSS), el Sensor Terrestre de Guiñada (YES) y el Sensor Terrestre Cónico de Baja Altitud (LACES), todos ellos proporcionados por la Agencia Espacial Europea (ESA). [8]
Otras cargas útiles de la cubierta intermedia: Experimentos de Commercial Materials Dispersion Apparatus Instrument Technology Associates; Experimento de crecimiento de cristales de proteínas comerciales; Experimento de transporte de vapor químico, Experimento de rendimiento de tubos de calor (CVTEHPPE); Experimento de sistemas fisiológicos (PSE) (que involucra a 12 roedores); y Experimento de impacto de la columna de humo del transbordador (SPIE). El orbitador también se utilizó como punto de referencia para calibrar un instrumento de columna de humo ultravioleta en un satélite en órbita de la Organización de Iniciativa de Defensa Estratégica (SDIO). [9]
El Experimento de Control de Presión del Tanque/Fenómenos Térmicos (TPCE/TP) estaba contenido en un contenedor Getaway Special (GAS) en la bahía de carga del orbitador. [10]
Algunas de las cenizas del creador de Star Trek , Gene Roddenberry, también fueron transportadas a bordo del orbitador durante toda la misión. [11]
La NASA comenzó una tradición de tocar música para los astronautas durante el Proyecto Gemini , y utilizó música por primera vez para despertar a una tripulación de vuelo durante el Apolo 15. Se elige una pista musical especial para cada día en el espacio, a menudo por las familias de los astronautas, para que tenga un significado especial para un miembro individual de la tripulación, o en referencia a las actividades planificadas del día. [12]
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